Чего ты от меня хочешь? Сандерс перестал делать вид, что пейзаж за окном его забавляет. Даже его голос изменился, стал нервным. Иди, не упускай свой шанс, я это переживу!
Итан громко и основательно выдохнул:
Я не соглашаюсь на то, отчего мне тошно. Если им не нужны мы оба, значит, это не подходит и мне одному. Знаешь, когда мой старик разбил гитару, я сначала злился. Хотел вмазать ему в ответ. Но потом подумал: это произошло неслучайно. Все происходит неслучайно.
Боже, протянула Марни.
Думаешь, это знак? спросил Джеймс.
Решай сам.
И что теперь? По домам? Обалденное путешествие к своей мечте!
Не знаю, буркнул Итан. Может быть, и не нужно уезжать? Соберем собственную группу?
Но Джеймс лишь рассмеялся. Когда тебе негде жить, создание собственной рок-группыэто последнее, о чем можно задуматься.
***
Денег оставалось впритык. Итан вернулся в свой номер и достал «Старфайер». Красный корпус блестел на солнце, струны манили к ним прикоснуться.
Итан так раньше не играл. Так протяжно и грустно. Игра лечила. Уносила прочь из старенького номера, прочь от скрипучей кровати и последних смятых бумажек в кошельке. Уносила в мир чистого звука.
Стив позвонил через несколько дней, когда у Охэнзи оставалась последняя двадцатка. Он звучал недовольно.
Мы посовещались и решили, сказал он, что клавишник нам тоже нужен. Новый материал, сам понимаешь. Так что вы приняты оба. Ждем вас сегодня в три на репетицию.
На несколько мгновений Итану стало сложно дышать от волнения. Он взял паузу и удовлетворенно улыбнулся:
Нам нужны деньги.
На том конце провода тоже замолчали.
Сколько? наконец сдавленно спросил Стив.
Итан пожал плечами, словно собеседник смог бы увидеть это движение:
Нам негде жить. Из гостиницы придется выехать уже завтра.
В трубке снова все стихло. Затем сдавленный, загруженный и не очень довольный голос пробасил:
Я обо всем договорюсь. Собирайтесь.
Джеймс недоуменно смотрел на Итана.
Звонок застал их в холле гостиницы, где, помимо пары драных кресел и аквариума, стоял шахматный стол. Сандерс отвлекся от партии с Марни. Играла она все равно плохо.
Нас взяли, сказал Охэнзи, нас обоих взяли! Сворачивай эту хрень, он кивнул на шахматную доску, нужно ехать на репетицию.
Вау! воскликнула блондинка. Невероятно! А я говорила, что Джеймс круто сыграл, его нельзя было не взять.
Стив сам мне позвонил, сказал, что передумал, клавишник будет нужен группе, так что
Впрочем, Джеймс не выглядел радостным.Он передвинул коня, поставив «шах» Марни.
Поезжай один, сказал он.
Что? Нас обоих взяли! Все сложилось, как мы и хотели!
Это тебя взяли, возразил Сандерс, я там не нужен. Пристроили за компанию. Он опустил голову.
Марни перевела взгляд с Итана на Джеймса, после чего коснулась плеча клавишника.
Тебя взяли, значит, ты нужен.
Это все ради Итана, Сандерс одернул плечо, стряхнув руку девушки.
Начинается! недовольно протянул Охэнзи, и выражение радости, присутствовавшее на его лице всего несколько минут назад, вновь сменилось мрачной задумчивостью. Ведешь себя как баба.
А ты вел себя как мужик, когда закатил истерику на прослушивании?
Это был вопрос принципа! Ты никогда не понимал.
Мальчики! вмешалась блондинка. Может быть, еще и подеретесь? Джеймс, Итан прав. Ты должен выступать в группе.
Правда, надо соглашаться. Нам обоим. Вместе.
Джеймс молчал. Он подтолкнул пальцем сначала коня, затем пешку, ферзя, и фигурки упали на доску, издав приглушенный деревянный стук.
Я должен тебя уламывать? не выдержал Итан. Ведь это ты прожужжал мне все уши про фестиваль! Нас взяли, какого хрена ты отступаешь?
А что бы ты сделал на моем месте? спросил Сандерс. Каково это: выступать в группе, где ты по блату? Терпимый балласт.
Лео сказал, что ты крут, а Стивнедоносок, по нему сразу видно! Ты себя ведешь, как кусок дерьма, Джеймс. Сиди тут, пока не выгнали, а я пошел собираться.
Он вышел из холла, направляясь в свой номер.
Давай, беги за ним, зло процедил Сандерс.
Но девушка осталась. Какое-то время они молчали, но Марни заговорила первой. Ее голос звучал тише, чем обычно и казался более нежным и вкрадчивым:
Ты думаешь, что облажался, что ты хуже Итана, но это не так.
Джеймс поднял на нее недоверчивый взгляд. Он напоминал обиженного ребенка, пытавшегося понять, как родители собираются заслужить его прощение на сей раз? Дадут конфету? Отведут в парк развлечений?
Я слышала, как ты играл, и это было здорово. Не думай о себе хуже, чем ты есть. И Стив отказал тебе из-за формата. Он слишком боится облажаться, приняв что-то новое. Ты должен выступать и показать всем, насколько ты крут!
Она взяла руку Джеймса в свою и пристально посмотрела ему в глаза. В помещении вдруг стало очень тихо, а когда ее полушепот исчез, лишь секундная стрелка на часах отсчитывала мгновение за мгновением. Рука девушки была очень теплой, а чайные глаза, густо накрашенные тушью, смотрели с невероятной надеждой.
Думаешь, мне стоит согласиться? подал голос Сандерс.
Он тоже шептал, не в силах говорить громче.
Да, подтвердила блондинка, если не хочешь сделать это ради себя, то сделай ради меня?
Она смущенно опустила глаза, и мерное «тик-так» вновь пронеслось по комнатушке.
Хорошо, Джеймс положил вторую руку на ладонь девушки. Хорошо, Марни. Думаю, ты права.
Глава 5
Мы как-то уже выступали в этом гадюшнике. Года полтора назад, Лео рассказывал новичкам о клубе «Ультра». Та еще дыра, но народу здесь обычно полно, и концерты устраивают часто. Чуваки нажираются в сопли, и им вообще плевать, кто и что играет, лишь бы качало. Телки бывают ничего, но без спецодежды лучше не рисковать. Лео с насмешкой подмигнул Итану, но тот не отреагировал.
Было семь вечера и через полчаса в клубе «Ультра» начинался первый концерт обновленных «Драпировщиков». Лео вел новичков в святая святыхгримерку и рассказывал о местных достопримечательностях. По слухам, однажды в «Ультре» тусовались парни из «Аэросмит». Правда, это было до того, как они стали мировыми звездами.
И,если Итан не особо задумывался о том, какие телки будут и почему стены клуба обильно разрисованы граффити с изображениями гениталий, то Сандерс испытал культурный шок. Он не мог не спросить у Лео:
Почему мы играем здесь? Я думал, ваш уровень выше.
Ага, равнодушно отозвался Лео, открывая банку пива, которая ответила громким пшиком. Только деньги не пахнут. Или ты думал, что попал в «Ганз энд Роузес»? Где платят, там и выступаем. К тому же, Стив сказал, что нужно сыграться. Репаэто одно, концертдругое. Будет все окейбудут нормальные клубы.
В гримерке стоял старый темно-синий диван, который повидал много. Об этом можно было судить по мутным засохшим пятнам от блевотины и белесым разводам от чего похуже, потертостям и дырам в обшивке. На потолке низко висела лампочка, о которую постоянно ударялись головой. Свет был грязно-желтым и как бы подчеркивал общую атмосферу андеграундного дна. А напротив дивана расположилось громоздкое зеркало и ящики. Рядом с ними Итан поместил футляр своей «Старфайер». Он разминал пальцы перед концертом, тихонько наигрывая знакомый мотив.
Вот дерьмо! воскликнул Джеймс. Он задел лампочку. Ну и как тебе? В Сент-Джордже клубы и то приличней!
Итан отвлекся и поднял взгляд на друга:
Какая разница, просто играй.
Я к тому, что здесь небезопасно. И Марни сейчас в зале. Может, увести ее? Вдруг к ней кто-нибудь пристанет?
Конечно, пристанет, буркнул Итан, возобновив игру. Но больше он не смотрел на Сандерса.
И ты считаешь, что это нормально? Итан!
Я репетирую, рыкнул тот, а если ты так переживаешь за блонди, не нужно было ее звать!
Сандерс хотел уйти, громко хлопнув дверью, но опасения, что от этого весь клуб развалится на части, перевесили.
***
Привет, детка! Я Рей.
Энджела. Блондинка за барной стойкой улыбнулась парню, подсевшему к ней.
Рей показался ей обычным бритоголовым работягой, немного туповатым и таскающим по выходным железо в зале.