Угостить тебя пивом?
Да, пожалуй, с готовностью закивала Марни.
Энджела, значит? Клевое имя! А ты здесь одна, Энджела?
На этот вопрос она уже давно заготовила ответ:
Нет. Мой парень сегодня выступает.
Рей немного замешкался, но протянул бармену деньги за два пива.
Да? Серьезно? И кто он? Интересно глянуть, кто ухлестывает за такими красотками.
Гитарист, Марни улыбнулась, самый горячий из них.
Вот как, с сомнением кивнул Рей, а может, забьем на него? Я тоже на гитаре могу и вообще много чего могу.
Но она усмехнулась.
Серьезно, пошли потанцуем?
Нет, спасибо, Марни отпила немного пива.
Да брось ломаться, я же вижу, что понравился тебе.
Не льсти себе, чувак!
Рей нахмурился:
Значит, пить за чужой счет тебе нравится, а отрабатыватьнет?
Ты идиот? впрочем, твердости и наглости в голосе поубавилось. Я тебе не проститутка, так что отвали!
Только с тобой, крошка, и только на танцпол. Ну, пойдем, просто потанцуем, пока не начался концерт, и есть место.
Бритоголовый Рей схватил ее за руку.
Эй, пусти! Я же сказала, что не хочу!
А бухать за мой счет хочешь? Отрабатывай!
Да подавись своим сраным пивом! крикнула Марни и выплеснула содержимое кружки на бугая.
Бармен усмехнулся, несколько посетителей достали мобильники, приготовившись заснять что-то интересное. Лицо Рея за минуту передало целый спектр эмоций: от шока до ярости. Марни поняла, что перегнула палку и резво выскочила из-за стойки, пытаясь смешаться с толпой на танцполе.
Она видела, что навязчивый знакомый поднялся и последовал за ней, но толкучка, начавшаяся примерно на середине партера и усилившаяся при приближении к сцене, помогла блондинке успешно затеряться. Она попыталась протиснуться вперед, то и дело напряженно мотая головой в поисках своего обидчика.
Она немного расслабилась, когда свет в зале погас, делая ее практически невидимой. Зажглись прожекторы на сцене, выключилась музыка, и на несколько минут в клубе воцарился лишь беспорядочный рой голосов. Затем на сцену вышли «Драпировщики». Лео широко улыбался публике, та встретила фронтмена прерывистыми аплодисментами и несколькими пьяными криками.
Марни полностью переключила свое внимание на сцену, она вцепилась взглядом в Итана, который, в отличие от нового коллеги, никому не улыбался и разместился с правой стороны. Позади него стоял Джеймс.
Вы готовы зажигать?! кричал Лео в микрофон, и зал отзывался приглушенным гулом.
Тогда солист приложил руку к уху, изображая, что он прислушивается:
Я вас не слышу! Еще раз! Я хочу, чтобы вы закричали так громко, как только сможете! Вы готовы зажечь с нами?
На сей раз зрители откликнулись охотнее. Марни и сама едва не оглохла от нескольких парней, оравших прямо у нее над ухом. Вверх поднимались руки, кто-то расплескал пиво, кто-то свистел, кто-то снимал на мобильник.
Отлично! удовлетворенно крикнул Лео. Тогда мы начинаем!
Он откинул назад волосы и дал знак барабанщику:
Раз! Два! Три! Четыре!
Итан с нетерпением ждал этого момента и, едва барабаны задали ритм новой песне, «Старфайер» мощно вступила в строй первым аккордом. Итан немного волновался, но пальцы слушались его безупречнокак никогда раньше. Он исполнял свою партию, полностью погружаясь в музыку, в гармонию голоса, ритма и звука. Это чувство Итан мог бы назвать магией, которая зарождалась в его сердце, растекалась по рукам и передавалась залу.
Уже после концерта на выходе из клуба музыкантов окружила стайка поклонниц.
Лео, ты супер! пищали они.
Ты и ты, он ткнул пальцем в брюнетку и рыжую, хотите прокатиться со мной в бар?
Дааа! хором завопили они, оставив остальных девушек с недовольными гримасами.
Не расстраивайтесь, Лео сладко им улыбнулся, в следующий раз, крошки.
Но горевали они недолго. Одна из девушек прицепилась к Итану. Он выглядел совершенно уставшим и незаинтересованным, но когда фанаток это останавливало?
Ты так классно играл! Я стояла в первом ряду прямо рядом с тобой! Покажешь мне свою гитару?
Нет, кисло ответил Итан.
Марни, прорвавшаяся к гитаристу через толпу малолетних куриц, резко отпихнула девицу.
Шла бы ты отсюда уроки делать!
Чего? Я совершеннолетняя! взбрыкнула та, затем ее тон вновь стал соблазнительным, а обращалась она к Охэнзи. И мне все-все уже можно.
Как жаль, что мне еще нельзя.
Марни его поддержала, окончательно добив конкурентку:
Вали отсюда! Не видишь, ему не до тебя?
Девушка недовольно фыркнула и смерила Марни уничтожающим взглядом, но уже через минуту протискивалась к Джеймсу, который до сих пор не подержался ни за одну девичью задницу.
Спасибо, Итан слабо улыбнулся.
Она лишь пожала плечами:
Может, возьмешь меня личным вышибалой?
Увы, мне нечем тебе заплатить.
Натурой? выпалила она.
Посмотрим. Извини, я жутко вымотался, так что поеду отсыпаться, но ребята собираются в бар, иди с ними.
Вообще-то я тоже устала и хочу вернуться в гостиницу.
Что ж, Итан оглядел блондинку, составишь мне компанию. Я вызову такси.
Марни улыбнулась и взяла его за руку.
Глава 6
Утро нового дня было солнечным. Не беззаботно-солнечным, как часто бывает по воскресеньям, нет. Тяжелое и жаркое утро, полосующее город палящими оранжевыми лучами. Оно встретило Охэнзи словами:
Мы не включим твою песню в сет-лист фестиваля.
Репетиция не могла начаться уже двадцать минут как. Солнце рвалось в грязные окна студии. В воздухе стоял прелый запах пота, помещение давно не мешало бы проветрить, вот только музыканты были заняты другим.
Это еще почему? На последнем концерте ее хорошо приняли.
Еще раз говорю, нет! Лео запустил пальцы в распущенные светлые волосы. Она слишком длинная, слишком вычурная, слишком.
Итан слушал его и с каждым новом словом хмурился все сильнее.
Какая, ну?
Он выдохнул и устало посмотрел на Охэнзи:
Короче, она не подходит. Сыграем то, что публика уже знает.
Серьезно? Терри, Итан дернул басиста, ты так согласен? Тоже считаешь, что моя песнядерьмо?
Нет. Но я думаю лучше не рисковать. Мы согласовывали сет-лист заранее. Две песни «Скримерс» и одна наша. Проблемы с организаторами нам не нужны.
Я не понимаю, чем плоха моя песня? Почему нельзя взять ее? Вы так решили? Вы все?
Итан оглядел коллег по группе.
Сандерс! Ничего не скажешь?
Терри прав, Джеймс опустил голову, давайте начнем репетицию.
Вы молчите? Так решил Лео. Набрал посредственных песен, а хороший материал отсеял. Ты не должен решать это один!
Ит, Джеймс, схватил его за локоть, это не последний фестиваль. Так будет лучше.
Знаешь, Охэнзи, Лео вскинул подбородок, по форме напоминающий старую ржавую лопату в сарае дома в Сент-Джордже, у нас есть контракт. Организаторы ждут, что мы уложимся в тайминг, и мы в него уложимся! А все остальное подождет, даже если это было написано тобой. Так что играй по правилам. По нашим общим правилам. Все, парни, начинаем!
Лео дал команду, и музыканты разошлись по своим местам. Итану ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.
***
В день фестиваля ветер, словно фен, разносил жаркий воздух. Итан готовился к выступлению. Он настраивал гитару, когда к нему подошел Сандерс. Судя по его взволнованному лицу и беспокойно бегающим туда-сюда глазам, он очень нервничал.
Я до сих пор не верю, что мы смогли это сделать! Я уже чувствую себя рок-звездой!
Как играть, Джеймс? Вы вычеркнули лучшую песню из всех, что я когда-либо писал, и добавили вместо нее попсу.
Ты преувеличиваешь, пожал плечами тот, вычеркнули всего лишь на один концерт. Просто не думай об этом, отыграй и все, идет?
Итан лукаво улыбнулся в ответ, из-за чего Сандерс вперился в него внимательнее.
Играть? Я планировал раздолбать гитару прямо на сцене, раздеться догола и откусить голову Лео. Как ты думаешь, это прославит нас сильнее?
Джеймс недоверчиво улыбнулся:
Так держать!
По ту сторону закулисья творился настоящий рок-н-ролльный ад: компания зеленоволосых панков, пристроившись вплотную к ограждениям, выкрикивала текст «Рэгдолл», один из них опрокинул стакан с пивом прямо на голову девушки, что стояла позади. Та весело улыбнулась и присоединилась к реву. Сзади было поспокойнее. Издалека чудилось, что людикрошечные черные точки, пятнающие собой зелень газонастягиваются к центру. Они образуют грозный гудящий пчелиный рой. Огромное темное движимое пятно, слетевшееся на свет от софитов и больших экранов, установленных по обоим краям сцены.