Нет, Сандерс отрицательно затряс головой в подтверждение своих слов, какая девушка? Ты его видела?
А что не так? По-моему, он очень симпатичный.
Гитаравот его девушка, и так было всегда. Так что, если ты думаешь, что сможешьтут он осекся и замолчал, а блондинка не стала его переспрашивать. Повисла неловкая пауза.
Ладно, наконец сказала Марни, я пойду спать. Похоже, я перебрала сегодня. Доброй ночи, Джеймс.
Так ты поедешь с нами? голос Сандерса звучал непривычно твердо. Возможно, это даже был не вопрос.
Блондинка приоткрыла дверь в номер и, уже стоя на пороге, шепнула:
Если Итан разрешит.
Эй, да черт с ним, это моя тачка!
Доброй ночи, и блондинка скрылась за потрескавшейся деревянной дверью.
Моя тачка, шепнул Джеймс уже сам себе и зашагал в свой номер.
Глава 4
Ветреное солнечное утро нагнало троицу на полпути к клубу «Рибэл», где их ждала группа и сам продюсер «Драпировщиков».
Итан хмуро поглядывал в зеркало заднего вида на Марни. После вчерашней пьянки голова трещала, а руки чуть дрожали, сжимая руль.
Эй, обратился он к блондинке, ты как?
Она сразу встрепенулась и уставилась на спинку его сидения.
Неплохо, заскрежетал осипший голос, и девушка сразу откашлялась.
Охэнзи кивнул.
Зря мы вчера накидались, сказал он. Особенно ты, Сандерс.
Почему особенно?
Ты играть сможешь? Меня пальцы не слушаются.
Пальцы не слушаются тебя, а играть не смогу я, так?
Мальчики, не ругайтесь! донеслось с заднего сидения, но в этот раз на блондинку никто не обратил внимания.
Почему ты так остро на все реагируешь? Я лишь хочу, чтобы нас взяли в группу.
Тебя-то точно, буркнул Сандерс. Почему ты мне не сказал, что доработал песню? Я думал, ты забросил ее.
Я и сам так думал. Но на меня нашло вдохновение.
Внезапно?
Да, внезапно! Это преступление?
Ладно, заткнись, махнул рукой Джеймс. Машина припарковалась, и все трое вышли.
Стив носил темные очки и темный пиджак. У него было два мобильника, и они гудели, как пчелы-переростки в карманах его пиджака. Едва Итан увидел Стива, то сразу подумал, что он так же далек от музыки, как фея-крестная от творчества группы «Кисс».
Я думаю, управимся быстро. Лео дружески хлопнул Итана по плечу. Самое главное, что вас выбрал я. Стивэто, он перешел на шепот, чистая формальность.
Стив убрал мобильник и пожал руку Итану и Джеймсу, а на Марни взглянул брезгливо, тактично поинтересовавшись у Лео:
А это еще кто?
Группа поддержки, неуверенно пожала плечами блондинка.
Ясно, Стив тут же от нее отвернулся.
Так, значит, ты гитарист? обратился он к Джеймсу.
Я клавишник, гитаристон.
Взгляд небольших цепких глаз Стива тут же переметнулся на Охэнзи.
На чем играешь? вдруг спросил он.
«Старфайер».
Лицо продюсера сохранило первоначальное каменное выражение.
Миленько. Необычно.
Он такое на ней вытворял, усмехнулся Лео.
Пусть сыграет, там посмотрим. Я должен понять формат.
Тут один из мобильников зажужжал, Стив ответил на вызов, а Джеймсу и Итану кивнул, указывая, чтобы те шли на сцену.
Стив был невнимательным слушателем, он то и дело отвлекался на телефон или что-то заносил в органайзер. На середине шестой песни он приказал:
Стоп. Спасибо, достаточно. Гитариста берем.
Итан и Джеймс переглянулись.
Но клавишник нам тоже нужен, вступился Лео. Есть новый материал, а там партии на фортепиано, опять будем звать сессионщиков?
Он не вписывается. К чему нам лишний реквизит на сцене? Вы должны смотреться четко и харизматично. Гитарист прекрасно удерживает внимание, а клавиши подождут. Так что, он поднял взгляд на Итана, поздравляю, парень, ты с нами.
Сандерс хлопнул Итана по плечу:
Поздравляю.
У тебя есть потенциал и отличный уровень, продолжал Стив, перед фестивалем у нас запланированы еще концерты. Завтра в три часа у парней репетиция, приезжай и не опаздывай.
Я не поеду, заявил Итан.
Стив остановил на Охэнзи цепкий взгляд.
Это еще почему?
Мы приезжали на прослушивание вместе с Джеймсом, он кивнул на друга, который в этот момент плотно прижал ладонь к своему лицу, и выступать будем либо вместе, либо никак.
Кажется, ты не понял. Думаешь, гитаристов мало? Здесь условия диктую я, Стив повысил голос, но Охэнзи не повелся:
Диктуй дальше, только без меня. Джеймс, блондинка, мы уходим.
Марни сделала неуверенный шажок в сторону выхода, но тут же осеклась и посмотрела на Джеймса, застывшего в проходе.
Нас не взяли, сваливаем! приказным тоном повторил Итан.
Стоп! Лео тут же подскочил к Охэнзи. Брось, из-за такой ерунды хочешь упустить шанс подняться? Музыканты твоего уровня еще не играли с нами!
Вот именно, парень, подхватил Стив, соглашайся.
Они правы, вздохнул Сандерс. Не упускай такую возможность, раз она тебе выпала. Я что-нибудь придумаю.
Пошел ты, Сандерс! крикнул Итан, глядя на него почти что с ненавистью. Мой другне ерунда! У нас есть принципы, Итан переводил взгляд на каждого из присутствующих. И для меня это не пустой звук. Сандерс, ты что, думал, я кину тебя? Ты бы так поступил на моем месте?
Это бизнес. Знаешь, сколько гитаристов в этом городе? Сколько из них ищут хороший проект? вскипел Стив. Знаешь, сколько гитаристов мечтали бы оказаться на твоем месте?
Миллион тупых посредственностей! прорычал Охэнзи. Берешь нас двоих?
Стив достал один из мобильников и, мельком глянув на экран, отменил вызов:
Я уже сказал, что беру только гитариста.
Ну и пошел ты.
Итан показал ему средний палец. А в следующие пару минут все присутствующие молча наблюдали за тем, как Охэнзи вырубает усилитель и укладывает гитару обратно в футляр.
Счастливо оставаться, рявкнул он и вышел прочь.
***
Первой из оцепенения вышла Марни. Она боязливо посмотрела на Стива, а затем уже обеспокоенно на Джеймса и тихими маленькими шажками направилась к входной двери, словно пыталась остаться незамеченной.
Извините, пискнула она напоследок.
Сандерс очнулся третьим. Он вскинул руки в оборонительном жесте и попятился все так же к выходу:
Простите, не знаю, что на него нашло. Я поговорю с ним. Он просто идиот.
Итан и Марни уже сидели в машине, когда на переднем пассажирском разместился Джеймс.
И что это было?
Знаешь, подала голос блондинка, это было очень благородно, никогда не слышала ничего подобного. Мне кажется, я даже возбудилась. Не найдется сигареты? Мне срочно нужно затянуться.
Итан молча протянул ей пачку, из которой она стащила сразу две, одну засунув за ухо.
Эти люди рассчитывали на нас. Знаешь, как трудно было выбить прослушивание? Я сказал им, что гитарист не подведет. И что же? Ты устроил цирк.
Сандерс! прервал его Охэнзи. Просто ответь, если бы под зад пнули меня, ты бы спокойно принял это и согласился плясать под их дудку? Ты бы так легко предал меня?
Это другое. И это не предательство! Ты играл круто! Гораздо круче, чем в вонючих клубах в Сент-Джордже! Твоя карьера могла бы рвануть вверх вместе с ними, а ты упустил шанс.
Я следую своим принципам. Мы договорились, что будем играть вместе, ради этого и ехали сюда. Отступаются лишь трусы и посредственности. Я такой, Джеймс?
Мальчики, подала голос Марни, вы оба просто чума. Сесть к вам в тачкубыло лучшим решением в моей жизни.
Сандерс устало вздохнул, оглядев подружку.
Вспомни, продолжил Итан. Он смотрел Сандерсу прямо в глаза. Вспомни Сида Тернера. Как он начинал? Он жил в дешевом отеле. В номере с тараканами и клопами. У него была койка, стол и стул. Он играл каждый день много часов. Все говорили: «Сид, ты теряешь время, найди работу, живи обычной жизнью». Что стало, если бы он согласился? Отложил гитару и надел униформу? «Скримерс» бы не существовало, а Сид не прославился на всю Юту!
И не погиб, Джеймс посмотрел в окно.
Это неважно. Сгореть живьем или стать живым мертвецом, бесконечно жалеть и думать: «А если бы у меня были яйца».