С наблюдательностью у него тоже обстояло не так уж плохо; три года назад он бы не уловил сарказма.
- Однако все это предполагает, что у нас будет время выбрать себе поле боя, прежде чем начнется сражение - тем же тоном продолжал Род.
- А. - Туан снова натянул поводья. - Вот это и есть твоя задача.
- О? - покосился на него Род. - Мне полагается магически переправить всю армию на избранное тобой место?
- Нет, Тебе надо известить о приближении налетчиков заблаговременно, чтобы мы могли опередить их и прибыть первыми на место, где они нападут.
- О. - Губы Рода сохраняли форму буквы и после того, как прекратился звук. - Это все, что мне надо сделать, да? Ты не против разъяснить мне, как? Мне полагается поставить часовых, расхаживающих по морю в миле от берега?
- Да, если ты сможешь использовать чары, которые не дадут им утонуть.
- О, нет ничего легче! Они называются "гребные шлюпки". - Род нахмурился. - Погоди-ка. Эта мысль не лишена здравого смысла.
- Да, похоже. - Туан повернулся к нему. - Цепь часовых на наблюдательных судах будет следить за появлением вражеской флотилии. Но как они подымут тревогу?
- Они могут подгрести к берегу.
- Зверолюди подгребут быстрей; их будет больше, да и наверняка, они рассчитают, что ветер будет помогать им. Они догонят твоих часовых и убьют!
- Верно, - нахмурился Род. - Ну, а что если часовым будет чародей? Тогда он сможет телеп... э, лично явиться на берег и оставить им пустую шлюпку,
- Дельная мысль, - кивнул Туан. - Но ведь твои чародеи слышат мысли. Разве они не смогут быстрее поднять тревогу, если на берегу будет другой чародей или ведьма, слушающие его мысли?
- Верно. Так будет быстрее, и... минуточку! - Род стукнул себя по лбу ладонью. - Да что такое со мной случилось? Извините, Ваше Величество, я сегодня туго соображаю. Зачем посылать чародея в море? Почему бы просто не велеть ему оставаться на берегу и прислушиваться к мыслям приближающихся зверолюдей?
- Нет, воистину! - зажмурил глаза Туан. - Мне и вправду нужен Верховный Чародей, чтобы растолковать это? Куда я-то дел свой разум?
Существовала неплохая версия, что он оставил его в королевском замке Раннимида, но Род счел аполитичным говорить про это. Кроме того, Туан мог бы ответить, что голова Рода была полна в данный момент рыжими локонами и их хозяйкой.
Затем король открыл глаза, и в них сквозило сомнение.
- И все же ты уверен, что они думают?
- Такое определенно возможно. Может быть, если я выйду на западное побережье и крикну "cogito, ergo sum", они все исчезнут.
- То такое мощное заклинание?
- Нет, всего лишь благое пожелание; я ставлю Декарта впереди армии. В ухе у Рода раздалось короткое неприятное гудение. Векс невысоко оценивал его чувство юмора. - Однако, серьезно, Ваше Величество, с этим трудностей возникнуть не должно. Все живое и тем более двигающееся собственными силами обладает хоть какой-то нервной деятельностью. Я встречал одну юную ведьму, способную прочесть мысли дождевых червей.
- Но смогут ли чародеи расслышать мысли, достаточно удаленные, чтобы дать нам время установить боевой строй там, где зверолюди высадятся?
- Об этом тоже не надо тревожиться. Я встречал и другую юную леди, которая как-то раз услышала мысли одного из дино... гигантских ужасных ящеров с материка. Потом три дня была сама не своя...
- Значит, будем считать, твои сторожевые силы готовы.
Род нахмурился.
- Да, но у меня только что возникла еще одна неприятная мысль: как же вышло, что ни одна из ведьм не услышала мыслей зверолюдей раньше?
Это озадачило и Туана. Он нахмурился и несколько секунд обдумывал сказанное. А затем поднял взгляд, широко улыбаясь.
- Может их вообще не было?
Род с миг сидел, не двигаясь. А затем вздохнул и пожал плечами.
- Почему бы и нет? Возможно, Во всяком случае, на Грамарие.