То есть ты хочешь сказать, что Уитмен и Милле были знакомы?
Вполне вероятно. Ведь Россетти редактировал первое британское издание стихов Уитмена. Центральное место в его творчестве занимает одна книгапоэтический сборник «Листья травы». Его первое издание вышло в 1855, как раз после его личностного кризиса, и после этого Уитмен несколько раз добавлял новые стихотворения и заново опубликовал сборник с тем же названием. Но это один из знаменитейших сборников стихов, до сих пор. Это было что-то уникальное для того времени, но и сейчас стихи Уитмена остаются неподражаемы. Это тебя навело на какую-то мысль? Энтони увидел, как лицо Ниты вначале просияло догадкой, а затем приняло озадаченный вид.
Смотри, картина Милле, которая принесла ему славу, была закончена в 1852 году, а культовый сборник стихов Уитмена увидел свет в 1855 году. Возможно это только совпадение, но Мадам Погок была уверена, что подлинник «Офелии» находится именно в штатах. И уже довольно давно.
Да и еще, в начале гражданской войны в США Уитмен занимал ряд государственных должностейсначала в Управлении казначея армии, а затем в Бюро по делам индейцев. Он работал добровольцем в армейских госпиталях в качестве медбрата. Первые «Листья травы» очень необычная книга. Было всего 6 экземпляров. На зеленой тканевой обложке не стояло имени автора, но была фотография, а в тонкой книжке было всего 12 стихотворений без названий.
Откуда ты все это знаешь? Энтони поразился таким познаниям биографии поэта. Скорее это именно ему пристало интересоваться такими тонкостями жизни литераторов.
Это семейная история. Я всегда думала, что бабушка слегка приукрашивает, но похоже, что нет.
Ты о чем? Энтони весь превратился в слух.
Я должна еще кое-что выяснить и потом лучше тебе все покажу. А сейчас, я уже опаздываю на встречу с Рэнэ.
Ты издеваешься? Возможно, мы что-то нащупали, то, что связывает тебя, картину и эту полоумную дамочку.
Энтони, я еще не совсем уверена в своей догадке. Завтра я делаю оценку картин из лондонского музея и буду знать все наверняка.
Ну хорошо, только вот, что, парень выглядел взволнованным, будь осторожна со своим мужем. А лучше обратись в полицию.
Я так и сделаю, как только буду иметь неоспоримые доказательства его вины. И пойму, что он сделал с Лиз.
Нита, это уже слишком далеко зашло. Ты либо глупа, либо безумна.
Хотелось бы верить, что первое.
Глава XV
От вида с крыши на Рокфеллер центр у Ниты всегда перехватывало дух. Так было в детстве, так было и сейчас. Дни стали слишком короткими, и уже сейчас день клонился к закату. Только не хватало огромной новогодней елки и поющих ангелов вдоль аллеи. До нового года оставалось чуть больше месяца и почему-то здесь, на крыше высотки на 49-той улице Нита верила, что сможет и свою жизнь начать с чистого листа. Не важно какую, но свою.
Прости, я, как всегда опаздываю, на крыше появилась Рэнэ, пришлось оставить машину в нескольких кварталах отсюда и прогуляться пешком. Ненавижу легавых. И эту их типа незаметную слежку. На обратной дороге угощу Мелоуна пончиками и кофе, а то замерзнет бедолага в машине.
Рэнэ! Нита бросилась к подруге и заключила ее в крепкие объятия, Как же я рада тебя видеть! Рэнэ
Ните хотелось разрыдаться от переизбытка чувств: радости, вины, сожаления
Что еще за Мелоун? Это разве не тот офицер, что ведет расследованиену моего дела?
Он самый, никак от меня не отлипнет. Уже несколько раз приходил, даже в клуб, и что-то выспрашивал. Даже о Сэме вспомнил. Вытащили всю грязь, какую смог нарыть. А теперь вот увязался хвостом и повсюду следит. Ели удрала, чтобы потеряться не на долго из его поля зрения.
Нита мочала, она старалась не вспоминать личную трагедию Рэнэ, так было легче им обоим.
Знаешь, порой, я вижу во сне тот пожар, и вспоминаю последний разговор с Сэмом, Рэнэ закрыла глаза, пытаясь приглушить душевную боль, Мне кажется, я могла его спасти. Ведь он просил о помощи, а я опоздала.
Рэнэ, мы тогда сделали все возможное: вызвали пожарных, скоруюТы чуть не разбила машину, настолько спешила к нему.
Он ведь умолял вернуться, понимаешь? А я его просто отшила, и сказала, что больше не верю, по щеке Рэнэ скользнула одинокая слезинка, она ее быстро смахнула и отвернулась в сторону. Нита никогда не видела, чтобы Рэнэ плакала. Она всегда была сильной за них обеих. Но и у скал бывают трещины.
Походу полиция уже скоро поймет, что к чему. Если еще не поняла, Нита не хотела еще больше бередить старые раны.
А ты? Рэнэ подошли к защитному ограждению на крыше. Город был практически, как на ладони и невольно хотелось остаться здесь навсегда.
Мне кажется, я начинаю что-то понимать, но пока не знаю ответы на все вопросы. Энтони мне пытается помочь, без него я бы совсем запуталась. Прости еще раз, что втянула тебя во все это.
Хм, так у вас все серьезно? Теперь ты поняла, какой упырь все это время был с тобой? Милая, прости, я наверное дура, что все это говорю и, тем более, что не сказала раньше, но Джек не лучший человек в мире. Он чистое зло и мне за тебя страшно.
Нита ничего не говорила Рэнэ о Джеке и своих подозрениях и несколько удивилась словам подруги:
Ты о чем?
Нита, ты меня знаешь, я не человек, который говорит что-то просто так или пытается навязать свое мнение. Я все это время молчала, так как ты говорила, что была счастлива и твоя семейная жизнь сложилась. Пусть все было не идеально, но ты любила Джека.
Рэнэ, говори, что случилось?
Еще до свадьбы Джек несколько раз грубо меня домогался, я конечно его отшила, как умею. Довольно доходчиво. Не хотела портить твой день свадьбы. Хотя, сейчас жалею, что не сказала. Можешь мне не верить
Я верю, Рэнэ, больше, чем верю. И обещаю, сделаю все, чтобы Джек ответил по закону за все, что сделал. А сделал он, как оказалось, не мало.
Ничего не хочешь рассказать? конечно же Рэнэ все поняла. Она и так о многом догадывалась.
Я еще не готова. Пока.
Тогда я постараюсь выяснить, что известно полиции. Раз уж лейтенант проявляет такое внимание ко мне, грех этим не воспользоваться.
Может не стоит рисковать, пока меня не арестовали, еще есть время попытаться найти настоящего убийцу, Рэнэ и так сделала много, о большем не стоило и просить.
Ну, я не самая паршивая актриса, а лейтенант не самый умный мужчина на планете, хотя и довольно обаятельный, как для копа.
Рэнэ, неужто хоть один парень в форме смог тебя покорить? эта мысль заставила Ниту улыбнуться. Похоже, впервые после трагедии с Сэмом, Рэнэ хоть к кому-то проявляла интерес. Пусть в своей грубой манере. Но это было хоть что-то.
Ну уж нет, даже не надейся. Это ты у нас таешь от смазливых красавчиков. Я же стараюсь ради дела. Только так. Нечего мне делать, как влюбляться в легавого, возмущенно прыснула Рэнэ, но продолжила лукаво улыбаться.
* * *
Значит, это оказался не подлинник, Пова Погок в кричащем алом костюме стояла напротив огромного окна и сосредоточенно изучала огни большого города.
Нита чувствовала, с одной стороны облегчение (так как все же не нужно было совершать должностное преступление), с другойпонимала, что Пова потребует что-то взамен.
Сегодня утром в хранилище принстонского музея доставили несколько полотен из лондонского музея. Полотна должны были стать частью новой выставки посвященной братству прерафаэлитов и их направлению в живописи. Нита с нетерпением ждала, когда сможет досконально изучить «Офелию». Девушка настолько нервничала, покрываясь холодными каплями пота, что уже второй раз меняла белые рабочие перчатки.
Нита аккуратно выложила полотно на рабочую поверхность и направила на гладь воды луч ультрафиолетового фонаря. Характерный кракелюр был на месте.
Дальше приставила к полотну рентгенофлуоресцентный пистолет-анализатор: бесконтактный химический анализ должен был показать, нет ли в краске, скажем, титановых белил, появившихся меньше ста лет назад. Пистолет начал мерить, замелькали буквы таблицы Менделеева. Здесь тоже все сходилось.
Руки начали трястись еще больше. Неужели все же подлинник?
Дальше в ход пошел следующий гаджетинфракрасный спектрометр. Он пробивал краску до эскиза, и это вносило окончательную ясность: автор всегда набрасывает, стирает и снова рисует, меняет ракурсы и линии горизонта. А вот копиист же всегда чертит горизонт по линейке, и это видно на экране.