Милле старался запечатлеть прекрасное, он не замечал времени. Не было его и на картине: время остановилось, исчезло и, кажется, уже никогда не потечет, как и жизнь по венам Офелии. Замерли воды реки, умолк ветер, не колышутся ветки ивы, а с цветков не падают лепестки. Там нет жизни, но нет и смертиэта красота вечна. Но что же тогда там было? Что оставалось? Ответ казался таким простым и близким, но постоянно ускользал.
Нита обратила внимание на корявое, грубое дерево. Оно словно спаситель нависало над Офелией, склонялось так низко, что девушка могла бы ухватиться за него, удержаться и выжить.
У нее была точка опоры. Почему же Офелия этого не сделала, почему не спаслась? Почему не ухватилась за отношения с мужчиной? Почему между смертью и «маленькой смертью» она выбрала первое? Нита ее не понимала, как и себя саму.
Офелия отказывается от реальной, чувственной, эмоциональной жизни с ее неидеальностью в пользу нарциссической смертитого, что позволит ей сохранить свой образ прекрасным, чистым и непорочным. Умирая, она стремится вернуться в рай, в материнскую вселенную, где будет законсервирована ее красота и нетронутость. Но, неужели эта нетленность стоит целой счастливой, наполненной жизни? Нита пока не знала ответа.
Некоторые исследователи полагали, что в правом углу картины спрятано изображение черепа. Нита наклонилась над полотном и поправила окуляр. Она внимательно изучила каждый миллиметр картины, но никакого намека на череп или кости так и не нашла. Возможно речь шла только о подлинника, тогда можно было и не рассчитывать обнаружить некий знак на обычной репродукции. Через несколько дней должны были доставить картины из лондонской галереи и, возможно, там удастся изучить подлинник. Это было слишком поздно, но другого выбора не оставалось.
Не могла найти место поближе к университету, я сюда ели добрался, рядом с Нитой присел Энтони, и заставил ее вздрогнуть от неожиданности, Эй, подвинься, и я, пожалуй, заберу твой яблочный пирог. В качестве компенсации.
И тебе привет, Нита подвинула тарелку с едва тронутым десертом ближе к Энтони, чем меньше народа нас видит вместе, тем лучше. Поверь мне.
Ты случайно не на мужа намекаешь? Нита чуть не поперхнулась кофе, Я немного навел справки. Значит профессор Скайн. Ну что ж, должен сказать неплохой выбор. Куда бедному студенту тягаться с великим и могучим профессором Скайном. Так как прошли романтичные выходные?
Нита в миг помрачнела.
Я что-то не так сказал? Энтони уплетал за обе щеки пирог, но резкую перемену в собеседнице сразу заметил.
А если я скажу, что подозреваю мужа в попытке убийства и даже самом убийстве, это достаточно романтично?
Не понял, вилка с куском пирога укатилась под стол, Это типа шутка? Фигура речи.
О, нет. Это скорее мои догадки, которые я наконец-то решилась озвучить. Понимаешь, Джек довольно сложный человек. Рядом сним ты часто не понимаешь, что делаешь не так. Стараешься соответствовать, вести себя, как подобает, но вечно косячишь. Я все время считала, что не достойна его. Что это действительно огромной счатье стать женой Джека Скайна. Возможно, так оно и было. Но когда узнаешь, что он изменял тебе, бог его знает сколько времени, с твоей подругой. А потом она бесследно исчезает. Это наталкивает на некоторые мысли. Особенно если после расспросов следует попытка покончить и с тобой. Думаешь это уже паранойя? Нита наконец-то посмотрела на Энтони полными слез глазами. Озвучив весь этот ужас, она сама ужаснулась. И поняла, в каком кошмаре, в каком аду все это время жила. Неужели Орфей ее не спасет?
Энтони молчал. На его лице читалась целая гамма чувств. От недоумения, до злости и даже страха. Но не было ни тени сомнения или недоверия. Он ей верил. Каждому слову. Почему? Ему самому было трудно ответить на этот вопрос. Просто знал, что это все правда.
Нита, тебе нужно срочно от него уходить и обратиться в полицию. Ты же понимаешь, что если он попытался однажды, то ничего не мешает ему повторить попытку.
Не могу. Не сейчас. Прежде я должна разобраться во всем этом хаосе. Хотя бы ради Рэнэ. Не хочу, чтобы из-за меня ее жизнь разрушилась.
Но с таким же успехом он мог быть причастен и к твоей аварии.
Возможно. Но это было бы уже слишком, Нита до конца еще не верила в то, что столько лет жила рядом с монстром.
Ладно, здесь решай сама. Так ты что-то нашла в архивах? Энтони заметил исписанный блокнот.
Да, немного. Но уже хоть что-то.
Я тоже немного покопался в источниках и нашел несколько весьма интересных зацепок. Я не совсем уверен, но ведь твое имя в переводе с диалекта означает медведица, или принадлежащая клану медведей? Энтони что-то быстро записал на клочке бумаге, Да, и если написать имя твоей новой знакомой вот так, молодой человек ткнул кончиком карандаша на ровные слегка округлые буквы, То у нас получиться два слова: ведьма и смерть. Пова Погок. У навахо существовала легенда, о клане медведей, который заключил договор со смертью, но так и не выполнил свою часть обязательств.
Нита неотрывно смотрела на записи Энтони и даже боялась дышать. Она даже подумать не могла, что мадам Погок имела индейские корни. Хотя все было на поверхности. Мадам никогда и ничего не скрывала. Да она чуть ли не единственный человек, который всегда говорил ей правду. В отличии от людей, которых Нита знала пол жизни и доверяла безоговорочно. Эта ведьма никогда не скрывала своих истинных намерений и всегда называла цену своих услуг.
Постой, но, что за договор и, что за обязательства? Я ничего не понимаю. К тому же, на кой Пове сдалась эта картина. Да, она по-своему гениальна, но она не стоит тех денег, из-за которых стоило бы убивать? Ни один предмет искусства не стоит человеческих жизней.
Нита, люди убивали и за меньшее, горечь в голосе Энтони была практически осязаемой, но ты права. Погок не из тех людей, что пойдут на риск ради нескольких сотен тысяч долларов. Тут явно что-то другое. Насчет легенды, это просто легенда. Не думаю, что Смерть в образе Повы Порог пришла вернуть должок. Но мне показалось забавным такое совпадение.
В этом нет ничего забавного, буркнула Нита, до чертиков меня напугал.
Не злись, сейчас любая информация может быть зацепкой. Так, а ты что накопала?
Не настолько увлекательно и мистично, как у тебя, но кое-что есть. Вот, смотри, Нита раскрыла блокнот на странице разрисованной разными растениями и цветами, Милле очень интересовал язык цветов. В викторианской Англии такой символизм был крайне популярен и переживал новое рождение. Например ива, крапива и ромашка ассоциировались с забытой любовью, болью и невинностью. Все это определенно было на его картине.
Анютины глазки символизировали безответную любовь, фиалки, украшающие шею Офелии, считались символом верности, целомудрия и безвременной кончины. Мак означал саму смерть, увековеченную незабудками.
И как это нам поможет? Энтони пока не понимал, к чему была эта лекция о цветах
Это определенно отсылки к истории Гамлета и Офелии. Прерафаэлиты любили всякий символизм, четкое разделение на добро и зло, жизнь и смерть. Это чуть ли не единственная картина Милле, где все слишком неоднозначно, пограничное состояние Офелии. Она уже не жива, но еще и не мертва. Возможно, стоит копать в этом направлении. Но я надеюсь, что смогу все же увидеть оригинал, и уж это полотно наверняка даст гораздо больше информации.
Постой-постой. В литературе прерафаэлитам были близки Эдгар По и Уолт Уитмен, их истории родственны готической литературе и тоже всегда содержат четкие представления о плохом и хорошем. Бытует легенда, будто в 1850-х Уитмен пережил сильное моральное потрясение, которое определило его дальнейшую судьбу и характер творчества.
Уитмен? В 50-х? переспросила Нита, словно внезапно что-то поняла. Неужели это зацепка?
Да, он имел довольно обширные связи с прерафаэлитами. Между прочим и с Милле тоже. Все началось с Фрэнсиса Россетти.
Он был одним из семи членов-основателей Братства прерафаэлитов в 1848 г. и стал неофициальным организатором и библиографом движения. Он также редактировал литературный журнал Братства и писал в нем поэтические обзоры.