Слова прорезали влажный воздух безошибочно узнаваемым высоким голосом, от которого по позвоночнику Джеймса пробежали мурашки.
Его первым побуждением было бежать, но в своем нынешнем состоянии он никого не обгонит. Он практически сполз с обочины и устремился в лес. Его единственной надеждой было укрыться и переждать, пока преследователь уйдет. Он нашел большую сосну, за которой можно было спрятаться, и присел на корточки.
- Сюда, поросенок!голос был ближе.
Джеймс оставался неподвижным и прислушивался.
- Поросенок, поросенок!
Учащенное дыхание вырывалось из его губ. Он закрыл глаз, глядя, когда ноги великана приблизились - он знал, что его найдут. Джеймс повернулся, чтобы выбежать из-за сосны и...
- Ах ты, кусок дерьма!слова еще звучали в его ушах, когда лопата с силой опустилась на его лицо.
Зубы, не упавшие на землю, нашли место в задней части его горла. Его легкие боролись за кислород, но выбитые зубы и кровь перекрыли доступ.
Джеймс пришел в себя и увидел проносящиеся над головой ночные звезды. Он глотнул воздух, в поисках кислорода, боль пронзила его ребра, когда он безуспешно попытался сесть.
Тряска на ухабах прекратилась, и сзади послышался скрип открывающейся и захлопывающейся металлической двери, несомненно, двери пикапа огромного деревенщины. Тяжелая задняя дверь открылась, и Джонни вытащил Джеймса из грузовика. Его голова с глухим стуком упала на землю.
Гигант тащил Джеймса за безжизненную ногу, пока грязь не превратилась в сено, и путь резко оборвался, когда Джонни водрузил Джеймса в сидячее положение, прислонив к столбу. Он попытался пошевелиться, но мышцы не реагировали. Воздух наполнился вонью домашнего скота.
- Грязный маленький ублюдок. Я знал, что ты слишком скользкий, чтобы сдохнуть. Это будет весело, - сказал Джонни, вышагивая перед Джеймсом. - Знаешь, свиньи едят все. Они едят дерьмо, грязь, гнилые овощи, да что угодно. Самое приятное, что после них ничего не остается. Они едят кости и все остальное.
Джонни с хрустом откусил от яблока.
- Черт, да они даже друг друга сожрут, дай им возможность. Вот чему вы сегодня научитесь, мистер.
Даже если бы Джеймс мог пошевелить ногами, он не видел смысла извиваться или умолять. Глупый деревенщина собирался получить от этого такое же удовольствие, как и от того, что он делал бильярдным кием. Наверное, это был не первый раз, когда он такое проворачивал. Яблочный сок, а может, это были слюни, стекал по подбородку выродка великана и капал на землю.
Джонни швырнул яблочный огрызок мимо головы Джеймса, сзади раздался шум суматохи и борьбы. Свиньи впали в неистовство из-за наполовину съеденного яблока. Что бы они сделали с чем-то более существенным? Джонни подошел к Джеймсу, слизывая яблочную кожуру с передних зубов.
- Ну разве не прелесть?
Он встал над ним, прижавшись промежностью к лицу Джеймса. В глубине сознания Джеймса раздавались звуки банджо. Он помнил этот фильм, он знал, что последует дальше.
Джеймс закрыл глаз, и через секунду теплая струя ударила ему по ногам. Джонни стоял над Джеймсом и мочился на него, как собака, помечающая свою территорию.
Когда он достаточно опорожнил свой мочевой пузырь, Джонни схватил Джеймса за уши и оторвал от земли. Он подхватил Джеймса, как мешок с картошкой, и поднял его на головой. Джеймс закричал, и ему ничего не оставалось делать, как смириться со своей участью. Это был конец. Его отвращение к самому себе прошло, и он получил то, что заслужил. Он ненавидел то, во что превратился, но желание убивать было слишком сильным, чтобы сопротивляться. Это был единственный способ остановить его убийства.
- Идите сюда, свинки, - прокричал Джонни.
Свиньи сбежались, как будто знали, что их ждет, как будто они уже делали это раньше. Бурлящая толпа ненасытных свиней ждала внизу.
Джеймс надеялся, что Джонни проявит к нему милосердие и сперва убьет его, но было слишком ожидать такого от гигантского болтуна. Джонни бросил хромого насильника и убийцу в свинарник.
Джеймс был рад, что не чувствует ничего от шеи вниз, потому что именно там, с его ног, они и начали. Кто бы мог подумать, что перелом шеи, когда Джонни ударил его лопатой, обернется добром? Джонни опирался на загон, наблюдая как свиньи растаскивают тело Джеймса во все стороны.
Джеймс закрыл глаз, когда прожорливые животные добрались до его головы. Он не хотел доставлять удовольствие деревенщине, но у него не было выбора. Джеймс издал глубокий, пронзительный рев, когда свиньи пожирали его изломанное, но все еще живое тело. Мощные свиные челюсти отрывали плоть от его онемевшего туловища. Хотя Джеймс не чувствовал боли, ужас происходящего заставлял его вопить раз за разом. Джонни просто смотрел и ухмылялся своей почти беззубой улыбкой. Крики продолжались, пока челюсти не сомкнулись на мякоти горла, на адамовом яблоке Джеймса. Единственным звуком теперь был шум свиней, наслаждающихся своей трапезой.
- Визжи, поросенок. Визжи, - пробормотал Джонни, закрывая дверь сарая и шаркающей походкой возвращаясь в главный дом.
* * *
Кэнди встретила Джонни у двери.
- Он умер? - спросила сестра великана.
- Теперь, черт возьми, он точно мертв, - сказал Джонни, входя в дом.
- Хорошо. Так ему и надо. Мерзкая свинья. А теперь иди в постель и сделай мне приятно, - сказала она, подпрыгивая и обвивая ногами талию брата.
Перевод: Виталий Бусловских
АЛЕК СИЗАК"СПАСАЯ РАЛЬФА"
Билли Ллойд выжидающе посмотрел на малыша, сидевшего за столом. Он назвал его Ральфом несмотря на то, что это была девочка. Он нашел ее так же, как нашел всех детей, которых спас.
Разыскивая объедки в мусорном контейнере за "Макдоналдсом" на углу Седьмой и Западной улицы, он услышал шорох среди выброшенных оберток и лотков. Копаясь в мусоре, он увидел, что кто-то выбросил маленькую девочку. Он предположил, что ей было где-то от шести месяцев до года.
- Я буду звать тебя Ральф, - сказал он, вытаскивая ее.
Ральфом звали мальчика, который макал голову Билли в унитаз на уроке физкультуры, еще в начальной школе. Ральф смеялся над ним, высмеивал тот факт, что у него был избыточный вес и что от него ужасно пахло, потому что он сильно потел. Он настаивал на том, что Билли никогда не станет никем иным, как неряхой лежащим на диване, пересчитывающим песчинки в своих песочных часах и хрустящим в это время картофельными чипсами.
Билли Жирная задница, Билли Жирная задница!
Ральф заставил весь школьный двор повторять эти слова снова и снова.
Билли был нападающим на линии атаки своей футбольной команды "Pop Warner", но он никогда никому не причинял вреда вне поля. Даже таким придуркам, как Ральф. Но когда начался шестой класс, он наконец столкнулся с ним лицом к лицу:
- В чем твоя проблема, Ральф?
Это было в туалете для мальчиков, и там собралась толпа.
- Моя проблема, - заявил Ральф, - в том, что ты занимаешь слишком много места. Ты толстый, уродливый, медлительный и тупой.
"Медлительный" было словом, которое многие приурочивали к Билли. Учителя, психологи, даже его родители. Он верил им и никогда не пытался доказать, что они ошибаются.
- И еще, - продолжил Ральф, - когда остальные из нас поженятся и будут растить своих детей, мы будем платить налоги, чтобы таким людям, как вы, было комфортно в трейлере где-нибудь за городом. Так что, даже если мне не придется смотреть, как твоя никчемная жизнь исчезает, как пакет кукурузных чипсов, твоя грязная рука будет вынимать деньги из моего кошелька.
Билли решил покончить с пыткой прямо здесь. Он бросился вперед и замахнулся своим массивным кулаком на костлявое лицо Ральфа. Отступив в сторону, чтобы избежать медленного удара, Ральф выставил ногу и одновременно толкнул Билли в кабинку, где тот ударился лицом о заднюю стену и упал прямо на унитаз. Ральф перепрыгнул через массивное тело Билли, окунул голову в воду и опустил ногу на сливной бачок.
Все остальные мальчики, находящиеся в туалете, громко засмеялись.
Билли с трудом поднял голову из унитаза.
- Я убью тебя! - он сжал кулаки и бросился на Ральфа, но вошел учитель и прекратил драку, а Билли так и не отомстил.
- Хотел бы я сегодня увидеть этого сукиного сына, - объяснил Билли новенькому маленькому Ральфу, который спокойно и терпеливо сидел в ожидании ужина. - Я бы показал ему разницу между мудаком и человеком.