По истечению ровно тридцати минут, я складываю руки замком:
Время истекло. 15 баксов.
Да, конечно.
Дилан достает деньги, как обычно передает их через стол и поднимается.
До свидания, Мари Лавокивает мнеспасибо за помощь.
И отворачивается. Не делая ни шага дальше, таким же кругом поворачивается обратно, широко улыбнувшись, точно давнему знакомому, и взмахивает руками:
Роза, привет!
Сказать что я теряюсь с ответомничего не сказать.
Глупо хлопаю глазами, а он между тем склоняется над столом:
Знаешь, я сейчас был у одной очень сильной ведьмыи она сказала, что я не узнаю ответа, если не задам вопрос. В общем, я вот только от нее. Знаешь, это вопрос жизни и смертион смотрит мне в глазаРоза, ты пойдешь сегодня со мной на прогулку?
Не могу ничего с собой поделать и хохочу, прикрывая рот рукой:
Ты чокнутый!
Да, многие так говорятусмехается онну так что? Я задал вопрос. Меня заверили, что в таком случае люди получают ответ. Неужели меня обвели вокруг пальца? он театрально изумляетсяа вроде такая приличная контора..
Я встаю и манерно поправляю пиджак, после чего самым своим невозмутимым голосом сообщаю:
Увы, но вряд ли. Сегодня я безумно занята.
А завтра?
Завтра тоже.
А послезавтра?
Я выхожу из-за стола:
И послезавтра. И до конца недели.
Что жслышу веселый голос мне вследзначит, до конца недели у меня будет куча нерешенных проблем!
Я улыбаюсь, но он этого уже не видит.
Зато увидела Клара.
На этот раз она не устраивает прилюдных сцен и вообще ничего мне не говорит. Это даже как-то странно, учитывая что вчера она и за меньшее мне скандал закатила.
Наверное, просто поняла, что если я продолжаю приносить деньгизначит, приношу пользу семье и она не вправе за это меня отчитывать, точно девчонку. А деньги я приношу.
Дилан исправно платит за свои приемы.
18 октября 1998 года.
Поверить не могу!
Поверить не могу, что она в самом деле это сделала! Пишу, и мне кажется, что у меня глаз дергается от злости.
Сегодня погода была намного солнечнее и без ветра, потому я смогла распустить волосы. Дилан, как обычно, появился к пару минутам после полудняоднако возле стола уже стояла Клара. Я все равно подошла, но она отправила меня.
Меня ждет клиентговорю я, смотря ей прямо в глаза, пока напротив нас стоит Дилан, изумленно наблюдая за происходящим.
Этому клиенту не нужна помощь.
Еще как нужна! вмешивается он и достает мятые купюрыи деньги у меня есть! И никто, кроме Мари Лаво не сможет мне помочь.
Клара оборачивается к нему и ее голос больше похож на лед, от него кажется даже температура разом становится ниже:
Мари Лаво не самая опытная из нашей семьи. Если у вас действительно такая серьезная проблема, которую она не смогла решить в течении трех приемовто мы подберем вам более грамотного помощника.
Мне не нужен более грамотныйхмурится он, совсем не робея перед нравом Кларыя пришел на прием к Мари Лаво. Вы не можете мне отказать, если у меня есть деньги.
Неужели? цедит онамы помогаем благодаря своему дару людям. Мы можем отказать, а можем помочь. А можем в принципе даже не браться просто потому, что не хотим. Мари Лаво исчерпала свои возможности помощи вашей проблеме.
Он вскидывает бровь и, перекатившись с пятки на носок и обратно, с вызовом заявляет:
А у меня уже другая проблема.
И эту я смогу решитьвмешиваюсь уже я.
Чувствую себя какой-то мямлей, попросту стоя в стороне.
Клара тут же одаривает меня убийственным взглядом:
Цена наших услуг возросла. Меньше часа мы более не консультируем, и час стоит 60 баксов.
Сколько?! кажется, мы с Диланом восклицаем это одновременно, даже нахмурившись почти одинаково.
Кажется, даже вереница бранных слов в наших мыслях прокрутилась одна и та же.
Вы способны оплатить эту услугу?
Дилан смыкает зубы, одаривает ее нетерпимым взглядом.. после чего расплывается в самой своей лучезарной улыбке, засунув руки в карманы джинс:
Не переживайте, завтра смогу. Бумажник дома забылподмигивает мнедо завтра.
Подумав, добавляет:
Роза.
Услышав это имя, Клару буквально передергивает. Едва он уходит, наставница чуть ли не кидается на меня:
Откуда он знает твое иное имя, Мари?!
Я ему сказалас вызовом скрещиваю руки на груди.
Ты слишком много позволяешь себе с этим городским! Как он смеет!
Что как он смеет? Называть меня по имени?
Это имя земных. Твое истинное имя соответствует твоей душе и..
Наверное, я сама могу решать, кому и как меня называтьотсекаю и, гордая тем, что смогла дать отпор, быстро ретируюсь, пока еще на коне.
Однако, уже вечером Клара вновь приходит ко мне. Только теперь уже не самавместе с Бардо (ее мужем) и двумя старейшинами Салемских потомков (с которыми и проводился ритуал Соглашения). Я уже понимаю, о чем пойдет разговор и закатываю глаза.
Бардо же настроен более мягко, чем его жена.. однако вместе с тем и гораздо решительнее. Он садится на кровать рядом со мной и осторожно кладет свою мозолистую ладонь мне на плечо.
Я знаю, что ты скажешь, Бардонедовольно фыркаю.
Возможносоглашается они я совсем не удивлюсь этому, однако все-таки озвучу. Мари, детка..
Остальные трое садятся на кресла рядом.
Почему она сорвала мне сегодня прием? злюсь я, вскочив с кровати и скинув его рукуя помогаю семье, как все остальные! Я же не болтаю с ним «за так», он исправно платит! Приемы, как у всех членов семьи! Почему нет?!
Послушай, Мари, давай оставим спектакль позадивсе так же степенно замечает он, теперь глядя на меня снизу вверхты не будешь истерить, а я не буду указывать, в чем ты не права. В этом нет надобности, мы оба знаем ответы. Молодой харизматичный парень, который ежедневно шастает сюда и разговаривает с тобой о цветах, закатах, красоте роз и приглашает на свидания..
Я отказала!
Разумеетсяговорит он так, словно его оскорбляет одно мое заблуждение в возможности выборано он предложил. Этот парень ходит сюда не за помощью, а за тобой. Нам не нужны его деньги..
Клиентов в Хейдленде не так много, чтобы ими разбрасываться.
А членов нашей семьи еще меньшетеперь уже холодно отсекает оня очень люблю и ценю тебя, Мари, как и любого члена нашей семьи. Но ты сама приняла эти условия, согласилась на обряд Соглашения. Зачем путать мысли себе и этому парню? Кому нужна эта игра, если в итоге вы никогда не будете вместе?
Никто и не говорит о «вместе». Он клиент. Я ведьма. Я приношу деньги.
Ну что ж, если дело только в этомкивает онто я уже сказал, что его деньги нам не нужны. Я ценю твое стремление помочь семье, но в данном случае ты поможешь ей, если перестанешь противостоять. Завтра Клара все сама объяснит этому юноше. Мы поняли друг друга?
Я молчу, крепко стиснув зубы.
Мари?
Да.
Вот и замечательно.
Когда они уходят, я сажусь на диван и сама не могу понять, что меня так разозлило.
Может, что меня очередной раз ткнули в отсутствие выбора? А может то, что мне самой нравятся приходы Дилана и я не хочу их лишаться? А может то, что мне нравится его беззаботная манера общения, веселый нрав и жизнелюбие? Его взбалмошность, но упертость одновременно?
Все это неважно.
Бардо прав. Есть Соглашение и глупо было начинать даже думать о чем-то подобном.
Магия это не слово. Ее назад не возьмешь.
19 октября 1998 года.
Я стояла и наблюдала со стороны, впервые за последние дни не ринувшись к столику, едва в обычное время (пару минут после полудня) Дилан появился в поле зрения.
С ума сойти! Неужели он действительно не просто где-то раздобыл 60 баксов, но и готов их отдать за час разговора со мной?
Он и правда чокнутый! Но почему тогда я думаю об этом с такой теплотой?