**.**.**
Меня всего раз навестил Торговец. Ничего не изменилось более.
**.**.**
Ничего не изменилось.
**.**.**
Ничего не изменилось.
**.**.**
Ничего не изменилось.
**.**.**
Я очень устал. Кажется, я очень сильно постарел. Волосы совсем белые. Я весь изрезан морщинами.
Мне тяжело вставать по утрам.
Я плохо справляюсь с обычными повседневными задачами. Когда я пишу, рука очень мелко трясется. Буквы получаются очень странными.
Мне вновь стало очень одиноко.
Уродец мне помогает. Он молодец. Он хороший.
Только он у меня и остался.
Я всё ещё верю, что кто-нибудь ко мне вернется. Кто-то вспомнит обо мне.
Каждую ночь я засыпаю с мыслью: «Пожалуйста, приди ко мне завтра. Я всё еще жду тебя и очень люблю. Пожалуйста».
Но никто не стучит. Надеюсь, завтра. Хочу верить в завтра.»
Я плакала, когда дочитывала оставшиеся странички. Это были самые последние его слова. Что случилось потом? В записях дедушки не было ни слова о том, что он не хочет меня видеть. Он даже не знал, что я существую.
Я посчитала, сколько было записей с тех пор, как мама ушла от отца.
Восемь лет. Он ждал её восемь лет, и
Он дождался? Мама ничего не рассказывала мне об этом.
Я хотела вскочить с постели и побежать выяснять к ней, но было уже позднее время.
Я постаралась заснуть, но ещё очень долго лежала без сна.
Утром мы встретились за завтраком. Она снова молчала. Тогда я решилась нарушить молчание.
Что случилось с дедушкой?
Она вздрогнула. Белая фарфоровая кружка задрожала, а за ней задрожал пар, закрывая мамино лицо.
Когда пар рассеялся, я увидела, что она плачет.
Я не хотела, чтобы всё так произошло. Я хотела вернуться! Но твой отец!
Мой отец был жестоким человеком, я это знала. До того момента, как мы переехали, мне всё время приходилось наблюдать их ссоры. Крики и бьющаяся посуда, а этажом выше маленькая девочка прижимает к ушам подушку, чтобы ничего не слышать. Но подушка не помогает, звуки просачиваются сквозь неё, ползут к ушам, не дают ей уснуть. А в голове, постоянно повторяясь, крутится только одна мысль: «Хоть бы это закончилось».
Не знаю, что с ним сейчас. Помню, что мама получила письмо. Помню, что плакала всю ночь, а рано утром мы сбежали с очень маленьким чемоданом.
Что было в том письме? тихо спросила я. Раньше я не думала об этом. Никогда не вспоминала об этой маленькой детали, а сейчас она неожиданно всплыла у моей голове.
Откуда ты?.. она непонимающе уставилась на меня.
Я помню. Тебе пришло письмо, а потом мы быстро собрали вещи и ушли.
Слезы п, окатились с новой силой. Она больше не смогла ничего сказать, положила передо мной письмо и ушла.
Я поспешила в гостиную и немедля начала его читать.
«Здравствуйте,
Вы, полагаю, помните меня, я старый знакомый вашего отца. Я продал ему цветы и доверил на попечительство одного малыша.
У меня для вас печальные новости.
Вас давно не было дома.
Он жутко состарился, но, может быть, если бы вы писали ему, это случилось бы гораздо позже. Я нашёл его в постели мёртвым. Не знаю, что с ним случилось. Полагаю, он заболел.
Может быть, его сердце не выдержало, а может, он сильно простудился и никто не смог ему помочь.
Ваш отец был прекрасным человеком. Мне очень жаль, что я не застал его живым. Жаль, что я последнее время не имел возможности зайти к нему, и в целом, навещал его не так часто, как это было нужно.
На столе я оставлю дневник, который он писал все эти годы. Рядом с ним лежит завещаниеон оставил вам дом и одно дело.
В подвале на цепи сидит уродец. Я оставил его там, чтобы он не сбежал. Цветы там же.
Как только вы появитесь на горизонте, я покину этот дом. На тот случай, если вам понадобится моя помощь, я оставлю через время письмо со своим адресом.
Всего вам хорошего».
Я отложила письмо. В голове сразу стало как-то пусто. После прочтения я ещё долго сидела в кресле в гостиной и, опять же, смотрела, как горят поленья. Встала я только когда они потухли. Мама не появлялась. Мы не обедали. Вроде бы, она заперлась у себя в комнате и не выходила.
Мы больше не виделись в этот день. Я ушла к себе в комнату, думая, что все-таки как хорошо, что сегодня мне не нужно идти в подвал. Видеть уродливое существо, разрушившее семью моего дедушки, я была не готова.
Оцепенение спало лишь только я положила голову на подушку. Слабость ушла, уступив место энергии. Пустота была донельзя заполнена моими мыслями. Я начала судорожно думать. Картина начала складываться, недостающие детали нашлись, всё встало на свои места и я впервые осознала это.
Было очень странно, что за месяц я ни разу не увидела его. Он сидел тихо, в каком-то из углов, наблюдал за мной своими маленькими глазками, а я не замечала.
Мама боялась его. Боялась и его, и цветов с тех самых пор, как увидела их. Будь у неё выбор, она пожелала бы никогда не знать, что они существуют. Помимо этого, она думала, что он растерзает её, как причину смерти дедушки. Сидел ли он также тихо, когда она приходила к нему?
Всю ночь я не смыкала глаз. Ворочалась и прислушивалась, а потом замирала и глубоко падала в свои мысли. В эту ночь никто не плакал внизу.
Утром рано я встала и тихо вышла из дома, чтобы мама не услышала и не проснулась. Прежде чем подняться в город, я навестила могилу деда. Это было единственное место вокруг пруда, очищенное от снега. Ничего особенного и примечательного, просто камень в земле, на котором нет даже имени.
Мне повезло с погодой, она не была ужасно холодной, как обычно. К тому времени, как я доберусь до города, рынок уже откроется. Не знаю точно, что я собиралась делать, кого искать и что говорить, если найду, но знала, что мне нужно туда. Наверное, мне хотелось просто пройтись по местам, где дедушка коротал свои оставшиеся деньки в поисках моей матери.
Городок, в котором я жила первые бессознательные года своей жизни, был очень маленьким. Думаю, его можно было бы обойти весь за полдня. Мне никогда не доводилось это проверять. Школа, в которую я ходила, находилась как раз на краю, ближе всего к долине. О ней у меня не самые приятные воспоминания, сверстники беспричинно не любили меня, называли странной и часто кидали в меня бумажками. Но, так как я была любимицей учителя, издевки быстро прекратились. Из-за нахлынувших неприятных воспоминаний, я обошла школу стороной и молилась, чтобы никто их моих былых одноклассников не попался мне на пути. Я часто их видела, когда была с мамой, но видя меня с ней они не смели подходить. Что они будут делать, увидев меня без защиты, я не знала и не хотела проверять.
Когда я пришла, город был ещё пуст. Раннее утро выходного дня, канун Рождества, все сидят дома среди родных или же все ещё спят. Привыкшая к пустоте и тишине, я больше любила именно такой город. Рынок был открыт, но в этот день там было не так много торговцев. Многие ещё не пришли, а некоторые, вероятно, вовсе и не собирались приходить.
Будь я маленькой, я бы сказала, что рынок просто огромный. Я никогда не была тут раньше, мама старалась его избегать. Утром она отправляла меня в школу с нашей соседкой, которая шла на работу, днем приходила за мной сама.
Я блуждала среди пустых лавочек, заглядывала в узкие переулки, останавливалась перед кошками и котами. Рынок не стал менее пустым, однако мне удалось купить книгу со сказками, огромный кусок баранины и старое платье, которое было в несколько раз больше моего размера. Я знала, где все эти вещи мне пригодятся.
Рынок был небольшим, но ходила я по нему очень долго. И уже когда я собиралась уходить, я заметила его.
Высокую фигуру в закрывающей лицо повязке. Я понаблюдала за ним издалека, и, как только он разложил весь свой товар, направилась прямиком к нему.
Здравствуйте! радостно воскликнула я. Немного посмотрела вокруг, а потом спросила:
Что у нас на сегодня? я задавала вопрос даже не глядя на товар.
Как обычно, поспешно ответил он.
То есть, вы хотели сказать, необычно? наконец я опустила глаза. Одежда, посуда, книги. Почти то же самое, что и у всех. Предметы быта, которыми кто-то пользовался раньше, а теперь продаёт, чтобы жить.
Нет, обычно. Теперь обычно.
Он меня узнал. У нас с дедушкой были очень схожи черты лица. А я всеми силами пыталась показать, что всё знаю.