Господин в столовой, сузила глаза она, пришёл и приказал выделить ему «девушку с кухни». Вот передник, разнос и вперед, меня ткнули белоснежной тканью в грудь, заставив отшагнуть, а в руку всучили пустой поднос, чего застыла? Неужто он звал кого-то другого?
Я мотнула головой. Затем вперила глаза в рюшечный фартук, впилась побелевшими пальцами в металлическую поверхность и опустила глаза к полу.
Вмиг вся моя решительность улетучилась под ещё неосветлённые солнцем облака, чтобы исчезнуть где-то там, где верит в мою душу Всезнающий, и наблюдают за сомнениями мама и бабушка. Губы задрожали. Сердце в этот раз не колотилось, как бешеное, но и не замирало, трепыхаясь где-то в груди.
Кухонная дверь громыхнулав вагон вошла Шага. Я почти прокусила губу.
Милорд приказал накрыть ему на стол, я протянула ей всё, что было выдано мне, а после того, как она кивнула и забрала, добавила, расскажешь мне, как он выглядит?
Она неуверенно кивнула, забегала глазами и была отвлечена шипением поварихи:
Ох и достанется тебе, Лушка, женщина уместила кастрюлю на печи, знаешь же, что тебя ему надо, так чего трусишь? Сама полезласама и выбирайся! Ум то в напёрсток поместится!
Я вжала голову в плечи. Но промолчала, пойдя набирать крупу в мерную чашу.
Чего сама не пошла, раз интересно? не удержалась Шага, завязывая за спиной шнурки передника.
Манки требовалось намного меньше, чем воды, потому я и начала высчитывать в голове сколько её нужно на эту кастрюлю. Мысли постоянно сбивались, но я упорно продолжала думать о каше, а не о лорде, который ждёт именно меня. Тампрямо за стеной.
В ответ ей я только пожала плечамивсё остальное было выше моих сил. Она закатила глаза, махнула на меня рукой и буркнула:
Твоё дело, после чего бухнула подносом по мешку с рисом у самого входа и пошла к дырявой двери напротив.
Через неё всегда проходили мужчины, направляясь в столовую. Теперь это делала Шага. Вероятно, она была самой первой девушкой, которую допустили в ту половину вагона. Интересно, а следующий тоже был занят столовой для солдат, или им хватало одного этого? Иногда подавальщики скрывались за той дверью, видимо там тоже было кого кормить.
Но главная мысль всё же была о лорде, которого сейчас сможет увидеть Шага, суетливо проскользнувшая за дверь и давшая сигнал мнея даже бросила мерную чашу в мешке, припустив к выемке для подачи блюд. Колени бухнулись о край двери, немного проскользив по полу. Глаза уперлись в пустую комнату, меж столов которойровно посередине, шла новая подавальщица. Бантик на её спине болтался кривыми хвостиками, но не путался в складках платьяв отличие от тощей меня, Шага была приятной внешности и имела хорошую фигуру, потому платье на ней разгладилось и выглядело не как серый мешок.
А кто будет работать? Веста добавила в свои слова совсем каплю ворчливости, твоя дурость до добра не доведёт, Лушка. Помяни моё слово. Что за девка? Как на крышу лазать, так она тута, а как по-человечески выйти, так она улизнула, да подглядывает!
Я направила взгляд к столу неподалёку от входа и замерла. Светлого хвостика волос теперь не было и в помине: только высокий чёрный воротник плаща, ограждающий мой любопытный взор и тот, что прилип к полу от Шаги. Она не смотрела на него и секунды, прежде чем встать рядом, поклониться и опустить голову вниз.
Как твое имя? почему-то спросил лорд.
Но дело было совсем не в этомего голос был другим. Приглушенным, тяжёлым и более тусклым, будто имел какую-то преграду.
Шага, господин, она вмиг вскинула взгляд и на пару секунд замерла в нерешительности и, кажется, непонимании.
В это время я заметила, как даже под плащом напрягается спина лорда, как медленно поворачивается его голова к ней и как бледнеет находящаяся в ужасе девушка.
Мне нужна вторая девушка, он заставил отшатнуться её взмахом полов собственного плаща и поворотом всего тела сюда, где она?
Донеслось до меня это уже тогда, когда я, не успевающая улизнуть от окошка в сторону, упала на спину, почти задыхаясь от переживаний.
Ггосподин яне знала куда себя деть Шага.
Луана, то ли позвал меня, то ли назвал моё имя для подавальщицы он, пусть подойдет она.
Я слышала шуршание, которое сообщило мне, что мужчина отвернулся, а я сама вновь села и усердно замахала головой, чтобы она сказала ему, что меня нет. Что угодно, только не идти к нему!
Онаправильно поняла меня девушка, но найти нужных слов не смогла.
Потому ей помогла Веста, нагнувшаяся к окошку, у которого замерла я:
Лушка хворает сегодня, господин. Её нет на кухне. Мне поднять её с постели, ваше превосходительство? её ложь таковой не казалась.
Словно бы она и не выгораживала сейчас мою трусость и глупость.
Тишина насторожила нас обеих, глядящих друг другу в глаза и словно разговаривающих без слов. Я слышала её молчаливое ворчание, а она мое тихое оправдание. И я готова была броситься к ней с благодарностью, чего не делала и не желала никогда до этого момента.
Не стоит, насмешливое, ей нужно выздороветь до вечера. Иначе мне придётся узнать о её благополучии самостоятельно.
Тон был странным. Будто и с тем самым смехом, которым он сопровождал весь наш вчерашний разговор, но и с жесткими нотками приказа. Будто хотел напугать меня сильнее.
Я расскажу ей ваш приказ, господин, выдохнула спокойнее Шага, я эмм что мне вам принести, ваше пре ходи
Под конец она запуталась окончательно и вжала голову в плечи, думая о своей провальной попытке повторить слова Весты.
Накажет же, дура! прошипела мне повариха, без руки аль без жизни хочешь остаться?!
Я замотала головой.
Ничего, услышала я от мужчины, я дождусь выздоровления моей официантки.
Шуршание плащаон сперва откинул его в сторону, а затем поднялся на ноги, посрамив в росте задравшую голову Шагу. Несколько шагов от него она пятилась в нашу сторону, чем немного пугала, а после, когда лорд направился к выходу, замерла, крепко сжимая пальцами спинку стула.
Завтра вечером нас ждёт остановка для дозаправки, когда мужчина уже коснулся ручки, он неожиданно развернулся, вновь распугав нас с Вестой, наймите новую девушкуЛуана больше не входит в кухонный штат.
Я застыла. Даже сердце остановилось.
Г-господин! Вы меня увольняете?! воскликнула я, находясь в полнейшем ужасе.
Я даже дернулась к окошку, чтобы увидеть его, но уперлась взглядом в ту же закутанную в плащ спину.
Мгновенное выздоровление, донеслось до меня насмешливое.
Однако, он не обернулся. Легко отворил дверь, шагнул в межвагонье и исчез за толстой тяжелой створкой.
Точно сдурела! сразу же завопила повариха, кто ж с тобой так долго возиться будет, пустоголовая?! Ишь чего выдумалас самим господином пререкаться! Того и гляди без головы останешься!
Поднималась с пола она тяжело, в какой-то момент я даже протянула ей руку, по которой она с размаху шлепнула, и сама же зашипела от боли.
Где ж ты такая отыскалась?! Дурища дурищей! Да ещё и наглая, когда не надо! Все дни со мной молчала, а тутна тебе!
Я вжала голову в плечи, чувствуя собирающиеся на глазах слёзы.
Чего ревёшь? повариха дохромала к кастрюле с исходящим от закипевшей в ней воды паром, не выгнал он тебя и ладно! Так бы Мери сказал, али мне. А так в личные слуги переведёт, иль сразу в любовницы!
Она даже не стала смотреть, какое впечатление произвела на меня своими словами. А я была в таком ужасе, что в глазах едва не темнело. Тело всё казалось холодным, как при ознобе, и мягким, как разваренное в воде дерево.
Я н-не не хочу, прошептала я, оседая на пол.
Дверь хлопнула, в кухню вошла Шага.
Эй! Ты чего?! воскликнула она в тот момент, когда Веста уже плеснула мне в лицо холодную воду.
Зачем лезла, если не хотела в любовницы идти?! заворчала женщина, до чего дура, а!
Я поднялась с пола, боясь получить очередной ковш воды в лицо и стряхнула её с кожи. А после направилась продолжить свои дела, пытаясь успокоиться.
Это ты правильнопока не найду тебе замену, сиди тут! всучила ложку мне она, а где ещё одна?! Где её черти носят, уже скоро приходить начнут, а её все нет! Шага, а-ну марш за этой бесовкой!