Глава 7.
Медведь ревел из мрака, пока свет ручных фонарей не обрисовал его силуэт. После чего он опустил передние лапы и, скаля пасть, помчался прямо на гида. Алекс, не раздумывая, достал пистолет и произвёл несколько точных выстрелов в голову зверя. Пули угодили в лоб, шею и глаз. Мощь, с которой хищник бросился на жертву, оказалась настолько огромной, что даже после трёх попаданий он бежал еще несколько секунд. Затем, будто споткнувшись, он рухнул на землю, придавив своей тушей Александра. Всё случилось настолько молниеносно, что команда не сразу осознала увиденное и ринулась на помощь только тогда, когда Алекс закричал от боли. Убедившись в смерти зверя, группа, практически полным составом, навалилась на медвежью тушу
Продолжавшая стоять в ступоре Оксана вдруг что-то услышала. Её голова резко дернулась. Затем её взор устремился наверх, и, к чему-то прислушиваясь, она внезапно гаркнула:
Ребят! Её никто не слушал, все занимались попыткой вытянуть Алекса из-под дохлого зверя. Ребят, что это?! громче крикнула она.
Единственной, кто обратил внимание на призыв, была Катя. Она отстранилась от туши; посмотрев в том же направлении и прислушиваясь, также ощутила вибрацию. Рядом стоящая Настя искоса посмотрела на подругу и, продолжая сталкивать медведя, отвела взгляд в ту же сторону. Насыпь горстками падала с высоты. Неожиданно все почувствовали толчок, их взгляды сошлись друг на друге, а затем произошел второй, более сильный удар в ноги всех участников. Стала осыпаться небольшая часть каменного свода возле них.
Сейчас здесь всё обрушится!
В глазах каждого поселился ужас; пришло понимание необходимости скорейшей помощи. Оксана также бросилась стаскивать мертвого медведя с Александра. И наконец-то столкнув зверя, Влад подхватил гида под руку, и раненый вприпрыжку ринулся с места. Следом подбежала Катя и взяла его под другую руку. Те, кто был помобильней, тут же бросились к другому выходу, но, когда огромный булыжник упал рядом с местом их вылазки, они тут же развернулись обратно, убегая из-под обрушавшегося потолка, усыпанного острыми сталактитами. Крик уже никто не сдерживал, все судорожно искали другой выход из области разрушения.
Сюда! закричала Ольга. И в тот же миг летящий камень угодил ей по каске, причинив немалую боль.
Новый вход оказался довольно просторным, и после крика Ольги все ринулись к нему.
В тот момент, когда последний из группы пересек границу обвала, за спиной раздался завершающий коллапс, грохот. Завалило даже то место, которое они только что пересекли, а плотная пыль поднялась в воздух, проникая всюду и лишая возможности видеть.
Споткнувшаяся во время побега Катя подняла головуна лбу виднелся окровавленный участок от удара после падения, в результате которого она ненадолго потеряла сознание, а очнувшись, какое-то время не до конца понимала происходящее. Пыль к этому времени осела, но свист в ушах еще стоял. Повернув голову, она увидела Алекса, лежащего поблизости.
Всё хорошо, успокаивал он. После чего сделал паузу и, пытаясь улыбнуться, продолжил: Все целы.
Катя в ответ лишь сумела прохрипеть:
Здорово. После чего сухо закашляла.
У противоположной стены Ольге перебинтовывали голову, а Оксане обрабатывали глубокий порез на руке.
Как насчет тебя? Ты сможешь ходить? тихо поинтересовалась Катя.
Первое время буду хромать, потом, надеюсь, боли пройдут.
Я боялась худшего.
Нет, со мной всё не так серьезно.
А как ребята?
Они еще в шоке, но как отойдут будет хуже.
Каковы у нас шансы выбраться?
Не имею понятия: именно в том местеАлександр показал кивком на завал, я закончил разведку. Дальше никто не заходил.
И что мы будем делать? подслушав разговор, неожиданно выдала Саша.
Гид отвел взгляд на задавшую вопрос девушку и ответил:
Главноене паниковать и сообща принимать все решения.
Нет, подождите Как здесь оказался второй медведь? спохватился кто-то из группы.
Ты хочешь сказать, что может быть еще выход?
Ну да, откуда-то же он пришел. Нужно просто поискать еще один выход поблизости.
Боюсь всех разочаровать, но я видел следы их драки. Скорее всего, один забрел на территорию другого и В общем, они встретились, сцепились и провалились вниз. Один из них выжил, а второй послужил кормом для первого.
Значит, всё, что мы можем сделать, решительно прервала Настя, это идти дальше.
Да куда дальше? Возможно, дальше ничего нет.
Здесь оставаться точно нельзя.
Не будем делать поспешных выводов. Для начала давайте выясним, когда с нами попытаются связаться?
Со мнойдней через пять.
Где-то через три дня, но я предупредила, что они могут не дозвониться.
Мои через неделю опомнятся.
В общем, мы должны продержаться как можно дольше.
Пока родные очухаются, пройдет минимум неделя. На столько времени у нас нет еды.
Тогда давайте разберем завал.
Это невозможно: камни слишком крупные.
Господи, чуть ли не заикаясь, пробормотала Оксана, господи, что с нами будет? Дорогой, дорогой, скажи, что всё будет хорошо.
В этом я не сомневаюсь, зайка. Мы обязательно выберемся.
Глаза Оксаны заблестели от подступивших слез.
Пообещай, что не бросишь меня.
Я никогда тебя не брошу.
Да хватит уже! С нами явно не будет ничего хорошего, если каждый будет вести себя так же, сурово высказалась Настя.
Для неё это первый спуск, заступился Влад.
Ей необходимо прийти в себя, или из-за неё всем придется туго.
Давай ты тоже успокоишься, сказала Катя.
Еще раз говорю: нам нужно двигаться, и как можно скорее. Сейчас время не на нашей стороне.
Нужно проработать план действий.
Хорошо, давайте порассуждаем.
Катя взяла на себя функции главного мыслителя.
Мы пойдем первыми, как самые опытные, замыкающим будет Алекс
У него беда с ногами.
Я справлюсь.
Хорошо. Перед ним пойдет Ольга и будет ставить метки.
А я буду контролировать или напоминать об их периодичности. Гид моментально понял, чем еще может помочь коллективу.
Так точно Если развилка, то идем туда, где есть дуновение.
А если его не будет? волнительно спросила Оксана.
То двигаемся наугад.
О нет, тихо завыла трясущаяся Оксана. Влад обнимал её сзади, но и без этого было видно, как у девушки сдают нервы.
Повозившись какое-то время с рюкзаками и экипировкой, группа выдвинулась навстречу неизведанному.
По мере продвижения тревога нарастала, так как группа, следуя единственному маршруту, постоянно углублялась в недра тёмной пещеры. Проведя на ногах еще несколько часов, запас сил, как физических, так и моральных, сходил на нет. Первыми, кто заговорил об усталости, были Влад и Оксана, но хоть они и бухтели, они также и понимали о невозможности отдыха в узком тоннеле.
Спустя какое-то время группа выбралась из тесного прохода, и перед глазами каждого открылся невероятно большой зал. Все приборы, излучающие свет, были тут же задействованы. Освещая самым мощным фонарем, казалось бы, неуместный для такой пещеры, запредельной высоты свод, команда поразилась огромной пустоте в столь загадочном гроте. Метров на тридцать, а то и на все сорок, возвышался каменный потолок. Пройдя вперед, группа заметила скопление сталактитов над огромным булыжником. Всё это напоминало паникадило, свисающее над торжественным столом, вокруг которого, да и по всей видимой площади, находились сталагмиты. Если убрать натечные образования с них, они представляли бы собой столбы, воздвигнутые до самого верха. Мысль о том, что как будто всё это создал именитый архитектор, не покидала команду.
Вот здесь мы и устроим привал, под впечатлением от увиденного сказала Настя почти шепотом.
Усевшись, группа принялась доставать провизию из рюкзаков, параллельно любуясь окружающей красотой, но её созерцание не давало забыть о смертельной опасности. Перекинувшись парой фраз, команда решила поспать пару часов для восстановления сил.
Сон давался тяжело. Влад о чем-то тихо разговаривал с Оксаной. Ольга, как и многие, не смогла уснуть и пошла осматривать возможные разветвления. Остальные пытались хоть немного вздремнуть, укутавшись в спальные мешки. Все отдыхали недалеко от прохода, откуда, собственно, и выбрались.