На улице завыли сирены воздушной тревоги. Служащие банка, которые еще готовили документы к эвакуации, засуетились. По коридорам послышались торопливые шаги, грохот сапог. Многие из служащих и красноармейцы устремились к выходу из здания, чтобы укрыться от налета в подвале. Никитин по-прежнему стоял перед майором, словно все эти выворачивающие на изнанку душу звуки сирены не касались ни его, ни капитана. Где-то недалеко забили зенитки. В кабинете громко задрожали заклеенные бумажными лентами стекла.
Все, Никитин, теперь ты хорошо знаешь, что будешь транспортировать, устало произнес Наумов. Теперь все в твоих руках.
Я все понял, товарищ капитан, произнес лейтенант. Хотел бы доложить вам.
Он хотел рассказать ему о том, что в свое время подозревался в антигосударственной деятельности, однако тот жестом руки остановил его.
Не нужно, лейтенант, я все знаю о вас. Мы вселюди, а им, как известно свойственно ошибаться. Мы верим в тебя, Никитин, верим! О том, что именно ты повезешь золото и ценности, знают все сотрудники банка. Так надо, лейтенант. Помни об особой папке.
Спасибо за доверие, товарищ капитан. Я не подведу.
Они вернулись в кабинет директора банка.
Вот, получите, произнес директор и протянул Никитину документы. В этом пакете опись имущества, заметьте, документы все подлинные.
В этот момент во дворе банка взорвалась бомба. Выбитые взрывной волной оконные стекла со звоном посыпались на пол. Они играли на солнце, словно кем-то небрежно рассыпанные бриллианты. Никитин смотрел на эти осколки некогда целого стекла и не мог отвести от них свой взгляд.
«Вот онажизнь, размышлял он. Две минуты назад все это представляло одно целое, а сейчас лишь никому не нужные осколки».
Во дворе тебя ждет группа сопровождения, голос капитана вернул его к жизни. Этодва танка, броневик и около взвода солдат.
Товарищ капитан? У меня вопрос? Они знают, какой груз будут сопровождать?
Нет. О твоем грузе знают лишь несколько человек из руководства НКВД.
Тогда еще один вопрос. На кого из водителей грузовиков я могу рассчитывать?
Наумов усмехнулся.
Все водителилюди Гохрана, они проверены и им всем можно доверять. Жди приказ на движение.
Больше у меня вопросов нет, товарищ майор.
Давай, Никитин. Потаскай их как можно дольше
Постараюсь, товарищ капитан.
Гудков взял Никитина за плечи и пристально посмотрел ему в лицо.
Удачи
Он не договорил, так как из дома напротив злобно забил пулемет. Двор банка моментально опустел.
Лейтенант! Уничтожь этого гада, а иначе
***
Никитин открыл глаза, поднялся с земли и направился к полуторке, около которой, вытирая руки ветошью, стоял Клим.
Как машина? поинтересовался он у водителя.
Плохо, товарищ лейтенант, горючки почти нет.
Надо искать, Клим. Сейчас разведка вернется, может, они нашли что-то в деревне.
Одна надежда на них.
Никитин отодвинул спинку сиденья и сунул руку в щель. Нащупав там папку, он снова задвинул сиденье на место. За все это время у него ни разу не возникло желание посмотреть, что находится внутри этой обычной канцелярской папки, на которой в углу значилась привычная для него фраза«Совершенно секретно». Услышав за спиной легкие шаги, лейтенант обернулся.
Ольга! Ты так тихо подошла, что я тебя не услышал. Что скажешь?
Я хотела бы с вами поговорить, товарищ лейтенант.
О чем?
О Лихачеве. Он, похоже, сбежал. Мне кажется, что он заметил, что я наблюдаю за ним.
Плохая весть, Лаврова. Нужно срочно сниматься, пока нас не накрыли здесь немцы.
Может, мне его поискать, товарищ лейтенант? предложила Ольга.
Едва ли ты его найдешь.
Нужно было раньше с ним разбираться. Я же вам докладывала, что он не тот человек, словно подводя черту, произнесла девушка.
.. Разведчики, направленные Маркеловым, вернулась через час. Младший лейтенант встретил бойцов на опушке леса. В окружении разведчиков он направился к Никитину. Его лихо сбитая на затылок фуражка, улыбка на загорелом лице, явно свидетельствовали об отсутствии в деревне немцев.
Хочу доложить, товарищ лейтенант, что в деревне нет ни немцев, ни наших частей, доложил он лейтенанту. И главное, ребята нашли бензин, немного, всего полбочки.
Вот и хорошо, Маркелов, буднично произнес Никитин. Сейчас дам команду Климу, пусть заправит машины. У тебя все?
Маркелов развел руками.
Сбежал Лихачев.
Как сбежал?! Я его видел минут сорок назад, он отдыхал.
Сбежал, он, сбежал, Маркелов! Поэтому, снимаемся и уходим.
Офицер стоял перед ним, не реагируя на его приказ. Он просто был поражен случившимся.
Тебе что-то не понятно, Маркелов? Почему не выполняешь приказ?
Да, товарищ лейтенант! делая ударение на его звание, произнес младший лейтенант. Все это так неожиданно для меня. А ведь я ему поверил после того, как он снова вернулся к нам. Я все понимаю, товарищ лейтенант. Мы вселюди, идет война, никто из нас не знает, что будет завтра.
Вы давно в армии? спросил его Никитин и посмотрел на Лаврову, которая с интересом наблюдала за ними, стоя в стороне.
Давно, с тридцать девятого года, товарищ лейтенант. У меня за спиной финская компания.
Плохо, Маркелов, плохо, что за все эти годы ты так и не научился тому, что приказы начальников не обсуждаются, а выполняются. Идите и выполняйте, что я вам приказал.
Так точно! произнес Маркелов и, взглянув на Ольгу, направился к бойцам.
«Красуется перед девушкой, подумал младший лейтенант. Корчит из себя командира. С какого года в армии, словно это имеет какое-то отношение в настоящее время».
Никитин посмотрел на стоявших около машин бойцов и рукой подозвал одного из тех, кто ходил на разведку в деревню.
Ты ходил в деревню? спросил он солдата.
Так точно.
Ты не поинтересовался случайно, заходили ли к ним сегодня наши части или нет?
Женщина, с которой я разговаривал, рассказала мне, что утром к ним в деревню заходили какие-то военные. Они забрали две подводы, погрузили в них раненых и ушли. И еще вчера вечером в деревню заезжали немцы на мотоциклах. Их было человек тридцать. Один из немцев спрашивал у них, не заезжали ли в деревню русские на машинах, на бортах которых были надписи«почта».
Никитин задумался. Слушая доклад разведчика, он сразу же предположил, что немцы по-прежнему ищут их.
Говоришь, немцы были вчера вечером? переспросил Никитин и, получив утвердительный ответ, посмотрел на бойца. Хорошо, спасибо. Иди, отдыхай.
Вскоре несколько бойцов направились в деревню за бензином. Никитин разложил карту и сделал на ней отметку напротив деревни Выселки.
«И так, до Смоленска осталось чуть больше сотни километровразмышлял он. Это двое суток пути. Лишь бы выдержали машины. С другой стороны, мне приказано не отрываться от передовой и быть всегда на глазах у немцев. Ну что, пусть висят у нас на хвосте, остались еще сутки, чтобы мы навсегда исчезли с глаз немцев».
Клим! окликнул он водителяПодойди ко мне.
Водитель опустил капот машины и, вытерев руки о ветошь, направился к лейтенанту.
Как машины? Выдержат?
Если заправимся, выдержат, товарищ лейтенант.
***
Стало смеркаться. В течение дня группа дважды нарывалась на немецкие разъезды, но им удавалось не только оторваться от преследователей, но и уйти от них. Что это быловезение или немцы просто не хотели преследовать их в лесу, Никитин не знал. Ему не хотелось думать об этом, однако, эта мысль неотступно преследовала его.
Клим! Сворачивай с дороги, приказал он водителю. Здесь заночуем.
Машины съехали с дороги и углубились в лес. Вскоре стемнело.
Костров не разводить, приказал Никитин Маркелову.
Никитин сидел под деревом, ему не спалось. Ночь выдалась теплой, в черном, как смоль небе, светились миллионы звезд. Где-то в лесу мирно ухал филин.
Разрешите, товарищ лейтенант?
Он обернулся и увидел Лаврову.
Присаживайся, ответил он и подвинулся.
Она села рядом и прижалась к его боку.