Пошли бойцов, пусть проверят деревню.
Что здесь проверять? Откуда здесь могут быть немцы? Они остались вон там, произнес он и рукой указал на запад. Здесь не может быть немцев.
Тебе что, не понятен мой приказ Маркелов? произнес Никитин. Его голос стал жестким и требовательным. Идите и выполняйте.
Маркелов отдал честь и, молча, направился к бойцам, чтобы отдать распоряжение лейтенанта. Судя по его слегка сгорбленной фигуре, приказ Никитина, а если сказать точнее, тон, с которым он был произнесен, обидел офицера. Он отдал приказ и трое его людей направились в деревню. Никитин сел под дерево и, прикрыв фуражкой лицо, попытался хоть немного вздремнуть. Несмотря на усталость, сон не шел. Почему-то в голову лезли всякие мысли и воспоминания. Он хорошо помнил, как все начиналось.
***
Машина, в которой находился Никитин, въехала в Минск в момент воздушного налета. С десяток немецких бомбардировщиков вываливали на город сотни зажигательных и фугасных бомб. Улицы города были пусты, кругом полыхали пожары, некоторые улицы были в завалах от рухнувших домов.
Стой! Ты куда! закричал боец, выскочивший из какой-то подворотни. Ты, что не видишь, что творится?
Машина резко остановилась перед красноармейцем, едва не сбив того с ног. Лицо бойца было серым от пыли и на лице, напоминавшем какую-то страшную маску, сверкали лишь глаза. Большая, не по размеру каска то и дело сползала ему на лицо и он, придерживая одной рукой ремень винтовки, другой все время поднимал каску.
Где здесь городской отдел НКВД? стараясь перекричать стрельбу зенитных пулеметов, спросил Никитин красноармейца. Как туда проехать?
Извините, товарищ лейтенант государственной безопасности, но я не знаю, где находится здание НКВД. Думаю, что вам нужно в центр города, а этовон туда, произнес боец и рукой указал вдоль улицы, которая была объята пламенем.
Никитин посмотрел вдоль улицы и молча, покачал головой.
Есть еще дорога? Чего молчишь! Есть или нет?
Бог знает, есть туда дорога или нет, товарищ лейтенант. Меня здесь поставили на пост, вот я и стою!
Клим! Давай, гони в центр! приказал Никитин водителю.
Какой центр? Я никогда не был в этом городе, товарищ лейтенант! ответил водитель. Может, вы мне подскажите?
Машина сорвалась с места и, увеличив скорость, помчалась вдоль улицы. Из разрушенного бомбой дома раздалось несколько выстрелов. Пуля, пробив лобовое стекло машины, застряла в заднем сиденье. Водитель снова увеличил скорость. Грузовик буквально вылетел на перекресток и чуть не столкнулся с горевшей машиной.
Не гони, Клим, время еще есть, предупредил его Никитин. А то угробишь не только меня, но и себя.
Что-то не пойму я вас, товарищ лейтенант. То гони, то не гони
Клим вовремя затормозил свой автомобиль. Перед грузовиком, прямо на дорогу рухнула стена трехэтажного дома, обдав их облаком пыли и осколками кирпича.
«Повезло, облегченно вздохнул лейтенант. Если бы скорость была чуть больше, то точно бы накрыло стеной»
Они свернули на соседнюю улицу и водитель, подгоняемый страхом, снова погнал свой автомобиль дальше. Полуторка выскочила на площадь и, лавируя между воронками, свернула во двор большого серого здания. Двор был пуст, на земле валялись сбитые осколками ветки деревьев и пустые ящики из-под снарядов, какие-то забытые кем-то папки с бумагами, осколки стекла. Неожиданно стало тихо. Немецкая артиллерия, бившая по окраинам города, вдруг умолкла и эта внезапно возникшая тишина, еще больше давила на психику. Страх и непредсказуемость ситуации, заставляли людей, как и прежде, прятаться в подвалах домов. Заметив пробегавшего мимо них бойца, Никитин поинтересовался у него как проехать к зданию НКВД.
Так вот же оно, товарищ лейтенант. Вы стоите во дворе нужного вам здания, ответил красноармеец и рукой указал на вывеску, на которой крупными буквами было написано«Городской отдел НКВД».
***
Дверь подвала здания открылась, и двор моментально наполнился военными и штатскими.
Кто вам нужен? обратился к Никитину офицер, на рукаве которого была нашивка политработника.
Мне нужен майор Гудков? Где я могу найти его?
Офицер, молча, указал ему на человека, который стоял посреди двора и громко отдавал приказы о погрузке в полуторки зеленых ящиков.
Что вы копаетесь! Что, сил не хватает? кричал он двум бойцам, которые с трудом подняли металлический ящик с земли и кое-как забросили его в кузов грузовика.
Товарищ майор, разрешите обратиться? произнес лейтенант и приложил руку к козырьку фуражки.
Гудков резко повернулся и посмотрел на него, стараясь отгадать, кто этот офицер и что ему нужно в этом здании.
Кто вы? Да, говорите же быстрее, лейтенант, разве не видите, что у меня нет времени стоять и слушать, когда вы разродитесь, наконец! Двигаетесь словно беременные бабы!
Лейтенант Никитин прибыл в ваше распоряжение! выпалил офицер.
Машина твоя? спросил его майор и, не дождавшись ответа, продолжил. Убери ее отсюда. Не видишь что ли, идет погрузка груза, а она мешает.
Никитин заметил, что отдельные небольшие ящики были очень тяжелыми и несли их сразу по два человека. Он подошел к водителю грузовика и приказал ему убрать машину со двора.
Куда я поеду? спросил его шофер. Кругом немцы, сами же видели, а города я не знаю.
Хорошо, выгони ее из двора и жди моих дальнейших распоряжений.
Водитель быстро отогнал машину на улицу и, поставив ее в тени дома, закурил. Черный дым горевшего дома, словно черный шлейф, ложился на мостовую. Где-то тяжело ухали орудия, заставляя дрожать еще сохранившиеся в отдельных домах стекла.
Водитель был по своему рад этому решению лейтенанта. Они дважды в пригороде Минска наталкивались на немецких мотоциклистов, которые буквально шныряли по дорогам, стараясь перехватить штабные колонны, отходящих на восток воинских частей. Им тогда здорово повезло, что немцы лишь обстреляли их машину, а не погнались за ними.
Лейтенант! окликнул Никитина Гудков. Подойдите. Запоминайте! Дважды объяснять некогда. Вот в этих небольших ящиках золото в слитках. Здесь его больше трех тонн. Вон в тех ящиках, с черной полосой на крышкахзолотые и серебряные монеты, а вон в тех мешках, бумажные деньги. Ты понял, какие ценности доверены тебе?
Гудков пристально посмотрел на лейтенанта. На его сером от пыли лице появилось что-то напоминающее улыбку, которая моментально исчезла с лица, словно ее и не было.
Надеюсь, задачу ты свою знаешь, поэтому не буду останавливаться на ней. Будь внимателен, люди хоть и проверены, но сейчас война, а она, ты знаешь, меняет людей.
Так точно, товарищ майор.
Ты должен доставить эти ценности в Смоленск. Сейчас мы с тобой зайдем к директору Банка. Там получишь все необходимые сопроводительные документы, а также инвентаризационную опись. Поступаешь в распоряжение капитана Наумова. Он тебя и проинструктирует по всем вопросам. Ты знаком с ним? Впрочем, какая разница.
***
Отдав последние распоряжения, Наумов и Никитин вошли в здание Банка. На полу и на столе директора учреждения лежали кипы бумаг. Среди стопок различных папок Никитин не сразу увидел человека маленького роста, который сидел за столом. У него была большая голова, узкие плечи, что придавало ему определенное сходство с головастиком.
Документы готовы? спросил его капитан Наумов. Чего молчите?
Да, коротко ответил мужчина. Кто получатель груза?
Лейтенант Никитин, ответил офицер и вытянулся по стойке «смирно».
Не напрягайся, лейтенант, проходи. Не люблю людей, которые стоят у порога, словно нищие.
Лейтенант прошел к столу и встал рядом с капитаном.
Распишитесь здесь, здесь и вот здесь, произнес директор банка и ткнул своим коротким пальцем в раскрытую амбарную книгу.
Никитин быстро расписался и посмотрел на капитана Наумова.
А сейчас пойдем, лейтенант на инструктаж. Оттого, как ты усвоишь задачу, будет зависеть твоя жизнь и жизнь твоих подчиненных.
Они вышли из кабинета и прошли в соседний кабинет.
А, теперь, слушай. Задачасмертельно опасная и требующая хорошей реакции на складывающую обстановку. Вот, возьми папку, этоособая папка. Она не должна попасть в руки немцев. В папкеконверт, вскроешь его, когда соединишься с основным конвоем. Ты, понял?! Таминструкция, как тебе действовать дальше