Нет дома, озвучил очевидное Торопов.
Краюхин сдвинул фуражу на брови, почесал затылок.
Жаль, сказал он. Я, впрочем, и не ожидал его застать.
Он порылся в карманах и достал из левого связку разнообразных ключей.
А ну-ка, попробуем
Пробовал он недолго. Третий ключ с хрустом провернулся, и замок безвольно повис на своей дужке. Краюхин толкнул дверь от себя, та с тихим скрипом открылась.
А петли-то недавно смазывались, заметил участковый, проходя в дом.
Воровато оглянувшись, Торопов шмыгнул за ним следом.
Небогато живёт лесник, сказал он, оглядывая жилище Сарафанова. Дом, как дом. По одну сторону печки, стоявшей посередине единственной комнаты, кровать у деревянной стены, столик под окном. По другуюнебольшая кухонька с буфетом и разделочным столиком.
А с чего ему богатеть? усмехнулся Краюхин. Да и не для кого. Живёт сам себе. Уж сколько баб, и тех, что мужиков потеряли, и молодух, к нему подкатывало, а ни с одной не сошёлся.
Торопов подошёл к стенке, рассмотрел повешенную над кроватью репродукцию Репина «Москва златоглавая» заглянул в маленькое квадратное зеркальце, причесал рукой волосы на голове. Обернулся к Краюхину.
И что теперь?
Теперь будем ждать, сказал Краюхин. Очень мне желательно побеседовать с лесником Сарафановым. Причём, желательнос одним. Без компании.
Какой такой компании? не понял Торопов. Сам же сказал, что Сарафанов людей сторонится.
Сторонится, подтвердил свои слова участковый, садясь на табурет. Да видать не всех. Вот послушай: помнишь странные штуковины, которые я тебе на днях показывал?
И Краюхин рассказал учителю про то, откуда у него взялись странная зажигалка и чернильный карандаш, а так же про то, как со всем этим был связан лесник.
Как-то не верится, сказал ТороповЧто шпионам делать в нашей глуши? Можетсовпадение? Может, ограбили воры иностранца, и у нас где-то спрятались. А Сарафанов их и выследил или награбленное нашёл случайно
Чего ж это он молчит про это? спросил участковый. Пришёл бы ко мне, рассказал бы про всё, вещички сдал. А он ни гу-гу. Неужто так ему приглянулись эти иностранные штучки? Их же у нас в округе и не продать. Все скупщики ну да это тебе не нужно знать. Разве только в областном центре, да и там
Он потёр шею, расстегнул пуговицу на гимнастёрке. Сказал хмуро:
Я итак тянул, сколько мог. Всё не мог поверить. И вон, до чего дотянул: Голунов в леднике синий лежит.
Смерть Семёна, конечно, всё изменила! согласился Торопов. Да, ты правнастала пора поговорить с Сарафановым. Только вот почему ты думаешь, что он сюда ещё вернётся?
Вернётся, уверенно ответил участковый. Разговаривая с учителем, он открывал и закрывал шкафчики буфета, осматривая их содержимое.
Вернётся, повторил он и взял в руки паспорт, который лежал на одной из полок. Куда он без документов денется? Я специально осматривал тело Семёна. Его не пытали. Так что врядли убийцы узнали, что Сарафанов на подозрении. А значит та котомка, из которой зажигалка с карандашом выпали, возможно, ещё где-то здесь. И очень было бы неплохо, если бы мы к приходу Сарафанова её нашли и поинтересовались, что внутри.
Значит, мы тут будем вроде, как в засаде? спросил Торопов.
Хорошо бы, если бы «мы», вздохнул Краюхин. Только вот если мы оба в избе засядем, кто замок снаружи на дверь обратно навесит?
Он медленно обвёл помещение взглядом и вдруг хлопнул себя по лбу:
Чёрт! Коня-то я прямо у сельсовета привязал! Вся деревня уже знаетучастковый приехал. Оно понятноГолунов помер, да только как бы не отпугнул Сарафанова мой Орлик.
Он снял с головы фуражку, пригладил короткие седеющие волосы.
Значит так: сиди здесь, я скоро вернусь. Отведу коня на колхозную конюшню, молуехал, сам пешком да кругом по кромке леса вернусь. Часа за два обернусь. Ты тут пока пошукай, может, какие улики найдёшь. Только без усердия особоговещи портить не надо.
А если, - вскинулся учитель.
А если Сарафанов нагрянет, закрой его в доме на замок, а сам снаружи в воздух разок пальни. Я и примчусь. А буде вздумает лесник на тебя кинуться, стреляй в ногу. Это его в раз охолодит. Сможешь?
Я в людей не стрелял пока, сказал Торопов. Не приходилось. Но, думаюда!
Он покраснел под пронзительным взглядом участкового и уже твёрже сказал:
Не сомневайся, товарищ Краюхин. Только и ты долго не ходи. Все таки у тебя опыта в таких делах всё побольше будет.
Краюхин хлопнул его по плечу и вышел. Несколько мгновений спустя Тропов услыхал, как снаружи щёлкнул, закрываясь, замок.
Глава тринадцатая
Учитель присел на грубо сколоченную табуретку и заново осмотрел помещение. Не сказать, что жил Сарафанов в нищете. Вещи, которые висели на гвоздях, вбитых в стену справа от входа, были, хоть и не новые, но ещё вполне добротные. Торопов подошел, похлопал по карманам чего-то вроде дождевика. Проверил один. Нашарил обрывок газеты и табачный мусор. Снова обошёл дом по периметру. Заглянул на печь. Тонкий матрас, одеяло, набитая душистым сеном подушка. Под подушкойпусто. Снова огляделся. Обыск оказался не таким уж увлекательным занятием. В книжках сыщик почти мгновенно находил тайники и секретные записки, которые, не сходя с места, расшифровывал.
А тут где искать? Простукивать деревянные стены? Он подошёл к окошку, подёргал небольшой подоконник, покрытый слоем пыли. Вбит намертво. Отодвинул выцветшие на солнце занавески, выглянул наружу. Улица, на которую выходило окно, была безлюдной. Ну а как же: лето, будний день. Кто в поле, кто на ферме. И только совсем уж дряхлые или очень юные остались дома на хозяйстве.
Торопов отошёл от окна, снова осмотрелся.
«Как-то я бессистемно действую», подумал он.
Выбрав стенку справа от окна, он стал водить по ней взглядом слева направо, постепенно опуская взгляд. Пару раз он прерывал своё занятие, подходил стене, щупал в показавшихся подозрительными местах. Тщетно. В основном это были сучки причудливой формы, да выступы на потемневших от времени брёвнах.
Со стен переключился на потолок, потом осмотрел буфет на предмет потайных отделений. Вышел в сени, забрался на пыльный чердак.
Ни-че-го.
Вернулся в избу.
Интересно, сколько он потратил в своих поисках? Часне меньше. Торопов снова выглянул в окно. Солнце перескочило зенит, но ещё вовсю жарило. Послеобеденное времямёртвый час. Скорей бы что ли Краюхин пришёл. Может у него лучше получится.
Зря я во всё это ввязался, думал Торопов. Возомнил себя Шерлоком Холмсом. Простейшего обыска провести не могу. Не дай БогСарафанов припрётся, вообще опозорюсь. Вот ведь жили рядом, человек, как человек, а что оказалось
А что, собственно оказалось?
Ни одна из версий, что они с Краюхиным выдумали, при ближайшем рассмотрении, не выдерживала ни малейшей критики. Да, мог Сарафанов быть глубоко законспирированным агентом. Мог! Но вот эмиссар, который пёрся к нему через полстраны с баулом, полным всевозможных диковинокэто бред. Такой же, как и версия, что все эти вещи до поры до времени хранились в тайнике. Потому, как и в тайник эти, как их называет Краюхин, штучки всё равно нужно было как-то доставить. А предположить, что они хранились где-то в лесу со времён Гражданской войны
Да и не было в те времена ничего подобного. За столько лет где-нибудь да мелькнули бы подобные зажигалки, а уж «карандаши» из прозрачного текстолитаи подавно.
Что же выходит? С неба они что ли упали?
А что! хихикнул он. Типичные дары жителям Земли от пришельцев с Марса!
Его взгляд, беспорядочно блуждавший по кухонной половине избы, вдруг заметил в дальнем затенённом углу, слева от буфета, почти у самой стены, четырёхугольный вырез в полу.
Рукавицы ищу, а они за поясом, он стукнул себя по лбу и подошёл к крышке подпола. Ухватился за вделанное кольцо, потянул с усилием. С лёгким скрипом дверца люка подалась вверх.
Вот здесь они и хранятся! торжественно произнёс Торопов и стал спускаться по грубо сколоченной лесенке в темноту, пахнущую сыростью, плесенью и кислой капустой.
Затхлый воздух. Деревянный, кое-где сгнивший настил, деревянные же, из нестроганной доски, полки вдоль земляной стены. На одной из полок, той что слеванебольшая кадушка, от которой сильно несло кислой капустой, на полке справасваленная кучей какая-то рухлядь, ржавые инструменты, гвозди, какие-то болты, гайки