Будто и не из этого дома, подпол. Наверху всё по-спартански, но чисто, и каждая вещь на своём месте. Здесь же всё было свалено в кучу, как попало. Было во всём этом что-то нарочитое, будто напоказ. Учитель брезгливо отодвинул кучу тряпья, подёргал доски, которыми была обита стена. Вроде бы крепкие. Но что-то тут было не так. Он стал осматривать стену внимательнее и тут услышал неразборчивые голоса сверху.
Сарафанов!
Торопов бросился к лестнице, на ходу доставая из кармана пистолет.
Чёрт! С кем это он? Неужто с Краюхиным во дворе столкнулся?
Одной рукой он ухватился за ступеньку, другой тащил злосчастный наган из кармана.
Наверх, быстрее!
А пистолет возьми да и выскользни из пальцев, и вниз, в темнотубряк!..
Торопов ошалело проследил его взглядом. Посмотрел на безоружную руку и сделал единственно разумное в этой ситуацииухватился за крышку подпола и закрыл её у себя над головой.
Задержал дыхание, прислушиваясь.
Говорили двое. Он узнал гулкий бас Сарафанова. Другой голос был учителю не знаком.
Звякнул замок, голоса приблизились. Стали различимы отдельные слова.
не вернёмся, говорил незнакомец. Так что забирайте всё: документы, деньги, ценности
Можетдом сжечь? пробасил Сарафанов. У меня вон, в бидоне, и керосин имеется. Надоела мне эта конура. У меня в поместье под Киевом дворницкаяи то попросторнее была.
Дом жечьпривлекать ненужное внимание. А вы и так уже засветились с этим громилой. Как там его?
С Голуновым, подсказал Сарафанов. Ума не приложу, как он на меня вышел? Надо было всё-таки его сперва допросить
Допросишь его, как же! зло сказал незнакомец. Ему так по башке прилетело, что он, как зовутзабыл. А держать его до того, как к нему память вернётся нам негде, да и некогда.
«Вот почему на теле Голунова не было следов пыток», понял Торопов. Доски над его головой скрипели то ближе, то дальше. Это Сарафанов и его спутник по ходу разговора расхаживали по помещению. Сам Тропов всё это время шарил руками в районе лестницы. Наконец, он наткнулся на рукоятку пистолета и радостно ухватил его обеими рукам.
«Ну, теперь возьмите меня голыми руками!»обрадовался он.
Где вы спрятали артефакты? в это время спросил незнакомец.
Под подоконником, ответил лесник. Там надо одновременно нажать на боковые выступы. Видите?
Наверху что-то то ли треснуло, то ли щёлкнуло.
Умно, послышалось после паузы. Здесь всё?
Всё, ответил Сарафанов, как показалось учителюобиженно.
Точно? не отставал его собеседник. Я к тому, что пользы для вас от них мало, а вот неприятностей можно отгрестиагромадную кучу.
Да нужны мне эти ваши цацки! вспылил Сарафанов. Партнёры должны доверять друг другу. А вы устроили здесь игры в секреты. Как надо, такпомоги. А как вопрос задам, так глаза закатываете и молчите. Или, чего хужезавтраками кормите, «попозже» обещаете рассказать. Я понимаю, что моя персона там у вас мало известная и подробности моей жизни вы можете и не знать. Но в общем, про страну в целом
Добрый день, раздался вдруг голос Краюхина. Не помешал?
Торопов прямо увидел немую сцену, застывшую наверху.
А Краюхин, тем временем, продолжил:
Ух, какой мешочек у тебя, Сарафанов, интересный. Ты его на пол поставь, и ручки в гору подними. И гость твойне знаю вашего именипусть тоже самое сделает. Вот так-то. А теперь назад, пока в печку не уткнётесь. Шагоммарш. Да не стойте. Так спиной к ней и садитесь.
Снова заскрипели доски. Это лесник и его спутник выполняли команду участкового.
Молодцы, похвалил Краюхин. Теперь поговорим. А вы никак собирались куда? Вон и документы на столе лежат. Неужто уезжать собрался, а, Сарафанов? Но про это позже. Начнем с твоего гостя. А вы, не знаю как вас, в окошко не зыркайте. То, что меня с вами разговоры разговаривать послали, не значит, что я здесь один.
Кто это? спросил незнакомец. Голос его был ровным и даже каким-то ленивым. Спросил, видимо, у лесника, потому что тот ответил:
Участковый, Краюхин.
Вот, блин! выдохнул незнакомец. Чуть не пришил вас, Александр Петрович. Что ж вы не представляетесь, когда в дом входите? Вас-то мне и надо.
Краюхин не ответил. Тогда гость Сарафанова продолжил:
А я сегодня утром к вам домой сунулся было, а жена ваша, Варвара и говорит, мол, уехал в Крюково. Я сюда. А мне снова: был, теперь уехал. Пришлось без вас действовать. Я Пятаков, старший оперуполномоченный из областного УВД. Может, слыхали обо мне?
Документы, потребовал Краюхин.
Они в нагрудном кармане, сказал незнакомец, назвавшийся Пятаковым. Можно достать?
Торопов с облегчением выдохнул, собрался, было, поднять крышку, чтобы выбраться, как был остановлен вопросом Краюхина:
В каком рукаве?
В смысле? не понял его собеседник.
В каком рукаве у тебя нож? спросил Краюхин. На ногах у тебя ботинки, там не спрятать. За пояс лезть неудобно. За пазухутоже. Значит нож в рукаве.
А зачем мне нож в рукаве?
Затем, что Варя моя ни в жисть не сказала бы никому куда я поехал, ответил Краюхин. А значит, никак ты не мог узнать, что я в Крюково. И значитникакой ты не оперуполномоченный. Тебе всего-то и нужно было, чтобы я подошёл за бумажкой твоей, вчетверо сложенной.
Нож в пол! вдруг крикнул он. Ну! Или колено прострелю!
Лови!
Грохнул выстрел, взвизгнул рикошет, что-то хрустнуло, а потом с того места, откуда раздавался голос участкового раздался звук падения тела.
Тропов, протянувшийся было, чтобы открыть люк, одёрнул руку.
Быстро! пол заскрипел под шагами «лже-Пятакова». Выстрел могли услышать.
Как это у вас получилось? поражённо спросил Сарафанов. Только что здесь были, и уже там. И шею одним махом
Всё собрали? спросил его спутник. Уходить надо.
И, уже громче:
Сарафанов! Я спрашиваювсё собрал?
Да, вышел из ступора лесник. Всё.
И вскрикнул раз, другой.
Ещё одно тело рухнуло на пол.
Засветились вы, господин подпоручик, сказал незнакомец. Обузой стали.
Он ходил по комнате и бубнил негромко себе под нос.
А вообще я на вас планы имел. Жаль.
Послушалось плескание, остро запахло керосином. Потом шаги протопали к выходу, со скрипом закрылась дверь в сени. Раздался стук, возня. Новые шаги.
Снова послышалось плескание, уже снаружи дома. Торопов приоткрыл крышку подпола: в комнате ничего не переменилось. Только вонь от керосина стояла такая, что голова кружилась. Выбравшись наружу, он, выставив вперёд руку с пистолетом, на коленях обогнул печку, и увидел два тела. Одно неподвижное, без признаков жизниКраюхина, другоеСарафанова, лежавшего в луже то ли крови, то ли разлитого керосина. Лесник сучил ногами и то ли стонал, то ли кашлял, выплёвывая новые порции крови. Снаружи раздался хлопок, загудело пламя. Дом стал медленно наполняться дымом. В окне замаячили сполохи пламени.
Учитель бросился к двери. Толкнул, надавил посильнее. Заперта!
Потемнело, дыма становилось всё больше. К окну! Только сейчас Торопов обрати внимание, на сколько маленьким оно было. Голову ещё высунешь, но вот выбраться через негоникак. Разве что на помощь позвать. Но там уже полыхало так, что улицы не было видно. Становилось всё жарче. Через щели под дверью потекла дымная дорожка.
Учитель согнулся над телом Краюхина, тронул пульс на шее.
Остывает уже, прерывистым голосом сказал Сарафанов. А у меня сердце на два вершка выше, чем обычно. Медицинский феномен. Вот он и промазал.
Торопов метнулся к нему, упал на колени, еле сдерживая кашель.
Ты-то как здесь? спросил лесник. Или мерещишься мне?
Сарафанов, зашептал учитель, хватая того за рубаху, мокрую от крови. Сгорим ведь. Заживо сгорим! Как можно дверь открыть? Топор есть?
Топор? слабым голосом переспросил лесник. Там в сенях, в ящике для инструментов
Торопов с разгону врезался плечом в дверь. Та даже не шелохнулась.
Снаружи подперта, прокомментировал Сарафанов. Хитрый зверюга.
Он привстал на локтях, попытался сесть, но со стоном снова опустился на пол в лужу собственной крови.