Пришли, сказал Торопов.
Местом преступления оказалась небольшая полянка рядом с тропинкой, которая вела от деревни в сторону колхозной пасеки.
Вот тут он лежал, головой к нам, указал учитель. А вон ветка, за которую была привязана верёвка. Кто-то уже отвязал
Краюхин осмотрел чёрное пятно крови, в котором копошились лесные муравьи, встал под указанную Тороповым ветку. Посмотрел вверх, по сторонам. Увидел рядом заваленный на бок толстый сосновый чурбак. Подтащил его, поставил на попа, взобрался на него, снова посмотрел вверх.
Смотрите, сказал он. Ваши злодеи даже чурбачок не забыли подбросить, чтоб показать, что, мол, с него СёмкаГолунов и спрыгнул, жизни себя лишая. Экие предусмотрительные.
Он спустился на землю и обошёл поляну по периметру, бормоча себе под нос что-то неразборчивое. Встал за одно дерево, выглянул, зачем-то полез в кусты, выбрался обратно.
Нутак что? спросил. Не переменили мнение? Убили Семёна или он сам себя порешил?
После ваших слов всё уже не так очевидно, как мне казалось. Но есть одна закавыка, сказал Торопов. Вы сказали, что Семён из-за, скажем так, недостатка женской ласки себя жизни лишил?
Да, кивнул Краюхин. И что?
А то, что до вчерашнего вечера про то, что девушки ему во внимании отказывали, никто в деревне и слыхом не слыхивал. Мало того, у Голунова даже невеста намечалась. ЛушкаНеделинадочка кузнеца с Мельничьего хутора. Я через ребят, что в школу помогать ходят, за вчерашний день провёл небольшое расследование. Попытался выяснить, откуда сплетняпро Голунова появилась? Слух свежий, поэтому удалось пройти по цепочке почти до самого конца. И знаете, на ком пока она закончилась? На Панкратихе! Ну, той, что дояркой на молочной ферме работает. А вот сама она придумала или кто ей шепнул версию про самоубийство Голунова по причине несчастной любви, выяснить, пока, не удалось
Панкратихаэто которая самогонщица? для порядка переспросил Краюхин. Он и сам прекрасно это знал. Дважды изымал у бабки самогонные аппараты, и не посадил до сей поры, только по причине её преклонного возраста.
Та самая, кивнул учитель. К ней за ночь, бывает, человек по десять наведывается. Идеальный вариант, если нужно пустить какой слух. Ещё пару днейи кто первым стал его распускать, было бы не установить.
Так. Интересно, сказал участковый.
Он на секунду задумался, а потом решительно рубанул рукой воздух:
А ну-капошли к Панкратихе.
А здесь вы уже закончили? удивился учитель, разводя руками в стороны.
Всё, что было нужно, я увидел, ответил участковый. Хоть тутза сутки так натоптали, следов, чтобы кого-то сюда волокли, я не нашёл. Чурбак в наличии. Если кто-то и прятался от Зинки Грибовкиной, то только вон за теми кустами. Есть там несколько веток обломанных, но кто их ломал: преступник или позднее кто-то из мужиков по нужде туда сходилсейчас не установить Так что здесьвсё. Пошли теперьПанкратиху порасспросим.
Бабку они нашли неподалёку на молочной ферме.
Краюхин не стал рассусоливать.
Панкратиха, говори, как на духу, потребовал он, отведя бабку в сторону, подальше от любопытных ушей. К тебе лесник Сарафанов позапрошлым вечером или ночью заходил?
С чего бы это? забегала та глазами. Я хоть женщина и одинокая, а посторонних мужиков по ночам не принимаю. Не в пример некоторым
Ты мне тут телушку нецелованную из себя не строй, нахмурил Краюхин брови. Или ты мне всё расскажешь, или в этот раз конфискацией аппарата не отделаешься. Мне как раз показатели по самогоноварению поправить надо. Говори, как есть, был Сарафанов?
Ну, был, повинилась Панкратиха.
Во сколько?
Чуть за полночь.
Что взял?
Штоф с четвертью.
Не многовато для одного? Или он в кампании был?
Один. Да я и сама удивилась, сказала Панкратиха. Он же, говорят, совсем не пьёт. А тут целый штоф, да ещё с четвертью.
Про что разговор был?
Да такни про что
Про ГолуноваСёмку говорили?
Ну а как же! Такой случай. Какой парень из-за этой стервы руки на себя наложил.
Кто начал: вы или он? встрял в допрос учитель. Краюхин не стал слушать ответ. У него снова закружилась голова. Он присел на старую битую короедом лавочку, закурил, пуская дым кольцами в безветренный августовский полдень.
Так мне чего? Идти что ли? подала голос Панкратиха. Она переминалась с ноги на ногу около учителя. А тот не знал, что ещё у неё спросить.
Свободна, грубо сказал участковый, о чём-то крепко задумавшись.
Торопов присел рядом.
Думаете, Сарафанов слух пустил? спросил он осторожно.
Краюхин не ответил и, в свою очередь спросил:
Вы, Владимир Степанович, стрелять умеете?
Давно, в молодости, стрелял пару раз из револьвера, растерялся от такого вопроса учитель. А это зачем?
И в самом делезачем? пробормотал участковый.
Только его «зачем» относилось совсем к другому.
Он ведь не зря озвучил Торопову гораздо более надёжные и безопасные варианты устранения Голунова. Насколько проще было бы прикопать в лесу труп ис концами. Зачем нужно было устраивать весь этот цирк с самоубийством?
Ответ у Краюхина имелся, и он ему совсем не нравился. Кто-то очень не хотел, чтобы в окрестностях Крюково производились поиски пропавшего человека. Потому, как поисковики могли нарваться на что-то такое, что им видеть было никак нельзя. Напримерна чужаков, поселившихся в сторожке лесника. Ведь наверняка Голунов именно туда и сунулся, чтобы разнюхать, нет ли там ещё каких диковинок?
А если всё так, если подтвердится, что у Сарафанова в сторожке поселились какие-нибудь шпионы или другие враги Советской власти, что тогда делать? Штурмовать? И какой урон нанесу им я, или мы, на пару с учителем, или даже десяток мужиков, пускай и вооруженных? Хотя где я их насобираю, а уж тем болеечем вооружу? думал Краюхин. Шпионов готовят специально и вдумчиво. Передушат они нас всех, как цыплят, и уйдут себе спокойно. Лови их потом. Только зря поляжем. С другой стороны, пока я съезжу в район, пока объясню что к чему, пока соберут отряд
Сколько времени пройдёт!
А главноеведь спросят: почему молчал? Почему сразу не предъявил иностранные предметы? Чего тянул? И что мне отвечать?
Вот же я влип! Чего стоило позавчера не полениться и съездить-таки в Крюково! Глядишь, и Семён живой бы был
Однако, делать что-то надо. Один раз пустил дело на самотёквон что вышло.
Он вздохнул и, кивнув своим мыслям, поднялся на ноги.
Пойдёте к леснику? угадал его мысли Торопов. Домой или сторожку?
Напрашиваетесь в напарники? усмехнулся Краюхин. Он вдруг понял, что ему жутко не хочется идти в гости к Сарафанову в одиночку.
Торопова слова участкового смутили. Он покраснел, потупился, рассматривая носки своих разношенных сандалий, в которых он проходил весь летний сезон. Пробормотал:
Я к тому, что это может оказатьсянебезопасным.
Может, подтвердил участковый. Может, даже стрелять придётся. Мобилизовать я вас не имею права, и даже уговаривать не будуне хочу брать грех на душу. Но помощь мне точно не помешала бы.
Он протянул Торопову ладонь. Спросил:
Так как, Владимир Сергеевич, не сдрейфите? Только учтитетут у нас не книжка про сыщиков. Всё на самом деле и всё серьёзно, сказал Краюхин.
Не переживайте, обузой не буду, пообещал учитель.
Учитель ответил на рукопожатие и тоже встал с лавочки.
Тогда давай на «ты», не отпуская его ладони, предложил участковый. А-то от этого цирлиха-манирлиха уже тошно.
Глава двенадцатая
Перед тем, как идти к стоящему на окраине дому Сарафанова, участковый завел его в сельсовет, достал уз сейфа наган с потёртой ручкой и вручил оружие учителю под роспись в журнале. Потом показал, как взводить курок перед выстрелом.
Семь патронов, предупредил Краюхин. В бою вы перезарядить не сможете, так что считайте внимательно и последний берегите, насколько возможно.
Учитель кивнул и спрятал пистолет в карман ношенных штанов.
Калитка во двор перед домом лесника оказалась запертой. Пришлось перелазить забор и открывать её изнутри. Там милиционера и учителя ждало неприятное открытие: на дверях дома висел массивный замок.