Я долго смотрел на нее молча. Потом сказал:
Успокойся, я не причиню тебе вреда.
Я видел, что она мне не верит. Ведь она давно жила с мыслью, что гонители Джуана обязательно к ней придут.
Люсинда Я не был знаком с Джуаном, и мне не нужны его деньги. Понимаешь?
Она кивнула.
Скажи только, откуда у него эти десять тысяч?
Опять на ее лице появились страх и ненависть, истеричный ужас и вызов.
Пойми же, крошка, если бы я захотел, то ты бы выла от боли и, захлебываясь словами, торопилась бы рассказать мне все, что ты знаешь Поняла меня?
Она опять быстро кивнула.
Но я ведь ничего такого не делаю, я не хочу тебе зла, ты меня слышишь?
Да.
Ну вот и хорошо Так где он взял эти десять кусков?
Она обхватила голову трясущимися руками.
Он вернулся однажды вечером из доков и говорит, мы, мол, скоро вернемся на остров и будем жить в хорошем каменном доме. Он сказал, что у нас будет столько денег, что мы сможем даже путешествовать.
Когда это было?
За неделю до того, как ему погибнуть, сеньор.
Он тогда получил деньги?
Нет.
Она быстро встала из кресла и, прислонившись к столу, опять скрестила руки на груди.
Он сказал, что деньги скоро будут, был веселый, но не пьяный, нет. Она помолчала, потом, пожав плечами, продолжила:Он очень изменился. Стал всего бояться. Я его расспрашивала, что случилось, но он ничего не говорил. Вообще ничего не говорил. В ту ночь когда он погиб, она закрыла лицо руками, он зашел домой и взял из туалета какой-то сверток.
Что?
Не знаю, что-то завернутое в тряпку. Наверное, пистолет. Я знаю, у него был пистолет, но он мне его никогда не показывал. Примерно через час он вернулся и принес деньги. Велел мне их спрятать. Потом опять ушел.
Куда?
На свидание со смертью, сеньор. Он сказал, что ему надо Как же он сказал?.. Ну, что-то вроде того, что уладить одно дело.
Теперь, значит, эти деньги у тебя?
Это ведь мои деньги, правда, сеньор?
Я подбросил пистолет на ладони и положил его на стол.
Конечно, твои, крошка. Чьи же еще? <
Она взяла пистолет, подержала его и положила обратно.
Простите, сеньор чуть не убила вас
Ну что ж, украсила бы своим портретом первые полосы утренних газет, только и всего.
Да, как Джуан. Она невесело усмехнулась и, достав из ящика буфета два газетных листа, протянула их мне. На первом была фотография Джуана при жизни, на второмтруп.
Но на этом, втором снимке был еще один человек, о котором я уже думал. На бордюрном камне рядом со своим грузовиком, скорчившись, сидел водитель и, закрыв лицо руками, очевидно, рыдал.
У двери я задержался и, обернувшись, спросил у Люсинды:
Джуан никогда не называл имя Лоудо?
Лоудо? Кажется, называл. Я два раза слышала это имя. Джуан тогда был сильно напуган.
- А он не говорил, кто это?
- Я слышала, как он назвал его, засыпая. не знаю, сеньор, я не спрашивала о нем Джуана.
На улице моросил дождь. От свалки несло вонью.
Грузовик принадлежал бруклинской погрузочно- разгрузочной компании «Эйберт». Я назвался управляющему, низкорослому замотанному человечку, своим именем, сказал, что веду расследование дел, связанных со страхованием жизни, и тот попросил меня минут двадцать подождать: вот-вот у Гарри Пилара кончится смена.
В 5 часов 40 минут в конторе появился худощавый человек с седеющими на висках волосами, и дежурная, сидевшая за стеклянной перегородкой, указав на меня глазами, сказала:
Гарри, тебя хочет видеть мистер Райан, следователь по делам страхования.
Вы, наверное, опять насчет того дела? спросил он.
Да.
Это кошмар. Он уныло взглянул на гиеня. Я решил уволиться, мистер Райан, не могу больше нормально ездить
Расскажите, что произошло той ночью?
Но я ведь уже рассказывал
Расскажите еще раз, мистер Пилар. Вы наверняка много раз перебирали в памяти каждую деталь. Разве нет?
О да, поверьте мне. Каждую ночь я думаю об этом, простонал он. Никак не могу выбросить из головы.
Говорите, мистер Пилар.
Как рассказать о таком ужасе?.. Было три часа ночи, на улицах ни души. Я подъезжал к мосту, как вдруг из- за стоящего у обочины грузовика выскочил этот малый. И прямо под колеса!
Он выбежал?
Пилар ответил не сразу. Я видел, что мой вопрос застиг его врасплох, что он ищет и не находит ответа. Потом сказал:
Он вылетел.
Что?
Вылетел, вылетел! Я знаю, что мои слова покажутся вам бредом сумасшедшего, но у меня такое ощущение, что он стоял там и ждал. Он не бежал. Он вынырнул, похоже Может, он задумал покончить с собой?.. Нет, похоже, он вынырнул.
Гарри Пилар широко открыл глаза, кадык у него задвигался под кожей, будто он не может проглотить слюну.
Он Неужели?.. Это могло быть?
Вы просто об этом не думали, ведь так?
Он опять будто глотал слюну.
Тут нет вашей вины, сказал я. Вы ничего не могли поделать.
Он не смотрел на меня, уставился куда-то в стену, будто вспоминая ту кошмарную ночь, потом заговорил так, как люди говорят с собою наедине:
Кто-то выбежал Ну да, кто-то выбежал из-за стоящего грузовика. Я вспомнил. Мне тогда было не до этого, я кричал, звал на помощь, а помощи долго не было. Меня не скоро услышали. Но теперь я точно вспомнил, там кто-то был!
Я встал и потрепал его по плечу.
Вам теперь легче?
Немного. Он тускло улыбнулся. Скверно думать, что ты задавил человека. Когда подумаешь, что ты совсем не виноват, становится гораздо легче.
Такова дорога! сказал я, чтобы его подбодрить. Оставайтесь шофером, дружище.
Позднее я расспросил тех, кто живет рядом с Гарри Пиларом. Его знали давно, как здешнего старожила и хорошего семьянина. Соседям он нравился, их ответы на мои вопросы вполне убедили меня в его невиновности. Конечно, это случайное убийство. Но кто же там убегал?
Дождь то переставал, то снова начинал моросить.
В баре Джо да-Нукко яблоку негде было упасть, пахло пивом и мокрой одеждой. Арт ждал меня в задней комнате.
Ну, узнал что-нибудь? спросил я, садясь с ним рядом.
Кое-что есть. Биллингс убит двумя выстрелами в живот и однимв грудь; пистолет калибра 0,38. А теперь то, чего не было в газетах. Убили его не там, где нашли. Скорее всего, его, уже смертельно раненного, выбросили из машины. Полиция застала его еще живым, и он, вероятно, что-то сказал им. И еще, когда я попытался копнуть глубже, то встретил такие ледяные взгляды сотрудников архива, что понял: дело-то пахнет жареным. И точно, один мой приятель сказал мне, что с этим делом связаны какие-то высокопоставленные шишки.
Что еще удалось узнать о Биллингсе?
Вкратце, жил он в центре города, в отеле, имел там именной телефон. Раньше жил в том же районе, еще в каких-то отелях.
На что он жил?
В его номере нашли специальные игральные кости и несколько колод игральных карт, крапленых естественно, и, надо отдать ему должное, крап выполнен весьма искусно. Он был шулером. По наклейкам на чемоданах и по счетам установлено, что он работал в здешних местах и в Джерси.
Смотри ты, сказал я, эта сволочь больше десяти лет крутилась у меня под носом, а я ни разу с ним не столкнулся.
Не расстраивайся, дружище, полистав блокнот, сказал Арт. Вот еще что. Я нашел пару ребят, которые с ним имели дело за карточным столом, и они играли с ним незадолго перед его смертью. Так вот, Биллингс говорил им, что вступает в благоприятный период, которого ждал всю жизнь, что он вот-вот сорвет громадный куш. Никто, конечно, не обратил тогда внимания на это.
Я задумался, вспоминая, как Биллингс проворачивал свои бесконечные махинации еще в армии.
Когда он играл, он был вполне платежеспособен?
Эти ребята говорили, что он всегда имел достаточно баклей, чтобы заманить богатого неопытного лоха. Он посмотрел на меня, закрыл блокнот и спросил:Ну, а у тебя есть что новенькое?
Да так, сущая ерунда. И чем дальше, тем непонятнее. Эти начала и концы так здорово спутаны и связаны, что и не знаешь, где и за что потянуть. А что, у тебя больше ничего нет по Биллингсу?
Кое-что еще есть, но не думаю, что это важно, сказал Арт.
Я покачивался на своем стуле в ожидании пива, а когда его принесли, не спеша выцедил полкружки.