Ну вот и хорошо, удовлетворенно сказал он. Я задержу ненадолго.
Они вышли из ворот и зашагали по темной стороне улицы, держась ближе к стенам домов.
Идиотская жизнь. Травят, как волков. Поневоле с благодарностью вспомнишь царя-батюшку. Я полиции на каждый престольный праздник пенсион составлял. Одна торговля ворованым барахлом чего стоила? Коммерция первого пошиба! Как-то вы там сейчас в белоглавой?
Плохо, ответил Андрей. На каждом углу приказы в аршин: «За разбойрасстрел, за бандитизмсмертная казнь, грабежкарается лишением жизни»
Эти тоже хороши, Забулдыга ткнул рукой куда-то в темноту. Эти все виселицей стращают. А Москва Господи, лучшие мои годы. В Бутырке сидел?
Приходилось, Андрей прислушался, ему показалось, кто-то за ними идет, ступая очень осторожно, словно прячась.
Был и я, продолжал Забулдыга. Сидел в камере, в которой царские сатрапы держали Емельяна Ивановича.
Кто таков?
Емельян Иванович Пугачев. Говорят, сиживал там же и нынешний председатель чрезвычайки. Это ж надо только подумать, как можно было ему голову свернуть!
Забулдыга остановился прикуривая, и Андрей услыхал, как замерли те далекие шаги идущего за ними человека.
Поговорим откровенно, продолжал Забулдыга, но учти, если хоть кому слово одновколочу живого в гроб. Лизать сапоги будешьне пощажу.
Могила, поклялся Андрей.
Я следил за одним Знал, что деньжата у него есть. Забулдыга начал неохотно, часто замолкая. Все как-то было не с руки А тут красные стали драпать. Неразбериха Поутру ломиком дверь взломал на черной лестнице Прошел в комнату Ну, в общем, как говорится, незваный гость хуже татарина Тот, хозяин, спал. Он и не пикнул. Да, зачем я тебе все это рассказываю? Грошей-то у него почти и не было. Взял я железную шкатулку. Перед ним стояла на столе Нда-а. Дома вскрыл, а там Забулдыга даже головой покачал.
Да не тяни, заторопил его Андрей. Что там?!
Фотокарточки, почти шепотом проговорил Забулдыга. Понимаешь? Целый альбом. С адресами снимки-то И все это коммунисты да важные люди советской власти.
Господи, пробормотал Андрей, не в силах унять волнение. Да выбрось ты их на помойку, ради бога. Утопи в речке. Ты знаешь, что с тобой сделают? И красные, и белые. Ты для них самый ненавистный дьявол. Жилы из тела вытянут.
Не стращай, с насмешкой перебил Забулдыга. Объявления читал? За каждый адрес по восьми тысяч. А тут еще и снимки. Штук триста. Понимаешь? Это же тебедва миллиона четыреста рублей!
Как же ты ими торговать будешь? спросил Андрей. Он чувствовал на спине холод.
Вот такие, как ты и Джентльмен, помогут. Парни вы хваткие. Будете моими торговыми агентами, Забулдыга говорил теперь быстро, жарким шепотом, все у него, кажется, было давно продумано. Какое предприятие! Золотое дно Без риска и ответственности. Все по закону. Целая фирма! Вы держите связь с деникинцами. Я поставляю нужный материал. Барыши на три части. По восемьсот тысяч на рыло! И мотаем отсюда! Скупаем золотишко, драгоценности и айда! В Сибирь! В Париж и Лондон! За такие снимки можно просить натуройхром, мануфактура. На базухе реализуем на золото
Схватят и на кол посадят, оборвал его Андрей, пораженный планом Забулдыги. Ему даже пришла в голову мысль: а не броситься ли сейчас на него и задушить Но альбом? Где он его хранит? И не тот человек Забулдыга, чтобы с ним можно было справиться голыми руками А вдруг он сумасшедший? Нормальный такое не придумает Схватят! с ненавистью сказал Андрей. Запытают до смерти. Ты ихнего человека убил. Не пощадят. Одумайся, Забулдыга! Ты понимаешь, на что идешь?!
А вы не будьте дураками! психанул Забулдыга. Чтобы торговать человеческими головами, надо самому ее иметь Найдем нужного человека в контрразведке Или через почту. Фото по почте, а деньги в условленном тайнике. Две тысячи способов! Завтра обмозгуем все по порядку. А сейчас иди спать. И, как договорились, молчок. Глаза пальцами вырву. Будь здоров, Блондин!
Не протягивая руки, Забулдыга повернулся и зашагал вдоль улицы, прячась в тени деревьев.
Андрей еще шел какое-то время за ним, прислушиваясь к ночной тишине. Где-то журчала вода из плохо закрытой колонки, грызлись у мусорных ям невидимые кошки. Шаги неизвестного больше не доносились.
«За кем он, следящий, пойдет? Это, конечно, тот, от Фиолетова. Узнал ли он Забулдыгу, ведь у каждого филера, есть фотография? Если нет, то он снова пойдет за мной. А если Забулдыгу опознали? Филер бросит Андрея. Для него нет ничего важнее Забулдыги. Неужели я сам навел на его след? Сегодня же Забулдыгу возьмет контрразведка. А я, который с ним встречался, и не донес? Это всему конец. Так за кем пойдет филер? До сих пор он следил за мной»
Андрей, не прячась, вышел на середину улицы, нашел на углу одного из домов колонку и, нагнувшись, напился из пригоршни воды. Затем круто свернул в сторону, противоположную той, в которую пошел Забулдыга. Встал за раскрытой дверью парадного входа. Скоро он снова услышал осторожные шаги. Чуть выглянув, Андрей увидел в просвете улицы знакомую узкоплечую фигуру в длиннополом пальто. Она скользила от дерева к дереву, направляясь по следам Забулдыги.
«Значит, узнал, подумал Андрей. Сейчас он только выслеживает. Арестовать Забулдыгу побоится Если, конечно, не встретит патруль Предупредить Забулдыгу? Что это даст? Он скроется и от меня. И кто запретит ему выполнить одному задуманное Если сбить филера со следа, отвлечь на себя? Не поможет»
Андрей завернул за угол и торопливо побежал назад, по параллельной улице. В конце квартала он свернул и оказался на тротуаре, по которому должен был идти Забулдыга. Андрей нашел темную подворотню со входом, заросшим плетями дикого винограда. Задыхаясь от волнения, весь потный от бега, он встал среди зеленых листьев, слившись со стеной. Не горело ни одно окно. Не светились фонари. Улица лежала пустынная, чуть озаренная луной. Андрей услышал шаги, то приближался Забулдыга. Он миновал подворотню, решительно наклонив голову и ссутулив плечи. Через несколько минут послышались шаги другиелегкие, чуть касающиеся земли. Их трудно было отличить от шороха листвы на деревьях.
Осторожно раздвинув виноградные плети, Андрей увидел, как быстро к нему приближается нескладная фигура с руками, засунутыми, в карманы. Весь собравшись, Андрей ожидал последние секунды. Вот человек поравнялся с ним, и тогда Андрей, сделав шаг, наотмашь, ногой, ударил под колени. И сразу же прыгнул на падающее тело, всей своей тяжестью увлекая его к земле. В падении филер успел выхватить из кармана револьвер и нажать спусковой крючок. Выстрел бухнул перед глазами Андрея, ослепив его. Но в то же мгновение шпик глухо ударился затылком о булыжник, наган вывалился из его рук.
Андрей встал, подобрал револьвер, прислушался. Было тихо, не скрипнула ни одна ставня, нигде не зажегся свет. Где-то далеко, на улице заверещал полицейский свисток, ему ответил второй, и снова все замерло. Возможно, выстрел разбудил кое-кого, но такое уж время, люди боятся ночной стрельбы И никто носа не высунул.
В темноте он нашел канализационный люк. Дулом нагана поддел тяжелую чугунную крышку и сдвинул ее в сторону. Ухватившись за воротник пальто мертвого филера, Андрей подтащил тело к отверстию и опустил его в гулкий колодец. Раздался громкий всплеск.
* * *
Андрей вошел в комнату и стал молча раздеваться. Свет был погашен. Швыряя в темноте одежду, Андрей видел в углу большое белое пятното в одном белье сидел у стены Джентльмен. Он заворочался, наконец, закурил папиросу и спросил:
Ну как? Стоящее дело?
Золотое дело, буркнул Андрей.
Ишь ты, с завистью пробормотал Джентльмен, всегда он такое находит. И по много на каждого перепадет?
Тысяч восемьсот.
Да иди ты! ахнул Джентльмен. Это нам? А сколько же он сам нацапает? Мильон?! Два?! Господи, деньги какие И обдурит Забулдыга, обдурит нас всех!! Ах ты ж, мать моя родная
Андрей засыпал, а в углу все еще ворочалось белое пятно и от стены шел невнятный шепот пересохших горячих губ:
А потом еще нас и в тюрягу засадит. Ему что это стоит? Не впервой На такие деньги жить можно красиво Да по сегодняшнему времени Кому как везет. У него, небось, и денег прорва и камушки есть