Рукопись была старая и истертая. Но все-таки он обнаружил кое-что: «Следующие страницы, содер shy;жащие важные заклинания и оккультную мудрость, должны быть внимательно изучены колдунами. Для остальных это будет бесполезным, и прочитавший эти строки во второй раз не найдет в них смысла. Поэто shy;му предупреждаем: не ступай дальше, читатель, если только ты не рожден для магии, или ты обречешь мир на правление ужасного Властителя Белфегора, раз shy;жигателя Ада».
Рожденный для магии,повторил Итан.Кажется, это не я.
Но он знал, где найти того, кто рожден для магии. Какой он находчивый! Взяв рукопись, он приподнял воображаемую шляпу, посмотрел на Оза и сказал:
Сладких снов, мистер Хайд. Уверен, Руперт ско shy;ро заберет тебя.
Итан вышел на улицу. Лужайки во дворе школы были влажными от росы. Щебетали птицы. Он был рад, что скоро рассветет,ведь ночи Саннидейла скрывали кошмаров больше, чем накопил их добрый старый Лондон за целые столетия.
Итан думал о Джайлсе, который все эти годы был верен своим убеждениям и делал все, что было в его силах, чтобы сохранить здесь равновесие между доб shy;ром и злом. Итан попытался пробудить в себе угры shy;зения совести, но у него ничего не получилось. Он поискал в кармане ключи от машины. В этот момент большой золотой ретривер перебежал ему дорогу, злобно лая. Он преследовал маленького тролля.
Итан нахмурился. Проход, должно быть, открылся, если барьеры стали такими тонкими. Ему бы следова shy;ло проверить те, которые закрыла маленькая ведунья Ива, и уточнитьне появились ли новые. Но все по порядку.
Он сел в машину и отправился в больницу Санни shy;дейла.
Какая удача, что пациентка, которую он искал, была
все еще здесь.
Он вошел в палату Эмми Мэдисон и улыбнулся.
Привратник!послышалось из центра стран shy;ного черного облака, которое внезапно появилось на лужайке перед Гейтхаусом. Собравшиеся вокруг него Сыновья Энтропии дико кричали. Ксандр удивлен shy;но посмотрел на Антуанетту.
Давайте я угадаю,сказал он.Финансовый отдел издателей?
О нет,пробормотала Антуанетта.
О'кей. Не попал. Попробуем снова. Зигфрид и Рой?
Жак,прошептала Антуанетта и закрыла лицо руками.
Жак? Это хорошо,осмелилась вставить Кор shy;делия, глядя на Ксандра и Иву.Правильно?
.
Ива пожала плечами:
Это наш старый враг Фулканелли. Он пришел наконец.
Минуточку,встрял Ксандр.Джайлс сказал, что он умер.
Значит, он ошибся,сказала Корделия и передернула плечами.Ну ничего, Ксандр справится.
Ксандр справится?Ксандр глубоко вздохнул.Это главный негодяй, так?
Он закрыл глаза и сконцентрировался. Через мгновение в тысячах комнат дома вспыхнул огонь. Маги-| ческие барьеры, удерживающие существ из Другого Мира, начали рушиться. Дом наполнился криками чудовищ, которые вырывались на волю. Монстры бросались на стены в диком ужасе, когда языки пламени охватывали их тела. Стены дома обваливались, превращаясь в груды булыжников.
Занавески на окнах в комнате, где стояла четверка, вспыхнули оранжевым огнем. Ива и Корделия прильнула к Ксандру.
О-хо-хоКсандр посмотрел на Антуанетту.У нас, кажется, проблемы.
Все потеряно,сказала она.
Неправда,возразила Корделия.Мой па shy;реньПривратник, он все держит под контролем.Она подняла брови.Да, Ксандр?
Ты не права. У меня есть инструменты и знание, но нет умения, понимаешь? Как будто тебе дали са shy;мую скоростную в мире гоночную машину, а ты толь shy;ко сдаешь на права. Учиться надо очень быстро.
Или надо, чтобы Жак вернулся сюда,быстро добавила Ива.
Я не уверена, что это возможно,сказала Анту shy;анетта.
Я что же, вечно буду Привратником?в панике спросил Ксандр.Знаете, это, конечно, здорово на некоторое время, но не навсегда же.
У мужчин всегда найдутся возражения,вздох shy;нула Корделия.
Стекло в окне задребезжало.
На пол!крикнул Ксандр, бросился к девуш shy;кам и толкнул их на пол.
И тут же голубое пламя ворвалось в комнату, пол загорелся.
Ксандр развернулся к окну. Энергия потоком ли shy;лась из его рук, уничтожая пламя. Он не знал, как это у него получалось. Все происходило само собой.
Потом он погасил пламя в доме, все возвращая на свои места, укрепляя барьеры и водворяя монстров на прежние места.
Вдруг он пошатнулся и, наверное, упал бы, если бы Корделия и Ива не подхватили его.
Что-то мне это не нравится,грустно сказал он. Со лба у него градом лился пот, перед глазами все плыло.
Все только началось,объявила Антуанетта.
Спина Ангела была в огне, когда он проник в сад своего дома. Он загасил пламя в фонтане.
Ангел,закричала Баффи, обвила его руками и на секунду прижала к себе.Ты ранен?
Он потрогал свое лицо:
Пустяки. Недалеко отсюда я наткнулся на де shy;монов. Думаю, они вылезли из Ада через Дорогу Призраков, и скоро их будет еще больше.Он по shy;морщился от боли, но, как и все вампиры, Ангел вы shy;здоравливал быстро и легко.
Да, так оно и есть,заметил Джайлс.Ксандр делает все, что может, но барьеры между мирами уже сильно повреждены. Если монстры и демоны начнут атаковать с той стороны, они, естественно, вылезут наружу в самых слабых местах. Старое Логово Мас shy;тера будет одним из таких мест. Баффи выдохнула:О, замечательно
Глава 10
Зазвонил телефон. Ангел поднял трубку:Алло. Алло?Он покачал головой и, пожав пле shy;чами, сообщил:Только помехи.
Затем он набрал номер, по которому можно узнать,
Номер звонившего заблокирован. Ну, тем хуже
для них.
Он сказал это обычным тоном, но Джойс поняла, что он нервничает.
Она сидела напротив Ангела в огромной гостиной его необыкновенного дома. Он устроил ее со всем воз shy;можным комфортом, показал ей комнату, предложил чай и булочки. Конечно, она бы предпочла выйти и купить что-нибудь более существенное, так как холо shy;дильник был пуст. Ангел обходился без еды. Если он ел, то обычно за компанию или чтобы вспомнить вкус той пищи, которую когда-то любил.
Все это он объяснил ей в дружеской беседе.
Они притворялись, что не испытывают неловкос shy;ти. Теперь она знала все о Баффи и Ангеле. Но не это было главной причиной неловкости и сложности си shy;туации.
Настоящая причина, о которой никто не хотел го shy;ворить, особенно сам Ангел,одиннадцатилетний мальчик, который спал в соседней комнате и которо shy;го нельзя было оставить в доме наедине с вампиром. Кто-то из людей должен был остаться с Жаком.
Итан Райан исчез, да и доверять ему было нельзя. Микаэла помогала Баффи и Джайлсу. Оставалась Джойс.
Тебе не нужно поспать?спросила она Ангела.
Я в порядке,ответил он. Она поднялась:
Пойду посмотрю на мальчика.
Зови, если буду тебе нужен,ответил Ангел, тоже вставая.Мне надо кое-что сделать по дому.
Он исчез в темной глубине коридора, и Джойс по shy;ежилась. Снаружи светило солнце, но здесь было тем shy;но, как ночью.
Она открыла дверь в комнату, где спал Жак. На мгновение Джойс позавидовала ему. Мальчик так же, как и она, прошел через тяжелое испытание и теперь отдыхал.
Потом она одернула себя. Как она могла ему зави shy;довать? На этого ребенка ложилась огромная ответ shy;ственность. Он должен стать Привратником. Да, сей shy;час он отдыхал, но, возможно, это были его последние мгновения покоя.
Баффи, Джайлс, Микаэла и Оз шли через клад shy;бище.
Извините,мягко сказала Микаэла,ведь мы приближаемся? Я спрашиваю только потому
Потому что чувствуешь что-то,закончил за Нее Оз.
Да. Есть что-то. Движение какое-то.
Прямо здесь,сказала ей Баффи и указала на большой склеп.
Думаю, все эти пустые витрины и надписи «Про shy;дается»просто случайность. Если кто-то живет здесь, то качественная недвижимость в этом городе должна пользоваться спросом,заметил Оз.
Никто здесь не живет,возразила Баффи с хму shy;рым выражением лица.Больше не живет.
Кажется, в этом склепе новые жильцы,сказа shy;ла Микаэла. Или же он используется как проход для тех существ, которые хотят проникнуть в Саннидейл.
Это мы и пытаемся выяснить,заметил Джайлс. Он обменялся многозначительным взглядом с Ми каэлой. Баффи заметила это. Было бы здорово, если бы Джайлс влюбился в кого-нибудь. Может быть, тог shy;да воспоминания о Дженни Кэлендар не будут его преследовать.
Тяжелая железная дверь в склеп была открыта и висела на одной петле.
Они вошли внутрь. Баффи впереди, за ней Оз и Микаэла, замыкал шествие Джайлс.
Пыльный мрак склепа рассеялся, потому что от рук Микаэлы исходил пульсирующий пурпурный свет и жутковатые отблески полыхали на стенах.
В склепе было несколько больших мраморных мо shy;гильных плит с выгравированными именами и дата shy;ми жизни. Баффи заметила, что одна из крышек была новой, взамен той, что разбилась, когда она здесь была в последний раз.
В дальнем конце склепа тяжелая железная дверь, ведущая в туннели, тоже была открыта.
У меня идея! Заткнем эту дыру и отчалим,предложил Оз.
Нам надо узнать, с кем мы имеем дело,возра shy;зила Баффи.Если с Фулканелли покончено, тогда кто или что заправляет всем этим?
Казалось, они шли по сырой подземной тропинке уже целую вечность. На самом деле прошло несколь shy;ко минут.
Вот оно,сказала Баффи, когда они оказались в маленькой пещере, заваленной обломками каких-то архитектурных конструкций.Это Логово Мастера.
Она почувствовала руку на своем плече и, повер shy;нувшись, встретилась взглядом с Джайлсом.
С тобой все в порядке?спросил он.
В последний раз, когда Баффи была здесь, она умер shy;ла. Правда, на несколько секунд. Но все-таки умерла. Только быстрые действия Ксандра, сделавшего ей искусственное дыхание, вернули ее к жизни.
Здесь пусто,сказала Микаэла.
Баффи хотела сказать, что здесь полно призраков, но промолчала.
Нет, не пусто,заметил Оз, оглядываясь кру shy;гом.Неужели никто не чувствует этот запах?
Но никто не чувствовал. Только Оз. Поэтому он поглядывал из стороны в сторону с выражением ве shy;личайшего беспокойства на лице.
Думаю, будет гораздо лучше, если мы уберемся отсюда.
Не уверенначал Джайлс и внимательно по shy;смотрел на Оза.Ты чувствуешь что-то?
Волчьим, сверхъестественным чутьем,подска shy;зала Баффи.
Не совсем так но что-то в этом роде,ответил Оз. Микаэла осмотрела пещеру:
Ну, тогда почему бы нам не пролить немного больше света на все это.
От ее рук полилось сияние, осветившее каждую трещину в стене. Каждый клык и коготь. Каждый
оскал.
Боже милостивый,прошептал Джайлс. Они были вездепод камнем, землей, металлом.
Даже из лужи посреди пещеры выглядывало чудо shy;вище.
Через несколько мгновений это чудовище начало вырываться из-под воды, рыча от ярости. Вода недо shy;лго сдерживала его, и вот демон уже оказался в этом мире. У него было кроваво-красное, приземистое, по shy;крытое чешуей тело, извивающиеся щупальца, покры shy;тые шипами.
Микаэла,крикнула Баффи. Микаэла поняла.
Она подняла руки, и яркий зеленый свет, поли shy;вшийся из ее пальцев, мгновенно поймал чудовище в свою паутину. Оно замерло.
Баффи достала из сумки, висевшей у нее на плече, длинный нож и ринулась вперед. Нож со свистом рас shy;сек воздух, и лезвие отсекло голову демона.
Чудовище плюхнулось в лужу, из которой и по shy;явилось.
Демоны и монстры перемещались из одного мира в другой. Заслон Ада не был сломлен, но они проби shy;вали в нем дыры, отыскивали слабые места и выры shy;вались наружу.
Давайте уйдем отсюда,предложила Микаэла. Они повернулись, собираясь уйти. Все, кроме
Джайлса. Он продолжал смотреть на стены, но Баф shy;фи схватила его за руку:
Джайлс, надо уходить.
В этот момент раздался громкий рев из туннеля. В темноте к ним что-то приближалось. Цокали копы та. Шелестели крылья. Из тьмы начали появляться чудовища.
Бежим,посоветовал Оз.
Но все уже и так неслись со всех ног. Они добра shy;лись до склепа и захлопнули тяжелую железную дверь.
Но ни цепи, ни замка на ней не было.
Они снесут дверь,.сказал Джайлс.Микаэла, ты можешь ее запечатать?
Нет, не могу,ответила она.Ничего такого я не изучала. И главное, я не умею концентрироваться.
Ты можешь отбросить их назад хоть на секун shy;ду?закричала Баффи.
На некоторое время мощный разноголосый рев утих. Микаэла крикнула: «Есть!» Но это давало им только секундную передышку.
Помогите мне!закричала Баффи, указывая на надгробную плиту.
Баффи, Джайлс и Оз, прижавшись спинами к сте shy;не склепа, уперлись ногами в плиту и стали медленно двигать ее к двери.
Это не так уж и сложно,сказал Оз.
Говори за себя,ответила Микаэла.
Баффи подняла глаза и увидела ее красное от на shy;пряжения лицо, по которому катился пот.
Плита припечатала железную дверь как раз в тот момент, когда в нее начали ломиться демоны.
Джайлс обвел всех взглядом и сказал:
Простите меня, но я должен уйти. У нас крупные неприятности. И чтобы справиться с ними, нам нужно очень сильное волшебство. Надо выиграть время.
Иди,сказала ему Микаэла.
Мы справимся здесь, Джайлс,поддержала ее Баффи.Вы идите и делайте свое дело, а мы наденем намордник на Адову Пасть.
Джайлс виновато улыбнулся и зашагал, а потом почти побежал по направлению к школе. Баффи, Микаэла и Оз принялись укреплять железную дверь.
Но Баффи знала: это не единственный выход из подземного лабиринта.
Быстрее,торопила она.
Был уже почти полдень
Итан Райан сидел за столом в маленьком кабинете Джайлса, потягивая виски из антикварной чайной чашечки, которую нашел в книжном шкафу. По всей комнате валялись книги. Некоторые были открыты, и из них были вырваны страницы. Он знал, что По shy;трошитель может ему голову за это свернуть, но у него не было времени искать ксерокс.
Когда Итан заезжал в больницу, он разбудил краси shy;вую молодую ведьму Эмми Мэдисон, чтобы она пере shy;вела отрывок о Белфегоре в рукописи «Властитель Ада». Итан записывал каждое слово. Только после это shy;го он позволил раненой девушке снова погрузиться в целебный сон, а сам вернулся в библиотеку.