- Мне нравится то, что не помещается в моей голове, - сказала она серьезно, - в каждом окне целый мир. Только попробуй представить, что видишь, как на Новый год в каждом окне в полночь открывают шампанское! Это все равно что представлять бесконечность космоса... Будто бесконечное падение...
Наклонила над краем, покачнулась вдруг, и я едва успел поймать тонкую руку. Вместо Искры с высоты грохнулось мое вывалившееся из пяток сердце.
Она была такой же странной, как этот город. В первую ночь нашего знакомства выяснилось, что она спит на полу. "Почему?" - "К земле ближе" - "Ты буддистка?"
Кем она только ни была. И, конечно же, буддисткой.
С месяц спустя после нашей первой встречи она позвонила и решительно объявила, что должна мне кое-что показать. К тому времени я знал, что после этих слов от Искры можно ожидать чего угодно.
- Мы идем знакомиться с настоящей буддийской монахиней! - прокричала она, как всегда бросившись на шею (иначе встречаться не умела) у метро.
Я пожал плечами - спорить с ураганами бесполезно. Если бы я заранее знал о том, что произойдет через несколько дней после того, как открою дверь в неприметный районный ДК, то бежал бы от этого места без оглядки.
Но я не знал.
И даже не догадывался.
**
Эдуарда я увидел сразу же, как только переступил порог большого зала, где и должна была состояться встреча с монахиней Сохо. Ворон сидел в первом ряду желающих приобщиться к восточной мудрости. Мы с Искрой слегка припозднились и, стараясь не шуметь, пристроились к последнему ряду.
Монахиней оказалась обритая молоденькая девчонка. Голая голова делали ее похожей на улыбчивого сперматозоида, которого зачем-то нарядили в черное кимоно.
В темном зале клубился пряный дымок восточных благовоний, у стен дрожали бледные язычки нескольких свечей. Вкрадчивая музыка, призывавшая к духовному поиску, напоминала саундтрек к дорогим порнофильмам. Я было открыл рот, чтобы поделиться этим наблюдением с Искрой, но вовремя осекся.
Монахиня показывала, как складываться в «лотос» и держать спину прямо, а потом приказал повернуться к стене«это символизирует вселенское одиночество каждого из вас».
- Сосредоточьтесь. Кто владеет своим дыханием, тот владеет всем миром.
После медитации Сохо объявила о готовности ответить на вопросы.
- Когда вы остановили свой ум?нарушил тишину вдумчивый юноша в очках. Монахиня хмыкнула и заявила, что с умом у нее еще все в порядке.
Что такое дзен? Можно ли медитировать в офисе? Где здесь туалет?
Сохо отвечала терпеливо, внятно и по существу.
- Цените себя, - сказала она на прощание, - для того, чтобы вы появились, была проделана большая работа - от появления Вселенной до соития ваших родителей. Человек - это конспект космоса. Желание единства живет в каждом из нас, потому что не все желания являются злом. Страдание заключается лишь в желании жить для себя. Стремление жить во имя блага всех существвеликое счастье, потому что мы едины.
- Ну как? Круто? - повернулась ко мне Искра. - Правда, круто?
- Ага! Ад мглы!
Я снова встретил гота, которого чуть было не упустил!
Мы встретились у гардероба.
- Как бодрость духа, чувак?Ворон сунул мне костлявую руку для приветствия.
- Адская!настроился на его волну я.Сам как?
- Стул нормальный, в общем-то, - ответил гот, - забил на побегушки для толстожопых, например. Свой бизнес замутил, например!
- Торговля летучими мышами?уточнила Искра.
Ворон взглянул на нее, будто только что увидел.
- Не совсем, в общем-то.
- Что продаешь?спросил я.
Эдуард важно постучал себя по лбу.
- Знания! Экскурсии по Питеру вожу. Темааномальный Чертоград.
- Ничего сложного, в общем-то. Кстати... - он обвел нас глазами в перламутровых тенях. - Не хотите экскурсию? Прямо сейчас? А? Прогулка по Чертограду?
Я взглянул на Искру. Она восторженно закивала.
- Спрашиваешь!сказал я.
Глава 8. Столица демонов
Наша «адская экскурсия», как окрестил ее Ворон, началась с дома аптекаря Пелля на Васильевском острове. Затем мы должны были сделать полукруг по набережной Невы и прокатиться на автобусе до спрятанного от случайных глаз места, которое Ворон назвал "петербургский Сайлент-Хилл".
- Перекрестоктрадиционное место сбора нежити, например. С древности считается. Была даже тема жертв на перекрестке оставлять, «ужин Гекаты» называлось. Ну и с дьяволом на перекрестках встречались, чтобы душу загнать. Так что Петербург для демонов что-то вроде Лас-Вегаса. Здесь у них чад кутежа и все такое. Карта здешних подземных рек так изрезана перекрестками, что похожа на паутину. Да и сам город на сорока тысячах костях вырос.
- Кстати, возмущения электромагнитного поля в районах подземных речных перекрестков действительно есть. Наукой уже доказано. Это и на мозгах отражается. И не на всех в лучшую сторону.
Ворон вдруг остановился, взбрыкнул на месте тощими ногами в черных лосинах и продолжил как ни в чем ни бывало.
- История призраков начинается вместе с историей города, на заре восемнадцатого века, с появления адского Землекопа-Утопленника у строившейся Петропавловской крепости. Через сто лет проявился так называемый «полтергейст», например. Об этом, кстати, искрометно написал в своем ЖЖ некто ас Пушкин.
Он наморщил лоб, припоминая:
- «В одном из домов, принадлежащих ведомству придворной конюшни, мебели вздумали двигаться и прыгать» А вообще, привидений в этом городе примерно столько же, сколько и жителей.
Ворон старательно изображал в лицах восставшего из мертвых Распутина, бедного императора Павла, неупокойную террористку Софью Перовскую с ее знаменитым белым платком и даже зловонного духа главы Петроградского ЧК Моисея Урицкого, поклявшегося не мыться до победы мировой революции.
Мы посмотрели на Башню грифонов, где по легенде выводил грифонов алхимик Вильгельм Пелль. Прогулялись по Двору индейских Идолов, где нельзя врать. Нигде долго не задерживалисьнеугомонный экскурсовод тащил нас дальше, « к самому интересному, в общем-то».
До заброшенной гавани на Шкиперском протоке пришлось добираться на троллейбусе.
- Направление "15". Кодовое название работ по созданию оружия с применением боевых радиоактивных веществ, - тихо сказал Ворон, когда мы остановились на бугристой земляной дороге у мрачных кирпичных бараков.
Рядом с почерневшей от недавно перенесенного пожара водонапорной башней торчали в небо сухие деревья. Кора с них давно осыпалась, обнажив серые гладкие стволы. Тишина здесь тоже была какая-то радиоактивная, тревожная.
- Из отработанного топлива из атомного реактора собирались делать аэрозоли для уничтожения живой силы противника, в общем-то, - вещал Ворон, - жертвы этих аэрозолей должны были слепнуть, терять сознание и с песней прямо в ад. Тема простая и выгодная: верная гибель врага без побочных эффектов в виде ударных волн и пожаров, как при взрыве атомной бомбы. А тут раз - и готово! Весело и вкусно!
Он указал на огромные бараки.
- В доках галерного флота были мегасекретные лаборатории, где доводили до ума новейшие разработки. В итоге стало ясно, что действие аэрозолей вступает в силу не сразу, и испытания вскоре свернули. Но подопытных собачек во время экспериментов положили изрядно. А некоторые говорят, что опыты не только на зверье ставились Что люди, которые «Направление-15» испытывали
- Люди?! - не выдержала Искра.Хуи на блюде! Это нечисть! Вот кто настоящая нечисть! Слизь! Мразь, которая все это придумывает, которая постоянно все это придумывает, все время придумывает эту хуйню, как нас убить уничтожить заморщить всех нахуй чтоб еще и с минимальными затратами и с премией суки мрази ненавижу ненавижуненавижу
Она осеклась и расплакалась. Я взглянул на Эдуарда. Тот понял.
- Наша адская экскурсия закончена.
Искра прятала от нас лицо.
- Извините Я теперь зареванная и страшная
Мы хором убеждали в обратном, а Эдуард по-джентльменски предложил девушке свою пудреницу.
- Пива хочу, - прогудела в распухший нос Искра.
Кафе нашлось быстро. Я заказал светлого «Гиннеса» на всех. Гот милостиво кивнул, принимая дар.
Искра еще немного похлюпала носом и успокоилась.
- Слушайте, Эдуард, - - она посмотрела на темного, как грех, гота сквозь оранжевый бокал, - а откуда вы все это знаете? Ну, о призраках... в общем-то
Ворон вдумчиво отхлебнул пива и выдержал эффектную паузу.
- Мой дед историю средних веков преподавал. У него факультатив по демонологии был. Ну и помешался старый. С памятниками начал разговаривать. Духов призывать Все про какого-то Спящего говорил, который вот-вот проснуться должен Из дома ушел на улицу жить, по паркам ночевал, в бомжа превратился В итоги родичи его в психушку сдали. А он оттуда ноги сделал. Дал по тапкам и исчез. До сих пор не нашли, в общем-то
- А ты сам как думаешь может, не таким сумасшедшим он был В этом городе иногда странные вещи - осторожно начал я, но Ворон перебил:
- Ты хочешь спросить, откуда я про тебя знаю?
- Что?тут же встряла Искра.
Я поймал взгляд Эдда и чуть заметно покачал головой. Не хватало, чтобы она решила, что встречается с параноиком, набитым галлюцинациями по мотивам ужасников 90-х.
- Это по работе, - сказал я.
- Рабочая нудятина, в общем-то, - подмигнул мне Ворон, - я завтра в командировку сваливаю на неделе. А в следующую субботу мы с тобой, чувак, встретимся и все обсудим. За Чертоград!
На прощание Эд сунул мне обрывок сигаретной пачки.
- Здесь мобильный, - сказал он, - набери меня в пятницу.и тихо добавил, - я видел кое-что. О твоем отце.
- Видел?
Он поморщился.
- Не так, как обычно По-другому Старый когда-то научил. Потом расскажу
Я положил бумажку в карман. Гот сверкнул тяжелыми перстнями, коснувшись двумя пальцами подкрашенной брови.
- Встретимся в аду!
Когда черные полы плаща с прощальным хлопком скрылись за углом, Искра задумчиво протянула:
- Забавный персонаж
- Да уж, - буркнул я.
- У тебя есть тайна?вдруг спросила, впившись зелеными глазищами мне в лицо.
- Да, - брякнул я.
Изумрудные радужки в желтую крапину изучали меня долго.
- Ты расскажешь мне?
- Нет.
- Почему?
Грустно так спросила. И голову опустила. А я промолчал.
- Не доверяешь?
Я осторожно обнял хрупкие плечи.
- Когда-нибудь обязательно расскажу
- У тебя женщина есть, да?прошептала она и сощурилась.Или мужчина? Любишь длинноволосых готиков?
Со смехом ткнула острым локтем.
- Странно так, - Искра резко прильнула ко мне, прижавшись щекой к груди, - ведь я знала, что ты не совсем тот, каким пытаешься казаться Иногда тебе в глаза заглядываешь и жутко будто в детстве ночью под кровать смотришь
- Бу!не нашел ничего умнее сказать я.
Искра вздрогнула.
- Ду-ра-чок.
- Тупой, но храбрый!я подхватил ее на руки, поцеловал в губы, и мир снова стал понятным, светлым и радостным, как и положено быть реальности, на которую смотрят сквозь бокал рыжего ирландского пива.
Глава 9. Зэд из дэд
Тихий треск отчетливо раздался из-за стола-тумбы в углу, где хранились продуктовые запасы. «Показалось», - решил я и закрыл глаза.
Звук повторился.
- Что это? - прошептали рядом.
Я повернулся к Искре.
- Ничего. Спи
За столом вновь завозилось что-то крупное.
- Я боюсь
- Сейчас посмотрим, что за зверь.
Заглянув за угол, я увидел большую дыру над плинтусом, откуда торчал неожиданный кусок батона. Я перевел дух. Обыкновенная крыса. Крыса. Всего лишь крыса...
- Это мышка, - ласково сказал я, прикидывая в уме размеры твари, которая прогрызла в стене такую нору.
- Точно?
Искра не боялась крыс. Она просто норовила упасть при виде их в обморок. Панический ужас, вселенский кошмар или обыкновенная женская крысофобия.
- Завтра я здесь все запломбирую, - сказал я, - ложись.
Выбросив недоукраденный кусок хлеба в мусорку, я отыскал в коридоре какой-то строительный хлам и забил им дыру.
Как только мы улеглись, в заваленной норе завозилось с новой силой.
- Я заснуть не могу, - тихо сказала Искра, - Я боюсь. А вдруг она
- Это всего лишь мелкий грызун, который боится тебя намного больше, чем
Крыса оглушительно прогрызала новый выход в комнату, ничуть не стесняясь нашим присутствием. Я схватил тапку и шлепнул ей о стену рядом со столом. Возня прекратилась. На несколько секунд.
- Какая наглая мышь, - прошептала Искра.
- Ну все - неопределенно сказал я, вскочил и снова подбежал к шумному углу. Там затаились. Я грохнул в стену еще раз, для острастки. Тишина.
- Завтра - начал я, укладываясь, но скрежет из угла заглушил мой шепот.
- Тварь!рявкнул я и отправил в стену вторую тапку.
Наутро Искра встала с опухшими глазами. Она заглянула за стол и обернулась ко мне:
- ЭТО КРЫСА!
Мои завалы у норы были тщательно уничтожены. Широкий портал в стене зиял инфернальным мраком.
- Как оттуда воняетА вдруг она выберется, пока мы на работе?..
Минута была решительной. Я сурово набрал номер начальства.
- Сегодня задержусь. Чуть что, отработаю в воскресеньеПока.
Я обернулся к Искре.
- Ты иди, а я подожду, когда строймагазин откроется. Куплю цемент и все здесь заделаю. Она уйдет.
- Только не убивайНельзя - живое...
- Я ее прогоню. Хорошо?
Искра уныло кивнула и пошла краситься.
**
Цемента я намешал достаточно, целую алюминиевую миску. Оставалось лишь найти подходящий камень, чтобы заложить дыру по всем правилам. Для этого пришлось разорить Искрину коллекцию камней из средневековых крепостей.
- Цени, крыса, - сказал я, принимаясь за дело, - твоя нора имеет честь быть замурованной стеной военного замка.
Вместо «мастерка» сгодилась чайная ложечка. Я обляпал серой гущей проем, заложил камень и щедро его замазал.
Вечером позвонил Искре домой.
- Пока тихо, - сказала она, почему-то шепотом, - наверно, еще спит
- Она умная, должна уйтиДа и уже ушла, наверное
- Ты все равно сегодня приезжай, - прошептала она.