Это должно быть падение со скалы, решила Мэрион. Я сказала мистеру Дауни, что мы не сможем прийти на чай, потому что отправляемся на пикник. Итак, мы на пикнике. Джинни замечает особой красоты цветок, прилепившийся к скале в небезопасном месте, и хочет сорвать его. Она лезет за ним, делает неосторожное движение и А мы были недостаточно близко, чтобы подхватить ее.
Она говорила очень убедительно. Звучало это так, будто Джинни уже лежала разбитая и безжизненная на жестоких скалах, а они вследствие этого чувствовали себя значительно лучше. В это время пронзительный крик из спальни наверху заставил их поднять головы. Еще крик и ещеужасное тремоло, от которого начали легонько позвякивать бусинки люстры.
В глазах Мэрион вспыхнула надежда.
Грибы! воскликнула она.
К черту! выругался Берт. Она разбудит всю округу. Не может умереть спокойно!
Непрекращающиеся вопли сверху показывали, что она не могла.
Аманита вироза! с благоговейным трепетом произнесла Мэрион. Это название грибов, которое я забыла. Только сейчас пришло на ум. Ядовитее их нет.
Раздался еще один крик.
Нужно подняться наверх, решила Мэрион.
Мистер Дауни, конечно же, слышал, как она кричала. Пойдем, Дик.
Вдвоем с Диком они взбежали по лестнице и распахнули дверь в комнату Джинни. Она сидела в кровати, руки ее были прижаты ко рту в попытке подавить очередной вскрик.
Джинни! поспешила к ней Мэрион. Что случилось, детка? Ты себя плохо чувствуешь?
Джинни покачала головой, дыхание ее было прерывистым.
Что-нибудь болит? голос Мэрион выдавал скорее нетерпение, чем заботу.
Сон кошмарный сон. Такого я никогда не видела.
В доме напротив отворилось окно. Послышался голос:
Что у вас случилось?
Это вы, мистер Дауни? Дик выглянул из окна Джинни. Джинни увидела страшный сон, вот и все. Ей уже лучше.
Ай-ай-ай! Бедняжка!
Окно закрылось. Дик подошел и сел с краешку кровати, взяв ослабевшую руку Джинни в свою.
Расскажи нам о твоем сне, Джинни, попросил он. Это лучший способ забыть о нем.
Джинни немного успокоилась и стала дышать ровнее. Смущенно покраснев, она потянула на себя одеяло.
Это былокак наяву. Я очутилась в большой темной комнате, в каком-то странном старом доме, полуразвалившемся и полном теней. И тени вдруг ожили и начали подкрадываться ко мне. Там был ужасно высокий потолок, а сверху из темноты спускалась веревка. На конце ее была петля. Тени подталкивали к петле, и я знала, что они хотят, чтобы я накинула петлю на шею. Они подталкивали меня все ближе и ближе, пока у меня не перехватило дыхание. Затем вмиг петля затянулась у меня на горле и
Она тяжело вздохнула, и ее начала бить дрожь. Мэрион принесла таблетку и стакан воды.
Выпей, Джинни. И засни. Это был всего лишь сон, и ничего больше.
Да-да, прошептала Джинни. Всего лишьсон. Спасибо, Мэрион.
Она взяла таблетку, выпила ее и откинулась на подушку. Дик слегка пожал ей руку.
До утра, Джинни.
Он тихонько вышел из комнаты. Мэрион и Берт на цыпочках последовали за ним, как любящие родители, покидающие своего заснувшего ребенка.
Было великолепное летнее утро. Гороскоп в газете утверждал: «Сегодняшний деньнаиболее удачный для осуществления откладывавшихся вами планов». Берт, который всегда читал гороскопы, показал его Мэрион.
Да, мы ждали слишком долго, подтведила Мэрион и нахмурила брови. Мы покончим со всем сегодня. Ночной кошмар Джинни предоставил нам такую возможность.
Она потянулась к телефону:
Алло! Я хочу заказать разговор с Бостоном, сказала она связистке. Лично с доктором Брюйером. Он известный психиатр. Я не знаю адреса, но думаю, вы сможете найти его. Это очень важно Да, позвоните мне, пожалуйста.
Она повесила трубку и повернулась к Берту:
Я уже звонила доктору Барнесу. Рассказала ему о кошмарах, которые мучают по ночам Джинни, и сказала, что я очень беспокоюсь. Он предложил мне Брюйера. Я запишусь к нему на прием и выложу все о приступах депрессии у Джинни и о том, что она принимала слишком много снотворного.
Когда это было? спросил Берт.
Не будь занудой, Берт. Дело просто в том, что ребенок страдает меланхолией, подвержен депрессиям и думает о самоубийстве. После спектакля с междугородным заказом связистка будет явно подслушивать разговор и разболтает о нем повсюду. Так же поступят миссис Грэйвс и мисс Бернхэму нас с ними спаренный телефон, и я слышала, как они поднимали свои трубки. Джинни сейчас нет, она ушла к мистеру Дауни извиняться, что разбудила его минувшей ночью. К вечеру весь городок будет знать о сне Джинни, о ее склонности к самоубийству, неуравновешенности и тому подобном. А днем мы пойдем на пикник к Черному Мысу. Ты знаешь там старый дом в лесу?
Да, кивнул Берт. А что дом?
Будет вполне естественным О, телефон звонит Алло? Доктор Брюйер? Мне крайне необходимо попасть к вам на прием как можно раньше. Видите ли
Фаррингтоны были очень милой семьей, особенно когда дело касалось пикников.
Мэрион упаковала корзину с едой, а Беткорзину с вином и другими напитками. К Черному Мысуотдаленному безлюдному месту среди скалмашину вел Дик. Громадные вечнозеленые растения создавали атмосферу церковного покоя и полумрака. Дик с нежностью помогал Джинни преодолевать трудные участки пути. Его пальцы ласкали ее обнаженные руки, когда он усаживал ее возле самого края скального обрыва. Ярко светило солнце. Далеко внизу океанские волны с грохотом обрушивались на утесы. Кричали морские чайки, воздух был пропитан запахом соленых водяных брызг. Джинни глубоко вздохнула.
Пахнет свежестью и чистотой, прошептала она. Я даже забываю об ужасах прошедшей ночи.
Ее глаза затуманились, однако восхищенный взгляд Дика вернул ей хорошее настроение. Но я больше не буду говорить об этом. Давайте есть. Я проголодалась!
Они пообедали. Берт рассказывал смешные истории о своих странствиях по Европе, впрочем, не упоминая того, что в Европу ему пришлось отправиться из-за растрат в США. Мэрион остроумно, но с некоторой насмешкой и недоброжелательностью повествовала об обитателях городка. Дик сидел рядом с Джинни и удерживал ее руку в своей всякий раз, когда ему удавалось это сделать. Время от времени он низко наклонялся к ней и шептал на ухо, что она очаровательна Джинни заливалась краской, глаза ее смеялись, и походила она более чем когда-либо на ребенка в самый счастливый день его жизни.
Солнце садилось за соснами. Удлинялись тени. В воздухе растекалась прохлада.
Почему бы вам не погулять вдвоем? спросила Мэрион. Мы бы с Бертом прибрались пока.
Дик сразу же вскочил на ноги, помогая Джинни.
Пойдем, сказал он весело, займемся исследованием.
Джинни со смехом позволила увлечь себя. Дик взял ее маленькую руку в свою большую.
Славный денек, сказал он, широко поведя свободной рукой. Тебе нравится?
Конечно. Только, когда я гляжу на море, мне вспоминается Алиса.
Я знаю, Дик посерьезнел. Она любила море, слишком любила. Невозможно было вытянуть ее из воды.
А ты любил ее, Дик? спросила Джинни.
Очень, ответил Дик, кивая головой. Это были счастливейшие три недели моей жизни. Затем Алисы не стало.
Она тоже любила тебя, сказала ему Джинни. Нужно было видеть ее лицо, когда она сообщила мне, что выходит за тебя замуж. Оно до неузнаваемости переменилось. Она не могла понять, что ты нашел в ней. Ведь она была такой простушкой.
Простушкой? Дик возмутился. Я никогда не думал о ней, как о простушке. Для меня она была восхитительна, восхитительна
А я всегда считала, что она достаточна скучна, откровенно призналась Джинни. Все, что она могла делать, так это плавать. Она неправильно говорила, не любила книги, музыку
Я прошу тебя, Джинни! в голосе Дика неожиданно появилась резкость. Ты забываешь, что мы любили друг друга. Мне становится грустно, когда я вспоминаю о ней. И мне до сих пор ужасно-ужасно не хватает ее.
Я понимаю. Извини меня, Дик, поспешно раскаялась в своих словах Джинни. Посмотрипо-моему, впереди какой-то дом.