Что Круг перестанет напрямую поддерживать Гохринвию или я сделаю все, чтобы эту поддержку сократить, ответил Осиор.
На этих словах Виола буквально подавилась чаем.
Ты сошел с ума?! взвилась женщина.
А что такое? удивился маг. Насколько я помню, местный Круг только перемалывает наших учеников в прах, бездумно бросая их грудью на келандских винефиков. Особенно, в последний десяток лет, из-за амбиций тамошнего монарха. Достаточно вынести этот вопрос на рассмотрение архимагов, а корпус истигаторов, думаю, только поддержит подобное решение. И тут, на Западе, дел хватает Да и с каких пор дикие маги нам враги?
Виола притихла, поглядывая на мужчину. Что с ним стало за последние годы? Он стал старше, мудрее, жестче. А еще добровольное изгнание изменило Осиора. Он стал изворотлив, скрытен, она чувствовала это. Не сказать, что перемены не нравились ейфактически, после потери рун Поиска эти изменения в характере сделали Осиора только сильнее как личность, что делало его еще более желанным в качестве партнера и союзника, но вот так И ведь судя по всему, на размышления у него было не так и много времени! Но как точно Осиор сумел трансформировать недовольство шамоградской Башни в активвинефика на собственной службе! Да, мужчина повторял, что эта девица, Витати, с ним добровольно, но Виола слишком хорошо понимала, что истигатор ее фактически купил. И ценой покупки было лишь несколько правильных разговоров в кабинетах Башни, один из которых он вел прямо сейчас.
В этот момент в дверь постучали. Коротко, властно, но без агрессии.
Войдите! крикнула Виола, предварительно бросив взгляд на Осиора.
Маг только чуть прикрыл глаза, мол, запускай, я не прячусь.
В следующий момент двери распахнулись, и на пороге встал высокий маг в красном плаще.
Осиор моментально узнал мужчину в дверном проеме, хотя они и не виделись с момента его ухода из Шамограда. Неро почти не изменился. Грациозный и утонченный, даже в костюме Трибунального Истигатора и с красным плащом на плечах, он казался скорее столичным повесой и модником, чем грозным стражем Устава. Чуть кудрявые, темные волосы обрамляли бледное лицо с огромными, как у теленка, голубыми глазами и упрямым подбородком с небольшой ямкой. Тонкий, чуть островатый нос и такие же тонкие губы, что с равным успехом соблазняли молодых дворянок и волшебниц, и выносили смертные приговоры отступникам. Длинные, как у барда, с ухоженными ногтями, пальцы Неро были украшены парой артефактных перстней, а в целом мужчина выглядел подтянуто и бодро. Чем-то они всегда были похожи, но если Осиор был более мужественен, с широкой грудью и своей зловещей булавой на поясе, то утонченный Неро наоборот, больше подходил дворцовым коридорам. Об этом говорил и выбор оружия Первого, или как любил говаривать сам Неро, Красногопо цвету плащаТрибунального Истигатора. В отличие от своего товарища по службе, Неро предпочитал острую рапиру с вычурной чашкой-паутинкой, что защищала ладонь в бою.
Но вся эта утонченность была обманчива. Осиор прекрасно знал, что Неро был одним из лучших Истигаторов, что видел Круг за последние поколения. Целеустремленный, нелицеприятный, буквально воплощение идеального и справедливого судьи. Да и в бою Неро был опасен, как тысяча исчадий бездны. Избегая прямых столкновений и не полагаясь на физическую силу, чем иногда грешил сам Осиор, он всегда находил слабые места противника и переворачивал бой в свою пользу.
Когда Неро подошел ближе, Осиор встал со своего места, придерживая рукоять шестопёра рукой. Поднялась и хозяйка кабинета. Мужчины замерли друг напротив друга, будто примеряясь к противнику.
Осиор, друг мой! воскликнул с улыбкой Неро.
Неро! Рад видеть! искренне ответил Осиор.
Истигаторы обнялись.
Как ты, мой блудный покровитель? Слыхал, путь до Шамограда был непрост? лукаво спросил Неро.
Может, бокал вина? спросила Виола.
Только если из рук столь прекрасного архимага, улыбнулся Неро.
Было нелегко, ответил Осиор, усаживаясь на свое место.
Вернулась в кресло и Виола, Неро же разместился на небольшом диванчике у стены, оказавшись между собеседников. Когда слуга принес вино, Красный Истигатор вольготно перекинул ногу за ногу и чуть пригубил благородного напитка.
Восхитительно, как и всегда, Виола. Может, расскажешь, у кого ты его покупаешь?
Тогда у тебя совсем не останется причин заходить, игриво улыбнулась волшебница.
Ну что же ты так А касательно твоего путешествия, Осиор, я посчитал своим долгом заинтересоваться этим делом. Как и весь Трибунал, собственно.
И что узнали? спросил маг.
Неро покачал бокал в руке, наслаждаясь рубиново-кровавым цветом вина и тонким букетом, при этом выдерживая интригующую паузу, а после продолжил:
Гурензийцы. Одна из ячеек нашего старого знакомого.
Неужели Малтор? деланно удивился Осиор.
Неро драматично кивнул.
Ты знала? обратился Осиор к Виоле.
Ну, как сказать Ходили слухи, но Круг все еще не пришел к однозначным выводам начала архимаг.
Ее перебило фырканье Неро.
А какие тут могут быть выводы?! Виола, признай, что кроме тебя и Аурантиса о табийском бунте все остальные даже говорить не хотят. Я все эти годы твержу о том, что Малтора надо найти и казнить! И что я получал в ответ? Исчез! Не трать время и силы, надо бороться с ересью на местах Да еще и дворец подкидывает задачек
Что за задачки? спросил Осиор.
Неро демонстративно приложился к бокалу, указывая бровями на Виолу, мол, пусть она рассказывает, я тут не причем.
После твоего ухода многое поменялось Форлорн Девятый уже стар и со своими страхами, так сказать, начала Виола. Поэтому Башне приходится активнее участвовать в охране Императора и вообще, в военной службе Империи.
А как же положения Устава о добровольном найме?! удивился Осиор.
Виола и Неро молчали.
Вы хотите сказать, что канцелярия дает вам списки на магов? продолжил давить Осиор.
Скорее, теперь ученики дагерийского Круга проходят практику в имперских войсках, уточнила Виола. Кстати, об этом я и хотела с тобой сегодня поговорить, раз уж ты зашел.
А! Ученик! вклинился Неро. Беспокоишься, что из твоего пацана сделают имперского пса?
А ты откуда в курсе о моем ученике? прохладно спросил Осиор.
Ой! Не смеши, друг мой! Твой пацаненок и эта чернокожая девица главная новость всей Башни! Я скажу, что наши даже ставки открыли, какой жетон получит твой парень, с улыбкой сообщил Неро. Так сказать, вторая по значимости новость после твоего возвращения в столицу. Тем более, ты его так прячешь ото всех Его-то и в городе видели лишь пару раз.
Никого я не прячу, огрызнулся Осиор, просто у Рея сейчас много учебы Он тренируется.
Ага, с келандским винефиком, с усмешкой добавил Неро, наблюдая за реакцией старого товарища.
Не помню, чтобы дикие маги были нам врагами, парировал Осиор.
Дикие маги может и нет, но черные кольца на руке этой девицы появились не сами собой, добавил Неро. И не будь это ты
Но это Осиор, встряла Виола. Так что вопрос закрыт. Тем более, я ужинала с этой девушкой, не могу сказать ничего дурного. Она на самом деле обучает мальчика контролю над его рунами.
Рунами? удивленно спросил Неро.
Видимо, твои доносчики знают далеко не все, усмехнулся Осиор. Да, мой парень талантлив. Три дикие руны! Представь!
Неро только выпятил нижнюю губу, показывая свое удивление.
И какие же? Что-то полезное?
Осиор переглянулся с Виолой, а после выдал:
Ур, Нид и Инг.
Ого! Комплект боевого мага! удивился Неро.
Было бы лучше, если бы была еще какая-нибудь красная руна, но даже с этими Да, набор еще тот, согласился Осиор. И силен, чрезвычайно силен!
Неро поднял руку с бокалом, требуя у слуги еще вина, Осиор же разлил остатки уже остывающего чая и все же подхватил из корзинки одну из булок. Уж очень маняще она выглядела.
И как ты еще в двери проходишь? Что за магия? спросил Неро, кивая на сдобу.
М-м-м? вопросительно промычал Осиор, жуя кусок булки.
Говорю, если бы я так истреблял выпечку, то давно бы превратился в бочку. Что за тайное волшебство используешь, друг мой? уточнил Первый Трибунальный Истигатор.