Мне просто повезло, ответил Осиор, запуская зубы в сдобу. Кстати, Неро, у меня будет к тебе просьба.
Что угодно для старого друга, с улыбкой ответил истигатор.
Можешь навести справки о каком-то бароне Варнале? Для меня?
А что ты уже успел не поделить с дворянином? удивился Неро.
Интерес проявила и Виола, это было видно по чуть дрогнувшим бровям архимага.
Да, вчера мой ученик спас его тупого сынка от бандитов в городе, а сегодня утром он явился к моим воротам, обвиняя мальчика в том, что он сломал молодому баронету руку, ответил Осиор.
Ну, зная тебя, это определенно наглая ложь, моментально ответил Неро. Твой Рей Устав еще наизусть не цитирует?
Осиор только улыбнулся.
Ну, не целиком, но мы близки к этому.
Виола демонстративно фыркнула, Неро же только отпил еще вина.
Ну и жара! Конечно, разузнаю, что это за дворянчик. Но фамилия мне знакома.
Да? спросил Осиор.
Да, знакома. Вроде как, он из провинциалов, поставляет лошадей для имперской гвардии, ответил Неро.
В этот момент все встало на свои места. И подкова на гербе, и мысли Осиора о том, что он где-то о Варнале слышал. Точно! Довольно известный в империи коннозаводчик, который, впрочем, из своих земель выбирается крайне редко и столичной жизни избегает.
А что вообще произошло? с любопытством спросил Неро.
Осиор терпеливо пересказал то, что поведал ему вчера Рей. В конце Виола сдержанно похвалила мальчика, а вот Неро не скупился на комплименты.
Рядом с тобой даже безродные бродяги становятся лучше, Осиор, сказал мужчина. Будь я на его местепрошел бы мимо.
Думаю, парень просто осознает свою силу, заметила Виола. Человек, что пережил удар ножом в печень и перерезанное горло иначе смотрит на жизнь, да, Осиор?
Верно, согласился истигатор, такое меняет.
Поговорили еще о всяких мелочах. Осиор договорился с Виолой, что сразу после получения жетона за малый ряд Рей придет к ней, постигать поисковые руны. Неро же тихо потягивал вино и выглядел крайне довольным. Уже в самом конце, когда оба мужчины встали со своих мест, Красный Истигатор заметил:
А когда придешь в Трибунал? Мы ждали тебя, Осиор.
Не думаю, что мне стоит сейчас вмешиваться в дела Круга, ответил маг.
Не говори глупостей! возразил Неро. После твоего ухода все пошло как-то наперекосяк, знаешь ли. Да и твоего здравого взгляда на вещи не хватало все эти годы. Ну и Малтор Может, ты сумеешь убедить их, мужчина демонстративно кивнул на архимага, в том, что его нужно найти и покарать
Я подумаю, сдержанно ответил Осиор, но только после того, как мальчик поступит на обучение в Башню. До этого момента я занят.
Неро понимающе кивнул. Истигаторы, тем более Трибунальные, редко брали учеников, а если уж и бралиуделяли им максимум внимания. Потому что просто не имели права ударить в грязь лицом.
Тогда буду ждать, ответил Неро.
Заезжай как-нибудь, дорогу же не забыл? улыбнулся Осиор.
Только если ты выклянчишь у нашей прекрасной Виолы хотя бы бутылочку этого восхитительного гоунского Это же гоунское вино, да? попытался схитрить Неро.
Хозяйка кабинета только лукаво улыбнулась, не давая однозначного ответа. Своего поставщика она защищала от внимания других магов уже долгие годы и этим секретом делиться не собиралась.
Вот всегда она так! воскликнул Неро.
А с тобой иначе нельзя, а то всю руку оттяпаешь, с улыбкой ответила Виола. Все, давайте, мальчики, вам пора. Да и у меня работы хватает.
После того, как мужчины откланялись и вышли в коридор, Неро заметил:
Она скучала по тебе, хоть никому и не признавалась.
Я знаю, кивнул Осиор. Я тоже скучал, и по ней, и по вам всем.
Ну, теперь ты наконец-то дома! ответил Неро, похлопывая Шестого Трибунального Истигатора по плечу.
Слова старого товарища прокатились по пустому коридору, отскакивая от каменных стен. Да, теперь он, Осиор, дома. Но как и старые друзья, старые беды тоже ждали его здесь.
«Малтор, неужели ты вернулся? И почему сейчас?», подумал Осиор, выезжая верхом с территории Башни на улицы Шамограда.
Глава 12. Неожиданный друг
Последующие после визита барона дни ничто не нарушало спокойствия дома поясного мага. Я активно готовился к сдаче на жетон, стал чуть больше выбираться в город, пусть и по самой жаре, а самое главноебольше никаких приключений.
Город как-то моментально стал кишеть магами и учениками, казалось, ребят с медными кольцами на груди стало чуть ли не больше, чем самих шамоградцев. Ну, или это я обращал на них внимание. С другой стороны, для меня это было даже и лучше: я намного комфортнее чувствовал себя, когда знал, что я не единственный ученик мага в округе. Даже нашел один приятный кабачок, куда заглядывал перекусить и выпить холодного, только из погреба, эля или легкого сидра. Временами со мной выбиралась и Витати, которой надоедало сидеть в четырех стенах. А так как торговля амулетами наладиласья сбывал свои серебряные и даже парочку золотых изделий купцам на том берегу реки, поднимая на этом нехитром деле минимум десяток серебра за походто и деньги угостить свою наставницу у меня водились.
Но стоило мне только подумать о том, что все идет спокойно и своим чередом, случилось неожиданное. До испытаний оставалось три дня. Витати решила отдохнуть, учитель опять убыл в Башню по каким-то своим делам. Сидеть же в гостиной и пялиться на снующего с кислой физиономией туда-сюда Ирмана у меня не было никакого желания, а в моей комнате было слишком душно. Так что, прихватив из кухни пару молодых летних яблок, которые туго легли в карманы штанов, я двинул из особняка. Сегодня в моих планах было наконец-то дойти до Западных Ворот и поглядеть, чем же живет большой рынок, что раскинулся под стенами столицы Дагерийской Империи. А потом заглянуть в тот самый кабачок, что располагался в районе Пяти Холмов, совсем недалеко от Башни Круга, стоящей ближе к Замковой Горе. Хозяин меня уже знал в лицо, как знал и то, что я ученик господина Осиора, так что мне легко доставался маленький столик в углу, недалеко от входа на кухню, где я мог спрятаться ото всего мира и насладиться прохладными напитками и козьим сыром.
Вот только планам моим было не суждено сбыться: под воротами меня уже ждали. Отлипнув от каменной стены, стоило мне шагнуть за калитку, мне навстречу двинулся мой знакомец по происшествию в переулкеТорис Варнал. За спиной юнца маячил и тот самый пожилой слуга, который, видимо, был приставлен к молодому барину в качестве личного слуги.
Только когда Торис подошел ближе, я заметил, как по его щеке сейчас расплывался старый, уже желтый кровоподтек, как от тяжелого удара. Я попытался припомнить, били ли парня по лицу в переулке, но ничего подобного вроде не случалось. Ну и конечно, мне в глаза бросилась рука, что лежала в лубках и сейчас висела на перевязи. Последнее было крайне удивительно, потому что даже если барон пожалел денег на целителя, чтобы правильно срастить перелом сразу, то уж по прошествии стольких дней можно было ограничиться просто амулетиком с печатью Ис или Эо. Кость-то уже схватилась. Я такие продавал купцам по шесть монеток, называя их желтыми хлопушками. И не просто потому, что от замыкания контура простенькие полудрагоценные камушки в оправе моментально выгорали, но и потому что некоторые из них трескались с характерным хлопком. Но без осколковчто было крайне важно.
Эй, Рей, правильно? окликнул меня Торис.
Я попытался сделать вид, что оглох, и пройти мимо, но баронет оказался проворнее, буквально схватив меня за локоть.
Да погодь ты! Потолковать надо! совсем по-простецки выдал Торис.
От былой спеси, которой меня окатил сын барона Варнала там, на людной улице, куда я вытащил Ториса буквально за шкирку, не осталось и следа. Сейчас передо мной был мой ровесник, который пытался привлечь к себе внимание.
Че надо? грубовато спросил я.
Говорю, потолковать сказал Торис, оглядываясь. Может, знаешь место какое? Я тут по делу
Нет у меня с тобой никаких дел, ответил я, сбрасывая руку парня с локтя.
Слушай, Рей, я чего пришел извиниться мне надо, выдавил из себя Торис.