Осиор прикрыл глаза и вновь оказался в пригородах Гитхосапортового города, который захватил Малтор и его сторонники. Стройные ряды королевской пехоты Табии, корпус, направленный на усмирение бунта дагерийскими императором Форлорном Девятым. А потомогненный дождь, что обрушился на объединенную армию людей и Круга, пережить который довелось лишь пятой части атакующих. Осиор никогда не видел столь мощного колдовства. Это была одна-единственная печать Гирэ-Ман-Тирмощное атакующее заклинание, что вместо капель влаги обрушивала с небес стены магического пламени, которое не потушить ни водой, ни песком. Только закрыться щитами Берк и надеяться, что твоих сил хватит на то, чтобы пережить этот пылающий кошмар. Чтобы создать печать такой силы, вся рыночная площадь Гитхоса должна была быть залита кровью, а сама печатьрасчерчена на земле. Но когда они все же сломили сопротивление отступников и вошли в город, никаких следов подготовки замечено не было. Малтор наколдовал это сам, не прибегая к поддержке кровавых печатейтак говорили пленные. Не было в городе и самого бунтовщикатолько разношерстная банда наемников и магиков средней руки, что вообразили себя достаточно сильными для того, чтобы пойти против Круга и Устава Магов.
Он сообщил об этом в своем докладе, когда вернулся, но бумага, что он подал архимагам, как в воду канула, а Аурантис советовал больше никогда не поднимать эту тему.
Внезапно у Осиора заломило руки. Так бывало всегда, когда он просто думал о Поисковой магии. Он помнил заклинание, которое буквально сожгло его каналы, оставив магическим калекой. Заклинание, которое он, будучи Шестым Истигатором, знал буквально наизусть и мог наколдовать в любом состоянии. Третья печать Цен-Пеор-Ингнайти следы Малтора и восстановить его путь, чтобы отправиться в погоню. Но как только он разрушил внутренний контур печати, все пошло наперекосяк Он почувствовал, как его заклинание нарывается на непреодолимую преграду, буквально каскад чистой энергии. И не успел он даже подумать о том, что это может бытьпоисковая конструкция развернулась вспять, разрывая на части самого Осиора. Будто бы он был маленьким ребенком, что попытался заглянуть за полог тайны, и за это получил взбучку от старших.
Ему не было равных во всем Шамограде и даже архимаги уважительно кивали Осиорусильнейшему Истигатору за последние сто лет. Будь он чуть более амбициозен, то с легкостью бы стал Верховным Трибуномформальным главой истигаторов Круга, навсегда отложив шестопёр в сторону и забыв о том, что такое борьба с магической преступностью.
Но в тот день он столкнулся с неизвестным, с мощью, что не укладывалась в понимание ни одного из ныне живущих магов. Он пытался поговорить об этом с Виолой, но архимаг посчитала, что его рассказылишь последствия полученной травмы. Бред калеки, что пытается оправдать собственную несдержанность и неосторожность.
А потом случилась эта буря в Нипсе. Она была так похожа на тот всплеск силы, что лишил его способностей к синим рунам. И Рей, который, казалось, черпал напрямую из этой стихии, а не как все прочиеиз разлитой вокруг магической силы восьми разных типов.
Осиор сделал несколько пометок, после чего отложил в сторону древние документы. Мужчина и не заметил, как пролетело не менее нескольких часов, а он планировал еще встретиться с Виолой.
Молча кивнув архивариусу, маг двинул прочь из казематавверх, на те этажи твердыни магов, куда имели доступ только высшие члены Круга. Пройдя многочисленными лестницами и пустынными коридорами, Осиор наконец-то оказался возле кабинета Виолы. Здесь фиолетовый архимаг принимала важных гостей и работала. Еще на службе он удивлялся, как многое маги взяли от имперских чиновников; замени Башню на имперскую канцелярию, а магов и архимагов на чиновников, и ничего принципиально не изменится. Магическое сообщество было государством в государстве, со своими налогами, крючкотворцами, правителями и законами, а во главе всего этого стояло восемь человек, опирающиеся на корпус истигаторов Круга.
Едва коснувшись костяшками резной двери, Осиор дождался короткого «войдите» и толкнул дверь.
О! Осиор! будто бы удивилась Виола, хотя он точно знал, что как только переступил порог Башни, каждый архимаг был в курсе его визита. Проходи!
Маг сделал вид, что принял удивление Виолы за чистую монету и прошел в угол комнатык гостевым креслам у небольшого столика.
Чаю? Вина? спросила Виола.
Чаю, я думаю. Слишком жарко, ответил истигатор, отбрасывая полы плаща и придерживая булаву, чтобы усесться в кресло.
Виола два раза хлопнула в ладоши, и из небольшой боковой двери мигом показался слуга. Приняв распоряжения хозяйки кабинета, мужчина в цветастом сюртуке скрылся, а женщина обратила все свое внимание на гостя.
Думала, и сегодня не заглянешь, с деланной обидой сказала Виола.
Ты же знаешь, я работал, уклончиво ответил Осиор.
Что-нибудь нашел?
Маг только неопределенно покачал головой. Его мысли о том, что Рей может быть как-то связан с главным табийским еретиком, не выдерживали никакой критики, как и то, что Малтор объявился год назад в Нипсе, что-то наколдовал, а потом исчез. Тут было что-то другое, о чем Осиор пока не хотел распространяться. Но одно он знал точно: если природа сил Рея и Камня, который, как Осиор думал, был в руках Малтора, совпадают, то его ученик в большой опасности. Еретик придет за ним, чтобы или склонить на свою сторону, или уничтожить, как возможную помеху.
Знаешь, в этих свитках временами больше выдумки писаря, чем реальных фактов, ответил маг. Но кое-что по магическим возмущениям я все же нашел.
И что же? уточнила Виола, мягко опускаясь в кресло напротив.
Она как и всегда, была прекрасна. Осиор окинул взглядом манящую фигуру бывшей подруги, после чего с заметным усилием вернулся к теме разговора. Виола же это заметила и только лукаво улыбнулась, чуть подвивая локон на палец.
Я нашел множество упоминаний о магических аномалиях, что вызывали сильные дикие маги, солгал Осиор.
Вот как? И ты считаешь, что мальчик?..
Я думаю, что во время инициации Рея как мага, произошел локальный коллапс магических энергий, ответил Осиор. Что и вызвало бурю над Нипсом. Это наиболее очевидный и понятный ответ.
Последнее не было чистой ложью, скорее, полуправдой. Маг пока не хотел делиться своими соображениями на тему того, как его ученик может быть связан с главным магическим преступником и врагом Круга.
В этот момент в кабинет проскользнул слуга, неся на подносе горячий чайничек, несколько фарфоровых чашек и корзинку с выпечкой.
Смотри, тут все еще помнят твои вкусы, усмехнулась Виола, глядя на сладости.
Было бы странно, если бы забыли, улыбнулся архимагу Осиор, наливая себе чаю.
Виола никогда не ухаживала за ним, даже если он приходил в гости, а потом оставался на ночь. Наоборот, это Осиор всегда вел себя так, будто бы это он хозяин.
Когда отправишь ко мне парня? спросила женщина.
Не знаю, у нас сколько осталось, недели две? Потом начнутся испытания на жетон? уточнил Осиор.
Да, малый ряд, подтвердила Виола. Но ты же видишь Рея поясным магом Поиска, так?
На этих словах архимага Осиор чуть запнулся. Кем он теперь видел мальчика? Только ли поясным магом? Или только ли магом плаща? И как вообще будут складываться события, если сила Рея будет расти и расти?
Поживем увидим, ответил маг. Но ты же помнишь наш уговор? Правильно?
Виола демонстративно вздернула подбородок, будто слова Осиора ее зацепили.
Конечно помню. А еще я прекрасно знаю твои методы. Ты показал юноше все возможные применения рун в бою, я правильно понимаю?
В пределах первых и части вторых печатей без рун поискада, показал, согласно кивнул Осиор. Да и Витати время не теряет Дочь Келанда не перестает меня удивлять
При упоминании другой женщины рядом с Осиором, глаза Виолы опасно сузились, но это длилось лишь миг. Два удара сердцаи вот она снова взяла себя в руки.
Что ты ей посулил? наконец-то спросила Виола. Потому что когда я была у тебя, нам стало как-то не до разговоров
Архимаг игриво поправила платье, стреляя в истигатора глазками. Осиора всегда поражал этот откровенный, почти грубый флирт со стороны Виолы. Она была самой могущественной женщиной-магом континента и могла буквально собрать вокруг себя гарем, как из магов, так и из аристократов. Да, у Виолы были легкие интрижки на протяжении всех этих лет, со времен, когда она еще была просто магом плаща, но длительный роман женщина вела только с ним, Осиором, изредка являя свету мимолетных любовников, чтобы подразнить холодного и властного Трибунального Истигатора. Сейчас же, после долгой разлуки, их взаимоотношения были в начальной точке циклаВиола откровенно флиртовала с магом, добиваясь того, чтобы он вновь открылся для нее. Через полгода-год ей это надоест, она охладеет, отдалится, но после все пойдет по кругу, и она снова начнет штурмовать эту крепость в синем плаще с черным трезубцем. Одно она упускала все эти годы: с того момента, как ей удалось пробить броню Осиора, она больше его сердца не покидала, что для самой Виолы было немыслимо и непонятно.