Струк шел с сестрой Зилой, она придерживала его за больной бок. Шаг за шагом, тринадцать недель, и они добрались до вершины.
Комната была замурована и каждый раз нужно было долбить молотом во врата, чтобы их открыли.
На сей раз открыл Рой.
Вот черт, уходим, Струк попытался развернуться вместе с сестрой. Шепча как помешанный «не тот, не тот».
Отчего же не тот, батенька, бог Рой пошире раскрыл двери и на Струка упал небесный свет, размазав тень до самого выхода из башни.
Да потому что насоветуешь опять.
Я ведь был прав в прошлый раз, так? улыбнулся Рой, полностью уверенный в себе.
Нет, не был. Мы шли тринадцать недель, а ты сказал три. Запасы кончились еще в начале путешествия. Мы голодали.
Рой сел в позу лотоса в свое исходное место у стены молеб народа Умбрае.
Голодэто только начало путешествия. А заметили ли вы, как раскрылись ваши потенциалы, когда вы голодали?
Ничего мы не заметили, где твой брат?
Чой? Вы же знаете мы приходим по очереди. Струк знал, что Рой сейчас ответит неверно, но опять ошибся и впустую задал свои вопросы.
Он будет в следующий раз, через восемь недель, Рой улыбался, блаженно прикрыв веки, зрачки под ними шевелились, взбудораженные.
Зила приобняла брата и натянула ослабевший бинт на плечо.
У Струка рана, он может умереть, если мы не поговорим с Чоем.
Я сказал вам, он будет вместо меня через восемь недель. Нет, пропел он, Здесь нельзя ночевать, ваши души украдут, если так поступите, вам придется идти обратно во врата Хинзу, что открывают вход в горную цепь и ждать там.
Но туда идти тринадцать недель, пока мы дойдем, ты снова сменишь Чоя, сквозь стиснутые губы прошипел Струк.
Ох, бывает, его смена наступает каждую седьмую седьмицу, вы уж посчитайте какой это день.
Я знал, что это проклятая затеяидти за помощью к богам.
Давай переночуем, шепотом предложила Зила, сутулясь, чтобы ее не расслышали.
Ты слышала о душах.
Да, я думаю, это бред, сказала она, ведь он всегда ошибается.
Малышка, он бывает прав каждый восьмисотый раз, один бог знает, на какой раз придется этот случай.
Рой улыбался у себя на каменном подиуме, слушая их перешептывания.
Если вы рискуете жизнями, и вам без разницы, ночуйте в моей опочивальне, там демоны нападают каждый пятый день.
Начиная откуда?
Я не считал.
О боже.
Струк и Зила двинулись в сторону выхода.
Моя нога, простонал Струк, прихрамывая. Восемь лет назад он ее повредил в битве за Карнагаст и полководец с вражеской стороны насыпал на нож яду, который убивает крайне медленно, но стремится к своей целиумертвить. Струку осталось около полугода.
Твой брат бы все решил, только и сказал Струк, сам, стеная от боли, захлопнул врата и замуровал их своим злым словом.
Улыбка сползла с уст Роя, он наклонился к ногам и сделал несколько вдохов-выдохов.
Я сделал все что мог.
Рой вдохнул полную грудь воздуха и пошел в свою почивальню.
Там спал Чой.
Чой просыпайся!
Но Чой не проснулся, его час не пришел.
Через восемь месяцев он таки добудился до брата, и оказался прав, ошибившись на один день!
Чой, ты проснулся, какая радость, один великий воин снискал твоей благодати
Я знаю, суровая фигура Чоя поднялась над постелью, Он успеет прийти.
В тот же миг врата хрустнули и их отомкнула варава мужчин, помощников Струка, на этот раз он был наполовину перебинтован и сидел в тканевом кресле, которое притащила его сестра со слугами.
Чой, радость какая! Струк светился, его добрые глаза разошлись лучами морщин.
Твоя нога не идет на поправку.
Ты прав.
Десять женщин Эграта пришли сегодня к северной стене, принеся травы дубилы, их можно смолоть в волшебный коктейль для тебя.
Струк качал головой и не мог не нарадоваться. Слуги пошли без приказа изымать травы у женщин.
Тебе станет легче на третий день.
Рой сидел рядом с братом на каменном возвышении, прикрыв глаза, но на этот раз не улыбался.
Прекрасно, он выздоровит.
Рой отомкнул рот, чтобы что-то сказать, но затем снова промолчал.
Люди начали уходить, помощники оставили тела быков и фрукты в корзинах, свои жертвенные подношения.
Постойте, не успеете вы дойти до врат Хинзу, как северный ветер принесет каменный дождь на ваши головы, уверенно догнал их словом Рой. Струк остановился в дверях, не останавливаясь.
Как смеешь ты кидать столь беспочвенные утверждения, сидя рядом с братом?
Как смеешь ты так разговаривать со мной, смертный? грозно воскликнул Рой.
Но Струк захлопнул двери.
Слуги вернулись с травами и намешали коктейль для его больных ног. Их смазали, и раны прошли на третий день. Это было великолепно. Обратно Струк шел на своих ногах, ведя под руку будущую царицу своей Джирии, свою сестру Зилу, которая достойна была того.
Не успели они дойти до врат Хинзу, как налетел северный ветер, но он принес лишь ароматы цветов и прощальный летний дождь на пути к светлому будущему.
Много лун Струк размышлял о том, зачем бог Рой дан народу Джирии, но не мог найти ответа.
Ворота страха
Парень Серд бродил по интернету и в паблике «Непознанное» в обсуждениях у одного из подписчиков прочел такую мысль:
«Повышенный уровень гормонов страха в человеческом теле открывает ворота на Тот Свет».
Серд размял плечи в кресле, оглядел свою комнату. Почему бы, в конце концов, и не попробовать открыть такие ворота?
Он выключил настольную лампу.
Встал, выключил верхний свет.
Запустил в музыкальный плеер песню BjorkDesired Constellation (Ben Frost's school of emotional engineering mix) на повтор: нескладный, напряженный, этот трек вызывал у Серда такие визуальные образы, словно утопленницы медленно идут ко дну в мутном холодном озере, а его руки и ноги путаются в водорослях и в их склизких волосах.
Серд написал смс своей любимой «Я тебе изменил вчера».
На заставку компьютера Серд поставил видео с бьющимся сердцем, без звука.
Принес себе из холодильника куриные крылья и начал их грызть, складывать косточки горкой. Налил кетчупа на край стола, чтобы он капал на пол.
Долго ждать не пришлось: Серд почувствовал, что ему стало жутко страшно. Он захотел отложить крылышки, но усилием воли заставил себя продолжить.
Через минуту он почти плакал от страха. Через полминуты Серду показалось, что за окном что-то двигается.
Он резко встал, отодвинул шторы и ничего не увидел. Лил дождь.
Снова сел.
Вскоре в окне Серд разглядел мужчину с запавшими глазами и окровавленной головой, рассеченной от глубокого режущего удара. Серд не стал подходить к окну. Так, они вдвоем глядели друг на друга через кружевные занавески. Мужчина словно засыпал и терся лбом о стекло, пальцами искал какую-то лазейку в стеклопакете.
За спиной у Серда начался навязчивый стук.
Наконец, его внимание отвлек огонь, расползающийся в центре левой стены. Там образовалась дыра. Огонь каким-то образом расплавил всю стену, образовав проход.
Мужчина за окном пропал. Через мгновение он появился в огненном проходе и вышел оттуда в комнату. Он был голый по пояс, в брюках, но босой. Синюшный, замерзший, с сальными волосами.
Здравствуй, Серд.
Здравствуйте, Серд дал себе секунду на ликование (Ворота действительно открылись!), встал со стула, чтобы пожать мертвецу руку.
Мертвец представилсяего звали Найон. Он протянул документ.
Вот твое первое поручение.
Поручение?
Ну, ты же не думал остаться в живых после произошедшего?
Вообще-то, рассчитывал.
Давай проясним, чтобы у нас не было недопониманий, Серд. Ты понимаешь, что у тебя сейчас разорвало сердце от страха? Ты напугал себя до смерти, именно поэтому к тебе открылись ворота на Тот Свет. И теперь, если ты хочешь выжить, то будешь выкупать свою жизнь. Чтобы расплатиться, ты будешь делать все, что скажут мертвые. А я их представитель сейчас..
Звучит разумно.
Для начала мы хотим, чтобы ты дал пожить в своем теле нашему собратуКрепняку.
Из ворот в комнату ступило черное пятно. Только на верхушке пятна Серд заметил нечто оформленноерога.
А что будет дальше?
Потом в твоем теле поживут такие сущности, как Дейнур, Октоп, Фейт, Нандин, и другие. Смена будет происходить в двенадцать ночи. На твою стену здесь повесим расписание, чтобы ты не путался. Расписание подселений, Серд. Ты услышал?