Ты поняла?повторила ведьма чуть громче.
Я кивнула, но любопытство все же дернуло меня уточнить пару моментов. Правда, не успела я открыть рот, как ведьма меня опередила:
Я отвечу на твои вопросы немного позже, когда придет время. А теперьидем.
Она, как и Олия, взяла меня за руку, как неразумное дитя. Ну и хватка! Ее ладонь была прохладной и очень сильной. Мне пришлось следовать за ней.
Меня зовут Кадма, я старшая из сестер. Я живу уже очень долго и знаю больше, поэтому не удивляйся. Если хочешь что-то спросить, то приходи ко мне. Я живу в доме дочерей Каспады.
Она неожиданно улыбнулась, и я снова поразилась произошедшей с ней переменой. Она, как и Олия, трансформировалась из почти божества в озорную девчонку за секунду. И как вообще к ним относиться? Это почти как разговор с шизофреником: милый, добрый, улыбчивый, а ляпнешь ему чего-то не того, и все, получай табуреткой по черепушке. Поэтому я решила заткнуться. Так сказать, конвертировать серебро слов в золото молчания.
Мы сошли с песчаной косы, повернули к прибрежной рощице. Широкая тропинка петляла между высоких роскошных деревьев, в воздухе сладко пахло какими-то плодами или цветами.
Я крутила головой, разглядывая необыкновенные красоты островной природы. Зашуршали над головой листьягрузная птица с ярким оперением тяжело перепорхнула с одной ветки на другую. С дерева сорвался и упал к моим ногам спелый плод, очень напоминающий красный апельсин. Я воспользовалась моментом, освобождая свою руку из железного захвата Кадмы, подняла с земли фрукт.
Я провела часть жизни на природе, в походах. Лесные дары всегда пробуждали во мне древнюю кровь далеких предков-собирателей. Собрать десять литров черники вокруг палаток в Карелии, подкармливая комаров? Забраться за грецкими орехами на самое высокое дерево? Бродить по осенним рощам много часов в поисках подберезовиков? Да! Дайте два! И сейчас я тоже не сдержалась.
Чуть треснувший плод тонко пах цитрусом, сладкий сок тут же залил мои пальцы. Только вот кожура оказалась крепковатой.
Кадма хмыкнула, забрала у меня плод и ловко, в два движения, очистила его. Красная мякоть напоминала дольки апельсина.
Держи, только ешь аккуратно. Сок арики очень липкий, даже водой сразу не смыть. Тебе повезло его попробовать. Нигде, кроме островов, он не растет.
Ну я и попробовала. Экзотика все ж таки. А на вкус почти как наш апельсин, только намного слаще. Что я тут же и отметила. Кадма подивилась, и разговор перешел на обсуждение яблочек и вишенок.
За нейтральной беседой о чудесах иномирной садовой селекции мы вышли из тропической рощицы на небольшой холм. С него открывался потрясающий вид на небольшое поселение. Уютные домики-хижины на отдалении друг от друга, каждый с садиком и небольшим водоемом, ухоженные дороги, посыпанные песком, яркие краски кустарников и деревьев, и все усыпано цветами и плодами всех немыслимых форм и расцветок Действительно, райское местечко. С холма был виден и большой дом из белого камня на возвышении, заключенный в водяное кольцоя бы сказала, что это ров, только чисто с декоративной целью. К нему вели ступеньки, которые начинались почти от самого поселка.
Это наш дом, дом дочерей Каспады. Нравится?
Еще бы! Я была очарована этим местом. Да и островом в принципе. Предвкушаю прекрасный отпуск с валянием на песочке и осматриванием местных красот. Чем не Бали? Только вот местное население со странностями
Люди (ну или кто они там) суетились, смеялись, носились по песчаным дорожкам дети. И, кстати, женщин-оборотней тут тоже было немало. Невысокие, темноволосые, быстрые и желтоглазые, они двигались чуть плавнее морских ведьм. Одна из них, пробегая мимо, вскользь улыбнулась нам, демонстрируя маленькие, чуть выпирающие клыки.
Мы почти исконно живем с оборотнями в мире и согласии. Онитакие же полноправные жители островов, как и мы,улыбнулась Кадма.Мы сейчас в главном поселении, прибрежном, но глубже на острове есть еще несколько поселков. Там и ведьмы живут, и оборотни. Оборотней большелес им милее Коты, что с них взять.
Мы как-раз проходили мимо большого дома, во дворе которого играли дети. Ну и визг же стоял! Правда, визг вполне себе счастливый. Я краем глаза заглянула за невысокую оградку: три, четыре, шесть Шесть детей! Две беловолосые белокожие девчушки с синими глазами, трое мальчишек-оборотней и еще одна темноволосая малышка, загорелая, желтоглазая.
От оборотней у нас рождаются девочки-ведьмы, и это случается очень редкоперерожденная душа появляется только после смерти морской ведьмы, а умираем мы нечасто. Так что смерть кого-то из нас и скорбь, и радость,пояснила для меня Кадма.
Я вспомнила, как радовались ведьмы после похоронного отряда на корабле. Вот в чем дело! Вот почему так важно им переродиться! Интересно
Куда мы идем?
Готовиться к празднику, конечно! Ну и отдохнуть тебе не помешает. Поэтому я провожу тебя в наш дом, как гостя, а после празднества я хочу услышать твою историю. Олия прозорлива, но все еще такой ребенок
Я вспомнила, как этот «ребенок» ничтоже сумняшеся приговорил морского короля и чуть не прикончил нас с оборотнем, и передернулась.
Оборотень Мой друг, Игор Он будет со мной?
Он твой мужчина?прямо спросила меня Кадма, от чего я поперхнулась. Ну нельзя же вот так сразу, без подготовки
Нет, просто друг,неуверенно промямлила я.
Тогда пусть побудет с утраченной семьей. Я знаю, что в земных королевствах оборотням несладко пришлось. Он сейчас, скорее всего, в доме Крама Крам главный у них. Тот еще проходимец, но обаятельный очень.
Кадма очень тепло улыбнулась, и я даже позавидовала такому миру и согласию меж двумя совершенно разными народами.
Поселок был не очень большим, поэтому вскоре мы дошли до первой ступеньки, которая вела в дом Кадмы. Из белого мрамора с голубыми прожилками, чуть скошенные ступеньки оказались очень крутыми, и из-за подъема был виден только шпиль дома. Деревья, росшие по ее краям, создавали приятную тень. Куда-то разом исчезли все звуки, даже птицы притаились и замолчали. И в этой полной тишине я услышала шум льющейся воды. Мы дошли до водоема, который кольцом окружал дом Каспады. Какой ров? Это же море в миниатюре! В небольшом водоеме в несколько метров плескались волны с белыми шапками, песок вокруг него имитировал песчаную косу. Завороженная, я не сразу обратила внимание на сам дом. А посмотреть было на что. Огромные резные двери из того же белого камня Как вообще это сделано?! Двери, да и сами стены были покрыты замысловатым узором из ракушек, окаменелых кораллов, и напоминали древнюю фреску. Перед входом стояла большая чаша с голубоватой водой.
Кадма опустилась перед ней, взяла в руки глиняный ковшик, стоящий рядом, зачерпнула воды. Стянула с босоножки, простым и привычным жестом стряхнула с них песок, омыла ноги водой из ковшика, умыла лица, руки Зачерпнула воды снова и протянула мне.
Перед входом в дом Каспады надо омыть стопы, ладони и лицо. Это древний ритуал,сказала Кадма серьезным тоном и тут же мне подмигнула, тихонько прошептав:Древний ритуал, чтобы дочерям богини не убирать песок из дома после каждого посетителя.
Я хмыкнула, с облегчением стянула с ног тапочки, которые доживали последние деньки после всех событий. Вода была приятно-прохладной. В такой и искупаться бы не грех. Я с тоской посмотрела на море, на которое открывался прекрасный вид. Вот бы сейчас поплескаться в волнах
Все потом. А сейчасотдыхай,поняла мой взгляд Кадма, с усилием толкая мраморную дверь.
В лицо ударила волна влажности, запахло йодом. Я сделала несмелый шаг за Кадмой и в ступоре остановилась. В огромном зале было море. Белый мрамор пола покрывала на две ладони вода, в которой резвились маленькие рыбки. Мимо ноги мелькнуло тонкое тело морской змеи, но я удержалась от визга, отвлекшись на стены, потолки, убранство На белом каменном фонтане лежали морские звезды, вполне себе живые, из стен росли кораллы и при этом они прекрасно себя чувствовали. С пололка свисали, как волшебные гирлянды, розовые водоросли, которые еще и мерцали от света из окна. Окно Во всю стену, из голубоватого стекла Или Да это же не стекло! Вода!
То, что я сейчас видела, стоило, черт возьми, всего, что я испытала в этом чокнутом мире! Ну или хотя бы половины. Это было невообразимо, невероятно, чудесно. Кадма меня не торопила, понимая, что я сейчас не в состоянии отлепить глаза от этого чуда. В прямом смысле этого словачуда!