Грегори Киз - Окончательный Расчёт: Судьба Бестера стр 13.

Он полежал, прислушиваясь к нежному дыханию Лиз, пытаясь утихомирить свое сознание и немного поспать.

Через полчаса он сдался. Он вышел в другую комнату, включил свой компьютер и сонно уставился на экран. Вызвал последние данные по обороту рибосиласа холина.

Нет данных. Все прошедшие проверку, кроме того парня с Мира Креншоу, действительно имели основания для приема препарата, и никто не заявлял о дополнительной дозе. Также никого не обокрали.

Погоди Четыре человека в Париже всего несколько часов назад подали рецепты для пополнения запаса. Что там произошло?

Через минуту он узнал, что. При неудачной попытке ограбления спятивший наркоман-гангстер подорвал себя, когда попался.

Не похоже на то, что какой-либо препарат был похищен. Там все было порушено и нуждалось в восстановлении его компанией, а все четыре дозы лекарства были пересчитаны в аптекарском сейфе. Разбиты, но пересчитаны.

Все же

Он пробежал отчет о смерти воришки. Джемелай Пардю, тридцати двух лет от роду, по полицейскому отчету тридцати трех. Ничего удивительного. Никаких видимых связей с Пси-Корпусом.

Как насчет тэпов? Их он тоже проверил, и они все выглядели чистыми, но никогда ведь не знаешь.

Он покачал головой и посмотрел на часы. Три утра. Какого черта он здесь делает?

Лиз была права. Сколько аптек ограбили нынче ночью? Он быстро навел справки. Сообщалось о шестистах тридцати трех ограблениях или попытках ограбления аптек. Это означало, что во всем Земной секторе произошло еще много таких, о которых пока не сообщалось, или тех, что остались незамеченными.

 Скажи "спокойной ночи", Майк,буркнул он, выключая монитор. Гарибальди нужно было прожить жизнь, а Бестер уже отнял от нее слишком

много. Хватит. Черт с ним.

Он пошел спать.

ЧАСТЬ 2. РАСЧЕТ

Глава 1

Париж летом. Для Бестера дни были сотами, каждое утро наполнявшимися золотым жаром, простой и необыкновенной близостью, цветами и светом свечей.

 У меня никогда не было такого романа,сказал он Луизе однажды утром, в маленьком ресторане под названием "Изабель", приткнувшемся на углу нового магазина за Рю де Мартен.

 Какого?спросила она.

 Вот такого. Тихие вечера, прогулки под луной и завтраки в постели.

 Нет? Как же ты влюблялся до сих пор?

 На войне. На ходу. Вокруг повсюду падали снарядыпримерно так. Или раньше, в школе, когда не следовало.

 А. Запретная романтика. О таком пишут в книгах. Каково это, если сравнить?

Он взял ее руку, еще изумляясь, что ее пальцы отвечают ему.

 Это несравнимо,сказал он.До сих пор всегда было что-то, чего мне хотелось больше, чем этих отношений. Я был влюблен в свое предназначение, свою работу. А любовь, как всякое удовольствие, было просто попутно. Это совсем не то, что теперь. Если бы я знал тебя лет пятьдесят назад, или даже двадцать

 Если бы это было двадцать лет назад, тебя бы засадили за совращение малолетних, только и всего.

 Вот-вот,отозвался Бестер.Я все еще не знаю, что ты находишь в таком старике, как я.

 Возраст для меня не очень важен,сказала она.

 Я так и понял.

 Нет, не думаю. Полагаю, это тебя беспокоит.

Он пожал плечами.

 Ладнода. Возможно, не совсем по тем причинам, что ты думаешь. Когда я был на военной службе, я обладал кое-каким авторитетом. Это привлекало ко мне молодых женщин, в поисках, думаю, отца, какого они всегда желали. Одно из психологических явлений.

 Комплекс Электры. Женщина ищет мужчину, подобного ее отцу, потому что она подсознательно влюблена в отца и знает, что не может это реализовать.

 Оно самое.

 Тебе поможет, если я скажу, что ты ничуть не похож на моего отца?

 Уверен, поможет.

 Ты ничуть не похож на моего отца.

 Ну, если ты это говоришь, я верю.

 Доверчивость. Люблю это в мужчинах. Что я еще могу тебя попросить принять без вопросов?Она сделала паузу, как бы раздумывая об этом, затем посмотрела ему прямо в глаза.Как насчет этого? Тысамое лучшее, что случилось со мной за очень долгое время. Я не знаю, что привело тебя в мой отель, но я рада, что это произошло.

 Я не стану это оспаривать,сказал Бестер немного через силу.Я могу сомневаться, но не могу оспаривать это. Ты сделала меняон поискал слово, но все звучало так банально, так неуклюже.Ты сделала меня счастливее, я думаю, чем я был когда-либо.

 Хорошо,сказала она, глаза ее сверкнули,а теперь, оставив в стороне взаимное восхваление, как мы проведем остаток этого дня?

 Хм Какую вещь ты втайне до боли хотела бы сделать в Парижевещь, которую настоящий парижанин не сделает и под страхом смерти?

 О, это просто. Эйфелева башня.

 Тогдана Эйфелеву башню.

 Э, тогда мы должны прикинуться туристами.

 Да, конечно. Камеры.

 Шорты и гетры для тебя.

 Футболку "Я люблю Париж" для тебя.

 И безобразные ботинки для нас обоих. Отлично. Прекрасная идея. И ты будешь спрашивать дорогу.

 Но я знаю дорогу к Эйфелевой башне.

Она взъерошила ему волосы.

 Если мы собираемся играть в туристов, мы должны это делать во всем. Я не желаю, чтобы кто-нибудь узнал меня. О, и солнцезащитные очки для нас обоих, да? Здоровенные.

 Ты выглядишь безобразно,заключила Луиза через час или около того, когда они вырядились примерно так, как собирались.Гавайские шортынесомненно ужасный штрих.

 Благодарю, дорогая. Ты выглядишь точно мне подстать.

 Так, я бы сказала, мы готовы идти. Уверен в том, что ты задумал?

 С этого момента я больше не говорю по-французски,откликнулся Бестер. Они вознамерились быть отвратительными американцами и

зеваками-марсианами. Они заказывали "настоящий" кетчуп в ресторанах и требовали льда в напитки. Когда они не могли заставить себя понять на английском, они говорили по-английски очень громко и очень медленно. Они были отъявленно несносны, и Бестер обнаружил, что доволен собой больше чем когда-либо за долгое время.

Они предприняли тур вдоль Сены, обошли Лувр, затем поднялись на верхушку Эйфелевой башни, где стояли со смешанной группой, в большинстве японских и нарнских туристов, и наблюдали, как солнце касается горизонта.

 Я приходила сюда однажды маленькой девочкой,рассказала ему Луиза.С тех пор я здесь не бывала. Это стыдно, право,она сжала его руку.Это был прекрасный день. Давно я так не дурачилась.

 Это так называется?откликнулся Бестер.Я точно не уверен, что знаю значение слова.

 Вероятно, нет. Ты воспринимаешь жизнь очень серьезно. Чересчур серьезно, я думаю.

 Идея была моя.

 Знаю. Но что забавноя давно хотела сделать что-нибудь вроде этого. Ты будто мои мысли прочел.

 Ха. Хотел бы я уметь. Никогда не знаю, что ты думаешь,но, конечно, он знал. Почему он должен чувствовать себя из-за этого виновато? Но, каким-то образом, он чувствовал. Это ощущалось как мошенничество.

 О, я думаю, ты умеешь, иногда,она снова пожала его руку, и они притихли на несколько минут.

И посреди разгорающихся сполохов удовольствия он почувствовалкто-то пытается сканировать его.

Его улыбка примерзла к лицу, и он медленно огляделся, ища в толпе. Спустя мгновение он нашел. Это был Акерман, тот самый человек, которого он видел на платформе поезда.

И Акерман думал: "Огосподигосподигосподи"

 Луиза, дорогая,сказал Бестер.Что-то я устаю. Как по-твоемуужасно, если мы перекусим и пойдем домой?

 "Домой"звучит хорошо,ответила она.Я могу устроить нам сандвичи.

Бестер попытался скрыть свою тревогу. На этот раз Акерман его узнал, в этом он был абсолютно уверен. Когда он проходил мимо, Бестер считал его поверхностные мысли. Он попробовал слегка углубиться и нашел адрес.

"Домой" звучит хорошо". Мысли Луизы отзывались в его голове мучительной горечью. У Альфреда Бестера, похоже, никогда не было дома.

Глава 2

Склонившаяся фигура замерла, перестав заталкивать вещи в чемоданчик, и медленно сжалась.

"Так это вы,"передал он.

 Ш-ш-ш. Говори со мной, Жюстин. Как давно мы не виделись? Семь лет?

Пожилой человек медленно повернулся к нему лицом.

 Примерно столько. Я удивлен, что вы помните меня, мистер Бестер.

 Ты был хорошим человеком. Верным Корпусу. Поверь мне, таких, как ты, я замечаю.Он снова взглянул на наполовину упакованный чемодан.Ты как будто спешишь. Помочь?

 Вы следовали за мной?

 Вчера ты практически указал, где остановился. Я не думал, что ты станешь возражать, если старый друг нанесет тебе визит.

 Н-нет, конечно, нет. Могу я э предложить вам что-нибудь выпить?

 Хорошо бы воды,отозвался Бестер.Просто большой стакан холодной воды.

 Разумеется,Акерман вышел в кухню. Бестер молча закрыл за собой дверь и встал у окна. Из отеля открывался вид на Венсеннский лес, обширный парк для гуляний. Группа детей в школьной форме играла в футбол на лужайке под присмотром пары монашек.

Акерман вернулся с водой.

 Это вам, сэр.

 Больше нет нужды в "сэре", Жюстин. Я теперь гражданский, прямо как ты. Пытаюсь жить тихой жизнью, прямо как ты.

 Да, с мистер Бестер. Это все, чего я хочу.

 Ты в бегах?

 Нет, сэр. Я отсидел два года в тюрьме, а затем меня выпустили условно. Я вышел почти год назад.

 Сожалею, что так случилось, Жюстин, но, в конце концов, для тебя все уже позади, не так ли? Хотел бы я иметь возможность сказать то же самое,он поднял глаза и улыбнулся.Но, представляю, мне они дадут больше двух лет, как думаешь?

 Думаю да, мистер Бестер.сказал Акерман очень осторожно. Он все еще держал воду. Бестер взял ее и отпил немного.

 Ужасная штукавойна. В действительности произошло то, о чем я никогда не помышлял. Я никогда не верил, что увижу наших телепатов настолько разобщенными, бросающимся друг на друга, как свора изголодавшихся собак. И даже позже, во время процессовкое-кто из моих самых старых и близких друзей продал меня, дал показания против меня. Пошли на сделку, чтобы спастись самим. Скажи-ка, ты же лично надзирал за казнями по крайней мере пяти наших военнопленнных. Как это ты ухитрился получить всего два года?

 Мистер Бестер, прошу

Бестер поднял бровь.

 Успокойся. Я просто пошутил. Я тебя ни в чем не обвиняю.

 Яя знаю.

 Расслабься, Жюстин. Я пришел сюда не за тем, чтобы причинить тебе вред. Просто поговорить. Посмотреть, каковы твои намерения.

 Что вы имеете в виду?

 Некоторые люди желали бы знать то, что знаешь в данный момент ты. Некоторые люди очень хорошо заплатили бы за информацию, которой располагаешь ты один. Ты совсем недавно вышел из тюрьмы. Скорее всего, ты теперь немного в нужде. Ты, должно быть, испытываешь искушениесовсем чуть-чутьсделать то же, что многие из моих коллег уже сделали.

 Нет,сказал Жюстин подчеркнуто.Я просто хочу забытьзабыть все это. Без обид, мистер Бестер. Я всегда восхищался вами, даже когда другие стали говорить о вас плохо. Я всегда думал, что вы правынасчет нормалов, насчет нелегалов, насчет их всех. Что бы вы ни думали, я не свидетельствовал против вас. Ладно, я кое-кого сдал, но не вас. Можете посмотреть в судебных отчетах.

 Меня не интересует месть,сказал ему Бестер.Даже если они принудили тебя к некоторому предательству, я действительно не буду тебя обвинять. Я не хочу и пытаться расквитаться с каждым, кто меня предал. Я понимаю их выбор. Я с ним не согласен. Думаю, что, на самом деле, это смердит, но я это понимаю. Оставим это на их совести. Я покончил с этим. Чем я озабоченэто будущим, а не прошлым.

 Я тоже,сказал Акерман.Я тоже, мистер Бестер. Как я и сказал, я просто хочу все это забытьвключая вас. И я хочу, чтобы мир забыл обо мне.

 Что ж, тогда мы одинаковы, Жюстин. Так что же нам делать с этим? Как я могу успокоить свои мысли, когда их занимаешь ты?

 Клянусь вам, мистер Бестер, я не скажу. Я никому не скажу.

 Верю, что ты так считаешь. Но не проверят ли тебя? Не является ли это частью новой процедуры проверки твоей деятельности с целью увериться, что ты не "злоупотребляешь" своими способностями? Увериться, что ты был хорошим и не подавал дурного примера маленьким ребятам-телепатам?

 Ах да.

 И что, если, начав копать, они найдут там, в твоей голове, меня? С добрыми намерениями или нет, конечный результат может быть для меня тем же.

 Они не станут. Я не позволю им.

 Опять же думаю, что ты в это веришь. Но я не могу на это положиться. Ты бы положился на моем месте?

 Думаю, нет.

 Видишь? Я знал, что ты рассудителен.

 Пожалуйста, не причиняйте мне вреда. Я отправлюсь куда-нибудь в такое место, где меня никто не найдет. Я

 Все, что я хочу сделать,сказал Бестер,это немного подправить твою память. Открой ее мне. Тебе известна моя репутацияты знаешь, япрофи. Ты ничего не почувствуешь и не заметишь, когда это исчезнет.Он сделал паузу.Это не единственное решение, о котором я думаю, но оно лучшее для нас обоих. Подумай о себе. Если они обнаружат, что ты скрыл меня, то, как думаешь, долго ли продлится твоя свобода?

Акерман сел на жесткий стул и опустил голову на руки.

 Я сделаю это,сказал он.Я сделаю все, что вы говорите. Я хочу помочь.

Бестер положил руку Акерману на плечо.

 Ты один из лучших, Жюстин. Я знал, что могу рассчитывать на тебя. И я ценю это.

Он потратил много времени, осторожно вычищая всякую память о себе из сознания Акермана. Затем он погрузил телепата в глубокий сон и осторожно протер все, на чем могли остаться отпечатки пальцев или существенные следы ДНК. Затем он отбыл с отяжелевшей от перенапряжения головой.

По пути домой он купил роз для Луизы.

Тем же вечером он опять сидел перед ней. Картина близилась к завершению.

 Видишь теперь то, что хочешь?спросил он, когда она нанесла мазок и удовлетворенно хмыкнула.

 Да.

 Ты все время знала, что это такое, не так ли? То, что ты видела во мнебыл я, глядящийся в тебя.

Она смутилась.

 Нет. Не сразу.

 Ты была такая живая. Такая жизнерадостная. Это пробудило меня, сделало и меня тоже живым.

 Не могу поверить, что ты когда-то был другим.

 Был. Моя жизнь была разочарованием, Луиза. Я устал чувствоватьчувствовать что бы то ни было. Потому что невозможно чувствовать радость, не открывая возможность боли. Трудно отважиться на это, имея неутешительную жизнь. Проснуться для твоих чувств, то есть.

Она подошла и поцеловала его.

 Что ж. Я рада, что ты это сделал.

 Теперь мне можно посмотреть?

 Не совсем. Кое-что еще нужно доделать. Но скоро. И обещай, что ты не будешь подглядывать, пока я буду в отъезде.