У Сульса, а, значит, и у Нофера Руалона, было только три книги. Перваятяжелый фолиант в кожаном переплете: «Различные вяжущие растворы для кладки камня на долгие годы. Сочинение Мастера Свейда из клана Кайла и Лопаты». Сульс, скрепя сердце, отдал девятнадцать серебряных за сочинение гнома и читал его три раза от начала и до конца. Он не оставлял надежды восстановить Замок. Вторая: «Секреты рыцарских Замков. Сочинение Фар Локса», куплена была за название и страшно мучила совесть Сульса своей ценой. Книга содержала сущие глупости, порой откровенно неприличные. Оттуда была почерпнута идея о привидениях хоть на что-то сгодилась. Нофер не мог дать «деточке» сборник сомнительных рассказов про семейные убийства и семейное же распутство воображаемых ноферов. Эту красную книжку в тисненом переплете лучше было вовсе не открывать. Многочисленные искусно выполненные картинки даже его вгоняли в краску. Третья: «Дивные плоды земли, растущие на деревьях. Сочинение Гаэраля Аль Тириэля». Эту книгу Сульс купил по просьбе самого Криста: господин мечтал сварить варенье из дивных яблок и не менее дивных вишен. Ценными наставлениями из эльфийского труда Нофер лично мучил трех крестьян-садовников. Деревенские олухи кивали, но ни сливы, ни яблоки лучше не становились. Песню спелости никто из крестьян так и не освоил.
«Деточке» были предложены две книги на выбор. Вайола, естественно, выбрала сочинение гнома и отправилась наверх. Нофер Руалон не очень представлял как одна Благородная Дева, другой Благородной Деве будет читать про печи для обжига и нужную температуру спекания клинкера Сульс ему что-то такое из этой книги рассказывал Ничего, быстрее заснут. Сам Нофер обычно засыпал на первой главе: про обжиг гипсового камня. Его так и не хватило дойти до получения извести.
Воительница принесла книгу и перо с чернильницей из своей комнаты.
Вот! Ценнейшая книга! Будешь по ней учиться!
Вайола не представляла, как эту громадину вообще можно прочитать. Но раз знающие люди гномолюди девогномы говорят, что можно, значитнужно! Пелли зажгла свечу и уселась за стол. Воительница встала рядом, тыкая пальцем в название:
Вот это «Р». Рисуй такую же.
«Р»Пелли старательно выводила царапающим пером первую в своей жизни руну. «Эта буква есть в имени Нэрнис. Надо стараться»твердила она про себя.
Ладно, сегодня помучаешься, завтра я тебе свинцовый карандаш разыщу. Я сама пером сразу не начинала.
«А» из «Разные» тоже была нужной. Благородная Пеллиэ решила, что вышивка подождет.
Глава 13
За тот день, что они двигались то шагом, то рысью к тракту, Нэрнис проклял если не все на свете, то Чалого уж точно. Даэрос поставил задачу: выехать на дорогу к Дрешту на жеребце. Светлый пытался найти другие возможности. Как насчет загадочности эльфов, а? И их причуд? Например, ему Нэрнису, очень нравится костлявый мерин Черенок. И вообще все костлявые мерины. Полутемный возражал. Если бы они все ехали на костлявых и не очень меринах, то для стороннего наблюдателя картина была бы, пусть не возвышенная, нонормальная. Но если эльф едет на костлявом, или вон на том толстом мерине, а мальчишка-слуга на жеребце, которыйлучше, то это уже повод для удивления. Расти впитывал науку качественной слежки с восторгом и проникался страшной загадочностью путешествия.
Нэрнис носился вокруг отряда рысью, галопом, прыжками то вверх, то вбоквсеми способами, которыми его радовал Чалый. Иногда ему давали отдохнуть. Чалому, а не Нэрнису. И тогда Светлый благодарно гладил Черенка и свои ушибленные места. Даэрос, чтобы брат и его не возненавидел, взялся сам сводить ему синяки.
А если Чалый все-таки зашибет его копытом, тоже можнораз и все? Расти искренне восторгался способностями «Седого».
Можно. Полутемный уже устал от назойливого мальчишки.
А ну как если башку проломит?
Голову, а не башку! Бескультурье! Не проломит. Садись-ка на Пегаша, ребенок!
Даэрос взлетел на Чалого и погнал его галопом. Такой подлости жеребец не ожидал. Расти восторженно засвистел вслед.
Погоняв коня по дороге, к огромной радости Нэрниса, брат не сразу пересел на Пегаша. Он ругался на старинном наречии длинными мелодичными фразами и Светлый благодарил Создателя за то, что никто из слуг не знает перевода. Похоже, что перевод знал Чалый. Он сник и присмирел. К полуденному привалу Нэрнис доехал на вполне «смирной лошадке».
Даэр, я знаю, он только прикидывается. А что будем делать, если он такое при «плащеносцах» вытворит?
Самое естественноеругаться и проклинать тех, кто нам его продал.
Не. Не надо проклинать! Встрял Расти. Кто ж знал, зачем Ноферу жеребцы. Его и проклинайте! А то, чуть что, так благородные и не виноваты!
Молчи, правдолюбец! Никто никого не собирается проклинать всерьез.
Сделать так, чтобы мальчишка молчал, было сложно. Он не встревал в разговор, только если сам разговор его интересовал, в практической части. Ну, или почти не встревал. Сульс, не привыкший к бездеятельности и настроенный на подвиги, требовал героических рассказов. Хотя бы на привале.
Рассказ про разбойников как раз подошел. Расти попрошайничал «ножик на посмотреть». И на «покидать». И на «поучить» тоже. Сульс был против:
Помилуйте, Благородные Принцы! Сейчас он хоть ворует! Убивать же начнет!
Несмотря на то, что мальчишка возился с лошадьми, хорошо с ними управлялся, а сам оруженосец пока был не у дел, ничто не могло убедить Сульса, что все так и будет мирно продолжаться. Рано или поздно «гром грянет». Только когда Даэрос рассказал в подробностях про маскарад и побег из Малерны, между слугами хоть беседа наладилась. Причиной были накладные волосы. Расти аж слюной захлебнулся. Вот как надо было! А бороды! А усы!
Это сколько ж надо девкам кос-то состричь! Его ум заработал в привычном направлении: как можно втихаря состричь девкам косы и при этом остаться целым. Вот, к примеру, овечьи ножницыщелкают сильно. А ножик заточить
Ну, зачем же девкам! Сульс как опытный чучельник заинтересовался темой. Можно и гривы лошадям. И паклю чесаную можно взять, к примеру
Наконец-то Расти отстал от эльфа. Сульс и мальчишка наперебой обсуждали, что из чего можно сделать. Каждый дополнял методы своими «находками». Некоторые Даэрос даже оценил как «дикие». Оружейник настаивал на том, что ради совершения подвига допустимо все. И обриться налысо и приклеить «космы» прямо на кожу. Расти был согласенобставить стражу на огромные деньжищи, этоподвиг. Ради такого и лысым походить можно. Полутемный настаивал на том, что шпильки и сетканадежнее. У них даже вышел спор на троих. Нэрнис не мог отвлекаться. Они тронулись дальше, и он бдительно ждал закидонов Чалого.
В итоге и Даэрос, и Сульс, и Расти перешли к обсуждению «узнаютне узнают». Мальчишка был уверен, что те, за кем они охотятся ни за что не узнают: «Седойне промах!» Он очень хотел побыстрее встретить этих обозников и посмотреть, как именно они эльфов не узнают. Вот, потеха-то будет: едешь себе, и все знаешь, а четыре взрослых мужикадураки дураками! Этолучше, чем карусель на ярмарке. Расти однажды такую видел. Издалека. А еще он изо всех сил хотел произвести впечатление. Но было нечем.
А кто они такие? Этина телегах? А? И чего их надо как соседского гуся выслеживать?
А вот это как раз и неизвестно. Скажи-ка, Расти, и ты, Сульс, тоже подумай, вот если бы вы услышали такой говор Даэрос изобразил почти точно интонации и «придыхание» того мужчины в плаще, который разговаривал с Мастером Гвалином. Что бы вы решили? Откуда такой чужак родом?
Не нашенский, эт-точно! Для Расти «нашенские» ограничивались окрестными деревнями.
Даже и не знаю Сульс тоже горел желанием оказаться нужным. В Дрешт и из Торма и из Сиерта многие приезжают. Я в Дреште два года почти каждый месяц бывал, но такого не слышал. И из городов помельче, и из сел народ тоже наведывается Нет, такого не слышал.
Ну, а если бы они тебе сказали, что они из Западной части Империи, поверил бы?
Не очень-то У нас тут, конечносвои порядки, и западные к нам не часто в гости являются. Но не сказать, чтобы совсем никто не приезжал. Опять-таки, всякий лихой народец напакостит по столице или в окрестностяхи к нам. Или, вот, как Нофер, получит здесь земли за службу. Нет, такое вранье, этона один день.
Стало быть, такие люди в Дреште не поселятся? Расти, ты что себя за волосы дергаешь? Проверяешь свои или накладные?
Не-э. Вспоминаю я! А припомнить никак не могу. Где-то я это слышал. Такой же задыхалковый говор ну, не совсем такой. Нопохоже!
Не ври господам! Негде тебе этого было слышать! Негде! Не морочь Благородному Принцу голову! Сульс опять вспомнил, кто с ними едет: Проныра Расти. Никак пакость затеял.
Но мальчишка стоял на своем.
Припомнюскажу. А еще так подзадохнитесь, а?
Даэрос повторил. Потом еще раз. Сульс уже было собрался огреть Расти хворостиной, если дотянется, но тут мальчишка восторженно заорал:
Вспомнил! Вспомнил! Четыре весны назад! Вонявые! Вонявые так говорят! Он орал и радовался. Чалый от его воплей заплясал под Нэрнисом.
Даэрос недоуменно поднял бровь.
Сульс, похоже, понял, о чем речь:
А и точно! Только грубее и резче. У Вас, Благородный Принц, помягче как-то выходит. Но а еще? Можно?
Даэрос опять «поспотыкался» на словах:
Под-хэзжаем, дог-хаварились, поч-хэму А теперь, я хотел бы знать, кто такие и откуда взялись эти Вонявые?
Сульс все еще думал. Расти подпрыгивал в седле от нетерпения.
Я сам! Я сам скажу! Я же догадалсяя сам скажу!
Скажешь, скажешь! Погоди, это что же получается-то? Стало быть, я родился в Кальбе, на Западной стороне. Сюда приехал и нечего такого особенного не заметил. Ну, такслова некоторые другие. Как же так?
Даже Нэрнис забыл про вредного Чалого:
Ваша мысль вполне ясна, Достойный Сульс! Вы разговариваете так, как привыкли с детства. В других местах есть свои особенности речи и произнесения слов. И что же Вас так удивляет?
Присоединяюсь. Даэрос испытывал нетерпение и некоторую досаду. Отгадка ходит-едет рядом и сама себя допрашивает. Да не тяните, вы, оба!
Ну, пусть Расти скажет. Его право.
Вонявые! Двое, четыре весны назад приходили к Ноферу наниматься в службу. В этотв гарнизон. Только Нофер их все равно не взял. По осени. Они через нашу деревню шли. У речки. Я как раз за это за мыльней, значит, был. Ждал.
Расти, не торопись и не путай меня! Соберись и объясни по порядку. Даэрос уже шипел.
Ну, значит, пристроился я за мыльней. Мальчишка решил, что за «мыльню» сегодня не прибьют, и приосанился. Ждать пока девки мыться начнут. Я хотел у них одежу только утянуть. А не чего другое. Утянул! Я ж думал, что за одежу с них чего стребую. А тутВонявые идут, меж собой бухтят. Вдоль бережка. Дай, думаю, я их к мыльне заманю. С бережка скатился и побежал перед ними. Они идут, свое бухтят. Вот так вот задыхиваются. Так, я порты спустил и дунул им
Простите, Благородные Принцы, этот негодяй хотел сказать, что он издал непотребный звук своим многократно поротым задом прокомментировал Сульс.
Ага! Ну, они и вызверились на меня, да как побежут побегут за мной. А як мыльне. А тамдевки. Девки меня увидели и почтиничо, тока за мочалы схватились! Ха! А тут за мной следомВонявые! А Вонявые как девок увидели, орутгааа! Девки вопят. А одеж-то и нету. Так по селу и припустили! Мужики-то хохочут. Ну, пока свою девку, али жену не приметят. Так потом к папаше ходили то один, то другой, чтоб дал побить, значит. Папашка, говорит, мол, сам побью. Три раза побил, а потом перестал. Чтоб совсем не убить. А зато парни наши меня шибко благодарили. Вот.
Даэрос устал терпеть:
Орку в зад всех ваших девок! Кто такие Вонявые?
Э-э, Даэр Нэрнис оценил выпученные глаза слуг. Не каждый день от эльфа такие слова услышишь. Вы даже эльфа доведете до безобразия. Неужели вам непонятно? Нас интересуют только эти ваши Вонявые.
И не наши они вовсе. Так, ведь, это они и есть, Благородный Принц. Орки. А в наших краях говорятвонявые. Проныра верно приметил. Ух, хитрый. Я же вам говорил: бедствие он наше. Это я не о том говорю, что-то Вот, если бы кто другой, а не Вы так заговорили, да еще на их языке, я бы сразу догадался. Но Вы же про людей рассказывали: четверо, на двух телегах. Плащи. Приличные, вроде, люди. И никак в толк не возьму, откуда у них такой говор мог взяться? Это ж надо
Да, Вы правы Сульс Надо. Даэрос переглянулся с Нэрнисом. Все складывалось один к одному.
Ух, ты! Людей вырастили вонявые? Вот чудо-то! Расти не был бы Пронырой, если бы не соображал что к чему.
Ребенок! Свои выводы ты можешь излагать только мне. Понял? Вряд ливырастили. Скорее, люди сами рядом выросли. И там, где они выросли, наверное, многие так говорят.
Это, где же такие места? Сульс недоумевал. Орки-то редкими семьями живут. В свои кланы никого не пускают. Тьфу, да кто к ним пойдет, одно слововонявые.
Даэрос остановил Пегаша. Посмотрел на Нэрниса и вопросительно приподнял бровь. Нэрнис сделал то же самое, а потом кивнул. Сульс и Расти следили за этим «разговором». Братья о чем-то «толковали». Еще одна сказка оказалась правдойостроухие умели говорить молча.
На самом деле и Ар Ктэль и Аль Арвиль не только научились хорошо понимать друг друга, но и думали в одну сторону. Еще немного, и слуги догадаются, где могут быть такие невиданные места. Расти, так тот об этом еще и заорет на всю округу. И как он прослыл Пронырой, если ничего в себе удержать не может?
Сульс! Даэрос грозно глянул на оруженосца. Я нисколько не сомневаюсь, что если Вы дадите клятву, то слово свое сдержите. Не проболтаетесь.
Даже под пытками! Клянусь!
А вот, ты, Расти На этот счет у меня есть большие сомнения
Да чтоб у меня чтоб у меня
Руки отсохли! Подсказал Сульс.
Расти задумался. Окорок у дядьки из подвала он стащил как раз ногами. Засунул через подвальное оконце и стащил. Руками бы не дотянулся. Но эту тайну, он так и быть честно никому не расскажет. И вообщеодно дело что-нибудь ловко утянуть, и совсем другоеболтать. Он же не девка, чтобы болтать! Проныра решился:
Ладно. Руки, пусть отсохнут. И ноги тоже. И да, все равноне жизнь! Пусть тогда и голова отсохнет! Слово даю! Расти гордо выпятил грудь и ждал.
Слово сказано. Свидетели слышали. Нарушишь словоисполнится все, что сам себе пожелал! Даэрос подмигнул Светлому брату, мол, давай, сделай что-нибудь или скажи. Эффект нужен.