Пилот «Вектора» Майк Фейбос. Представил сидящего в кресле Ден Тодд.
Пилот оглянулся и мгновенно вскочив, вытянулся, уставившись в адмирала. Был он высок и худощав, короткая стрижка, вытянутое лицо, длинный заостренный нос, узкий приоткрытый рот с подрагивающими губами, настороженный взгляд произвели на Дар Ова, скорее, неприятное впечатление. Поморщившись, он повернулся к Тодду.
Я не знал, что у тебя есть пилот.
Это мой стажер. Я решил еще на некоторое время оставить его у себя. Тодд пожал плечами. Штаб разрешил.
Я не против. Дар Ов покрутил головой. Я как раз за то, чтобы на крейсере, кроме капитана, были еще пилот и специалист, как в прежние годы. Считаю, что это гораздо удобнее.
Да, гросс адмирал. Тодд кивнул головой. Неоспоримое преимущество.
Дар Ов направился к среднему креслу и усевшись, протянул руки к пульту управления, но не почувствовав под правой рукой прохлады пульта, он шумно вздохнул и поднявшись, шагнул к соседнему креслу. Освободившееся кресло занял Ден Тодд и повернул голову в сторону Дар Ова.
Блокаду космодрома снять. Она бессмысленна. Я свяжусь с Высшим Советом. Почувствовав на себе взгляд Дена Тодда, заговорил Дар Ов, скользя пальцами левой руки по клавишам пульта управления. Найди «Звездную стрелу» и за ней.
Ден Тодд отвернулся, его руки легли на панели управления и через несколько мгновений крейсер взмыл вверх.
Дар Ов набрал прямой номер кабинета Вудворда. Голограмма долго была пустой, но наконец на ней появилось незнакомое лицо.
Адмирал Дар Ов. Назвал себя Дар Ов, кивнув головой. Мне нужен помощник Вудворда?
Кристофер Вудворд сегодня утром умер. Тихо произнес незнакомец.
Кто исполняет обязанности секретаря Высшего Совета?
Совет Безопасности.
Соедините меня с председателем Совета Безопасности Марковым.
Это не входит в мои должностные обязанности.
Проклятье!
Дар Ов зло ткнул в клавишу прерывания связи. Его конверт, хранивший все прямые номера высших руководителей планеты, не работал, а номер приемной Маркова он не помнил. Он автоматически сунул руку в нагрудный карман курточки, где у него раньше хранилась карточка идентификации личности, разрешающая ему, как адмиралу, связываться с любыми чиновниками цивилизации всеми доступными каналами связи, но ее не было. Дар Ов негромко чертыхнулся, вспомнив, что получив в голову конверт, выложил ее в свой рабочий стол. Он набрал номер своего кабинетаперед ним появилось лицо адъютанта Айдермана.
Соедини с шефом и вызови в приемную моего адъютанта. Приказал Дар Ов.
Лицо адъютанта мгновенно сменилось лицом Айдермана.
Что там, черт возьми, у вас происходит? Заговорил Дар Ов, не давая Айдерману заговорить первым. Ни с кем невозможно связаться.
Война. Айдерман пожал плечами. Совет Безопасности сейчас обсуждает резолюцию о крупномасштабных военных действиях против инопланетян.
Что-о-о? Дар Ов подался вперед.
Всю ночь на космодроме мелькали красные лучи. Полчаса назад пришло сообщение, что погибли Магне и его первый заместитель. Умер Вудворд. В сложившейся ситуации
Дар Ов поднял руку, останавливая монолог Айдермана.
Инопланетян на Земле уже два часа, как нет. Повысив голос заговорил он. Немедленно вылетай на космодром и разберись, что с крейсерами. Если они в исправном состоянии, доложишь. Перешли мне прямой номер Маркова.
Дело в том, гросс Дар Ов Брови Айдермана дрогнули, по его лицу скользнула тень усмешки. Два часа назад, я утвержден Советом Безопасности на должность адмирала космического флота цивилизации и приступил к исполнению его обязанностей.
Бред какой-то. Дар Ов отшатнулся к спинке кресла. И что ты собираешься делать?
Жду резолюцию Совета Безопасности. Айдерман дернул плечами. Как только она поступит, начну по ней работать.
И когда она поступит? Дар Ов вопросительно кивнул головой.
Айдерман сморщился.
Часа через два. Не раньше. Он покрутил головой.
Ну жди.
Ткнув пальцем в клавишу прерывания связи, Дар Ов глубоко и шумно вздохнув, окинул взглядом экран виввяркий диск солнца слепил, но он уже не мог скрыть проступившего звездного великолепия. Дар Ов повернул голову в сторону Дена Тодда.
Ден. Ты все слышал. Заговорил он. Мне сейчас не мешало бы быть в Совете Безопасности, но время дорого«Звездная стрела» уйдет и нам придется жить в постоянном страхе, ожидая ее следующего появления. Жизнь на Земле превратится в кошмар. К сожалению Совет Безопасности не знает истинного положения дел и запаздывает со своими резолюциями. Я не могу отсюда выйти на него, все чиновники, странным образом, почему-то, ополчились против меняя уже никто в их лицах и потому объявляю этот крейсер захваченным. Дар Ов широко улыбнулся.
Ден Тодд молча пожал плечами. Пилот, повернувшись в сторону Дар Ова, уставился в него немигающим взглядом.
Я разрешаю вам покинуть «Вектор». Надеюсь на борту крейсера есть подходящий катер?
А ты? Ден Тодд вопросительно кивнул головой.
Я иду за «Звездной стрелой».
В таком состоянии Ден Тодд похлопал левой рукой по своей правой. Ты не сможешь управлять крейсером в сложной обстановке, а я предполагаю, что они будут, если ты погнался за звездолётом.
Я воспользуюсь короной. Дар Ов закрутил головой, ища обруч мысленного управления крейсером.
У меня её нет. Ден Тодд покрутил головой. Я не хочу, чтобы Го Бар копался в моих мыслях.
Го Бара больше нет.
Какая разница. Ден Тодд махнул рукой. Будет другой.
Так вот, чтобы такого другого больше никогда не было на Земле, я и иду за «Звездной стрелой».
Я не хочу покидать «Вектор». Ден Тодд покрутил головой.
Ты отказываешься отдать мне крейсер?
Я не хочу покидать свой корабль. Ден Тодд повысил голос. Он стал мне вторым домом и я не представляю своей жизни без него.
А пилот? Громким голосом поинтересовался Дар Ов, подавшись вперед, чтобы капитан не мешал видеть пилота.
Фейбос, до этого смотревший на Дар Ова, перевел взгляд на Дена Тодда.
Что я должен сделать? Негромко поинтересовался он.
Гросс адмирал предлагает тебе удрать на похищенном крейсере. Не глядя на него произнес Ден Тодд.
Куда? Фейбос скорчил недоуменную мину.
Он и сам не знает. Ден Тодд покрутил головой.
Во-первых, я уже не адмирал. Заговорил Дар Ов. Во-вторыхя иду за «Звездной стрелой».
А вы, господин капитан? Продолжил расспросы пилот.
Я не могу выбрать между ним Ден кивнул головой в сторону Дар Ова. И крейсером. И потому слагаю с себя капитанские обязанности и иду в заложники.
И я с вами. Едва слышно пошелестели губы пилота.
Ден Тодд повернул голову в сторону Дар Ова.
Тогда, гросс адмирал Он поднял плечи. Крейсер вами захвачен.
Не называй меня адмиралом. Сдвинув брови произнес Дар Ов.
Я не получал приказ о твоей отставке. Тодд покрутил головой.
Черт с вами. Зовите, как хотите. Дар Ов махнул рукой. Мы уже потеряли много времени. Где «Звездная стрела»? Он повернулся к экрану вивв.
Вот. Яркая оранжевая стрелка ткнулась в зеленую точку.
Удаление, скорость?
Дальность около восьмисот тысяч, скорость ноль пятнадцать.
Догнать! Дар Ов ткнул указательным пальцем в направлении зеленой точки «Звездной стрелы».
Ден Тодд начал вжимать панели управления и «Вектор», стремительно набирая скорость, рванулся вслед за звездолетом.
Дар Ов окинул внимательным взглядом экран вивв и увидел компактную группу зеленых точек, приближающихся к границе внешнего космоса. По манипулировав клавишами, он вывел на экран характеристические показатели точекэто были грузовые корабли.
Ден! Он мельком взглянул в сторону капитана и вновь вернул взгляд на экран. Ты не знаешь, куда это Земля отправила столько грузовиков сразу?
Не знаю, гросс адмирал. Но насколько я понялгрузовики вчера вечером ушли от Луны.
От Луны? Дар Ов провел пальцами по лбу. Грузовики Го Бара. Это неспроста. Мы можем связаться с ними?
Я пытался. Они не контактируют.
Прошло около часа. Расстояние между «Вектором» и «Звездной стрелой» сокращалось, но не так быстро, как хотелось Дар Овусловно почувствовав погоню, звездолет резко увеличил скорость.
Гросс адмирал Ден Тодд повернул голову в сторону Дар Ова. С такой скоростью мы не догоним звездолет. Нужно нарушать запрет.
Нарушай. Не глядя на него, Дар Ов подтвердил свой ответ кивком головы.
Служба безопасности активирует аппарат санкций. Это у них отработанный вариант.
Выключи его.
Это невозможно.
Дар Ов повернул голову в сторону Дена Тодда.
Не отвечай на запросы.
Это не поможет. Аппарат санкций имеет автономный источник.
Проклятье! Дар Ов вскочил. Иди за мной. Он направился из зала управления.
Приказав пилоту принять управление, Ден Тодд поспешил за Дар Овом.
Войдя в зал систем управления, Дар Ов подошел к одной из стоек управления крейсером, освободил защелки на одном из блоков и выдернул его из стойкираздался нудный противный писк, на стойке замигал красный фонарь.
Нет ничего невозможного. Смотри. Дар Ов передвинул несколько переключателей внутри блока. Работа с подтверждением. Теперь без твоего подтверждения служба безопасности не сможет активировать аппарат санкций.
Этот режим работы можно активировать из зала управления. Тодд пожал плечами. Только толку от него никакого. Он покрутил головой. Подтверждай не подтверждай, аппарат санкций все равно будет активирован.
Эта комбинация переключателей запрещает активацию аппарата санкций без подтверждения. Дар Ов вставил блок на место и защелкнул егонудный писк исчез, но красный фонарь продолжил мигать. Это так называемый отладочный режим работы каналов связи крейсера, не имеющий временных ограничений.
И в чем это выразится?
Все службы цивилизации утратили прямой контроль над крейсером. Он теперь абсолютно автономен.
И шифроканал? Ден Тодд покрутил головой.
Да.
А связь будет?
Конечно будет. Дар Ов кивнул головой. Только вся аппаратура крейсера действовать будет только после нашего подтверждения. Надоедливо. Придется постоянно тыкать в клавиши, но зато теперь мы совершенно свободны. Пойдем отсюда. Красный фонарь раздражает. Он направился к выходу.
Я вижу ты прекрасно знаком с электронной начинкой крейсера? Ден Тодд, бросил последний взгляд на стойку и догнал Дар Ова.
Лишь чуть. Дар Ов улыбнулся. Недавно принимал участие в испытаниях одного из крейсеров и подсмотрел кое-что у техников. Это строжайший секрет, который знают только лишь спецтехники. Но я ведь адмирал. Его улыбка сделалась шире. Пригрозил техникам выбросить их за борт и они сдались. Но если ты выдашь меня, то точно окажешься за боротом.
Могила! Ден Тодд, улыбнувшись, плотно сжал губы.
Еще в дверях зала управления в глаза бросилась мигающая на пульте управления, большая красная панель. Услышав их шаги Фейбос повернулся к ним.
У нас какая-то проблема со связью. С заметной дрожью в голосе произнес он.
Ерунда. Дар Ов махнул рукой. Не обращай внимания. Он сел в свое кресло и повернул голову в сторону Дена Тодда. Гони!
Капитан положил руки на панели управления и Дар Ова потянуло к спинке кресла, почувствовалась легкая вибрация. Через несколько минут на пульте управления вспыхнул еще один красный индикатор.
Нарушение скоростного режима внутреннего космоса. Заговорил беспристрастный голос. Подтвердите!
Рука Фейбоса потянулась к клавишам.
Нет! Рявкнул Дар Ов.
Пилот, словно обжегшись, резко отдернул руку и повернул голову в сторону адмирала, но тот уже отвернулся и продолжал следить за зеленой точкой «Звездной стрелы».
Подтвердите! Вновь раздалось из пульта управления.
Нам теперь предстоит слушать это нытье? Раздался голос Дена Тодда.
Потерпите. Не поворачивая головы ответил Дар Ов.
Прошло наверное не менее двух часов. Раздражение на нудный голос из пульта сменилось тупым безразличием и теперь воспринималось, как нечто неотъемлемое в управлении крейсером. «Вектор» уже был на полпути к границе внешнего космоса и догонял «Звездную стрелу», но все еще не так быстро, как хотелось бы.
Корабли шли по самой загруженной, первой трассе и боясь напороться на какой-либо из постоянно попадающихся на пути рукотворных земных аппаратов, Ден Тодд совсем ненамного превышал скоростной режим. Это раздражало Дар Ова, но постоянно играя желваками на скулах, он терпеливо молчал. Появившаяся в начале пути полудремота прошла и теперь он внимательно изучал экран вивв. Неожиданно над пультом управления вспыхнуло изображение старшего офицера службы безопасности.
Вы нарушили плавила прохождения внутреннего космоса. Громким голосом заговорил он. Приказываю остановиться.
Дар Ов молча ткнул в клавишу прерывания связимигнув, голограмма вспыхнула вновь, но теперь на ней было лицо другого старшего офицера. Оно показалось Дар Ову знакомым.
Да это же тот, который сбежал с космодрома, вспомнил он. Кажется Картини.
Картини уставился в капитана.
Капитан! Я приказываю немедленно вернуться на свой космодром Зазвучал его явно надменный голос. И доставить на Землю бывшего адмирала Картини начал растягивать слова. Дар Ова. Он обвиняется в смерти высших должностных лиц цивилизации. За его со
Что-о-о? Протянул Дар Ов, перебивая Картини. Ты отдаешь отчет своим словам?
Глаза Картини метнулись по сторонам и его взгляд остановился на Дар Ове.
Вы арестованы. Не меняя интонации, продолжил говорить он. Вам запрещается покидать пределы крейсера. Он вновь перевел взгляд на Дена Тодда. Арестуйте Дар Ова и изолируйте его до прихода на борт крейсера подразделения службы безопасности.
Ден Тодд скорчил недоуменную мину, но вдруг его губы растянулись в усмешке.
Дело в том Заговорил он. Что крейсер захвачен адмиралом. Я не могу его арестовать. Я заложник. А заложнику положено сидеть тихо и ждать, когда его освободит служба безопасности. Ден Тодд затрясся всем телом, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
Лицо Картини вытянулось. Выпучив глаза он уставился в Дена Тодда.