Пилот вдруг вскочил и шагнул к капитану.
Господин капитан! Дрогнувшим голосом заговорил он. Я не понимаю, что у нас происходит. Мы обязаны выполнить приказ старшего офицера службы безопасности и арестовать господина Дар Ова.
Ден Тодд повернул голову в сторону Фейбоса и отклонившись назад, недоуменным взглядом уставился в него. Глаза Картини метнулись по сторонам. Увидев еще одного члена экипажа, он остановил взгляд на нем.
Ты кто? Громко поинтересовался он.
Фейбос повернул голову в сторону голограммы.
Пилот Фейбос, господин старший офицер! Громко и четко произнес он.
Я назначаю тебя капитаном крейсера. Заговорил Картини. Арестуй бывших капитана и адмирала и срочно доставь их на Землю. Выполняй!
Да, господин старший офицер! Фейбос кивнул головой и повернул голову в сторону Дар Ова.
Вы арестованы! Чересчур громким голосом заговорил он. Прошу следовать за мной!
Ден Тодд убрал одну руку с панели управления и повернул голову в сторону новоявленного капитана. Крейсер потянуло в сторону. Дар Ов медленно встал и подойдя к пилоту, сильно ткнул указательным пальцем ему в грудь. Пилот пошатнулся и сделал шаг назад. Они были одного роста, но Дар Ов выглядел значительно мощнее.
Сядь на место. Едва разжимая зубы процедил Дар Ов. Еще раз пикнешь, выброшу за борт. Он повернулся в сторону голограммы. Соедини меня с Марковым. Произнес он, обращаясь к Картини.
Что? Как Да Картини несколько раз дернулся. Вы совершенно не отдаете отчет своим действиям, господин Дар Ов. Он наконец пришел в себя. Я немедленно доложу обо всем Совету Безопасности. Его изображение исчезло.
Дар Ов шумно вздохнул и скорчив мину покачал головой. Повернувшись, он уткнулся взглядом в продолжавшего стоять перед ним несостоявшегося капитана.
Может тебе действительно покинуть крейсер? Дар Ов вопросительно кивнул Фейбосу головой. Меньше было бы проблем.
В глазах пилота мелькнул испуг, он попятился. Дар Ов повернул голову в сторону Дена Тодда.
Ты как считаешь?
Пожав плечами, Ден Тодд отвернулся и вернув руку на панель управления, выровнял крейсер и уставился в экран вивв. Дар Ов вновь повернулся к пилоту.
Сядь!
За его спиной раздался негромкий писк. Кивнув подбородком в сторону кресла пилота, Дар Ов повернулся к экрану вивв и обвел его внимательным взглядом: на нем появилась еще одна зеленая точка, находящаяся от «Звездной стрелы», примерно, на таком же расстоянии, как и «Вектор», только впереди и которую вивв сейчас идентифицировал, как крейсер «Гепард». Дар Ов знал этот крейсерэто была последняя модификация «Галактического патруля».
«Гепард» был на сегодняшний день самым быстрым крейсером земной цивилизации, к тому же имеющим на вооружении, вместо аннигилятора, пожиратель пространствановейшее и самое грозное оружие цивилизации. Теперь было не обязательно попадать во вражеский космический корабль. Все космические объекты, находящиеся в зоне захвата пожирателя, радиусом около полусотни километров, от первого же выстрела превращались в груду искореженного металлолома. Защиты от пожирателя пространства ни у землян, и на сколько знал Дар Ов и у вестов тоже, не было. Правда дальность пожирателя пока была гораздо меньше дальности аннигилятора, да и энергии на выстрел шло значительно больше, но эффект он давал потрясающий.
Ден. Наконец нарушил молчание Дар Ов. Тебе не кажется, что «Звездная стрела» идет за «Гепардом»?
Возможно. Ден Тодд пожал плечами. Можно бы связаться с ним и все узнать, но Он вновь пожал плечами.
Нартов говорил, что с его космодрома несанкционированно ушел один из крейсеров. Дар Ов легонько постучал указательным пальцем по пульту управления. Я не придал этому значения, но скорее всего это был «Гепард». Чтобы это могло значить?
Ден Тодд молча пожал плечами.
Магне почему-то назвал инопланетян деревьями. Дар Ов вдруг вспомнил одну из последних фраз Магне.
Деревья? В голосе Тодда скользнуло нескрываемое удивление.
Нет, нет. Дар Ов замахал перед собой рукой. Древья. Нет. Он вновь махнул рукой. Дрейвы. Да Он покивал головой. Он так и сказал, «красные лучи дрейвов». В тот момент я, как-то, не счел уместным поинтересоваться этим, а сейчас жалею об этом. Интересночья это выдумка, Магне или Го Бара? Я и спасатели их назвали призраками.
Дрейв. Произнес Ден Тодд, растянув слово. Звучит так же, как землянин или вест.
Ты хочешь сказать, что это подлинное название инопланетян?
Весьма похоже. Ден Тодд пожал плечами. Призракэто вполне земное слово, а от дрейва веет чем-то инопланетным.
Возможно. Дар Ов глубоко вздохнул. Я начинаю увероваться, что между Магне и Го Баром была какая-то тайнанедаром он его упорно хотел найти.
Кто кого?
МагнеГо Бара. Да и смерти у них весьма похожи. Неспроста все это.
Какие смерти?
Оба лишись своих голов.
Как это?
Их головы разлетелись на куски.
Почему?
Не знаю. Дар Ов покрутил головой. Теперь этого наверное и никто не узнает.
А как погиб Гарднер?
Не знаю. Я об этом узнал от одного из офицеров службы безопасности.
А ты точно знаешь, что все инопланетяне ушли с Земли?
За сегодняшнее утро мы не встретили ни одного из них на космодроме, а ночью стоило высунуться из базы, как они уже были тут как тут.
Ты их видел?
Всего один раз. Дар Ов дернул плечами. Довольно отвратительный тип. Кто ночью освещал космодром? В свою очередь поинтересовался он.
Не знаю. Ден Тодд покрутил головой.
Ты не видел или не знаешь?
Видел какое-то голубое свечение над космодромом, но что это было не знаю. Мы висели гораздо выше и инструкций по нему не было.
Я подозреваю, что это был атомный прожектор.
Ночью над Землей висело лишь мое соединение, но я такого приказа не получал.
Может быть корабль службы безопасности? Толи спросил, толи просто произнес Дар Ов.
Не было над космодромом никаких кораблей службы безопасности. Повысив голос, произнес Ден Тодд.
Странно. Дар Ов громко хмыкнул. Неужели и в самом деле инопланетяне что-то притащили с собой?
Ден Тодд молча пожал плечами.
Сколько нам еще до границы? Поинтересовался Дар Ов.
При такой скорости около четырнадцати часов. Ден Тодд пожал плечами. За Плутоном можно было бы ускориться, но облако Оорта на большой скорости не проскочить, придется ползти.
Нужно организовать дежурство. Дар Ов шагнул от пульта управления, показывая, что он идет отдыхать первым. Если я не появлюсь через пару часов, разбудишь.
Зайдите на камбуз, гросс адмирал. Ден Тодд ткнул большим пальцем себе за спину.
Черт, я совсем выпустил из виду. Дар Ов покрутил головой. Как у нас продуктами, водой? Надолго хватит?
Нартов неплохо постарался перед отправкой. На пару лет хватит. Потом кого-нибудь съедим. Ден Тодд широко улыбнулся и взглянул на пилота, но тот сидел низко опустив голову.
Согласен. Кивнув головой, Дар Ов покинул зал управления.
3
Господин секретарь!
Виталий Марков оторвал взгляд от скринвейра и поднял головунад столом висела голограмма с изображением его помощника.
Господин секретарь С явным удовольствием повторил помощник, с блеском восторга в глазах.
Короче! Процедил Марков.
Сто сорокапятилетний Виталий Марков, всего несколько часов назад, избранный секретарем Высшего Совета цивилизации Солнечной системы был среднего роста и телосложения, светловолос, высоколоб, с правильными чертами лица землянина, имел прямой, даже несколько надменный взгляд, тонкие плотно сжатые губы и прямой нос, обладал волевым, даже жестким характером, в разговоре был краток, ненавидел подхалимов, но ненавязчивые комплементы в свой адрес принимал, как должное. Прошел все ступени иерархической лестницы службы безопасностиот младшего офицера до ее председателя и последние почти три десятка лет был бессменным председателем Совета Безопасности Высшего Совета. Экстренное заседание Высшего Совета, всвязи со смертью сразу нескольких высших должностных лиц цивилизации, посчитало, что у руководства цивилизации, в столь тревожное время, должен стать человек, обладающий твердым характером и железной волей. Выбор пал на Марковаон не стал отказываться.
Картини. Срочная информация. Произнес помощник.
Марков опустил голову, по его скулам прошлись желваки. Картини он узнал очень давно, еще в свою бытность председателем Службы Безопасности, когда тот только начинал свою карьеру младшим офицером. Почему он привязался к молодому офицеру, Марков и сам не смог бы объяснить: может быть Картини чем-то напоминал ему его молодость, может быть немногословием, исполнительностью. Он стал помогать молодому офицеру в его продвижении по службе. Но неожиданное избрание в Высший Совет и затем на пост председателя Совета Безопасности, заслонили от него дальнейшую судьбу Картини и он потерял его из виду. И сегодня утром, вдруг, увидев его изображение перед собой, был одновременно и удивлен, и рад, и обеспокоен. Как он сейчас узнал, Картини был старшим офицером службы безопасности, но занимал в ней больше показушную должность, нежели значимуюдесантники его элитного подразделения служили чем-то вроде красивого фасада, призванного своим великолепием скрывать истинность внутреннего содержания здания.
Сообщение Картини, его встревожило: смерть сразу нескольких высших должностных лиц цивилизации была подозрительна и он, поддавшись минутному волнению и желая, как бы разом восполнить все свои упущения перед Картини, назначил его председателем службы безопасности цивилизации, тем более, как ему показалось, Картини был в курсе дел, происходящих на космодроме.
Узнав, что в смерти Го Бара, Магне и Гарднера каким-то образом причастен бывший адмирал Дар Ов, он приказал Картини найти его и во всем детально разобраться. Как истинный, хотя и бывший, офицер службы безопасности, Марков не любил офицеров военного космического флота и пользовался любым случаем, чтобы показать их ничтожную значимость в жизни цивилизации. Тем более, что все указывало на прямую причастность одного из них к произошедшим этой ночью событиям на космодроме. Но он уже несколько сожалел о своем непродуманном скоропалительном поступке: назначении Картиникоторый за сегодняшний день уже третий раз обращался к нему. Это начинало надоедать.
Шумно и протяжно вздохнув, Марков вновь поднял голову.
Давай. Процедил он.
Изображение помощника на голограмме мгновенно сменилось изображением Картини.
Господин секретарь! Дар Ов не подчинился моему приказу. Быстро заговорил новый председатель службы безопасности. Более того: он захватил крейсер и на большой скорости идет к внешней границе. Я прошу разрешения
Господин Картини Громко заговорил Марков, перебивая нового председателя службы безопасности. Я не вхожу в круг ваших советников. Я лишь хочу знать: почему погибли высшие должностные лица цивилизации и кто виновен в их смерти. Это ваши прямые обязанности разбираться, кто и что захватил и как сделать, чтобы этого больше никогда не повторилось. Если вы сами невсостоянии решить эти вопросы, обращайтесь в Совет Безопасности. Прощайте.
Ткнув пальцем в клавишу прерывания связи, он вновь уткнулся в лист скринвейра.
* * *
Опешив и часто моргая, Картини невидящим взглядом смотрел в пустую голограмму. Он понял, что Марков явственно обозначил, какая между ними разница, но почему это произошло столь быстро, Картини не мог понять. А ведь всего пару часов назад, при его назначении, как Марков был красноречив, какие задачи ставил, какое сотрудничество предлагал и вдруг
Подняв плечи, Картини протянул руку к клавишам управления связью и погасив пустую голограмму, опустил голову и блуждающим взглядом провел по столу. Его взор остановился на желтой пластинке, лежавшей посреди стола.
Он всего несколько минут назад сел за этот стол, еще вчера принадлежавший Магне и единственное, что сделалэто связался: начале с Дар Овом, а затем с Марковым. Он еще понятия не имел, что этот стол хранил в себе и как быстро нужно раскрыть все его тайны. Но желтая пластинка лежала на виду и Картини механически протянул к ней руку.
Хм-м!
Он повертел пластинку в руке. Похожа на бортовой журнал крейсера. Может со «Звездной стрелы»?
Картини покрутил головой и встав, подошел к одной из стен, с многочисленным дверками и начал наугад открывать их. Наконец за одной из них он увидел видеограф и взяв его, вернулся к столу и сев в кресло, поставил аппарат перед собой. Сунув пластинку в него, он отстегнул пульт и нажал на нем клавишу просмотра. Над видеографом вспыхнула голограмма с именами и рядами цифр напротив них.
Пробежав взглядом по первым строчкам, Картини пожал плечамиимена ему были неизвестны. Может это списки личного состава службы безопасности, пришла ему в голову мысль, но что это за нумерация?
Он вызвал функцию поиска и ввел свое имячерез несколько мгновений внизу голограммы вспыхнуло сообщение об отсутствии его имени.
Хм-м!
Картини провел рукой по лбу. Чтобы это значило? Он ввел в поле поиска имя Магне и его не оказалось в списке имен пластинки; имени Гарднера тоже не было.
Забыв обо всем, Картини начал вводить имена людей которых знал и наконец, после очередного ввода, перед ним вспыхнула выделенная строка. Опешившим взглядом он уставился в буквыэто был Дар Ов.
Вот оно что, Картини потер подбородок, это оказывается списки личного состава военного космического флота. Выходит Магне за всеми ими следил. Ну и ну. Картини покрутил головой. И что же теперь мне? Он поднял плечи.
А что это за номера? Уж слишком какие-то они длинные. Может номера их сканеров связи? А ну-ка.
Картини достал свой сканер связи и нажал несколько клавиш, он хорошо знал нескольких офицеров военного космического флота и его сканер связи имел их номера, на экране появился ряд знаков. Тогда он набрал это же имя на пульте управления видеографомимя в недрах желтой пластинки присутствовало, но номер был другой. Пожав плечами, он сопоставил еще два имени из своего сканера связи с именами из желтой пластинкиодного имени не оказалось.
Картини свел все найденные имена из своего сканера связи и из пластинки в один список и прищурившись стал их изучать: их номера не совпадали, даже одного имени в недрах пластинки вообще не было, хотя он прекрасно знал, что он являлся старшим офицером космического флота. Что его отличало от остальных офицеров космического флота?