Кстати, а о каких-таких водяных говорил Камбис? я тактично перевёл разговор в новое, более безопасное русло. Да и вчера вы вскользь о них упоминали.
Мне ответил Вирхем, заметно повеселевший после первых глотков пенистого напитка.
Мы так называем ребят со второго склада.
Второго склада? мои брови взлетели. А что, есть ещё один?
Он кивнул, а Беара продолжила:
Во время кабздеца людей здесь расшвыряло кого куда. Часть выживших во главе с другом Камбиса обосновались здесь, а когда первый лидер погиб, главным стал наш темнокожий тризарский друг. И во время одного из рейдов выяснилось, что есть вторая группа, которая обжила второй склад. У нас тут, она обвела кружкой зал, в основном еда и расходники, а вот у других склад представляет собой настоящие, мать его, джунгли!
Да ну? я обвёл недоверчивым взглядом собеседников, но они все утвердительно закивали.
Да чтоб мне сдохнуть! отмела последние сомнения в своих словах Беара. Понимаешь, это что-то типа оранжереи, где растут всякие редкие травки да цветочки, которые Кривоглаз пускает на эти, как их, она пощёлкала пальцами.
Алхимические реагенты, подсказал Вирхем.
Точно! Они самые! И чтобы всё это добро цвело и пахло в подземелье, там установлены специальные кристасветы, плодородная, усиленная магией земля, в общем, созданы все условия. Но что самое главноеу них стоит колодец с водой.
И поэтому вы называете их водяными, я усмехнулся и отхлебнул пива. Ммм, рэйтерфолское тёмное, как всегда, бесподобно.
Именно. Вот с тех пор и повелось, что у нас есть в достатке еда, а у них вода; водяным нужно первое, а нам, как они нас называют, проглотам, второе. Так что временами между нашими складами ходит караванчик и мы проводим, так сказать, культурный обмен. Ну и совместные вылазки иногда бывают, но редко.
Ясно, я задумчиво нахмурился. Но зачем так рисковать, каждый раз совершая бартер, когда можно было бы собрать все припасы, перетащить их к водяным и жить всем вместе?
Ничего ты в этой жизни не понимаешь, брат, насмешливо протянул Леос. Ты забываешь, что мы в течение долгого времени обживались здесь, а они там. У нас появился один лидер, а у них другой, и каждый строил свою собственную вертикаль власти. Плут откинулся на спинку стула и хмыкнул. А властью так просто не делятся.
Ну, Леос утрирует, повела глазами Беара. Но определённый конфликт интересов был, эт точно.
Хм. Ну да, тогда всё понятно, сказал я и погрузился в размышления.
Значит, среди выживших тоже не всё так гладко, как казалось на первый взгляд. Вот она, человеческая природадаже под угрозой вымирания каждый тянет одеяло на себя, не желая ущемлять свои интересы. Пусть лучше другие прогибаются, а мы подстраиваться не намерены.
Всё, как и везде.
Ты, кажется, не договорил?
А? Я повернулся к Хэдвигу. А, точно! Совсем забыл. Я просто хотел сказать, что уже видел этотХотел было показать на тарч, но замер в ступоре. Что за шхайрат? Когда он успел снять доспех и переодеться? Я с подозрением покосился на свою кружку. Эээ, кажется, моё пиво какое-то странное. Ты ведь буквально недавно был в доспехе, верно? Или это я уже свихнулся?
Северянин улыбнулся.
Да нет, всё нормально. Это просто вот, буквально на моих глазах на нём появился тот самый полный доспех.
Но как?! вырвалось у меня.
Это грань такая, пояснил Хэдвиг, Вторая кожа называется. Надеваешь, например, боевой комплект, он запоминается дриаром, и ты можешь в любой момент убрать его за ненадобностью во что-то типа пространственного кармана, оставшись во втором комплекте повседневной одежды. Эту грань можно качать раз в ранг, и максимум может быть пять комплектов. Очень удобная штука, не надо в спешке напяливать на себя всё это железо при тревоге.
Действительно, очень полезная грань, буду знатьЯ перевёл взгляд на тарч и нахмурился. Блин, я так никогда не договорю! В общем, я уже видел этот знак, башню.
Хэдвиг перестал улыбаться.
И где же?
Да татуировку на предплечье видел, один в один твой родовой знак.
Воин подался вперёд, не сводя с меня внимательного взгляда.
И у кого же она была?
Может, не стоит говорить? мелькнула запоздалая мысль. Не создам ли я этим проблем мастеру? Хотя, мы же заперты в подземельях. А вот раздобыть информацию не помешает. Во всей этой странной истории наверняка что-то замешано, что-то крупное. Стоит рискнуть.
В Пепелке живёт старый мастер меча, Сидиусом звать. Когда я проходил у него обучение, то случайно и увидел тату.
Сидиус, говоришь. Северянин откинулся на спинку стула. И он тебя учил? Любопытнословно спохватившись, он натянуто улыбнулся. Скорее всего, это обычное совпадение. Не бери в голову.
Ну да, мне едва удалось сдержаться и не выказать своего разочарования, я именно так и подумал.
Крепкий орешек, так просто не расколешь. Ну ничего, времени у меня предостаточно, рано или поздно я вызнаю у него всё, что нужно. Никуда он не денется
Кстати, Хэдвиг, встрепенулся я, а ты не можешь научить меня бою со щитом? Хочу освоить эту технику, но из противников у меня были только монстры, а не умелые бойцы.
Я не против, почему нет. Можно даже прямо сейчас спарринг устроить. Вот только, он скривился, перед этим заменим ту убогость, которую ты называешь щитом.
Я ухмыльнулся.
О, не возражаю!
***
Уставший, но безумно довольный, с синяками и ссадинами по всему телу, я зашел в отведенную мне комнату и с облегчением скинул кирасу. Ножны с кинжалом положил на стол, а вот с Халдорном на всякий случай поставил у стены рядом с кроватью. Нож также решил спрятать под подушкой, мало ли что. Доверяй, как говориться, но проверяй. К тому же, всегда нужно быть готовым к нападению, особенно если ты заперт в подземельях кишащими кровожадными монстрами.
Я только снял сорочку, как в мою дверь кто-то постучал.
Несколько секунд я буравил взглядом вход, а потом вытащил из ножен кинжал, спрятал руку с ним за спиной и пошел открывать дверь.
Привет, пламенный вояка! На моём пороге с ухмылкой стояла Беара. Не впустишь даму внутрь? У меня есть вино.
Поначалу я остолбенел от удивления, но потом быстро взял себя в руки.
Да, конечно. Милости прошу в мою скромную лачугу.
Когда она вошла, я запер за ней дверь, а потом незаметно положил кинжал на стул. Обернувшись, увидел, как она ставит на стол кувшин и наполняет чаши алым напитком. Я подошел и принял из её рук вино.
За что пьём? я посмотрел ей в глаза.
За твоё везение, пламенный вояка, с улыбкой ответила Беара и сделала глоток вина.
Да? Я тоже улыбнулся. И в чём же мне повезло?
В том, она поставила чашу на стол и приблизилась вплотную ко мне, что я необдуманно пообещала как следует отблагодарить того, кто зачистит весь первый этаж. А своё слово я держать умею.
Беара запрокинула руки мне на шею и страстно впилась в губы
Глава 5.
Лезвие кинжала просвистело прямо у моей шеи. Чёрт! Не успей я вовремя отпрянуть, всё могло бы закончится весьма плачевно. Я разорвал дистанцию и, воспользовавшись моментом, быстро вытер тыльной стороной ладони катящиеся по лбу капли пота. При этом ни на мгновение не сводил напряженного взгляда со своего соперника, стоящего в боевой стойке с двумя кинжалами наизготовку, и мягкой, пружинистой походкой обходящего меня по полукругу. И не успел я как следует перевести дух, как он молнией сорвался с места, резко ушел влево и до упора вытянул правую руку, в полуприседе нанося колющий удар в живот. Я выгнулся, уводя корпус назад, и опустил левую руку с ножом, стараясь неуклюже отпарировать вражеское оружие.
Есть, получилось!
Какого?!..
Краем глаза я заметил начало движения, но не успел отреагировать.
Противник плавно продолжил свою атаку, ударив второй рукой, в которой сжимал клинок обратным хватомлезвие коснулось моего левого предплечья и устремилось вверх, разрезая всю руку, а в завершение ставя точку ударом в горло.
Всё, это конец. Я убит.
Комбо-о!!! весело закричал кто-то и на меня обрушился гомон, свист, аплодисменты и улюлюканье наблюдающих за поединком людей.