Каждый день бортовой компьютер штатно рассчитывал поправку курса. Славка не мог соперничать с компьютером, и всё же каждый раз проглядывал вычисления.
2
На радаре астероид, предупредила Элсси.
Что?! Славка подскочил, и планшет с загруженным сериалом «Чужие-33» спланировал вниз: ускорение создавало силу тяжести приблизительно в половину земной.
Посмотри сам, голос Элсси прозвучал словно бы обиженно. Славка шагнул к пульту: точка на экране с мелькавшими цифрами была тут как тут.
Данные в навигационной системе отсутствуют, доложила Элсси. Славка, издав радостное междометие, плюхнулся в пилотское кресло и врубил дополнительные сканеры: неизвестное космическое телоэто не кот начхал.
Мы пролетим на расстоянии тысяча девятьсот восемьдесят три метра, уточнила андроид. Если ты решишь скорректировать траекториюу нас ещё есть время.
Да. Рассчитай манёвр сближения, скомандовал пилот. Будет лучше сократить дистанцию до километра, а затем вернуться на свой курс.
Неизвестный астероид приближался. Точка на экране увеличивалась, обретала форму. Чересчур правильная.
Элсси, пилот сглотнул. Ты видишь это? Чёрт Оно же искусственное!
Этого не может быть, голос Элсси, как всегда, прохладно-спокойный, заставил сердце забиться ещё быстрее. Внеземная жизнь в нашей системе невозможна.
Значит, оно прилетело издалека! Да смотри же!
Славка лихорадочно увеличил изображение: в тёмном пространстве медленно кувыркалась самая настоящая пирамида. Пилот вцепился в подлокотники, чтобы унять дрожь в пальцах.
Поверхность пирамиды испещряли рытвины и сколы. Она была невелика, каких-то пятьдесят семь метров от основания до вершины. Славка колебался доли секунды: экстренное торможение, возвращение к объекту, облёт и новый разгон могли задержать максимум на пару суток. Зато удастся уточнить траекторию движения этой штуки!
Элсси, андроид привычно повернула голову.
Это было последнее, что запомнил пилот: гладкая синтекожа бесстрастного лица, правильный греческий нос, синие спокойные глаза под копной медных завитков и безукоризненная шея в вырезе форменного комбинезона.
Сначала ему казалось, что он висит в чернильной пустотекак потерпевший бедствие с отключённым передатчиком. Затем к пальцам начала возвращаться чувствительность. Перед глазами поплыли цветные пятна, и вскоре Славке удалось сфокусировать взгляд на одном из них: зелёный датчик возвещал, что система регенерации воздуха работает нормально.
Элсси, чтоно он не услышал своего голоса и не почувствовал губ. Должно быть, всё же ему удалось что-то сказать, потому что лицо Элсси появилось в поле зрения. Глаза андроида, тревожно расширенные, казались совершенно человеческими. Славка разглядел крапинки на радужке. Губы Элсси шевельнулисьвидимо, она что-то говорила. Пилот покачал головой, Элсси исчезла и появилась сновас инъектором.
У тебя шок и сотрясение мозга, на этот раз он услышал, но как сквозь вату. Потерпи. Сейчас пройдёт. Системы работают нормально, полёт проходит в штатном режиме.
А пирамида?
Какая пирамида?
Ну астероид же! В форме пирамиды! Тот, который мы видели!
Элсси помедлила.
Я не помню никакой пирамиды. Знаю только, что ты был без сознания больше трёх часов.
Как?!
Не знаю. Произошёл сбой компьютера. Потребовалась перезагрузка. Мой процессор тоже перезагрузился.
Торможение! Мы должны вернуться!
Мне очень жаль, тон Элсси был мягким. Логи за последние сутки потеряны. Если ты что-то виделмы его уже не найдём.
Как не найдём? пилот дёрнулся и понял, что пристёгнут ремнями безопасности. Понял он и другое: данные о коррекции курса, проведённой сутки назад, тоже не сохранились. Надежда оставалась только на
А данные наблюдений? Скорость, траектория? Хотя бы то, что есть!
Последние сохранённые файлы датированы вчерашним вечером.
Ох! Славка поник. Это было что-то необычное. Открытие, понимаешь? Я такого никогда не видел!
Мне очень жаль, повторила Элсси.
Ладно, буркнул пилот.
По крайней мере, его воспоминания были при нём: человеческий мозг оказался надёжнее электроники. Утешало не слишком.
Если эта штукаисточник электромагнитной аномалии, тем более надо внести её в лоции, выдавил он. Эх! Говорят, раньше бортовые журналы писали на бумаге.
И всё же что-то не давало покоя. Что-то тут было не то.
К вечеру головная боль отступила, а вот непонятная тревоганет. Славка провёл штатную коррекцию курса и отключил двигатели: через три дня можно будет начать торможение. Чувствуя, как в наступившей невесомости кровь приливает к голове, пилот внезапно понял, что именно было не так.
Элсси!
Лицо андроидапривычное и незнакомое одновременно, безмятежное, но с лёгкими складочками сжатых губ.
Да?
Элсси, я не понимаю. Как же это: сотрясение мозгано я не чувствую никакого повреждения. Ни шишки, ни ссадины. Нет ушиба. Объясни!
Если бы он не впивался взглядом в это лицо, не искал жаднонаверняка не придал бы значения едва заметному прищуру, неуловимой паузе:
Я не знаю. Может, это был электромагнитный удар?
А почему ты сказала о сотрясении?
Мне так показалось.
Славка промолчал. «Показалось»? Андроиду?
Элсси способна обучаться. Может, она просто добавила в поведение чуточку человеческой нелогичности и эмоциональности? Точнее, их имитации. А если она что-то скрывает? Но разве андроиды нуждаются в том, чтобы скрывать информацию?
Невозможно ворочаться в пристёгнутом к спальному месту мешке, да ещё и в условиях невесомости.
Он засыпал и просыпался: во сне перед глазами медленно кувыркалась тёмная, изъеденная метеоритами пирамида, щупальца чёрного дыма закручивались спиралями, обшивку катера пробуравливали тысячи мелких и острых осколков.
Свист вытекающего воздуха заставил открыть глаза. Сердце билось часто и неровно, и он не сразу понял, что звукнаяву: всего лишь сигнал автоматической кухни.
Доброе утро, Вячеслав.
Смени сигнал, буркнул Славка, выпутываясь из спальника и удерживаясь одной рукой за мягкое крепление, чтобы не отлететь прочь.
Ты плохо спал, констатировала Элсси.
Ты должна отвечать: «Есть, капитан-пилот!» раздражённо напомнил Славка.
Есть, капитан-пилот, нет, ему не почудилось: малюсенькая пауза и лёгкое удивление.
Отставить, сквозь зубы выдохнул пилот. Внезапно он почувствовал себя дураком, срывающим раздражение на технике.
Мясоовощная паста с непременным привкусом глицерофосфата кальция не улучшила настроения, а омерзительный кофе не вернул бодрости.
Смутные и неприятные ощущения требовали вербализации. Славка запустил сканирование компьютераон хотел убедиться своими глазами: неужели не осталось ничего, никакого следа от встречи с загадочной пирамидой? Обнаруженное обескуражило: насколько пилот мог судить, записи за сутки и впрямь пропалино при этом пропали только они. Складывалось впечатление, словно кто-то гигантским ластиком аккуратно подчистил сектора памяти.
Пирамида словно нарочно уничтожила все данные, позволяющие её найти.
Словно?
Когда катер приближался к загадочному астероиду, приборы не отмечали никакой электромагнитной активности. А потомудар, вырубивший компьютер и самого Славку.
И ЭлссиЭлсси, которая пыталась убедить в том, что у него было сотрясение мозга.
«Так Подумаем. Если те, из пирамиды, её перепрограммировали? Кто она теперь? Их агент? Но пирамида, скорее всего, мертва. Наверняка мертва! Да, может, это вообще беспилотник! Зонд! Точно, инопланетный зонд в поясе астероидов. Или пилотируемый корабль, потерпевший крушение. Но, может, тех уже нет, а программа работает?»
«Что за чушь! Как в дешёвом ужастике. Чище этоготолько бред про бунт машин».
Чтобы отогнать мысли, Славка до мышечной дрожи, до онемения в теле качался на тренажёрах. Когда он вернётся на Землюне на Марс, куда он летел сейчас, а на Землю! сила тяжести придавит почище гранитной плиты.