Фред, ты с ней закончил? спросил я лейтенанта, кивая на припаркованную машину.
Вроде того неуверенно ответил Фред.
Вдаваться в подробности я не стал, но на всякий случай машинально напялил завалявшиеся в кармане латексные перчатки. Открыв дверь, я бухнулся на водительское кресло и включил бортовой экран. Несколько секунд ушли на то, чтобы поймать новостной канал, где Натан уже вовсю шпарил как по писаному:
не сомневаться, дело расследуют лучшие специалисты полицейского управления Маск-Сити, я взял расследование под личный контроль, и в самое ближайшее время мы представим Вам подробные результаты!
Это было заказное убийство? выскочил кто-то из журналистов.
Пока рано делать выводы! Натан замахал руками. Я лишь могу заверить Вас, со своей стороны, что прямо сейчас медицинская служба готовит полный отчёт по происшествию, и вскоре Вы сможете ознакомиться с ним на сайте нашего Управления, затем мы подготовим пресс-релиз и разошлём его во все ключевые издания и порталы.
Есть ли основания полагать, что за происшествием стоят Земляне? зал даже поутих от такого вопроса.
Но Натан даже на секунду не замешкался с ответом:
Господа! Сама постановка подобного вопроса, на мой взгляд, оскорбительна и недопустима! Земляне и Марсианеодна нациямы человечество! А по Вашему вопросу можно подумать, что между нами есть какие-то различия!
Ага, конечно, в зале полно двухметровых марсиан и выгоревших до черноты узкоглазых репликантов, ни один из которых и близко не напоминает современных земляночень убедительно, прямо скажем.
Между тем Натан не унимался:
Каждый гражданин Марса является точно таким же членом социума, как и земляне или астроидяне, не надо представлять землян шовинистами, настаивающими на сегрегации!
Но всё же земной след попытался исправиться задавший вопрос журналист.
Но Натан тут же его перебил:
Только послушайте, что Вы говорите! Земной след! Может быть, ещё обвинить евреев или арабов?
«Интересно, Натан сам смог бы отличить еврея от араба?»подумал я. Сам я, например, был уверен, что нет.
это шовинизм и сегрегация! Подобные нелепые высказывания оскорбительны для человека, который их произносит.
Натан рубанул рукой воздух, как бы демонстрируя, что тема должна быть закрыта раз и навсегда:
Тем более здесь, на Марсе, передовом форпосте человечества, населённом лучшими представителями нашего вида. Мне за вас стыдно, он обвёл собравшихся укоряющим взглядом, ещё полшага в таком направлении, и, мне кажется, я услышу слово «негр» или «жид». Я бы советовал журналистам порядочных изданий отказаться от грязных инсинуаций, позорящих нашу планету.
Но кто-то из коллег попытался вставить слово в защиту задавшего неудобный вопрос. Но Натан не дал ему такой возможности.
Никаких «но»! Только так и никак иначе! он помахал в воздухе указательным пальцем, Сирина Тагина убили преступники, преступники не имеют расы или национальности, их отделяет от нормальных людей та невидимая грань, что разделяет добро и зло. Не нужно пытаться приделать этому злу планетарную или этническую принадлежность
Всё-таки проникновенная речь Натана подействовала не на всех, из толпы выбрался какой-то землянин и задал тот самый нехороший вопрос, которого я ждал с волнением:
И всё-таки, в нашем распоряжении оказалась видеозапись, из которой можно сделать вывод, что убийца использовал термооптический камуфляжвоенную разработку с Земли
Однако смутить Натана было не просто:
Ну, конечно, а звездный крейсер «Галактика» на заднем фоне этой записи не засветился? Или, может быть, нашёлся свидетель, который чувствовал в короткий час запах серы? Мне казалось, мы собрались здесь для серьёзного разговора, а не ради распространения нелепых слухов.
Микрофон спрашивающего уже был приглушён, но всё-таки до зрителей донеслась его возмущённая реплика:
но у нас есть запись!
Натан мог бы сделать вид, что не расслышал вопроса, но не сталему всегда было что ответить, его за это любили и бабы, и начальство, так что хитрый лис и здесь вывернулся, как уж со сковородки:
Уважаемый как там Вас? моему племяннику 10 земных лет, и он Вам такую запись в любом редакторе нарисует. Так что я бы на Вашем месте не стал скупать всякий мусор, выдавая его за доказательства нелепых теорий и поощряя жадность недобросовестных блогеров.
Всегда приятно видеть профессионала за работой, я невольно восхитился вербальными талантами шефа, ведь не только правду не сказал, но даже не соврал ни разу! Не сказал напрямую, что «нет, не земляне», даже не сказал, что запись фальшивая, просто каждый раз мастерски уходя от вопроса, сворачивал разговор на другую тему. Когда дело будет раскрыто, он на голубом глазу заявит, что «да, мой племяш может нарисовать такую запись, но я же не говорил, что она нарисована, я лишь настаивал на необходимости дождаться официальных результатов расследования, и» налечит ещё чего-нибудь часа на полтора.
а там был термооптический камуфляж? недоверчиво спросил Фред, о существовании которого я уже успел забыть.
Да ну, бред, уверенно ответил я, вылезая из машины, откуда на Марсе земные военные разработки.
Дальше можно было не слушать, от самых опасных вопросов Натан уже отвертелся, он будет ещё полчаса ездить журналистам по ушам общими фразами, а потом, сославшись на занятость, свернёт конференциюэту вакханалию звездобольства в его исполнении я наблюдал регулярно все годы нашего знакомства.
Так что надо возвращаться к расследованию
Ещё раз осмотрев машину, я спросил Фреда про найденные улики. Фред показал рассованные по герметичным пакетикам пыль, волосы (вряд ли они принадлежали бессмертному, они волос на голове не носят). Ему даже удалось собрать несколько отпечатков пальцев; впрочем, это служебная машина, на ней могла ездить половина корпорации, так что толк от них вряд ли будет, Но как бы там ни было, работу свою лейтенант сделал на отлично, я похвалил его и отправил в участок. Машину я опечатал самеё потом надо будет вернуть в SynTec, если они не сделают это сами.
Теперь надо было прогуляться от места убийства до места пожара и постараться не упустить ни одной детали. Вряд ли, конечно, там есть таковые детали, но проверить было необходимо.
Неспешным шагом я дошёл до уже знакомой двери минут за семь или восемь. Сейчас был разгар рабочего дня, большая часть людей и реплик в это время трудится на заводах, и защитная штора магазина, или что это там было, оставалась опущенной так же, как и ночью. Хотя вчера днём она была открыта. Видимо, владелец-репликант решил не связываться лишний раз с людьми и журналистами.
В ярком солнечном свете над дверью было чётко различимо кровавое пятно, удивительно, что я не заметил его сразу. Впрочем, это было ночью, другое освещение, да и я не выспался и не оценил сразу серьёзности положения.
Вспомнив о бессонной ночи, я провёл ладонью по лицу и зевнулранний подъём давал о себе знать. Я несколько раз оглянулся вокруг, намечая маршрут, и двинулся вперёд, внимательно глядя под ноги и по сторонам. Слева проплыл большой голографический экран, на котором счастливая семья фермеров, почему-то землян, окучивала какие-то грядки (ну право слово, детский сад, никто давно не делает такую работу вручную). Глава семейства привстал, устало опёрся на мотыгу и, поднеся руку ко лбу, пытаясь загородить бьющее в глаза солнце, посмотрел вдаль. На его лице сияла счастливая улыбка.
Кадр сменился закатом красного солнца, и на экране чётко проблеснула граница между зеленью фермы-купола и красными безжизненными скалами снаружи. Надпись по центру изображения гласила: «Не упустите возможности изменить свою жизнь к лучшему! Приобретите собственный внешний купол всего за 99999 кредитов!».
Затем картинка сменилась красным горизонтом, на котором сомкнулись две полуплоскости, образовав эмблему SynTec: «Synergetic Technologiesкомплексное решение сложных проблем!»гласил девиз компании.
Конечно, и в этой рекламе было одно сплошное враньё.
То есть, никто, конечно, не спорит, SynTec предоставляет комплексное решение проблем: системы жизнеобеспечения любой степени сложности, фильтры, диагностические системы, воду и воздух, не говоря уже о строительстве самих куполов, вот только за 100.000 кредитов ты ничего этого в комплексе не купишь.