«Надо бы посмотреть, чего он там наболтает, чтобы быть в курсе на всякий случай пришла в голову мысль, и я снова соединился с приёмной через центральный коммутатор управления.
Да? ответила Настя усталым голосом, видимо сегодня ей спокойно поработать не дадут.
Нась, свяжись со мной, когда шеф будет давать конференцию, мне же надо быть в курсе официальной версии извиняющимся тоном добавил я.
Да, хорошо, ответила Настя и положила трубку, пока я не успел спросить ещё чего-нибудь.
Выпитый с Натаном самогон почти полностью выветрился, и жрать захотелось с новой силойс утра-то я позавтракать не успел.
Решив, что на голодный желудок много не наработаешь, я оторвался от стула и пошёл за чаем. Ну, как за чаем, за кипятком, который можно было набрать из установленного в коридоре бойлера. Чай я взял в своём письменном столе, я кинул туда коробку, наверное, с полгода назад, но так её и не открывал. Да и чаем-то это фуфло можно назвать с весьма скромной натяжкой.
Настоящие чайные кусты на Марсе не растут: им не хватает солнечного света, поэтому порошковый напиток делают из грибов родственных дальневосточной чаге, которые выращивают на древесных отходахим-то свет вообще толком не нужен.
Наливавшаяся в кружку горячая вода немедленно закипала: в бойлере давление больше атмосферы, а под куполом примерно 4/5 от земной нормы, при таком давлении вода кипит при девяноста градусах, а не при ста, как на Земле. Поэтому получается очень забавный эффект: в бойлере давление повышенное из-за парообразования, поэтому вода за стеклом находится в покое при температуре 95 градусов, но когда ты её выливаешь в кружку, она закипает.
Очень забавно, я первые полгода всё никак не мог привыкнуть, прямо, блин, чайник наоборот. Но теперь меня эти фокусы, конечно, не интересовали.
Вернувшись в кабинет, я расправился с оставшимися бутербродами и, лишь получив в желудке подобие чувства сытости, продолжил работать дальше.
Было более-менее понятно, что землянина на записях мы не найдём. Надо быть на всю башку дураком, чтобы, имея термооптический камуфляж, запалиться на камеру. Будь это на Земле, удалось бы найти следы, отпечатки подошв или ещё что-то в этом родепусть свет он не излучает и не отражает, но вес-то у него сохраняетсяоднако, тут и такой фокус не пройдёт: поверхность города закатана в бетон, в том числе для того, чтобы предотвратить просачивание драгоценной атмосферы в почву. Дождей под куполом, соответственно, не бывает, разве что мелкая утренняя морось, скорее напоминающая плотный туман от перепадов температуры, но она случается разве что на рассвете или даже позже, а убийца покинул место преступления задолго до восхода солнца. Да и не сделала бы эта морось следы более явными.
Разве что
Да! Точно! Если убитого раздели только для того, чтобы запутать следствиеа пока я склонялся именно к такому вариантуто преступник потом должен был избавиться от одежды. Ему ведь нет никакой нужды таскать её с собойуж ограбление-то можно исключить наверняка
Как можно от неё избавиться? Можно выбросить, можно спрятатьи то и другое сомнительно, тот же браслет давно уже отследилиспрятать одежду и уничтожить браслет? Бессмысленно. Любой способ, подходящий для уничтожения браслета, подойдёт и для одежды, уничтожать браслет и прятать одеждуэто давать два потенциальных следа следствию вместо одного.
Конечно, одежду можно растворить в кислоте, но браслет всё равно надо уничтожить как-то иначе, а если сжигать браслет, то нет никакого смысла усложнять работу с одеждой: сгорел сарай, гори и хата.
Как не крути, надо искать следы пламени. Даже если предположить, что убийца воспользуется каким-нибудь микрореактором (а такие существуют вообще? с другой стороны, раз уж термооптический камуфляж) или щепоткой изотопов, способных вызвать короткую, но энергоёмкую реакцию, то на воздухе одежда всё равно воспламенится. Можно, конечно, напридумывать ещё более сложные способы, но едва ли это имеет смысл: любое усложнениеэто либо потеря времени, либо лишние хвосты, которые надо чистить. Так что да, надо искать следы огня.
«Найти огонь!»скомандовал я фильтрам, и уже через пару секунд моим глазам предстал полыхающий бледным бездымным пламенем сияющий круг примерно в трёх кварталах от места преступления, в противоположном от брошенной батарейки конце сектора.
Пара минут на подбор удачного ракурса, и вот передо мной очередная сценка из фильма ужасов: посреди улицы из воздуха выпадает комок вещей, невидимая сила притаптывает их сверху, чтобы слой был как можно тоньше, и вдруг, как по волшебству, смятые вещи оказываются в кольце пламени. Огонь с внешней окружности круга перемещается внутрь, дыма нет, но температура пламени такая, что натуральная кожа (вот ведь! правда, плащи из кожи! где они её достают-то?!) начинает плавиться быстрее, чем гореть. Золотой браслет не успевает раскатиться в блестящую лужицу, вместо этого за считанные секунды он трещит и испаряется в снопе искр.
Термит, или ракетное топливо ну, это не отследишь, тут ракетным топливом, хоть и разбавленным, даже зажигалки заправляют
Тем не менее, место установлено. Более того, эти две точки позволяют построить точный вектор перемещения и примерно представить, куда шёл убийца впрочем, тут и думать нечего.
Я провёл линию от места, где утром увидел труп, до огненного кольца и дальше кто бы сомневалсяв километре по вектору, разумеется, располагался Амазон Пелес. Самая дорога гостиница города, которая была по карману только богатым эмигрантам и по совместительству служила земным представительством. В гостинице располагались представительства также нескольких земных структур, которым не хватало денег построить собственные здания, или в этом не было смысла из-за ничтожного числа сотрудников, как в случае, например, с МАГАТЭ.
Ресепшен круглосуточный, двери открыты, юрисдикция Земли. Человек просто вернулся в свой номер и спокойно переоделся. Почти наверняка из него и вышел Теоретически это могло дать зацепку: если разрешат земные власти, можно поискать по камерам дверь номера, которая открылась или закрылась без причины, или отследить людей, которые входили в туалет и не выходили, или выходили и не входили, или просто долго там сидели, например сколько?
Я посмотрел на часы коммуникационного браслета и задумался.
Диаметр купола шесть километров, чайно-таун занимает примерно четверть этого круга, от Амазона Пелас до места убийства километра три. Машину убийца не брал, если он не идиот. Значит, перемещался пешком. Землянин в марсианских условиях. Он мог спокойно пробежать эти три километра за десять минут, меньше минуты на убийство, минута на то, чтобы сжечь одежду, ещё десять минут, чтобы вернуться, войтивыйти надо без палева, тут чуть помедленнее, но всё равно недолго.
Если он знал, когда замдиректора будет на местеа судя по поведению убитого, который непрерывно поглядывал на часы, встреча была назначенной, причём ждал именно убитый, убийца как раз запаздывалвсё преступление вместе с дорогой могло занять не более получаса.
Я скопировал данные в личный коммуникатор, вписал предположения в служебную записку и вместе с копиями отправил её Натану, а сам решил поставить следственный эксперимент, как в старые добрые времена.
Вынув накопитель из слота компьютера, я не спеша дожевал бутерброды, аккуратно запер за собой просмотровую, вышел и, потянувшись, проследовал к своему столу. По пути кивком головы поприветствовал нескольких коллег, которых так и не успел увидеть с утра, с кем-то даже поздоровался за руку.
Накопитель я решил с собой не брать: понятно, что SynTec отдали нам не единственный экземпляр, но всё равно к таким вещам надо относиться бережно. Поэтому кристалл с информацией я убрал в именной ящик, приложил к сенсору большой палец, чтобы поставить его на охранутеперь открыть ящик смогу только я сам или Натан в присутствие двух свидетелейи спокойно проследовал в сторону выхода.
Накинув лёгкий, но тёплый термоплащ, я вышел на крыльцо, несколько раз глубоко вздохнул, сплёл пальцы рук и выгнул их ладонями вперёд с характерным хрустом. Ещё раз потянулся, пару раз подпрыгнул на месте; разминаясь, потянул шею сначала вправо, затем влево, подпрыгнул ещё пару раз, пристально посмотрел вперёд, прикидывая кратчайшее расстояние до цели, и рванул с места, развивая всю мощь своих земных мускулов.