- Мы находимся в ложбине между знаменитыми холмами. Именно здесь 500 лет назад был основан Пра-Скаль, изначально город людей в составе государства Экропль, - громко вещал Виталий.Естественно, сначала он представлял собой небольшое поселение под названием Скаль, но благодаря удачному расположениюпрямо на развилке трех дорогон быстро разросся. Появились трактиры, много продуктовых лавок, кузницы, мастерские все для путников. Проезжающие мимо торговцы оставляли часть редкого товара, и вскоре сюда потянулись различные покупатели из близлежащих поселений. Особенно активно раскупали вещи, привезенные из соседнего государства Гааза. И вскоре экайцы буквально заполонили город под предлогом торговли. Тем легче им было его захватить в следствие начавшейся вскоре войны с Экроплем. Это, кстати, основная причина проигрыша целой страны. После победы к первоначальному названию добавили приставку «пра» - завоеванный.
Вот так, просвещаясь, наша группа из 18 человек дошла до ресторана. Судя по поданным блюдам и обилию иностранцевэто заведение специализировалось на приеме туристов. Ничего необычного: мясо, птица, овощи, только приготовлены немного по-другому, с большим добавлением специй. А вот зал оформлен в национальном стиле: каменные стены, украшенные фресками с изображением древних богов и животных, пол застелен пестрыми коврами, деревянная мебель, расписанная яркими узорами.
Я сидела во главе длинного стола лицом ко входу, что дало мне возможность лицезреть удивительную сцену. Порог переступила молодая девушка. Я бы не обратила на нее внимания, но что-то в ее взгляде, лихорадочно оглядывающем помещение, заинтересовало меня. Внезапно ей навстречу поспешил не менее взволнованный мужчина, который так и замер в трех шагах от странной посетительницы. Я заметила, что часть гостей улыбается и тоже наблюдает за двумя незнакомцами, которые не спешат говорить друг с другом. Вдруг кто-то крикнул «эссар хазар», и многие начали топать. Мужчина и девушка взялись за руки и подняли сомкнутые ладони вверх.
- О! Образование пары, - воскликнул Виталий. К этому моменту все за нашим столом уже повернулись, среагировав на шум.Они сегодня встретились впервые и таким жестом показали остальным, что связаны.
- А что значит «эссар хазар»?- спросила я.
- Дословно «прими и живи», но с точки зрения смыслаэто некое подбадривание молодых, одобрение со стороны свидетелей.
Тем временем мужчина увел девушку к столику, где, судя по всему, сидели его друзья. Они все начали о чем-то оживленно разговаривать, иногда к ним подходили гости ресторана, наверняка, с поздравлениями. Вскоре появился официант и передал паре два кубка.
- Лучший напиток заведения. Чаще всего национальная грога, - пояснил руководитель.Им еще много чего подарят.
Оставшиеся полчаса я с грустью и скрытой завистью наблюдала за двумя счастливчиками. Легко же им, раз и любовь. А люди перебирают по несколько вариантов, прежде чем встретить того самого. Или не встретить.
- Здорово, - восторгалась Ксюша на обратном пути.Хотела бы так?
- Конечно.
- Но, с другой стороны, это странно, ты ничего не решаешь.
- Ну и пусть, зато наверняка, - стояла я на своем.Никаких сомнений, измен и
- Выбора, - смеясь, закончила за меня подруга.Я довольна тем, как складывались наши с Егором отношения. А ты еще встретишь свою судьбу.
- Да кому я нужна?это был риторический вопрос, но Ксюша отреагировала.
- Прекрати немедленно, ненавижу твой пессимизм.
- У меня для него есть причины, - проворчала я.
- Ха, извини, что мне в жизни повезло больше! Но я стараюсьпомочь! На это раз жалеть тебя не стану, - с этими словами она рванула вперед.
Я досадливо поморщилась, но особо не переживала. Это не первая наша стычка и далеко не последняя. Скоро Ксюша остынет, ей станет стыдно, и она первая прибежит мириться. Потому что ей меня действительно жалко, и где-то даже неловко за свой успех. Но я давно поняла, что по-другому не получится, ведь сложно делиться собственной радостью, когда у близкого человека все наперекосяк.
Сначала умерли приемные родители, с которыми я и полугода не прожила. Опеку на себя взяла сестра мамы, у нее на тот момент было 2 детей. Я почти сразу узнала, что она это сделала из-за выплат от государства. Точнее тогда я решила, что только из-за них. Сейчас не уверена, ведь со мной не обращались плохо. Спустя годы я поняла, в чем проблема. В 10 лет характер у меня был не сахар, а тетка не знала, что с этим делать, поэтому действовала, как умела, - игнорировала мои выходки. А я, наоборот, пыталась добиться внимания. В итоге я адаптировалась и привыкла к безразличию, стала жить сама по себе и, естественно, отсутствие контроля сказалось на учебе.
Может, в этой семье меня и полюбили бы, будь я покладистей, но ничего уже не исправить. Прошло 8 лет, а мы так и остались чужими, даже несмотря на их помощь. Устроили на работу кассиром в книжный магазин, разменяли квартиру родителей и купили мне свою небольшуюуже немало. Но на семейные праздники меня не зовут, в гости тоже, не звонят, не пишут...У меня есть только Ксюша и ее родные.
С ней мы подружились в школе, и она во многом сильно повлияла на меня. Я стала мягче, смелее и беззаботнейили же элементарно научилась скрывать свою натуру теперь понять сложно.
Солнце медленно опускалось, окрашивая небо в оранжево-красный, движение на улице успокоилось: никто никуда не торопился, толпа народа поредела, маленькие магазинчики закрывались. Я решила немного пройтись, чтобы привести мысли в порядок и дать подруге время успокоиться.
Дорога вывела меня на главную площадь, где как раз проводилось какое-то мероприятие. В самом центре возле огромного памятника в виде дерущихся волков собралась приличная толпа, которая активно пополнялась. Мне никогда не нравились подобные сборища, но сейчас стало интересно узнать, что происходит, поэтому пристроилась с края и прислушалась к голосам, в надежде услышать всеобщую речь. Внезапно нас взяли в оцепление экайцы в темно-зеленой форме с нашивками, как у военных. Я забеспокоилась, но, увидев, что все вокруг радостно оживились, поняла для чего подобные меры. И моя догадка оказалась вернойчерез минуту появился представительный мужчина лет 35-ти, чье волевое лицо показалось мне знакомым, но я почему-то сразу переключила внимание на его спутника, который напряженно оглядывал собравшихся. Мощная фигура, солдатская выправка, короткие темные волосы и острый пронзительный взглядсмотрящий прямо на меня. Это длилось секунды три, но другой мужчина заметил и с широкой улыбкой подошел ко мне.
- Здравствуйте, юная сира*. Как вас зовут? - обратился он на всеобщем.
* Обращение к незнакомой девушке/ женщине ( к мужчинесир).
В светлых волосах сверкнула широкая серебряная прядь, и я потеряла дар речи. Передо мной стоял сам Альфа.
- Не бойтесь. Говорите свободно, - попросил он.
- Руслана, - прокашлявшись, смогла ответить я.
- Думаю, вы здесь недавно и еще не слышали о традиции, когда Альфа выходит к народу и дарует троим право высказаться. Вам повезло, можете попросить о чем-нибудь, обещаю, что приложу все усилия, чтобы исполнить ваше желание.
- Эмм, - растерялась я. Не каждый день предлагают подобное.
- Понимаю. Не волнуйтесь так, - успокаивающе проговорил мужчина.Приглашаю вас завтра в резиденцию, тогда и обсудим все.
Кивнул на прощание и двинулся дальше, оставляя меня в полном недоумении. Окончательно смутил тот другой. Он прошел максимально близко, так, что я смогла оценить его внушительную комплекцию. Когда высокопоставленная процессия скрылась из виду, почувствовала облегчение, но неожиданно рядом возник незнакомец, который представился пресс-секретарем и очень быстро собрал обо мне все сведения, напоследок сообщив время приема у Альфы.
- Завтра в 12.00. Форма одежды - свободная. Вас заберут по указанному адресу за полчаса до назначенного времени. Спросите на ресепшен номер и марку автомобиля,
И, кивнув на прощание, он удалился.
Глава 2. Пара
- Ты куда пропала?с порога набросилась на меня Ксюша.
- Гуляла, - просто ответила я и, взяв пижаму, пошла принимать душ.
Необходимо было провести все гигиенические процедуры перед тем, как рассказывать о случившимся, потому что подруга точно не успокоится, пока не выведает у меня все подробности в мельчайших деталях.