Да, сударыня, поклонился де Мендес. Мы решили назвать новые машины именами личными. Было разработано несколько комплектаций, отличающихся ценой. Перед вами концепт, в котором мы собрали всё то, что смогли разработать за столь короткий срок.
Не так уж и мало, кивнула генерал, оглядывая сверкающую механическую игрушку.
Тем временем гости рассматривали просторный салон, заглядывали в огромный багажник и под открытый капот. Откуда-то появились молодцеватые мужчины в опрятной униформе, которые принялись отвечать на многочисленные вопросы.
Хосе отошёл чуть назад, сопровождаемый графиней де Кабрера, и негромко стал ей что-то рассказывать. От толпы нарядных гостей отделился мужчина, одетый проще, чем большинство.
Я могу вам чем-то помочь, господин Аранда? окликнул его директор МС.
Господин де Мендес, поклонился репортёр. Госпожа де Кабрера. Для меня большая честь присутствовать на таком эпохальном показе. Ещё раз хочу поблагодарить вас за это приглашение.
Право, сударь, не стоит, улыбнулся Хосе. Ведь вы уже освещали одну нашу новинку, помните?
Разумеется, сударь, ещё раз поклонился Аранда. Как я мог забыть? «Мех» произвёл фурор на Выставке Тщеславия. А теперь ещё и «Санта Анна»! Я могу поинтересоваться, за сколько можно будет приобрести эту модель, и как скоро?
О, сударь, поверьте, мы делаем всё, чтобы эти автомобили как можно скорее нашли своего покупателя! Что касается цены, то тут вопрос несколько сложнее, чем кажется.
Хосе оглядел толпящихся вокруг машины и заговорил негромким доверительным тоном.
Видите ли, сударь, как я уже сказал, перед вами концепт. То есть то, что мы предлагаем своим покупателям. Готовы ли они заплатить? В максимальной комплектации стоимость «Санта Анны» превысит тридцать пять тысяч.
Ого! одновременно воскликнули де Кабрера и Аранда.
Да, кивнул де Мендес. Это дорого. Даже «Мамба» на этом фоне кажется более доступной, не говоря уже об отечественных марках. Так что, хотя кузов серийной машины и будет максимально близок к тому, что вы видите, но вот с начинкой я не уверен. Мы рассчитываем закрыть нишу среднего класса, предоставить надёжный, комфортный и современный автомобиль, пусть и довольно дорогой. Думаю, что в серию пойдут машины не дороже двадцати двадцати пяти тысяч.
То есть вы будете бороться за покупателей, соперничая с «Корветом»? тут же уточнил Аранда.
Нет, сударь, усмехнулся де Мендес. Наш автомобиль вне конкуренции, и я надеюсь, что вы на страницах вашего журнала и в репортажах объясните покупателям почему. Так что смотрите, спрашивайте, фотографируйте! Думаю, что после пробной поездки вы не будете возражать против такого ценника.
Аранда с поклоном удалился, а генерал слегка прижалась к Хосе.
Надеюсь, промурлыкала она, для меня ты подготовил не упрощённый вариант?
Как ты могла подумать о таком? так же вполголоса с улыбкой возмутился Хосе. Твоя машина практически готова, осталось только уточнить несколько деталей.
Я с удовольствием уточню их вечером.
Буду ждать.
И ещё. Почему «Санта Анна»?
Вот это уже вопрос серьёзный, Кармен. Думаю, что его надо обсуждать отдельно. Это уже сведения не просто по твоей должности, но и граф многозначительно показал глазами вверх.
Дворец? Ты меня интригуешь, Хосе, всё больше и больше. Кстати, где тот мальчик, как там его
Доминик. Да, о нём тоже пойдёт речь. А так сегодня пятница, он на уроках в Академии.
Точно, я вспомнила! Он же говорил, что показ назначен на завтра, верно?
Всё правильно. Просто я хотел, чтобы ты с ним поговорила после презентации. Это важно, поверь.
Важно для кого? Для генерала Армии или для члена Совета графини де Кабрера?
Это уже вам решать, сударыня. Не мой уровень.
Пока не твой, Хосе, пока!
Может быть. Но я не хочу слишком нагло лезть туда, куда меня не просят и где меня не ждут. Де Мендес никогда не стремились к вершинам власти, ты же знаешь.
За это ты мне и нравишься, Хосе. Ну и за здоровый авантюризм тоже.
Без риска состояние не сделаешь. А без знания своих реальных сил и возможностей его не убережёшь. Хотя мы всегда открыты новому.
Да, я слышала твою речь. Долго готовился?
Пару вечеров. Тебе не понравилось?
Для здешней публики сойдёт. Для Дворца надо бы добавить лести и дифирамбов, там это любят.
Учту на будущее.
Учти.
Кармен де Кабрера перекатилась в кровати, откинула смятое одеяло и потянулась. Хосе рядом не было, вскочил чуть свет, оставив её досматривать сны. Занятный он всё же. А главное удобный. И успешный, несмотря на молодость. Впрочем, она и сама не старуха, всего-то два года разницы. Правда, пока Хосе вникал в тонкости управления корпорацией, Кармен проливала кровь, свою и чужую. Генерал даже не стала убирать пару шрамов, что достались ей в боях, как напоминание о том, кто она и за что борется.
Графиня потёрла один из них, длинный и неровный. Это всегда помогало ей прийти в себя и начать думать. Да, Хосе Может быть, действительно, сделать ему предложение? А что? По Силе он ей подходит, в Лиге. В армии служил, пусть и минимальный срок, но всё же. Значит гражданин с правом голоса. Богат, пусть и не в первых списках, да и с её личным состоянием Хосе де Мендес не сравнится. Зато аристократ с незапятнанной репутацией, а это во Дворце немаловажно!
Любовь это для сопливых девочек и нежных мальчиков, а с годами понимаешь, что в семье главное доверие. Можно ли доверять Хосе, вот главный вопрос. Интересы семей де Мендес и де Кабрера во многом совпадают. Старые, можно сказать, древние аристократы, они за столетия и враждовали, и мирились, но всегда ценили и уважали друг друга. И всегда были опорой Трона, столпами, на которых держалось государство. Мелкие шалости и паршивые овцы не в счёт, такие скелеты в шкафах у всех найдутся. Но сомневаться в нынешнем поколении де Мендес не приходится. Даже Ветреная Лола при всей ветрености, из-за которой и пришлось выгнать её из Легиона И та, скажи ей, сядет в башню бронехода без раздумий.
Конечно, Хосе не его сестра. Но не зря его считают гением. За последние лет десять МС значительно расширила своё влияние в мире. Хитрый и способный. И умеет удивлять, улыбнулась про себя Кармен. Машина, что он показал вчера это нечто. Давно генерал с таким азартом не давила на педали, пожалуй, со времён конфликта в Архипелаге. Но там была война, то есть конфликт, разумеется. А тут чистый адреналин и восторг. Да А потом ещё и «уточнение деталей» на полночи.
Впрочем, Хосе говорил, что сегодня будет продолжение. Она не против. А что там по мальчишке? Каррера, кажется? Оговорка про Дворец, это интересно. Там фамилия де Кабрера сейчас не слишком сильна, но позиции можно отвоевать.
Кармен почувствовала, что окончательно проснулась и вскочила с кровати, разгоняя кровь. Взглянув на подтянутую фигуру в зеркале, самодовольно усмехнулась и направилась в ванную. Когда там Хосе её ждал? Часа два до обеда ещё есть.
Глава 5
Сегодня меня пригласили на обед в фамильный особняк де Мендес. К сожалению, толком «графское гнёздышко» я рассмотреть не успел. Заметил лишь внушительные боевые кристаллы, встроенные в стены и разбросанные тут и там по дороге. Думаю, что штурмовать замок дело непростое.
Далее узнал не слишком приятную новость. Оказывается, презентацию «Анны» де Мендес провели вчера. Мне показали запись выступления Хосе и реакцию зрителей. Да, мне понравились раскрытые рты и огромные глаза аристократов и промышленных тузов Капитолия. Вот только меня там не было!
Ты так хотел славы? прямо спросил Хосе, видя мою реакцию.
Я лишь пожал плечами. Хотел ли я славы? Да, конечно хотел! В конце концов, эта машина МОЙ проект! Даже с мопедом для Евы я не возился столько. А тут вдруг, раз и пожалуйста, МС загребла всё себе.
С другой стороны Зачем она мне, эта слава? Что мне могли дать все те аристо, которые толпились на экране вокруг машины? Я повязан Клятвами с МС, а ещё есть Санчес, у которого я на крючке. Так что светиться, наверное, не стоит. Хоть и обидно, да
Хосе, наблюдавший за мной, понимающе усмехнулся.