Он сам не заметил, как уснул, и даже не понял, что сейчас во сне нет ни холода, ни темноты. Арфа поиграла еще недолго и стихла.
- Ну что, помогло?шепотом спросил Раймондил, заглядывая в лицо спящего: усталое, но спокойное, умиротворенное.
- Лорд ерунды не посоветует,так же тихо отозвался Орикон, потихоньку пряча арфу обратно в сумку.
- Теперь каждый вечер?..
- Лорду было достаточно раз в несколько дней. Но мне, наверное, каждый вечер надо.
- Надо, так надо. Глядишь, пройдет это у него через пару лет.
Орикон только кивнул.
- Я вел себя как распоследний идиот!каялся Лайо, от избытка чувств едва не пропустив удар.
- Ты и сейчас ведешь себя не лучше,утешил Раймондил, снова поднимая меч.Чего размахиваешь клинком, как орк дубиной? Я чему тебя все утро учил?
- Не машут орки дубинами, они вообще от леса держатся подальше, чтоб ты знал Нет, только подумай: она сама, сама предложила мне перейти на «ты», а я этого даже не услышал!
- Кто она-то?поинтересовался Орикон, стоящий в стороне и в тренировке не участвующий.
- Я даже имени ее не спросил!
- Убит,объявил Раймондил, приставляя к горлу друга острие. Потом убрал меч и со вздохом заметил:Большей частьюморально. Андалайтэ, вот чего ты раскис? Опиши, как она выглядела, в два счета отыщем.
- А как я к ней опять подойду? Что я ей скажу?
- Скажешь, что э-э-э слушай, давай найдем ее сначала?
- У нее красный плащ с капюшоном,принялся вспоминать Лайо.Глаза такие самые красивые, серебристые, лучистые такие «источающие свет неявный и неземной, а подобный зареву далеких звезд, что светили пробудившимся ото сна первым королям на берегу»
- Стоп-стоп,поднял меч Раймондил.Без цитат, по существу! Мы уже поняли, что ты влюбился по уши.
- Не красней, дело житейское,участливо посоветовал Орикон.
Лайо покраснел еще больше, но мужественно продолжил.
- Волосы локонами вьются, но не такими как у всех, а ну как я без цитат скажу?!
- Темные или светлые?
- Если на них, к примеру, падает солнце, то чистое золото, а в тенибольше дубовая кора, хотя
- Поня-ятно,фыркнул Рамондил.Еще какие-нибудь приметы есть? Веснушки там, ямочки на щеках? Шрамы, может?
Лайо мотнул головой. Потом озаренно воскликнул:
- Она говорила, что целитель! И бинты стирала. Еще у нее руки теплые, а ногтичистые.
- Знаешь, проще было бы найти девушку с холодными руками и грязными ногтями. А под твое описание, если опустить цитирование, половина крепости подходит. Причем, не только нашей.
- Вот и неправда,убежденно произнес Лайо.Она такая одна. Эру, какой же я идиот
Тренировка (она же по совместительству акт самобичевания) происходила на улице. Под конец Лайо удалось взять себя в руки и даже пару раз «убить» Раймондила, чему последний был очень рад, гордый, что его педагогические усилия не пропали даром. Когда друзья, весело переговариваясь и обсуждая особенно удачные моменты тренировки, вошли в цитадель и начали подниматься по лестнице, раздалось звонкое:
- Андалайтэ!
Лайо поднял голову и застыл. Полудюжиной ступенек выше, где лестница уже кончалась, стояла ОНА. Красного плаща на девушке сегодня не было, а простое платье небеленого льна ей необычайно шло. Лайо почувствовал, как Раймондил пихнул его в бок.
- Доброе утро,выдавил он.
- Хорошая сегодня погода,сказала девушка.Вы с тренировки, да?
Лайо кивнул, чувствуя, что слова опять позорно застревают в горле.
- Он здорово с мечом управляется,влез Раймондил и сам получил тычок: от Орикона.
- Я учусь,уточнил Лайо.
- Мне кажется, вы способный ученик,она принялась теребить подол, глядя куда-то мимо. Потом спохватилась и снова глянула Лайо в лицо.Рада была увидеться. Мне пора.
- Ага,только и смог он произнести, а по физиономии против воли расплылась широченная улыбка. Орикон и Раймондил пихнули его с двух сторон.
Девушка улыбнулась в ответ и ушла. Лайо смотрел ей вслед до тех пор, пока не понял, что давно уже не видит ничего, кроме машущей у носа ладони Орикона.
- О, очнулся,хохотнул Раймондил, когда Лайо замотал головой и перехватил назойливую ладонь.Я так понял, это она?
- Она,кивнул Лайо.И я опять не спросил ее имени.
- Не беда,успокоил Орикон.Ее зовут Вилинис. Она живет в домике у восточной стены с родителями и старшим братом. И часто бывает здесь, в лазарете, учится искусству исцелять.
- Честно, я бы по твоему описанию на нее не подумал,признался Раймондил. Заметил, как Лайо глянул на него исподлобья.Эй, в конце концов, это ты влюбился в Виле, а не я!
- Вы хорошо ее знаете?
- Не слишком,объяснил Орикон.Мы с Райо вообще росли вместе, а Виле немного младше. Иногда словечком перекинуться случалось. И что-то мне подсказывает, ты ей тоже приглянулся. Больно Вилинис сегодня смущалась, так-то она обычно бойкая.
Лайо задумался.
- Насколько я понимаю, у вас у нас если юноше нравится девушка, то и девушке он тоже должен быть по сердцу. В этом случае они начинают беседовать наедине, приносить друг другу дары
- А у орков иначе?полюбопытствовал Раймондил.Как же тогда с будущей невестой знакомиться?
- Примерно как я познакомился с нашим лордом.
- То есть?..
- Аркан на шею и в кусты,фыркнул Лайо. Эти воспоминания сейчас казались забавными. Глянул на вытянувшиеся лица друзей.А вы не знали?
Орикон мотнул головой.
- Мы думали, лорд Канафинвэ тебя в плен взял.
- Не-а. Это я его. А уж меня потомлорд Нельяфинвэ
Лайо в задумчивости вытянул из горы картофельных очистков один и захрустел. Орикон с досадой нахмурил брови.
- Опять орочьи привычки?
- Не понимаю, чем картофельная кожура хуже самой картошки,Лайо снова украдкой протянул к горе руку, но наткнулся на укоризненный взгляд товарища и со вздохом вернулся к прерванному занятиюсобственно, чистке. С кухонным ножом он управлялся куда хуже, чем с кинжалом, поэтому очистки выходили толстые, коротенькие и всякий раз новой неповторимой формы.
- Она грязная,у Орикона из-под ножа неизменно тянулась длинная тонкая «лента».Хочется сырой картошкивозьми клубень, смотреть на тебя невозможно.
- И не смотри тогда,нахохлился Лайо.Кожура не грязная, а просто немножко в земле. И на зубах приятно хрустит. Чего ты опять косишься на меня с состраданием, я вполне счастлив и ем то, что мне нравится!
- Картофельные очистки, плодовые черенки,принялся перечислять Орикон,корки от подгоревшей каши, шелуха семечек, кости из бульона, капустные кочерыжкипочему ты это почитаешь за лакомство, когда есть нормальная еда?
- Я точно так же не понимаю, почему все это не ешь ты,нож неосторожно соскользнул, и Лайо, ругнувшись на черном наречии, торопливо засунул в рот кровоточащий палец.Вот на кой вообще картошку чистить?!
- Это был риторический вопрос?
Лайо поднял голову, внимательно глянул на Орикона и чему-то заулыбался.
- Почти. Я действительно не могу взять в толк, зачем выбрасывать съедобные вещи.
- Не все съедобные вещи одинаково полезны,наставительно объяснил Орикон.Есть и камни можно, если не разжевывать, но кто сказал, что от камней тебе не станет худо? Сильно порезался?
- Ерунда,Лайо с упорством продолжил чистку. Потом задумчиво отметил:А я ел камни, небольшие. И вреда не было. Пользы, правда, тоже
Орикон только глаза к потолку возвел.
Дверь кухни распахнулась, и на пороге возник сияющий и непомерно загадочный Раймондил.
- Чистите, да?весело осведомился он.А я полкрепости обежал и кое-чего знаю! «Орчонок», тебя касается!
Лайо заинтересованно отложил нож.
- Твоя прекрасная леди завтра мотает в лазарете бинты!торжественным шепотом объявил Раймондил. Не дождавшись оваций, прибавил:Весь день! Одна!
- Это значит, я могу к ней прийти и заговорить?
- Конечно!
- А это принято? Что я ей должен сказать, если хочу быть правильно понятым?
- Просто начни с ней дружить, как с нами или лордом,попытался объяснить Орикон. Потом вспомнил, что рассказывал Лайо утром о знакомстве с Макалаурэ, и при каких обстоятельствах они сами прониклись к «орчонку» дружескими чувствами, и поспешил исправиться:Для начала можно ей что-нибудь подарить.