Через некоторое время он заметил, что значительно похолодало. Солнце так же ярко и весело светило с небосвода, но к середине дня эльф спрятал руки в рукава и с удивлением обнаружил, что на выдохе воздух превращается в пар. В очередной раз обернувшись на Тхар, которая теперь шла сзади, Ллио увидел у неё на голове меховую шапку, а на руке, держащей поводьякожаную перчатку.
Замёрз? крикнула ему девушка. У тебя нос красный! прибавила она, не дожидаясь ответа. Эльф только кивнул. Ему никогда не было так холодно, и он уже раздумывал о том, как попросить девушку немного подождать, пока он найдёт в своих сумках всю запасную одежду и натянет на себя, когда она сама поравнялась с ним, бесцеремонно потрогала кончик его правого уха и неодобрительно протянула:
Ууу, как всё запущено! Ты так скоро перестанешь быть остроухим! Кончики замёрзнут и отвалятся!
Эльф вздрогнул от такой перспективы, а девушка уже натягивала на него свою шапку.
Эй, а как же ты?
Я не пропаду, усмехнулась Тхар, поправила платок и накинула меховой капюшон. Раньше бы сказал, дурындель!
Спасибо, не обиделся эльф, посмотрел на раскрасневшуюся на холоде весёлую девушку, и улыбнулся ей, получив в ответ такую ослепительную улыбку, что тут же засмущался.
Тхар, эээ ты не могла бы немного подождать, пока я достану из сумки одежду и надену её, а то правда холодно! наконец выпалил он.
У тебя есть запасная одежда?? глаза Тхар стали вдвое больше. Ну ты точно дурындель! Надевай, конечно! И больше не удивляй меня так, в горах нельзя кричать, а я аж об этом забыла!
Эльф снова не обиделся, облегчённо вздохнул и принялся потрошить сумки. Того, что положила в дорогу мама, не увёз бы и целый караван, но даже после его сурового отбора остались две запасные туники, которые юноша сейчас радостно натянул на себя. Понимание Тхар его здорово порадовало, ведь вообще-то мужчина не должен хныкать, жаловаться и вообще проявлять слабость. Холоднотерпи, а если что-то есть, предложи девушке.
Ллио посмотрел на спутницу, но она как раз хорошо подготовиласьк шапке и перчаткам уже успел прибавиться шарф.
А вторые штаны или бриджи у тебя есть? бесцеремонно поинтересовалась она, критически рассматривая распухшую фигуру эльфа.
Есть, бриджи, нехотя согласился он. Снимать штаны перед малознакомой девушкой он считал неприличным, но Тхар это не смутило:
Ну так надевай! девушка посмотрела на его колебания и сурово заявила:Дальше будет ещё холодней, раза в два!
Эльф обречённо застонал, живо представив это «раза в два», и полез за бриджами. Обернувшись, он с облегчением заметил, что девушка отвернулась, щадя его скромность.
Вскоре он понял, что должен быть ей очень благодаренвоздух становился всё более холодным и колючим, даже быстрый подъём в гору не особенно согревал.
Ллио, а что ты будешь делать за перевалом? вопрос Тхар отвлёк его от печальных раздумий.
Не знаю, вздохнул (и тут же пожалел об этом) эльф.
Я тоже! радостно отозвалась девушка. Давай не знать вместе! предложила она, заглядывая ему в глаза, и Ллио неожиданно подумал, что это ещё вопрос, кто кому из них больше нужен.
Давай, легко согласился он. Вместе веселей. А уж с Тхар точно не соскучишься
Здорово! А обратно тебе совсем нельзя вернуться? Я хочу сказать, в Леса?
Почему нельзя, можно, на этот раз эльф удержался от вздоха. Просто вообще меня должны были казнить, но помиловали, из-за возраста, и ещё, мама очень просила она вот никогда не верила, что я это сделал. Я сам ушёл. Они все на меня так смотрели Ну почему, почему никто не верил??? эльф с болью посмотрел на девушку.
Наверное, в вашем Круге Правды никто не смеет лгать, предположила она. Вот они и не подумали, что твой заклятый дружок врёт безбожно а ты сам, стоя в этом Круге, сказал, что ты её не убивал?
Сказал. Да только я потом слышал они решили, что я сошёл с ума. Ну и как ненормальному верить
Идиоты, буркнула Тхар, хлопнула неожиданно Ллио по плечу и заявила:Ничего, они у нас ещё попляшут!! Мы что-нибудь придумаем и докажем твою невиновность! А для начала подумай: кому было выгодно, чтобы тебя с позором выгнали, а то и казнили? Ты случаем не какой-нибудь наследный эльфийский принц? она с подозрением уставилась на Ллио.
Нет, засмеялся тот. Наш род, правда, древний и более-менее знатный, но в интригах Двора мои родители не участвуют, а я сам не наследник, а вообще, дальше некудатринадцатый ребёнок в семье
Который? обалдела Тхар. Это ж для эльфов нечто заоблачное
Да ну, враньё это, что у нас дети редко рождаются, фыркнул Ллио. Пятеро для пары, которая вместе пару сотен летвполне нормально. Нет, конечно, в очень знатных и древних семьях с этим хуже, отец говорил, что это оттого, что они последнюю пару тысяч лет только между собой заключают браки. Вот он женился на маме, она из простой семьи, и у них нас тринадцать детей было. Пока меня не объявили вне Закона, мрачно закончил эльф.
Что значит, вне Закона? насторожилась Тхар.
Ну, за пределами Лесов меня может убить любой эльф, они видят на мне Печать позора
Милые люди эти ваши эльфы! фыркнула Тхар. Убирают детей чужими руками Погоди и ты ушёл из Лесов, зная это?!
Ну да, буркнул эльф, старательно изучая тропинку под ногами. Да, ушёл, надеясь, что кто-то поможет ему расстаться с жизнью, которая никому не нужна правда, сейчас почему-то умирать уже не хотелось
Я уже говорила, что ты идиот? вкрадчиво поинтересовалась Тхар.
Эльф только мрачно пнул камень и ушиб ногу.
Ладно, время ещё есть, вырастешь, успеешь набраться ума, с некоторым сомнением сказала девушка. Слушай, тогда остаются личные мотивы. За что твой дружок мог тебя ненавидеть? Чему завидовать?
Ллио удивлённо посмотрел на девушку.
Да чему ему у меня завидовать? поразился он.
Ну, не знаю, тебе что-то удавалось лучше, например.
Ллио хмыкнул.
Фехтует он гораздо лучше меня, да что там, он великолепно владеет мечом И староэльфийский у него как родной, а поёт он так, что соловьи замолкают И верхом великолепно ездит, в стрельбе из лука не знает промаха, танцует как бог
Прямо сплошное совершенство, фыркнула девушка. Не люблю таких, они обычно либо пустышки, либо крупные пакостники А семья?
У них чудесная семья, дружная, чуть ли не обиделся эльф. Наши отцы с детства дружили, мой, его и Ллан.
Ага, задумчиво сказала девушка. А девушка у него была?
Да вроде нет, пожал плечами эльф. Мы как-то вместе всегда дружили, я, он и Ллан, держались одной компанией
И изнасиловал он её у тебя на глазах, так?
Так, буркнул Ллио.
Сволочь твой друг, сказала Тхар. Садист-извращенец. Наверняка он был влюблён в твою Ллан, а она предпочла тебя, а не его, такого великолепного, которым все восхищались Вот он и отомстил вам обоим, изнасиловав её и убив у тебя на глазах.
Но почему?!
Что «почему»? не поняла Тхар.
Почему он это сделал? Если бы он любил её, то сказал бы ей о своей любви, и если бы она его отвергла, то забыл бы об этом и продолжал оставаться нашим другом И потом, о какой любви может идти речь, если он над ней надругался?!
Мужчины иногда называют любовью странные вещи, грустно сказала Тхар. И страшные. Это ты бы так поступил, мирно отошёл в сторонку и благородно смотрел оттуда на их счастье. А другой обозлился бы оттого, что ему отказывают. А сколько ему лет?
Восемнадцать.
А Ллан сколько было?
Пятнадцать.
Ясно. Он знал, что вы вместе?
Да, конечно. Мы не объявляли о помолвке, в конце концов, до этого надо ждать ещё добрый десяток лет, но он же был нашим самым близким другом
Ллио, а вы спали вместе?
Нет! возмутился эльф. Я же сказал, нам до свадьбы ещё было очень далеко!
Ну, он всё равно мог позавидовать, пожала плечами девушка. Вообще, ты не заметил, Ллан в последнее время не держалась с ним холодно?
Ну, задумался эльф, сейчас, когда ты говоришь об этом, мне кажется, что да. Она как-то стала предпочитать не звать его с нами, я подумал тогда, что ей просто хочется поговорить со мной, побыть наедине