Через несколько ударов сердца, разогнавших вещество по телу, Хеалс погрузился в крепкий сон, окончательно провалив миссию.
Глава вторая. Сломленный
Наконец-то. Бумага назначения на пост командующего была перед ним. Миссия в занесенном снегом поселке успешно выполнена, а Первый рыцарь сдержал слово и повысил верного хранителя на ступень выше. Замечательное место, чтобы насладиться покоем и вечерами любоваться на красоты природы. Поселение в зеленом лесу, где не было ни какого снега и вонючих рыбаков, а только трава, деревья и фермеры, выращивающие обильный урожай на своих полях. Но самое главное это именно белая башня управления, возле которой уже выстроилась пятерка подчиненных ему рыцарей. Как же долго Хеалс об этом мечтал.
Не успел он сделать и шага на встречу выстроившимся хранителям, как перед ним возникла стройная льветесса из аристократии. Единственная девушка во всем мире, с которой он чувствовал себя полным глупцом, не в силах построить ни одного правильного предложения и одновременно желал быть рядом с ней как можно дольше. Правда ее лицо скрывала розовая вуаль, опущенная с голубой шляпки, но Хеалс не сомневался, что девушка безумно красива.
Севен галантно поклонился льветессе, заслужив поклон головы в ответ, а потом помахал местным жителям и принял приветствие своих новых рыцарей. Они все собрались только чтобы увидеть, как он зайдет в башню, поднимется в свой кабинет и примет управление. Это приятно будоражило кровь и пьянило душу Хеалса.
Предвкушая сладостное чувство сбывшейся мечты, хранитель шагнул к двери высокого здания и в этот момент почувствовал на своем плече крепкую руку. Обернувшись, Севен увидел позадильветессу. Она игриво склонила голову, словно собираясь что-то спросить, но вместо этого ударила его по лицу.
Что ты делаешь? вскрикнул Хеалс, не понимая причины, а аристократка уже заносила руку для нового удара.
Просыпайся парень! Ты помер что ли? произнесла льветесса хриплым голосом, и опустила ладонь.
Севен зажмурился, принимая удар хрупкой, но сильной руки, а когда открыл глаза, городка, башни и девушки уже не было. Львет лежал за решеткой камеры, на камнях, холод которых ощущался через тонкий слой подгнившей соломы. Над ним висели лица троих очень грязныхрыбаков в лохмотьях.
Хеалс медленно переводил изучающий взгляд с одного лица на другое и чувствовал, как изнутри начинает подкатывать ком тошноты. У одного рыбака с вытянутой мордой, покрытой шрамами илишенной волос, дергался глаз, а вторым он не видел совсем. Зрачок белого цвета очень красноречиво говорил о частичной слепоте кота. Второй львет сидел с механическим протезом вместо руки, и с высунутого на сторону языка капала вязкая слюна, а третий оказался с обожжённым лицом, на котором вместо глаз были темные провалы. Как раз он то и тряс хранителя за плечо, раздавая ему пощечины.
Уйди! отмахнулся от него Севен и ужаснулся, не узнавая свой голос.
От сквозившего в нем бархатного оттенка ни осталось и следа, а вырвавшееся слово было скрипучим словно поворот несмазанного колеса.
Говори тише, парень, ответил ему слепец. Они вышли, но скоро вернуться. Скажи, стоит ли ждать помощь?
Хеалс выслушал слова рыбака и застонал. Теперь понимание затопило его разум, наполняя горечью. Выполненная миссия и башня командующего оказалась всего лишь сном, а он попался из-за собственной самоуверенности. Тот сверхбыстрый аристократ с легкостью вышиб из него дух, не обращая внимания на все мастерство Хеалса. Нужно было сразу выбираться с завода и вызывать помощь другиххранителей, а не лезть под землю с мыслями о геройстве.
Тише, тише, парень, сильно тебя потрепал этот здоровяк. Нам в свое время тоже досталось. Ты пока полежи, безумец влил в тебя одно из своих поил, так что скоро сможешь встать. Скажи, стоит ли ждать рыцарей на выручку? Работать до конца своих дней в колониях всяко лучше, чем подохнуть в этой вшивой камере, после очередной бодяги алхимика.
Севен посмотрел на лица рыбаков, ожидающих услышать добрые новости, но их не было. Никто кроме Первого рыцаря не знал, куда отправился Хеалс, и хотя он верил, что второе лицо ордена не бросит в беде верного хранителя, надежды в том, что его смогут найти под землей, не так уж и велики. Хотя огорчать льветов рыцарь не собирался и придумал туманный ответ.
Если меня не смогут найти, сюда прилетят другие. Они спасут нас, как только обнаружат вход в подземелье.
На глазах Хеалса, лица рыбаков омрачились скорбью и смирением. Не такой реакции он ожидал после своих слов, поэтому нашел в себе силы подняться и прислонился спиной к холодной стене камеры.
Слепой медленно качал головой и, ударив кулаками по гнилой соломе, поморщился от боли.
Нас не найдут. Уже многие пытались это сделать, и ты первый кому улыбнулась удача, если это можно так назвать. Клан слишком ценит раскопки, чтобы отдать подземелья в руки ордена. Скорее всего, всех с кем ты говорил, уже прирезали. Надеяться не на что.
Хеалс склонил голову, признавая правоту слепого. Рыбаки скрылись в тёмных углах камеры. Как бы, не печально прозвучали слова пленника, он был прав и Севен понимал это. Только вера в Первого рыцаряпока не оставила хранителя.
Вскоре, в лабораторию вернулись аристократ и чумазый алхимик. Севен продолжал сидеть в своем углу, но сразу понял это, по раздавшимся в комнате шагам и боязливом перешептывании рыбаков. Он осторожно поднялся на ноги, приготовившись почувствовать боль сломанных ребер после драки с аристократом, но вместо этого в теле была только усталость.
Теперь ничего не напоминало об их драке, кроме больного горла. Но это было не сильно критично, поэтому Севен постарался не обращать внимания на ожог. Еще Хеалс удивился наличию всей одежды, за исключением оружейного пояса. Находиться в форме ордена было приятнее, чем сидеть тут в вонючем полушубке. Правда, все вшитые в ткань заначки пропали.
Хранитель знал что нельзя бездействовать и набрав воздуха в легкие, начал осторожно подниматься. Голова тут же закружилась, но рыцарь устоял и выпрямился, облокотившись на стену. Вскоре дурнота прошла и Севен, волоча ноги по соломе, подошел к прутьям решётки. Из-за колонны было видно только половину лаборатории, но сейчас, оба львета, посадившие рыцаря в клетку, находились на виду. Они что-то тихо обсуждали возле стеклянных витрин и ящиков с различным антикварным хламом, а здоровяк крутил в руках непонятный диск, похожий на паука. Судя по жестам и мимике, аристократ требовал от алхимика что-то сделать с этим прибором, а тот отрицательно качал головой, не соглашаясь.
Льветы не смотрели в сторону клетки, поэтому Севен осмотрелся и заметил свое снаряжение. Сабля и метатель лежали возле шкафа, где аристократ хранил оружие. Нужно было придумать, как выбраться наружу, когда алхимик и аристократ снова уйдут.
Отойди от прутьев, прошипел слепой рыбак и Хеалс удивленно на него посмотрел, не понимая, как коту удалось определить, где он стоит.
Помолчи, пусть его заберут на следующее испытание, а не одного из нас, пробурчал львет с железной рукой, а нервный кот с порезанным лицом, заскулил, бормоча непонятные слова.
Хеалс молча посмотрел на рыбаков и вернулся к своему наблюдению. Льветы продолжали разговаривать. Правда, аристократ уже вернул похожую на паука вещь под стекло витрины и с недовольным видом выслушивал визгливый монолог алхимика, который яростно размахивал руками, помогая себе выговориться. Неожиданно здоровяк поднял глаза и посмотрел прямо на Севена. Хеалс моргнул от неожиданности, а силуэт аристократа сразу немного смазался и через пару ударов сердца, он уже стоял возле решётки.
Хранитель отшатнулся, ощетинившись оскалом. Он не понимал, как здоровяк может так быстро перемещаться. Аристократ, тем временем, с интересом его рассматривал, причмокивая губами. Бранившийся Пузырёк приблизился к нему сзади и тоже заглянул в камеру, после чего расплылся в довольной улыбке, радостно потирая руки.
Что скажешь? По-моему твое зелье неплохо сработало на рыцаре? потирая подбородок, спокойно произнес аристократ.
Это великолепно! воскликнул Пузырёк, прыгая с одной ноги на другую. Всего два дня, а он уже на ногах! Хи-хи-хи! Я испытаю на нем все новые зелья! Это гораздо лучший материал, чем вонючие рыбаки!