Простите господин, а куда мне следует поставить этот ящик? осторожно поинтересовался хранитель, желая поскорее вернуться наверх.
Зрелище действующей лаборатории стало для него последней каплей в луже собираемых доказательств. Теперь он мог вызывать в посёлок рыцарей, чтобы они захватили это место, не опасаясь промашки.
Поставь в том углу, небрежно сказал аристократ, показывая в сторону стеклянных шкафов и витрин.
Хеалс молча кивнул и поспешил отнести коробку как можно скорее. Он выбрал длинный маршрут, в обход расставленных в центре столов, где резвился Пузырёк, и когда был уже на половине пути, заметил еще один проход, перекрытый решёткой.
Из-за нее на рыцаря с грустью смотрели двое льветов, в рабочей одежде. Хеалс замер, улавливая в их взгляде сочувствие и, поддаваясь всколыхнувшемуся внутри чувству угрозы, он резко повернул голову в сторону выхода.
О спокойном уходе можно было забыть. Аристократ закрыл массивные двери и теперь вешал на створки толстый запор, не собираясь отпускать Хеалса назад.
Рыцарь отпустил ящик, и он грохнулся на пол, зазвенев содержимым. Вокруг коробки начала быстро растекаться лужица, синеватого оттенка, подтверждая догадку хранителя.
На шум сразу обратили внимание оба львета, и их реакция разительно отличалась друг от друга. Если аристократ просто молча покачал головой, то безумный алхимик завопил как резаный и бросился к Хеалсу, размахивая обычным ножом. Он собирался ударить рыцаря в грудь, только Севен небрежно пнул Пузырька, и он тут же отлетел назад, растеряв весь боевой пыл.
Ящик доставлен, господа. Можно мне уйти? серьёзным голосом поинтересовался хранитель, уже зная ответ.
Как ты заговорил! Конечно же, нет. Прости парень, но у нас слишком много новых зелий и устройств, которые нужно на ком-то испытывать, вежливо сказал аристократ. Будь добр, скинь с себя вонючий полушубок и зайди в клетку, к собратьям.
Хранитель знал, что сможет в любой момент выхватить собственное оружие и не сомневался, что сможет справиться с аристократом. Поэтому решил немного потянуть время, пытаясь получить как можно больше информации об этом месте.
Хорошо, а что лежит в тех стеклянных ящиках?
Аристократ спокойно зевнул, прикрывая рот ладонью и искренне улыбнулся.
Ты очень любопытный для рыбака. Я не буду тебе ничего рассказывать, а загоню в клетку. Возможно, вскоре ты узнаешь об этом месте столь многое, что пожелаешь попросту сдохнуть.
В этот момент Хеалс закончил расстегивать последнюю пуговицу полушубка, и не сильно расстроившись из-за провалившейся идеи, резко скинул его с плеч, подбрасывая высоко перед собой.
Перекатываясь под защиту одинокой колонны, рыцарь увидел, как брошенный кинжал отбросил одежду прочь и, высунувшись с другой стороны, выпустил в аристократа несколько лучей из своего метателя.
К удивлению Севена, здоровяк плавно ушел в сторону, избежав попадания, а через мгновение прятаться пришлось уже ему самому. Брошенный громилой нож, пронесся мимо львета, лишь слегка зацепив край колонны. Рыцарю пришлось затаиться за древней опорой, не имея возможности высунуться. Аристократ метко выпускал все новые ножи, и Хеалсу было проще дождаться, когда у него закончатся непонятно откуда взявшиеся лезвия, нежели сунутся под атаку.
Наконец, наступило затишье, и обрадовавшийся хранитель выскочил из укрытия, собираясь разрядить в противника всюбатарею. Только его не оказалось возле, закрытой двери.
Севен сосредоточился, перехватив оружие двумя руками и начал пристально осматривать комнату, пытаясь отыскать здоровяка. В лаборатории даже спрятаться негде было, а он исчез почтина пустом месте. Под столами вяло шевелился Пузырёк, который смотрел на рыцаря затравленным взглядом и издавал мерзкие смешки. Хранитель уже собирался потратить один выстрел на очкарика, испытывая к нему брезгливость, как ощутил позади себя тихое дыхание.
Резко развернувшись, Севен столкнулся с аристократом и внутренне содрогнулся от неожиданности.
Не поддаваясь панике, и не теряя не секунды, хранитель начал поднимать метатель, чтобы выпустить в него заряд, но здоровяк неожиданно стал каким-то размытым. Последовавший за этим удар, по рукам рыцаря, выбил его оружие и отбросил к стеклянным ящикам.
Не веря собственным глазам, Хеалс отскочил в сторону и выхватил пристегнутую к ноге саблю, приготовившись продолжить бой. Только мысль о том, что громила незаметно смог оказаться у него за спиной, не давала хранителю покоя.
Сабли значит? С удовольствием скрещу с тобой клинки, с улыбкой произнес аристократ, направляясь к небольшому шкафу стоящему неподалеку от колонны.
Там он спокойно открыл одну створку и, к удивлению Хеалса, достал наружу рыцарский пояс с клеймом ордена.
Откуда у тебя оружие рыцарей? требовательно спросил Севен, не сводя глаз с блестящего на свету клинка. Было видно, что его не часто использовали.
Мне его подарили, по личной просьбе. Я всегда испытывал слабость к подобным диковинкам. Вообще оружие и антиквариат это моя страсть. Ну да ладно, постараешься показать мне, на что способен или сразу полезешь в клетку?
Хеалс зарычал, позволяя ярости хлынуть наружу, и стремительно напал на улыбающегося аристократа, используя свой лучший прием. Только тот даже не двинулся с места, отбивая его удар.
Не позволяя себе удивляться, рыцарь усилил натиск, используя связки различных комбинаций. Его сабляпревратилась в смертоносный вихрь, способный уничтожить далеко ни одного врага. Даже наставники с восхищением аплодировали особому умению Хеалса, когда он использовал подобную технику. Но в этот раз все его удары проходили мимо цели.
Так не могло продолжаться долго и вскоре, устающий хранитель заметил, как у здоровяка спадает улыбка. Обычно подобная смена настроения у его противника означала приближение победы, вот только в этот раз на лице аристократа была простая и нескрываемая скука.
Неожиданно здоровяк особенно сильно отвел удар Хеалса в сторону, заставив его покачнуться, а потом, выбил из легких рыцаря весь воздух и повалил его на потрескавшийся от времени пол.
Севен протяжно захрипел, откатываясь в сторону и только через пару секунд, он смог подняться на ноги, держась за грудь. Здоровяк уже не смотрел на него, а вернувшись к шкафу, достал ножны и убрал саблю обратно. За короткий поединок хранитель понял, что ни за что не совладает с этим противником на саблях, и пока аристократ был занят, оглянулся в поисках своего метателя.
Он быстро нашелся, в нескольких шагах от рыцаря. Севен, радуясь удаче, со всех ног бросился к оружию.
Уже слыша предупреждающий крик алхимика, Хеалс схватил рукоять и вскинул его в сторону аристократа. Палец сам нажал спусковой крючок, и мощный оглушающий заряд вырвался из ствола метателя, устремившись к громиле. Но он, прямо на глазах рыцаря, очень быстро сместился в бок и избежал поражения. Такой скорости у льветов Хеалс еще не встречал.
Не мешкая, хранитель выпустил все оставшиеся в батарее заряды по аристократу, надеясь попасть хотя бы одним. Только противник увернулся, а потом очень быстро оказался возле рыцаря и резким ударом ладони, отбросил его.
Ударившись о стену, Севен зарычал, пытаясь сохранить равновесие. Глаза заволакивало болью, и хотелось прилечь, но хранитель не хотел так просто сдаваться. Он потянулся за запасной батареей, надеясь успеть перезарядить оружие. Только через мгновение, его уже ухватила за грудь могучая рука аристократа и с небольшого размаха, повалила на пол.
Изрыгая проклятья, Хеалс прикусил губу. Теперь она кровоточила, заполняя рот солоноватой жидкостью. К тому же рыцарь чувствовал, что сломал несколько ребер и вместе с ними потерял последние капли стойкости. От удара хранитель выронил батарею и метатель. Он знал, что оружие рядом, но продолжал неподвижно лежать не в силах даже поднять голову. Единственное что рыцарь мог делать, это всеми силами стараться удержать ускользающее сознание.
Рядом раздался требовательный голос аристократа, только Хеалс не смог разобрать слов. Казалось, все вокруг начинает расплываться и рыцарь всхлипнул, понимая, что проиграл. Ему было видно, как очкастый алхимик встает на ноги и берет со стола вытянутый предмет. Хеалс разглядел его приближение, а потом почувствовал болезненный укол.