Рик, идиот! крикнула она как будто в самое ухо. Ты очнешься уже или нет?
Я очнулся. Резко, как если бы мне в лицо выплеснули ковш ледяной воды.
Я сидел посередине Перекрестка наваждений. Да нет, я даже не сидел, а висел на руке Хельгиона стояла рядом и крепко сжимала в своей ладони мои мокрые холодные пальцы. Наверное, она притащила меня сюда через Поток.
Очнулся? Ну, слава Тьме, она потянула меня вверх, я кое-как встал на ватные ноги. Хельга, секунду подумав, закинула мою беспомощную руку себе на плечо.
Пошли-ка домой. Что-то ты выглядишь не очень хорошо.
Ага, согласился я, чувствуя, как сознание снова уплывает. Но теперь Хельга была рядом со мной, я мог позволить себе обморок.
Что произошло? спросил я, когда очнулся снова. Как оказалось, Хельга уложила меня на диванчик в гостиной. Ее тонкие и острые пальцы пробежались по всему телу, но я ощущал эти прикосновения так, как будто бы тело это было не мое.
А тебе, как я понимаю, понравилось? Хочешь повторить?
Нет
Я могу тебя только поздравить, она поднялась с колен, отряхнула руки и с укоризной посмотрела на меня. Будь ты на самом деле светлым магом четвертой-третьей категории, ты сейчас был бы уже мертв. А такничего. Через пару часов оклемаешься.
Через пару часов мне надо быть Так я не понял, что случилось?
Тебя в очередной раз пытались убить. То же существо, которое убило Габриеля и Рэдсена. Между прочим, я могла бы его прищучитьтак нет же, тебя спасаю.
Спасибо.
Хельга поморщилась.
Не понимаю я. Категория у этого создания точно сверхвысшая. Но методыметоды! Тебя пытались убить заклинанием, которое знает даже та нежить, которая магией не владеет. Его в любой книжке вычитать можно. Кошмар.
Книжке?.. Да, конечно Только не сейчас об этом, и так тошно.
Хельга Можно у тебя кое-что спросить?
Да?
Зачем я тебе?
Хельга высоко подняла одну бровь и уставилась на меня. Взгляд ее был долгим. И неприятным. А потом она как-то зло усмехнулась:
Тебя что-то не устраивает? Двери открытыя никого не держу! и она направилась к выходу из комнаты. С трудом я приподнялся на диване.
Хельга Постой.
Она эффектно обернулась в проходе.
Извини, сказал я.
Она покачала головой.
Ничего. По правде говоря, Рик, тебе не о чем беспокоиться. То, для чего ты создан, ты еще выполнишь!
Странно, но я совсем не обиделся на эти слова. Мне стало хорошо от понимания того, что я не жертва капризая кому-то для чего-то по-настоящему нужен.
Я хочу такие же крылья, как у тебя. На них можно летать?
Она ухмыльнулась.
Мал еще! Вот подрастешьтогда подумаем. А сейчас отдохни, у тебя же дежурство еще, с этими словами она вышла из комнаты.
Я остался один. Я так и не спросил ее про Кира Не осмелился. Как же глупо!..
Я откинулся на диван, расслабился и стал потихоньку тянуть силу из Потока. Хорошо было бы принять ванну, но я могу потерять счет времени и опоздать, а Елена требует строгого соблюдения дисциплины. Во Дворце мне нужно быть в половине десятого, несмотря на то, что дежурство начинается только в десять. Это было что-то вроде почетного караула: дежурить во Дворце ночью. Традиция, сохранившаяся со времен Великой войны, когда на Дворец действительно мог кто-то напасть
Я стал задремывать, но к реальности меня вернул голос Лая.
Рик, что случилось у вас с Хельгой? строго спросил он, материализовавшись в кресле напротив. Он был прям и невозмутим, как всегда. Я сел.
А что?
Я видел ее расстроенной. Это не мое дело, но я позволю себе отметить, что с твоей стороны это невежливо.
Невежливо?
Хотя бы так.
Лай, как тебе объяснить
Мне не нужно ничего объяснять. Скорее наоборот: я могу объяснить что-то, если ты захочешь меня слушать.
Я молчал в ожидании. Почему-то мне казалось, что сейчас Лай обязательно должен закурить. Но он не закурил. Он ждал вопроса. Наконец я решился.
Что такое Хельга?
Лай ответил не сразу. Он отвел взгляд в сторону, и чувствовалось, что перед его мысленным взором проплывают картины давно минувших лет тысячелетий.
Я не стану говорить тебе, что такое Хельга вообще. Со временем ты поймешь это сам. Я скажу, что она для меня, произнеся это, он замолчал ненадолго, а потом продолжил:Когда-то мое существование тяготило меня. Я жил лишь потому, что ничто не уничтожало меня. Это длилось довольно долго. Так долго, что я успел забыть, что было до этого. Когда появилась Хэлгерда, я ухватился за нее, как за последний смысл Он посмотрел на меня. Я люблю Хельгу. Но не так, как люди любят друг друга. Ты, наверное, и сам уже понял, что мы любим иначе.
А что случилось после того, как вы с Хельгой ушли искать силу?
Мы прошли великое множество миров, с готовностью ответил Лай. В каждом мы проживали по целой человеческой жизни, иногда меньше или больше. Мы исследовали каждый мир в поисках силы, которая дала бы нам независимость. Однажды мы нашли ее. Хельга нашла. На самой окраине Вселенной она встретила нечто, которое раскрыло ей секрет. Секрет, как совершенно любое существо может стать для самого себя источником практически беспредельных возможностей. Секрет черпать силу не откуда-то извне, из глубин себя. Знание древнейших демиургов. Хельга поделилась этим знанием с нами. Потом мы вернулись в этот мир. Теперь мы правим им. Ты это хотел знать?
Не уверен.
Хороший ответ, кивнул Лай. Но не надо смотреть на меня так, как будто бы ты никогда не подозревал ничего подобного. Мы позволяем этому миру развиваться так, как он хочет, мы допускаем даже некоторое противостояние себетак у людей сохраняется иллюзия свободы воли. Мы поступили так, как собирались когда-то; мы решили, что могуществоэто не повод отказываться от номинальной власти. Но на самом деле мы занимаемся только тем, что в критические моменты не даем этому мирку рухнуть. Не то, чтобы нам его жальмы всегда можем уйти в любой другой мир, и он не оттолкнет нас, не попытается уничтожить, как отталкивал и уничтожал всех, отправлявшихся искать силу до нас. Но этот миркогда-то он был нашей отправной точкой, он дорог нам как память. И потом, кроме нас, больше некому позаботиться о нем.
А как же боги?
Боги? А ты веришь в них?
Странный вопрос.
Не спорю. Так что же, ты веришь в них?
А они существует? я старался поддерживать разговор, не глядя на Лая.
Как тебе сказать Ты ведь уже познакомился с Исайей. Он стал вторым отступником, первым союзником Хельги. Он отправился с нами для того, чтобы найти Бога и убить его. Ты знаешь, как он расстроился, когда доподлинно выяснил, что его нет?
Так значит богов нет?
Не богов, Рик. Бога. Того самого, изначального, первосущего Бога, который должен был создать это все.
Так что жеего нет?
Этот Бог существует лишь субъективно. Для Исы Бога нет. А для тебяя не знаю. Попробуй проверить, если хочешь. Что же касается остальных богов, то они зависят от людей еще больше, чем мы зависели когда-то: люди обеспечивают их существование. Мало кто из них может что-то сделать для мира, и привязаны они к нему сильнее, чем мы. Подумай об этом как-нибудь, Лай бесшумно поднялся с кресла. Вдруг голос его поледенел:И не смей обижать Хельгу. Я не посмотрю на то, что она тебя простит через пару минут. Я более памятлив, чем она.
Он исчез. Канул в Поток, повернувшись ко мне спиной, кажется, он собирался куда-то идти. Наверное, править миром
Верить в это все? Или не верить? А какая разница: истина существует вне зависимости от того, верю я в нее или нет. Обидно немного, но что же делать
А, вот ты где! послышался другой голос. Через комнату шел Иса. Ты зачем расстроил Хельгу? Повторится такоенабью морду! сказал он и, не дожидаясь моего ответа, исчез, промазав мимо двери.
Я усмехнулся. Осталось только Колену тихо-тихо войти и вежливо сказать мне, что обидевший Хельгу сам виноват и что он, Колен, не сможет мне ничем помочь, если
Как ты? спросил Колен, просунув голову в дверной проем.
Я расхохотался. Пора было вставать и идти во Дворец на дежурство.
Глава 14. Черновик
Сумрачная, сырая улица. Кажется, мелкий дождь. Я иду в толпе безликих прохожих. Иду медленно, никуда не спешу. А впереди меня, пятясь, скачет Хельгаи нервно, истерично выкрикивает: