Уиии пропищала она, светясь от счастья, Уиллоусби согласился тренировать меня!
Ещё не согласился, поправил её я. И потом, почему вы так этому радуетесь, мадам?
Криона выглядела столь же удивлённой, как недавно Перриман, когда она спросила его о верховном маге Туллы.
Ты что, не знаешь?! воскликнула она. Мистер Уиллоусби мастер убеждения, лучший оратор Арканума! И он будет меня тренировать. Уиии!
Разговор с председателем занял не так уж много времени. Несмотря на стремительно приближавшийся конец рабочего дня, мы всё же решили заглянуть в архив. Служительница уже готовилась уходить, так что в каком-то смысле нам повезло.
Это вы мадам, улыбнулась она Крионе как старой знакомой. Снова кого-то разыскиваете?
Да, мне нужен доктор Ренфорд Эй Тервиллигер.
Женщина склонилась над каталожным ящиком. Спустя пару минут она снова повернулась к нам, разочарованно всплеснув руками.
Сожалею, но на этот раз не могу вам помочь. В данных переписи нет никого с таким именем.
Могли бы вы посмотреть более старые записи? предложил я. Скажем, столетней давности?
Служащая скрылась где-то между каталожными стойками и вскоре вернулась с другим ящиком.
Сейчас посмотрим, минутку о, хорошие новости! обрадовала нас она. Ренфорд Эй Тервиллигер, человек, дата рождения неизвестна, умер в 1804 году, здесь, в Таранте. Так, это объясняет, почему мы не смогли обнаружить его среди живущих сейчас. Хотите, я найду для вас некролог?
Да, пожалуйста, согласилась Криона.
Архивистка подошла к стойке, заполненной аккуратными вырезками из газет. Через минуту у неё в руках был лист картона, с аккуратно наклеенной на него вырезкой из газеты.
Да, вот он, она протянула вырезку Крионе. Что за ужасное происшествие!
Сегодня, 5 ноября 1804 года, Ренфорд Эй Тервиллигер, автор книги "Тсен-Анг: ужас среди тёмных эльфов" был найден мёртвым в своём доме. Его смерть произошла при загадочных обстоятельствах. Власти настаивают на продолжении расследования
Большое спасибо, поблагодарила Криона, возвращая некролог. А книги тоже хранятся в ваших архивах?
Если вам требуются книги, то стоит обратиться в Библиотеку Таранта. У них обширная коллекция.
По пути в Библиотеку Криона пожелала снова заглянуть в музей зоологического сообщества. Она остановилась перед железным ящиком и, достав чертёж ключа, полученный от Эрика, историка дворфов, принялась внимательно сравнивать форму скважины и изображение ключа на бумаге.
Считаете, что этот ящик имеет какое-то отношение к дворфам? спросил я.
Нет, но форма скважины настолько необычная, что я её запомнила. И, знаешь, этот ключ должен подойти, по крайней мере он будет иметь как раз такой размер и форму. Как же жаль, что у нас есть только мифрил, но нет этого "камня сердца". Как думаешь, может получится заменить его чем-нибудь попроще?
Думаю, что они не просто так использовали настолько редкие материалы. Скорее всего, мы лишь напрасно испортим мифриловый лист.
В библиотеке Криона не стала тратить время зря, сразу же перейдя к делу.
У вас есть книга "Тсен-Анг: ужас среди тёмных эльфов"? осведомилась она.
Подозреваю, что мы вполне можем располагать копией, ответила библиотекарь. Однако я не смогу вам помочь, если у вас нет читательского билета.
Я как раз хотела приобрести его, здесь полторы тысячи монет. В прошлый раз вы назвали мне такую цену, всё верно?
На стол легли три набитых монетами мешочка.
Спасибо, довольно ухмыльнулась хранительница книг. Добро пожаловать. Все тома этой библиотеки доступны для вас бесплатно, можете просмотреть или одолжить любой.
Это очень мило, с улыбкой ответила Криона, но мне понадобится помощь. Не могли бы вы отыскать для меня книгу Ренфорда Эй Тервиллигера "Тсен-Анг: ужас среди тёмных эльфов"?
Библиотекарь скрылась в комнате с табличкой "Книгохранилище. Редкие экземпляры."
Сожалею, мадам, сообщила она, появившись примерно через четверть часа. Я не смогла отыскать запрошенную вами книгу. Однако к нам недавно поступила другая, которая может заинтересовать вас. Она называется "Проклятие Тсен-Анга". Выглядит как книга о той, которую вы ищите.
Звучит интересно. Могу я посмотреть её? попросила Криона.
Библиотекарь протянула ей небольшую брошюру, ещё пахнущую свежей типографской краской.
* * *
Завтракать мы отправились в "Клуб Джентльменов". На приглашении, которое Криона добыла несколько месяцев назад, отсутствовала дата, что делало эту бумагу бессрочной, чем было грешно не воспользоваться. За столом она пересказала нам содержание книги, суть которой сводилась к тому, что все владельцы сочинения Тервиллигера умирали при загадочных обстоятельствах, а принадлежавшие им экземпляры бесследно исчезали. Также в книге упоминалось, что последний возможный владелец "Ужаса" сейчас живёт в Каладоне.
Поспешим, закончила Криона, мы должны добраться до мистера Миска раньше, чем его настигнет проклятье.
И мы поспешили, уже вечером оказавшись на корабле. Плаванье, как обычно, проходило довольно скучно. Большую часть времени мы проводили за беседами, в основном говорила Криона, во всех подробностях живописуя Перриману наши приключения. На этот раз она не побоялась упомянуть и Руку Молоха, хотя в её представлении эта организация звучала как компания неудачников, эдаких мальчиков для битья, на которых мы оттачиваем навыки боя в промежутках между действительно эпичными сражениями.
После того, как мы обогнули Мыс Бритвы, находящийся на самом юге Арканума, где горы Каменной Стены тонут в водах океана, до прибытия в Каладон оставалась только одна ночь. В эту ночь я был не в силах уснуть. Поднявшись на палубу, я устроился на самом носу судна, утонув в свёрнутом бухтой канате, точно в роскошном кресле. Сильный, напоенный запахом соли ветер трепал мой балахон, иногда принося с собой солёные брызги. Ночь была безлунная, но крупные, яркие как огни Таранта звёзды, давали столько света, что его с лихвой хватало, чтобы разглядывать пенные барашки высоких волн.
Чем ближе мы подплывали к Каладону, тем мрачнее становилось у меня на душе. Мне снова предстояло оказаться в городе, где случились события, о которых я изо всех сил старался не думать последний год, но к которым беспрестанно возвращала меня безжалостная память, причиняя мучительную, нестерпимую боль, такую сильную, что хотелось спрыгнуть в море и изо всех сил грести назад, подальше от места моего стыда.
Со стороны юта появилась Криона. Словно зная, где меня искать, она безошибочно направилась к баку и уселась рядом со мной, прямо на дощатом настиле палубы.
Не спится? спросила она. Я тоже не могу уснуть. Даже не верится, что завтра я снова окажусь на вилле отца, смогу его обнять. Я ведь раньше не понимала, как сильно люблю Каладон. Он намного лучше Таранта, с его дымом от фабрик и торчащими тут и там трубами.
Да, конечно, согласился я, ощущая укол зависти. Как бы я хотел, чтобы в Каладоне меня ждали дорогие мне люди, а не призраки прошлого.
Криона, не замечая моего скверного настроения, продолжила предаваться воспоминаниям.
Жаль, что в последнее время Каладон меняется. Он нравился мне больше, когда был тихим и уютным, немного похожим на Эшбери. Или нет, скорее он походил на Дернхольм, каким тот, наверное, был в лучшие годы. Теперь мой родной город уже не тот, он понемногу превращается в процветающий, бурлящий мегаполис. Быть может это к лучшему. По крайней мере, король Фарад следит за тем, чтобы его подданные имели все преимущества технологии, не платя за это той ужасной цены, что и жители Таранта.
Мадам мне хотелось попросить её замолчать или уйти, но я не нашёл в себе сил закончить фразу.
Знаешь, а ты прав, продолжила она, не обращая внимания на мои страдания, пожалуй, я не стану навещать отца. Он непременно созовёт гостей, захочет, чтобы я рассказала о своей новой жизни в Таранте. А мне ужас как надоели все эти самовлюблённые джентльмены и их высокомерные жёны, с которыми я была вынуждена общаться, пока жила в его доме. Сейчас мне бы хотелось увидеть Каладон с дугой стороны. Наверное, теперь я смогла бы осуществить детскую мечтувскрыть все замки в этом городе, побывать во всех его тёмных закоулках. Как же жаль, что с нами нет Сога. Он знает все таверны Арканума, наверняка и в Каладоне есть особая, в которой собираются не самые добропорядочные граждане.