Что если я такой же зверь? Попался на приманку, на сладкий запах феромонов. И в один момент получу удар копьём, которое сам же послушно сделал Сканер показал наличие ещё одного органического объекта. Живой, сорок пять кило.
Ты там не уснул?
Охотница ждёт доставки на корабль. Но Стоит ли её возвращать? Она легко выживет на этой планете, а у меня хватит еды на путешествие. Достаточно просто бросить подъёмник и навсегда избавиться от потенциальной проблемы.
Ей ничего не угрожает. Просто останется на планете одна. Какое-то время будет ждать на площадке подъёмника, пока не поймёт, что её бросили. Немного позлится, но быстро переключится на насущные вопросы выживания. Возможно первое время она будет приходить к площадке каждый день, но та быстро зарастёт, и походы станут всё реже Она фриссер. И она пыталась меня убить. И это даже не убийство. И мы бы всё равно расстались на первой станции
Принимаю.
Разумное решение не всегда правильное. Возможно бросить её было лучшим вариантом, но что-то удерживало. Быть может тот самый яркий сон, до сих отзывающийся эхом в воспоминаниях. А может осознание того, что оставив её здесь, свой поступок я буду вспоминать до конца жизни. Лучше один раз получить копьём, чем каждый день заживо пожирать самого себя.
Второй груз материализовался в свободной участке пространства чуть выше туши. На спину мёртвого зверя рухнул неистово визжащий, окутанный лианами свёрток.
Я подскочил в недоумении, сначала намереваясь освободить существо, но едва отдёрнув руки от зубастой пасти, отказался от опрометчивой идеи. Судя по виду, детёныш той самой мёртвой зверюги. По крайне мере теперь понятно, чем она приманила основную добычу. Подвесила прямо над платформой, а потом спрыгнула на голову добычи. Но где сама охотница? Ждёт третьего захода? Сканер больше не показывает живых объектов не только в зоне подъёмника, но и в округе, схватка распугала всё живое.
А ведь ты и правда задумался. Хотел оставить? Но не оставил, так что на первый раз можно простить. Туша зашевелилась и из выпотрошенного брюха вывалилась измазанная кровавым соком Рана, всё ещё сжимающая копьё.
Предчувствие не обмануло. Решись я на предательство, уже был бы мёртв. Мгновенное возмездие. И всё же её действия не зря казались мне подозрительными.
Так весь этот цирк с охотойпросто проверка?
Рана улыбнулась:
Не совсем, мясом всё равно надо было запастись. Почему бы заодно и не испытать тебя. Ты конечно не убил меня на планете, и даже не попытался изнасиловать когда я прикидывалась перепуганной темнотой беспомощной девочкой, которую нужно нести на руках
Так ты притворялась? Очень уж убедительно получилось.
Да, я притворррялсссь.
Ладно, когда она шипит лучше сбавить обороты.
И как, прошёл я проверку?
Не идеально. Долго думал. Но пока тебе можно доверять. Просто так на расправу не отдашь
А ведь правда. Её недавно предали, и мне сейчас стало стыдно за то, что пусть на миг, я готов был провернуть то же самое.
Я бы тебя не бросил. Просто засмотрелся на зверя.
Очевидная ложь, чтобы разрядить обстановку, и она это понимает. Но вместо того чтобы затаить обиду принимает игру.
Помоги с добычей.
С копьём наперевес охотница подошла к детенышу и поднесла лезвие к сжавшейся зверушке.
Мелкий ещё, но еду добывать может.
Острие копья сверкнуло. Детёныш забился с удвоенной силой, разрывая сковывающие лианы.
А теперь отправляй его вниз, пока корабль не разнёс.
Я потратил несколько секунд на настройку подъёмника, но всё же успел телепортировать зверька, пока он до конца не выпутался.
Всё, можно начать самое приятное. Сделай и мне нож, вдвоём разделаем быстрее.
* * *
Несколько часов изнурительной работы принесли свою награду. Огромная туша в виде аккуратных кусков закрыта в стазисе, все отходы, за исключением реквизированных Раной для рукоделия шкуры и некоторых костей, перемолоты в массу, которую рекомбинатор лаконично описал как «смешанная органика», из неё кстати оказалось возможным изготовить пищевые пайки. Но делать это не было ни малейшего желания, тем более что ели мы настоящее мясо. Сначала меня немного шокировало количество поджаренного жира на куске, и я попытался его выбросить, но возмущённый крик спутницы заставил попробовать, и неожиданно эта часть туши, считающаяся на земле отходами, оказалась самой вкусной, особенно если жевать вместе с более-менее привычным мясом. Конечно, силой вкуса инопланетное лакомство всё ещё уступало бургерам, но на таком рационе я смогу ещё какое-то время продержаться без вожделенной земной пищи.
Закончив трапезу и потратив какое-то время на извлечение мясных волокон между зубов, я двинулся к навигационной панели.
Уже летим, Кэп? фриссерка ненадолго оторвалась от чистки ножом гигантской шкуры.
Надо же, называет капитаном. Наверное, это хорошо
У тебя остались ещё какие-то дела на этой планете?
Нет. Просто эта станция как-то быстро ты её нашёл.
Я просто выбрал ближайшую.
Правда? не выпуская ножа и отправив в рот срезанный со шкуры кусочек подкожного жира она подскочила к панели. Здесь есть парочка, которые в общем-то не дальше. Но ты выбрал эту. Почему?
Вопрос ставил в тупик. Снова игры в доверие? Или же Почему я выбрал первую попавшуюся точку маршрута? Почему глаз упал сразу в этот сектор? Я посмотрел на координаты. Почему цифры кажутся такими знакомыми? Повинуясь наитию, и достал из хранилища записку Джеймса, быстро прошёлся по тексту и остановился на страницах с каракулями. Бессмысленная мешанина символов и просто непонятных знаков. Но попадаются и цифры, целые последовательности чисел. Среди которыхкоординаты выбранной мной станции.
Глава пятая. Вопросы эмпатии
«Но вскоре я понял, что он безнадежно нормальный человек, и оставил его в покое»
Писания Преподобного Говарда
Корабль наконец набрал достаточную скорость, чтобы двигатель смог исказить пространство. Теперь можно выдохнуть, в ближайшие дни на корабль невозможно напасть извне, для Грёбаной Вселенной мы перестали существовать, а значит попытки убить или как-то ещё испортить мне жизнь временно приостановлены. Конечно, можно было долететь ещё быстрее, но остатков экзотопливав реакторе на полноценную червоточину не хватит, а своим ходом лучше не превышать скорость (коэффициент искажения, скорости сверх предела световой не существует, быстро поправил я сам себя, будто дубинка интернатовского воспитателя вновь готова опуститься на плечо), после определённого предела появляется неиллюзорный риск промахнуться мимо цели либо вовсе затеряться в бесконечности.
Потянулись дни, парадоксальным способом сочетающие спокойствие и мучения. Всему виной конечно же Рана. Мы слишком много пережили вместе, чтобы продолжать опасаться друг друга, зато теперь не давало покоя растущее влечение, усугублённое тем, что Рана была единственной женщиной, которую я видел в последние месяцы. В итоге я то старался избегать её, как будто можно спрятаться от кого-то на маленьком корабле, то наоборот, всячески искал возможности переброситься парой слов. Мы как могли разделили жизненное пространство, мне досталась капитанская каюта, в полном соответствии со статусом, а Ране отсек экипажа, который я освободил от стазис-капсул, Рана устроила из добытой шкуры роскошное ложе и сейчас развлекала себя резьбой по кости.
Я же большую часть свободного времени проводил в грузовом отсеке, перебирая Гарганта, нужно же было использовать добытую дюрасталь с пользой. Я заменил самые подвижные или уязвимые части новыми из этого прочнейшего сплава, бронировал кабину дополнительными пластинами и поставил на смотровое окно решетчатое забрало, которое буду открывать только при неисправности сенсоров. Неплохо было бы изготовить оружие помощнее. Учитывая что рекомбинатор хоть и был лишён большей части чертежей, но исправно изготавливал детали, спроектированные вручную, я мог сделать примитивную пушку, общие принципы и чертежи огнестрельного оружия надёжно вбиты в память, но сделать порох было не из чего. Какие-то крохи натрия я выделил разложив органическую массу, плюс разобрал неконвенционные боеприпасы, которые нашлись среди личных вещей капитана Хэнка. К какому бы оружию они не подходили, оно в любом случае исчезло во взрыве на планете. И всё равно пороха для действительно мощного автоматического оружия не хватало. Зато можно было сделать что-то экономичное. В конце-концов, после нескольких попыток я сделал нечто, похожее на револьвер с барабанным магазином. Не столько пистолет, сколько ручную пушку. Надеюсь, при стрельбе мне не оторвёт руку, испытывать во время полёта эту штуку совершенно не хотелось. За любованием делом рук своих меня и застал спутница. При виде пушки её глаза засверкали.