Недолюбливаю я миноров,неохотно признался Лейф.В войне за независимость Монтаны они выступали на стороне наших врагов.
Это у вас,возразила Фелис,а у нас...
Хочешь сказать, у вас другие миноры?мальчишка колко усмехнулся.Может, и люди у вас другие? Более качественные? Высшего сорта?
Фелис пристыжено замолчала, сообразив, что сморозила глупость.
Если орнитты на Альбедо и на Лаймеэто одни и те же орнитты, выходит, они охотились за содержимым кейса,рассудительно сказал Лейф.Видимо, они каким-то образом вычислили, что кейс был переправлен на Лайму, но не знали, кем именно.
У Фелис перехватило дыхание, внутренности скрутило в тугой узел. Она вдруг поняла, что если бы её преследователи знали наверняка, что кейс у неё, вряд ли она смогла бы уйти от погони. Получается, ей чудом удалось избежать опасности.
Понятно, что никакое это не оружие,продолжал рассуждать Лейф.Но если за кейсом ведётся охота, скорее всего, этот шарикфлешка, на которой записано нечто крайне важное. Например, доказательства того, что у одной из рас имеется сверхмощный аннигилятор материи. Или его схемы... Выкинула бы егои дело с концом!
Это была последняя воля умирающего,объяснила Фелис.Сохранить контейнер.
Прошу прощения,кашлянул бортинженер, сам того не зная, в сколь серьёзный разговор встрял.У нас тут корабль с минорами на борту, а на юнивёрсе они ни бум-бум. В эфире сладкоголосые трелиа они, может, уже десять раз объявили нам войну? Вы не могли бы помочь с переводом, мисс... эм...
Шантеклер. А лучше просто Фелис,ей понадобилось усилие, чтобы отвлечься от своих раздумий.Честно говоря, я не специализировалась на минорском, но сделаю всё что смогу.
* * *
Следующие три дня прошли до одури скучно и однообразно, даром что работы было непочатый край. За окнами поливало как из ведра; Первый Метеоцентр Птероса объявил о лиловом, предпоследнем уровне опасности. Похоже, что сезон дождей решил под конец ещё раз напомнить излишне самоуверенным Венцам Творения, как хрупко равновесие в мире и как сильно любая цивилизация зависит от таких, казалось бы, малозначимых факторов, как погода и климат.
На несколько дней жизнь на большей части Северного континента планеты была практически парализована; ни коптеры, ни вертолёты, ни флаеры в такой сильный ливень, конечно, не летали, а наземный транспорт был у орниттов не в чести, ограничиваясь лишь рейсовыми поездами, ходившими дважды в сутки.
Конечно, еще были самокаты, гироскутеры, унициклы и прочий недотранспорт или, как ёмко окрестили его в дорожно-транспортной полиции, "средства индивидуальной мобильности". К несчастью, они были удобны лишь для орниттовне для людей. Алан как-то попытался прокатиться на самокате, сконструированном местными инженерами, и чуть не сломал себе шею. Все-таки различия в анатомии у людей и орниттов были слишком велики.
Ну, что там?поинтересовался Алан, заходя в кабинет.Обрадуешь меня?
Шестнадцать альбинов контактировали с посторонними в течение ближайших дней после предполагаемой даты кражи модуля.До-фа-соль беззвучно вздохнул.Их личности сейчас выясняются. Однако,поспешил добавить он, заметив, что Алан воспрянул духом,ради интереса я проверил информацию и о представителях других рас. За эти дни примерно сорок процентов орниттов и тридцать процентов миноров также имели контакты с неустановленными лицами, а поскольку размеры искомого предмета весьма скромны, его можно с лёгкостью передать из рук в рукитак, чтобы это не бросалось в глаза. Следовательно, есть основания полагать, что модуль уже покинул Птерос.
Иными словами, покамест всё глухо,кисло сказал Алан. Настроение его, и без того пасмурное и хмурое, под стать погоде, окончательно испортилось.Чтобы начать поиски, нам нужно знать наверняка, кого мы подозреваем.
Боулд хочет, чтобы ты вернулся,как бы невзначай напомнил До-фа-соль.
Опять ты об этом?! К чёрту Боулда и его прихоти!Алан грязно выругался.Он же буквально вчера сослал нас в эту клоакуа теперь что? Совесть взыграла?
Не по своей воле он нас сюда сослал,заметил минор.
Ой ли? Его полномочий вполне хватило бы размазать в манную кашу любое лобби! Он же нарочно захотел показать мне лишний раз, кто здесь начальник, а кто дурак! А сейчас, видите ли, желает, чтобы мы вернулись. Как бы не так! Как минимумпусть берёт свои слова назад и просит прощения, да не в письме, а лично!
Но если дело серьёзное...
Если дело серьёзное, в отделе "зет" полно опытных инспекторов,отрезал Алан.Марли, Джозеф, Бернард, Эдриан, Эвелина. Карлос, наконец. Я ничуть не лучше остальных и далеко не самый лучший.
Скромничаешь,шепнул минор, пряча улыбку.
Ай, брось.
Нет, всё-таки, так нельзя. Давай хотя бы напишем ответ.
А давай!развеселился Алан."Ввиду того, что в настоящий момент наш тандем уже ведёт расследование, к нашему величайшему сожалению в ближайшее время возвращение на Люцерну не представляется возможным". Пиши! Можешь добавить от себя каких-нибудь витиеватых минорских красивостей. Только не переусердствуй.
До-фа-соль хотел что-то ответить, но в это время раздался звонок селектора.
Господин Рок, господин До-фа-соль,раболепно затараторил голос дежурного,К вам посетитель, штатский. Просит его принять, говорит, дело важное.
Друзья переглянулись.
Впусти.
Через минуту тишину коридора нарушили торопливые шаги, а ещё через полминуты в кабинет вошёл высокий статный альбин. Судя по длине седых волос, зачесанных назад, он был уже в летах; хотя гладкость мраморно-белой кожи нарушала только одна морщинка: глубокая вертикальная складка, залёгшая между тонких бровей. Альбины старились невероятно красивона человеческий взгляд.
Синего неба, братья-по-разуму,губы вошедшего слегка изогнулись в суховатой улыбкедань вежливости, и только; истинные эмоции альбин прятал глубоко внутри.Моё имя Эйналь, я разработчик квантовых алгоритмов. Прошу простить меня за столь дерзкое вторжение, вне сомнений, прервавшее вашу работу и нарушившее ваши планы. Впрочем, меня извиняет то, что я пришёл по зову совести и долгу чести. Сведения, которые я считаю необходимым сообщить вам...он замолчал, покосившись на приоткрытую дверь. Алан молча встал и закрыл её.
Прошу, присаживайтесь,До-фа-соль любезно указал на ближайшее кресло, потёртое, но уютное на вид.И, если желаете, можете перейти на родной язык. Я знаю альбинский.
Благодарю, это не обязательно,альбин ещё раз улыбнулсятак же сухо и подчёркнуто вежливо.Мне вполне комфортно изъясняться и на юнивёрсе.
Мы внимательно слушаем вас.
Я знаю, что вам поручено расследование касательно недавнего инцидента, случившегося в Экспериментальном Центре,сказал альбин.Подробности мне не известны, к сожалению,а, может, и к счастью; я знаю только, что инцидент вызвал небывалый переполох. Однако, судя по всему, дело и вправду нешуточноеколи уж руководство решило привлечь к нему посторонних следователей.
Алан хотел было обидеться на "посторонних", но запоздало вспомнил, что на юнивёрсе "посторонний" и "лицо со стороны"синонимы. Тем временем Эйналь продолжал:
С месяц тому назад я задержался на своём рабочем месте, в результате чего стал случайным свидетелем прелюбопытнейшего диалога.
Алан заметил, что До-фа-соль напряжённо выпрямился в своём кресле. Нащупав в кармане диктофон, он нажал кнопку, включая запись.
Их было двое. Молодая аспирантка, моя соотечественница, и незнакомый мне минор. Увы, я не мог увидеть их лицтолько слышал голоса. Впрочем, девчонку я знаю, это одна из сотрудниц отдела внедрения инноваций. Она была лучшая на своём курсе, к нам попала по конкурсу... Примерно полгода тому назад. Что же касается минора...он бросил опасливый взгляд на До-фа-соль.Я узнал бы любого из сотрудников ФИМ по голосу. Готов поручиться, что тот минорне из наших.
Может быть, вы запомнили его имя?быстро спросил До-фа-соль.
Альбина не называла минора по имени. Ни разу за всё то время, что я слышал их разговор.
Понятно. Простите, я прервал вас. Продолжайте.
Они были уверены, что в кабинете никого нет,и тем не менее, говорили шёпотом.их гость всё сильнее волновался."Я не могу спокойно смотреть, как они своими руками уничтожат мир",сказала альбина."Я полечу на Люцерну и постараюсь добиться аудиенции в Общественной палате". Минор ответил: "Это слишком опасно. Ты не сможешь просто так покинуть планету. За тобой будут следить, и как только поймут, что ты намерена сделатьтебя убьют. Я не позволю тебе рисковать жизнью. Нам нужен другой план". На что она возразила, что должна по крайней мере попытаться, что её жизнь не может быть дороже миллионов и миллиардов невинных жизней, что она будет очень осторожна и не даст себя в обиду, но минор настаивал, чтобы она отказалась от своей затеи. Возможно, они успели бы сказать больше, но тут в соседнем вестибюле звякнул лифт и спугнул их. Когда же я вылез из своего укрытия, их уже и след простыл.