Дин, а помнишь, я пару дней назад рассказывал тебе о странных снах про ту дверь, куда уходят воспитатели, начал я как только мы взяли по книге из рядом стоящего стеллажа и устроились в мягких креслах.
Угу, лениво подтвердил он, витая в облаках после двойной дозы обеденного нектара.
Ты никогда не думал куда уходят почти все воспитатели ночью? Куда ведет эта дверь? Дин отрицательно промычал и блаженно прикрыл глаза, положив открытую книгу себе на грудь.
Я хочу проверить что там. Сегодня ночью, когда они будут уходить, я выйду за ними.
Дрема Дина исчезла раньше чем я успел договорить. Он издал что-то среднее между тихим визгом и хрипом, вынырнул из своего кресла и подался вперед, вплотную ко мне.
Лиам, да ты вконец рехнулся как я посмотрю, просипел он от волнения, глядя мне прямо в глаза, перестал пить нектар и посмотри к чему это привело, ты становишься похож на психа и говоришь как псих! Зачем это тебе вообще понадобилось?!
Всем было известно, что если перестать пить нектар, то начинает ехать крыша и в кратчайшие сроки счастливчика отправляют в лазарет приблизительно навсегда. Об этом нам не давали забыть постеры в столовой, где все это красочно изображалось. Тем не менее идти на попятную было уже поздно.
Я не чувствую себя сумасшедшим, правда. Но у меня такое ощущение, словно я забыл что-то очень важное, и та дверь как-то с этим связана. Единственный способ с этим разобратьсяэто оказаться по ту сторонуя задумчиво посмотрел на незаметную металлическую дверь, утопленную в дальнюю стену, и перевел полный решимости взгляд на Дина.
Ты понимаешь вообще о чем ты говоришь?! Ты рискуешь лишить меня единственного друга!
Я должен это сделать, пойми, и после небольшого колебания добавил: Я не могу больше ждать, хочу идти сегодня ночью.
Он мрачно молчал и какое-то время мы испытующе смотрели друг на друга.
Ладно, резко произнес он, но я пойду с тобой.
О том, что пора идти спать, нас известил приятный мелодичный перезвон. Задерживаться и привлекать внимание нам точно не стоило, поэтому мы быстро отложили книги и двинулись в общую комнату сна. Пробравшись через несколько длинных рядов кроватей, я наконец дошел до своей. Напротив меня на свое место плюхнулся Дин, стараясь вести себя максимально беззаботно, как по мне так даже слишком. Когда погасили свет и вокруг нас послышалось сонное сопение, воспитатели стали один за другим покидать пост у входа. Предыдущие ночи я подолгу не спал, размышляя о своем и знал что пост покинут они все, а через минут пять вернется один или два.
Как только за дверью исчез последний, мы быстро оделись и прокрались к выходу из спальни. Главная комната была погружена в тьму и только тонкий луч света в дальнем ее конце исходил от неспешно открывающейся двери перед вереницей из пяти воспитателей. Мы стали медленно пересекать комнату, стараясь быть незаметными.
Пройдя уже чуть больше половины, Дин внезапно встал как вкопанный.
Я не могу пойти туда, прошептал он побледнев, я просто не могу, мне страшно. Мы совершаем ужасную ошибку, нам нужно вернуться и побыстрее!
Я недоуменно посмотрел на него и впервые в жизни увидел отчаяние и страх в его глазах, словно он застыл в янтаре Нектара, в установленных воспитателями рамках. Видимо наша дружба была последним, ради чего он еще пытался бороться, но тут ее полномочия заканчивались.
Дин смотрел на меня жалобными глазами, но не двигался с места.
Не страшно, я пойду один, возвращайсядрогнувшим голосом я попытался его успокоить.
Я оглянулся на дверь. Осталось всего два силуэта, один из которых уже исчезал в потоке света. Тихо, мелкими шагами стал бежать к двери. Последний воспитатель скрылся за ней и подождав минуту на всякий случай, я нырнул следом.
Войдя в проем с бешено колотящимся сердцем, я несколько секунд моргал, чтобы привыкнуть к слепящему свету. Впереди открылся коридор с матовыми белыми стенами и змеящимися по потолку трубками, тянувшимися от двери. Фигура последнего воспитателя скрылась за одним из поворотов чуть впереди. Действовать нужно было быстро, пока никто меня не заметил и я побежал в противоположную от того поворота сторону. Несколько раз на ходу свернув в боковые проходы, я замедлился и шел вдоль нескончаемых белых дверей, пока не остановился у одной из них, рядом с которой висела табличка, показавшаяся мне смутно знакомой. Ни на что особо не надеясь, я приложил ладонь к сканеру двери, до которого я еле дотянулся, и к моему удивлению, дверь дрогнула и с тихим шипением отъехала в сторону. В помещении было темно, за исключением перемигивающихся огоньков на противоположной стене. Оставаться в коридоре было опасно и я решил немного переждать в этой комнате. Как только я зашел, на столе возле стены засветился матовый шар. Я замер от неожиданности, но больше ничего не происходило и тогда рискнул подойти поближе к шару. Его поверхность казалась шероховатой и гладкой одновременно и в порыве любопытства я прикоснулся к нему. Поверхность пошла рябью, я тут же отдернул руку. В этот же момент невидимые динамики позади меня ожили, и я услышал спокойный бесстрастный голос.
Привет, Лиам.
Я вздрогнул от неожиданности.
Откуда ты знаешь моё имя?
Я знаю имена всех существовавших здесь, сейчас и ранее.
Кто Что ты такое?
Ты находишься в центре управления детским модулем, ваши наблюдающие получают отсюда команды и обновления. Я самообучающийся интеллект и моя работа заключается в том, что бы сохранять вас в комфортных условиях.
Я почувствовал как знакомый холодок побежал по спине. Речь шла о воспитателях, это уж точно Так значит они не были людьми Вот почему мне было так неуютно рядом с ними. Но вопросов было слишком много чтобы об этом сейчас размышлять.
Сохранять? Что это значит? Зачем нас сохранять, кто мы?
Вы дети экипажа корабля, моя задача обеспечить вашу безопасность до прихода ваших родителей.
Дети Родителей В голове всплыли картинки из сна: взрослые ведущие меня по коридору. Мои родители. Так значит это был не сон, а далекоедалекое воспоминание
Где наши родители сейчас? я почувствовал как в горле пересохло.
Местоположение экипажа неизвестно.
Почему Почему нам постоянно дают пить золотистую жидкость, что это такое?
Это комплекс ферментов и гормонов, разработанный мной под ваши нужды, чтобы сделать ваше пребывание в детском модуле максимально стабильным и комфортным.
«Да уж, как жеподумал я про себя, послушным овощам будет максимально комфортно в любых условиях».
Что такое этот «детский модуль» и как отсюда попасть к нашим родителям?
«Модуль» это часть корабля, где находятся дети экипажа, дополнительно экранированная и укрепленная капсула на случай аварий или повреждений корабля для защиты будущего поколения, обладающая автономной системой жизнеобеспечения. Выйти из «модуля» в данный момент невозможно.
Почему?
Детям разрешено выходить только с родителями.
Но за нами никто не приходит! я внезапно сорвался на крик от подступающего чувства безысходности.
Воцарилась тишина. На другой стене мерцали какие-то отблески. Я подошел поближе, и понял что это иллюминатор. Он был слишком высоко и мне пришлось забраться на какой-то лежавший под ним ящик, чтобы выглянуть наружу. Половину вида заслоняла огромная темная полусфера, видимо наш модуль. От него, словно ссохшаяся почерневшая рука, тянулся распотрошенный туннель в никуда, обрывающийся словно на полпути. Вокруг сферы плавали большие искореженные куски слишком похожие на обшивку корабля и просматривались звезды открытого космоса. Неожиданная догадка потрясла меня, и медленно, покоряясь неизбежности я задал последний вопрос:
Как давно родители привели нас сюда?
Сорок один год и двадцать дней назад, ответил автоматический голос.