На меня словно вылили ушат ледяной воды: свежий воздух и густые кроны деревьев над головой. Люциус вынужден применить Люмос, чтобы видеть дорогу, а в самом воздухе есть что-то такое, от чего я понимаю, что сейчас ночь. Он слегка влажный и пахнет прохладой и свежестью. Я делаю глубокий вдох.
Я думала, что уже никогда не смогу вновь вдохнуть чистый ночной воздух.
Но у меня нет времени наслаждаться этим. Люциус сажает меня на землю и наклоняется ко мне, протягивая руку.
Прошу, мисс Грэйнджер.
В памяти всплывает сцена в моей комнате в ночь, когда он ворвался в мою жизнь, и все изменилось. «Прошу, мисс Грэйнджер»
Я неловко пихаю его связанными ногами, но он лишь смеется и хватает меня за волосы.
Не пытайтесь сбежать, шепчет он, крепче сжимая в кулаке мои волосы, от чего голова у меня начинает раскалываться. Ну, куда вы пойдете? Только посмотрите на себя: больная, слабая и уставшая. И как далеко вы надеетесь уйти?
Пытаюсь вырваться, но Люциус хватает меня за руку, другой притягивая меня за волосы ближе к себе.
Нет, он даже не повышает голос. Даже думать не смейте о побеге. А если вам все-таки удастся сбежать, то поверьте мне, вы будете жалеть об этом всю жизнь.
Почему? у меня даже нет сил говорить громко, я могу лишь шептать. С чего бы мне сожалеть о том, что я буду подальше от вас?
Он издевательски улыбается.
Вы, должно быть, забыли, что ваш маленький дружок в моей власти. Он улыбается еще шире, когда я мертвенно бледнею. О, да, я знаю на какие кнопки давить, чтобы вы меня слушались. Вы будете исполнять все мои желания, или я позабочусь о том, что Рональд Уизли испытает такие страдания и боль, какие и представить сложно. И я даже лично приму в этом участие.
Будь он проклят. Я в ловушке. Он прекрасно знает, что ради Рона я буду делать все, что он скажет.
А теперь, он вновь протягивает руку, возьмите меня за руку и проследуйте со мной. Постарайтесь сделать то, что от вас требуют, без принуждения. Хотя бы на этот раз.
Неохотно я поднимаю вверх связанные руки, неуклюже протягивая ему пальцы. Он улыбается.
Отлично. Возможно, вы все же не безнадежны.
Он медленно протягивает свою руку. Я невольно вздрагиваю от его прикосновения и последнее, что вижу перед тем, как мы аппарируем, усмешку на его бледном лице.
Мы просачиваемся через аппарационное пространство и появляемся, будто из воздуха. Люциус стоит прямо, а я сжимаю руками виски, пытаясь собраться и избавиться от нескончаемой пульсирующей боли.
Наконец, я опускаю руки и прищуриваюсь.
Мы находимся перед огромным черным озером. Туман, будто покрывало, стелется над водой, освещаемой лунным светом.
Люциус подходит к воде, вытаскивая палочку, и заклинанием режет себе запястье, с шипением втягивая воздух от боли. Несколько капель его крови падают в воду. Он излечивает рану и делает шаг назад, произнося громко и четко:
Яодин из потомков древнего и благородного рода Блэков, его голос эхом раздается в тишине ночи, и я приказываю пропустить меня.
Как только он заканчивает говорить, он поворачивается ко мне и вновь берет меня на руки.
Вы не Блэк, слабо говорю я, пытаясь привести мысли в порядок.
Ну, надо же, какая ты проницательная. Твой ум никогда не перестанет меня удивлять.
Ну, выдыхаю я, закрывая глаза в изнеможении, я просто удивлена
Обрываю себя на полуслове, оставляя слова невысказанными.
Я, может быть, и не Блэк, но я женат на одной из них, отвечает он после короткой паузы. Женившись на Нар моей жене, я стал частью ее семьи. Моя кровь столь же эффективна, как и ее.
Чистокровные фанатики. Мне никогда не понять их извращенной логики.
О, наконец-то.
Я открываю глаза и вижу маленькую лодку, появляющуюся из тумана. Она медленно приближается, покачиваясь на воде. На корме, отбрасывая жуткие тени, синим пламенем горит факел, освещая поверхность воды. Наконец, лодка тихо ударяется о берег.
Люциус ставит меня и сумку, что он нес, в лодку, затем сам встает позади меня и ногой отталкивается от берега. Я оборачиваюсь, глядя на удаляющийся берег. Мой шанс на побег
Его руки обвиваются вокруг моей талии.
Я подпрыгиваю, чувствуя, как он крепче сжимает меня в своих руках, и это напоминает мне о кобре из программы «В мире животных», мой папа очень любит эту передачу, которая медленно сворачивается кольцами вокруг жертвы до тех пор, пока не задушит ее.
Что вы делаете? спрашиваю я.
Он смотрит на меня, на его лице застыла непроницаемая маска.
Это озеро славится среди магглов, как наиболее опасное, он почти шепчет. Многие из них погибли, плавая здесь. А те немногие, кто выжил, сошли потом с ума. Принимая это во внимание, я бы посоветовал вам держаться за меня крепче. Поверьте, если бы в этом не было необходимости, я бы не позволил вам быть так близко.
Он еще сильнее сжимает объятия, и пусть мне это и не нравится, я перестаю вырываться. Я знаю, что он бы не стал так крепко прижимать меня к себе, если бы в этом не было необходимости. И совсем не похоже на то, что он ищет предлог, чтобы дотронуться до меня. Он слишком ясно дал понять, что испытывает ко мне лишь отвращение. И не раз.
Но все же мне это не нравится. Мне не нравится, как сильно он держит меня, будто он хочет сломать мне ребра.
Я чувствую его прерывистое дыхание на своей шее.
И это мне тоже совсем не нравится.
Мы бесшумно плывем по озеру, лодка размеренно рассекает зеркальную поверхность воды. Луна освещает серебром синие глубины. От этой картины веет безмятежностью. Безопаснее и быть не может.
Нет необходимости держать меня, тихо говорю я. Там ничего нет.
Я поднимаю на него глаза, но он продолжает смотреть на воду.
Если нам повезет, то благодаря моему присутствию в лодке, они так и не высунутся из воды.
Но почему
Шшш он резко обрывает меня. Не очень умно с твоей стороны оповещать их о своем присутствии.
Я и не собираюсь
Черт побери, ты можешь хоть раз сделать так, как тебе велено? шипит Люциус, стараясь говорить как можно тише. Я говорю это не ради своего блага. Если не хочешь сделать для себя только хуже, то заткнись!
Я сжимаю губы, зная, что нет смысла сейчас спорить с ним. Что-то беспокоит его, и я не хочу навлекать на себя еще больше неприятностей.
Мы тихо плывем по озеру, Люциус все еще крепко держит меня, хотя, кажется, что ничего уже не произойдет. Я чувствую стальные мышцы его рук даже через несколько слоев мантии.
Скольжу взглядом по воде: подернутая рябью лунная дорожка ярко выделяется на ее темном фоне. Порой мне кажется, что я вижу, как что-то движется под водой. Неяркое мерцание света, либо едва заметные движения чего-то невидимого.
На ум приходит ужасная мысль: Гарри рассказывал мне о пещере, где вода кишела мертвецами
Здесь ведь нет инферналов? шепотом спрашиваю я, стараясь унять охватившую меня панику.
Нет, так же, шепотом, отвечает Люциус, но эти существа столь же смертельны, если их спровоцировать. И твое происхождениеэто уже достаточный аргумент для нападения. Так что не могла бы ты помолчать?
Мое происхождение? Что он имеет в виду?
А ты как думаешь?
Полагаю
Грязнокровки. Именно это он имел в виду. И я для него всего лишь грязнокровка.
Но они приходят не только за грязнокровками, но и за простыми магглами о, Господи!
Все будет хорошо. Они пока не напали, и с тобой рядом Люциус
Получается, что я теперь ищу его защиты?
От этой мысли весь мой мир на мгновение переворачивается вверх тормашками.
Наконец, туман рассеивается, открывая нашему взору длинную каменную стену на высоком берегу. В стене естт небольшой проход, что-то вроде неглубокой пещеры, и лодка направляется именно туда
Вдруг мы начинаем раскачиваться.
Его руки сильнее смыкаются на моей талии.
Я смотрю на воду: зеленоватые руки с длинными пальцами тянутся к нам, хватаясь за борта лодки и раскачивая ее.
Голоса. Странные, словно потусторонние, и пронзительные нараспев произносят:
Грязнокровка!
Маггл хочет пересечь озеро!
Остановите грязнокровку!
Голоса становятся громче, сливаясь в один сплошной ужасающий хор.