После того, как снова много налетал на коз, всего двадцать одну, если только он не пересчитал некоторых дважды (это легко сделать с козами) или пропустил несколько других, он не нашел миссис Нота. Перемещение через седловину потребовало много пыхтения и усилий, пары остановок для отдыха и привело к решению следить за его диетой и больше тренироваться. Вернувшись к своему грузовику, он выпил примерно половину воды из фляжки, которую небрежно оставил, а затем просто немного отдохнул. Этот тупик, окруженный скалами Йеллс-Бэк и массой Черной Мезы, был пустым пятном для всех радиоприемов, за исключением причин, далеко выходящих за рамки смекалки Лиафорна в электронике, KNDN, Гэллапа, издаваемого на языке навахо Голоса народа навахо. .
Он послушал немного музыки в стиле кантри-вестерн и отрывок из открытого микрофона на языке навахо, и пока он слушал, он разбирался в своих мыслях. Что он скажет миссис Вандерс, когда позвонит ей сегодня вечером? «Немного», - решил он. Почему он чувствовал себя нелогично счастливым? Потому что напряжение с Луизой исчезло. Больше не было ощущения, что он предает Эмму или себя. Или что Луиза ожидала от него большего, чем он мог дать. Она ясно дала понять. Они были друзьями. Как она сказала о браке? Однажды она попробовала это, но ей все равно. Но хватит об этом. Вернемся к джипу Кэти Поллард. Это представляло множество загадок.
Джип приехал сюда рано, как предполагалось в записке от Полларда. Яно сказал, что видел, как он прибыл, и у него не было причин лгать об этом Лиафорну. Должно быть, он уехал во время кратковременного ливня с градом и дождем, вскоре после того, как Чи арестовал Джано. Раньше Чи бы это услышал. Позже он не оставил бы следов шин на песке Арройо, где его бросили. Так что оставался вопрос о том, кто его водил и что он делал после парковки. Никто не спустился по арройо, чтобы забрать водителя. Но сообщник мог припарковаться рядом с точкой, где подъездная дорога пересекала арройо, и подождать, пока водитель джипа пойдет обратно, чтобы присоединиться к нему или к ней по каменистому склону.
Для этого требовалось какое-то партнерство, а не внезапный панический порыв. Воображение Лиафорна не могло послужить поводом для такого заговора. Но он предложил другую возможность. Никакой подпорки, но возможность. Он завел двигатель и отправился на поиски Ричарда Краузе.
Остановка в Тубе показала, что кабинет Краузе все еще пуст с той же запиской на двери. Липхорн заправил бензобак и поехал. Краузе не было в Inscription House. Женщина, которая отреагировала на стук Лиафорна в дверь офиса миссии навахо, сказала, что мужчина из Департамента здравоохранения ушел примерно за тридцать минут до этого. Куда поехал? Он не сказал.
Итак, Лиафорн проделал долгую-долгую поездку обратно в Туба-Сити, списав этот день на неудачу, наблюдая, как закат освещает возвышающиеся грозовые тучи на западном горизонте и превращает их в некую красоту, которую может создать только природа. К тому времени, как он добрался до своего мотеля, он был более чем готов объявить, что он ушел. Звонок миссис Вандерс может подождать. Завтра он встанет пораньше и поймает Краузе, прежде чем он выйдет из офиса.
Снова неверно. На следующее утро в записке на двери говорилось, что Краузе будет работать в районе к западу от взлетно-посадочной полосы Шонто. Час и шестьдесят миль спустя Липхорн заметил на дороге грузовик Краузе, и Краузе, стоя на коленях, очевидно смотрел на что-то на земле. Он услышал, как приближается Лиафорн, поднялся на ноги, отряхнул пыль со своих штанов.
«Сбор блох», - сказал он и пожал руку.
«Похоже, ты дул в эту дыру», - сказал Лиафорн.
«Хороший глаз», - сказал Краузе. «Блохи обнаруживают ваше дыхание. Если что-то убивает своего млекопитающего-хозяина, и они ищут нового хозяина, они очень чувствительны к этому. Вы дуете в дыру, и они подходят к выходу из туннеля». Он ухмыльнулся Лиафорну. «Некоторые говорят, что предпочитают чеснок для дыхания, но мне нравится чили». Он смотрел на дыру. "Видите их?"
Лиафорн присел на корточки и уставился. «Нет, - сказал он.
«Маленькие черные пятнышки. Положи сюда руку. Они на нее прыгнут».
«Нет, спасибо», - сказал Лиафорн.
"Ну, что я могу для тебя сделать?" - сказал Краузе. "А что нового?"
Он вынул гибкий металлический стержень из пикапа и развернул белую фланелевую ткань, прикрепленную к его концу.
«Я бы хотел, чтобы вы взглянули на этот список вещей, найденных в джипе», - сказал Лиапхорн. «Посмотрите, не упущено ли что-нибудь из того, что должно быть там, или есть ли что-нибудь, что вам что-то говорит».
Краузе завернул фланель вокруг стержня. Теперь он медленно вставлял его в нору для грызунов, все глубже и глубже. «Хорошо, - сказал он. «Я просто дам им минуту, чтобы они собрались на фланели. Затем, когда я вытаскиваю ее, фланель отрывается от стержня, складывается в другую сторону и захватывает кучу блох».
Краузе снял фланель со стержня, бросил ее в сумку Ziploc, закрыл ее, затем проверил себя на предмет блох, нашел одну на своем запястье и избавился от нее.
Лиафорн вручил ему список. Краузе надел бифокальные очки и внимательно изучил их. «Кулс», - сказал он. «Кэти не курила, так что это должно быть от кого-то другого».
«Я думаю, это отмечает, что они были старыми», - сказал Лиафорн. «Могли быть там несколько месяцев».
"Две лопаты?" - сказал Краузе. «Все берут с собой по одной на то, что мы копаем. Интересно, почему у нее была другая?»
«Дай мне посмотреть», - сказал Лиафорн и взял список. В графе «на полу за передним сиденьем» значилась «лопата с длинной ручкой». В разделе «заднее багажное отделение» значится также «лопата с длинной ручкой».
«Может быть, ошибка», - сказал Краузе и пожал плечами.
«Перечисление одной и той же лопаты дважды».
«Может быть», - сказал Лиафорн, но сомневался в этом. «А здесь, - сказал Краузе. "Какого черта она с этим делала?" Он указал на вход в багажное отделение сзади, на котором было написано: «Один небольшой контейнер с серым порошкообразным веществом с надписью« цианид кальция »».
«Похоже на яд», - сказал Лиафорн. «Это чертовски верно», - сказал Краузе. «Раньше мы использовали его для очистки зараженных нор. Вы вдуваете пыль, и она убиает все. Смерть для крыс, гремучих змей, роющих сов, дождевых червей, пауков, блох и всего живого. Но с этим опасно обращаться. Теперь мы используем таблетка. Это фосфоксин, и мы просто кладем ее в землю у входа в норку, и она выполняет свою работу ».
«Так где же она достает цианид?»
«У нас все еще есть запас. Он на полке в нашем шкафу».
"У нее будет к нему доступ?"
«Конечно», - сказал Краузе. «И посмотри на это». Он указал на следующую запись: «Воздушный баллон со шлангом и соплом». Это то, что мы использовали, чтобы сдуть цианистую пыль обратно в нору. Он тоже был на складе ".
«Как ты думаешь, что это значит - у нее это в джипе?»
"Во-первых, это означает, что она нарушала правила. Она не достает эти вещи, не посоветовавшись со мной и не объяснив, для чего они нужны, и почему она не использует вместо этого фосфоксин. Во-вторых, она бы не стала его использовать. если только она не хотела действительно стерилизовать норы. Убить кого то. Что-нибудь большое, вроде луговых собачек. Не только для уничтожения блох ». Он вернул список Липхорну. "Есть еще что-нибудь, о чем вы бы задумались?"
«Нет, но в этом списке должно быть что-то, чего нет. Ее PAPR».
"Это всегда с собой?"
«Нет, но ты был бы уверен, что если бы собирался использовать эту пыль цианида кальция». Краузе скривился. «Говорят, что вы чувствуете запах миндаля, но проблема в том, что к тому времени, когда вы его почувствуете, уже слишком поздно».
"Не то, что вы тогда использовали бы случайно". Краузе рассмеялся. «Вряд ли. И прежде чем я это забыл, я нашел записку, которую оставила мне Кэти. Сделал копию для вас». Он выудил бумажник, извлек сложенный лист бумаги и протянул Лиафорну. «Но я не вижу в этом ничего полезного». Записка была написана знакомыми полуразборчивыми каракулями Полларда:
«Хозяин-слышал всякую чушь об инфекции Неза на Флаге. Думаю, нам лгали. Идем в« Кричит в ответ », собираем блох и выясняем - расскажу тебе об этом, когда вернусь. Поллард».