«Может быть, - сказал Лиафорн. «Джип, на котором она ехала, был обнаружен. Он был брошен в районе Арройо, примерно в двадцати милях от того места, где она сказала, что собиралась. Не было никаких признаков аварии. Но на сиденье со стороны пассажира было обнаружено немного засохшей крови. полиция еще не знает, как долго была кровь, была ли это ее кровь или откуда она взялась ".
«Кровь», - сказала миссис Вандерс. "Ой, боже мой".
«Сухая», - сказал Лиафорн. «Возможно, из-за старой травмы, старого пореза. Вы помните, рассказывала ли она вам когда-нибудь о том, что поранилась? Или о том, что кто-то пострадал в этой машине?»
"Ой", - сказала она. «Я так не думаю. Я не могу вспомнить. Я просто не могу заставить свой ум работать».
«Рано беспокоиться», - сказал Лиафорн. «С ней может быть все в порядке». Было не время говорить ей, что с джипа стерли отпечатки пальцев. Он спросил ее, могла ли Кэтрин быть донором банка крови, если бы она запланировала какую-либо операцию, для которой у нее была бы запас крови. Миссис Вандерс не помнила. Она так не думала.
«Сегодня утром тебе позвонит офицер, расследующий дело», - сказал ей Липхорн. «Лейтенант Джим Чи. Он расскажет вам, появилось ли что-нибудь новое».
«Да», - сказала миссис Вандерс. «Боюсь, что случилось что-то ужасное. Она была такой упрямой девушкой».
«Я собираюсь поговорить с мистером Краузе», - сказал Липхорн. «Может, он что-нибудь нам скажет».
Ричарда Краузе не было во временной лаборатории в Туба-Сити, но к двери была прикреплена записка: «На охоту на мышей. Вернемся завтра. Можно добраться через Дом главы Кайбито». Липхорн долил свой бензобак и направился на юго-запад - двадцать миль по тротуару по шоссе US 160, а затем еще двадцать по гравийному покрытию стиральной доски 21 маршрута Навахо. На стоянке Дома Капитула стояло только три пикапа, и ни один из них не принадлежал Indian Health Обслуживание. Обескураживающие новости.
Но внутри Липхорн нашел миссис Грейси Накайдинех, ответственной за все. Миссис Накаидинех помнила его с тех дней, когда он патрулировал за пределами города Туба давным-давно. И он запомнил Грейси как одну из тех женщин, которые всегда делают то, что нужно делать, и знают, что нужно знать.
«А, - сказала Грейси после того, как они прошли ритуал приветствия, общий для всех старожилов, - вы имеете в виду, что ищете Человека-Мыши».
«Верно, - сказал Лиафорн. «Он оставил записку на двери, где сказал, что с ним можно связаться».
«Он сказал, что если кому-то понадобится его найти, он будет ловить мышей вдоль ручья Кайбито. Он сказал, что будет около того места, где он впадает в каньон Чаол».
Это означало оставить гравийную дорогу и поехать по маршруту 6330 навахо, который был по грязи, кружащей по Радужному плато на протяжении двадцати шести неровных пустых миль. Лифорн избегал большей части этого путешествия. Примерно в восьми милях от него он заметил пикап Индейской службы здравоохранения, припаркованный среди ив. Он остановился на плече, вытащил бинокль и попытался разглядеть достаточно символа, нарисованного на его пыльной, затемненной щеткой двери, чтобы определить, «была ли это Служба здравоохранения Индии или что-то еще. Если это не удалось, он осмотрел местность. для Краузе.
Фигура, с головы до ног облаченная в какой-то блестящий белый комбинезон, двигалась через кусты к грузовику, неся пластиковые мешки в обеих руках. Краузе? Лиафорн даже не мог сказать, мужчина это или женщина. Тот, кто был в скафандре космонавта, остановился возле грузовика и начал извлекать из мешков блестящие металлические коробки, ставя их в ряд в тени позади машины. Сделав это, он перенес одну из коробок на кузов грузовика, положил ее в другой пластиковый мешок, распылил что-то из банки в сумку, а затем начал укладывать ряд плоских квадратных поддонов на задней двери.
Это, должно быть, был Краузе в своей экспедиции по охоте на мышей, а теперь он выполнял то же самое, что биологи-маги проводят с мышами. Он работал спиной к Лиафорну, обнажив изгибающуюся черную трубку, которая выходила из черного ящика на его спине вверх, к задней части его капюшона. Вот то, что миссис Нота видела за ширмой можжевельника в Йеллс-Бэк-Бьютт. Ведьма, которая выглядела наполовину снеговиком и наполовину слоном.
Когда эта мысль пришла в голову Липхорну, Краузе повернулся, и когда он вынул коробку из мешка, солнечный свет отражался от прозрачного лицевого щитка, завершая описание миссис Нота ее перевертыша. Он повернулся и увидел приближающегося Лиафорна.
Лиапхорн перезапустил двигатель и скатил свой грузовик по склону. Он припарковался, вышел, шумно захлопнул за собой дверь.
Краузе обернулся, что-то крикнул и указал на написанную от руки надпись на пикапе: «ЕСЛИ ТЫ МОЖЕШЬ ПРОЧИТАТЬ ЭТО, ТЫ СЛИШКОМ БЛИЗКО». Лиафорн остановился. Он крикнул: «Мне нужно с тобой поговорить». Краузе кивнул. Он поднял обведенные в кружок большой и палец, а затем единственный палец, отметил, что Лиафорн понимает сигналы, и вернулся к своей работе, которая заключалась в том, чтобы держать маленького грызуна в одной руке над белым эмалевым подносом и проводить расческой по его шерсти. с другим. Выполнив эту работу, он поднял крошечную мышку, болтая за ее длинный хвост, чтобы Лиафорн увидел. Он бросил животное в другую ловушку, снял пару латексных перчаток и выбросил их в ярко-красную канистру рядом с грузовиком. Он подошел к Лиафорну, откинув капюшон.
«Хантавирус», - сказал он, ухмыляясь Лифорну. «В наши дни культурной нечувствительности мы называли это гриппом навахо».
«Имя, которое нам не нравилось больше, чем« Американский Легион », понравилось ваше имя в связи с болезнью легионеров».
«Итак, теперь мы даем им обоим достойные греческие титулы, и все счастливы», - сказал Краузе. "И в любом случае то, что я делал, - это отделял блох от шерсти Peromyscus, на самом деле Peromyscus maniculatus, и шансов девяносто девять целых девять из ста, когда мы проверяем и блох, и млекопитающих, тесты покажут Я убил совершенно здорового мыша, который никогда в жизни не являлся носителем вируса. Но мы не узнаем, пока не завершим лабораторные работы ».
"Вы закончили здесь сейчас?" - спросил Лиафорн. "У ВАС есть время для некоторых вопросов?"
«Некоторыех», - сказал Краузе. Он повернулся и помахал ряду металлических ящиков в тени. «Но прежде чем я смогу снять эту униформу - которая официально называется костюмом с респиратором с положительной очисткой воздуха, или PAPR, на сленге векторных контроллеров - я должен покончить с мышами в этих ловушках. Отделить блох, а затем разрезать бедных мышей-оленей ".
«У меня много времени», - сказал Лиафорн. «Я просто буду смотреть, как ты работаешь».
«Однако на расстоянии. Это, вероятно, безопасно. Насколько нам известно, хантавирус распространяется аэробно. Другими словами, он переносится в моче мыши, а когда она высыхает, он оказывается в пыли, которой дышат люди. Проблема в том, что он заражает вас,
и нет способа вылечить это ".
«Я останусь здесь», - сказал Лиафорн. «И я буду держать при себе свои вопросы, пока ты не выйдешь из костюма. Готов поспорить, ты защищен».
«Лучше защититься, чем умереть», - сказал Краузе. «И это не так плохо, как кажется. Воздух, дующий в капюшон, сохраняет вашу голову прохладной. Поднесите сюда руку и почувствуйте это».
«Я верю тебе на слово», - сказал Лиафорн. Он наблюдал, как Краузе по одной опорожнял ловушки из ящиков, вычесывал блох из меха в отдельные мешочки и затем извлекал соответствующие внутренние органы. Он поместил их в бутылки, а трупы - в мусорную корзину. Он снял PAPR и бросил его в ту же банку.
«Увеличивает бюджет», - сказал он. «Когда мы охотимся на чуму, мы не используем PAPRS, когда просто ловим ловушку. И после того, как мы проделали работу по кусочкам и кубикам, мы сохраняем их для повторного использования, если только мы не проливаем внутренности луговых собачек на их. Но с хантавирусом вы не рискуете. Но что я могу вам сказать, что может быть полезно? "
«Ну, сначала позвольте мне сказать вам, что мы обнаружили джип, за рулем которого ехала мисс Поллард. Он был оставлен в подъезде по дороге, ведущей мимо Золотого Зуба».
«Ну, по крайней мере, она шла в том направлении, в котором говорила мне, что идет», - сказал Краузе, улыбаясь. "Мне не осталось записки о раннем отпуске или о чем-то подобном?"