«Ну и дела, она даже пробу не сняла?!»Кики едва удержалась, чтобы не сказать это вслух.
Значит, теперь тебе предстоит триста шестьдесят дней готовить суп, каждый день Нелегко тебе будет, Рай.
Но я думаю, у меня постепенно станет получаться всё лучше. Я просто обязана научиться. И может быть, однажды я смогу варить такой волшебный суп, что у людей, которые его отведают, в самом деле станет легче на душе. Это же всё-таки ведьмин суп, он должен обладать магией, иначе моё сердце не успокоится. А когда у меня всё получится, то молва сама собой пойдёт. Тогда я и друзей найти смогу И своё ведьминское призвание тоже.
Рай говорила всё это тихо, словно бы сама себе, и уверенно кивала в такт своим словам. И тут вмешался Дзидзи:
А ещё скажи ей, что она найдёт себе замечательного парня!
Кики звонко рассмеялась.
Ты глянь, да это же Кики собственной персоной! Наша городская ведьмочка!
Рядом остановился мужчина с корзиной на спине и удочкой в руке. Увидел Рай и добавил:
Ох ты, сестрёнка твоя, что ль? Что, в Корико погостить приехала? А я и не знал, что у тебя такая славная сестричка есть! Ну, теперь вы вместе, это славно Он взглянул на табличку. О-хо-хо, ведьмин суп?! Может, и меня, старика, угостишь?
Кики испугалась.
«Наверно, от этого стоило б воздержаться»
Рай торопливо развела руки в стороны, словно закрывая собой котелок.
П-простите, тут написано «только сегодня», да Но это немножко неправильно, «только сегодня и только одна порция»! И я её уже продала Простите, пожалуйста!
Эх, вот не свезло-то Ты в следующий раз уж не скупись, суп дело такое, чем больше варишь, тем вкуснее выходит. Кики, ты уж обучи её этой премудрости, сестрёнка как-никак.
Мужчина огорчённо посмотрел на котелок, проговорил: «Ну что ж, в другой раз»и пошёл дальше своей дорогой.
Ух! Повезло же мне, что супа больше не осталось! Я сегодня всего-то две порции сварила, вот только пока готовила, всё пробовала да пробовала, от второй почти ничего и не осталось, так что у меня и в самом деле больше нету. Мне все говорили: поступай, как сердце велит, я и поступаю Вот и в этот раз выручило.
«Ого! Ничего себе, так она пробовала? И всё равно»
Кики поспешила ещё раз немного требовательно напомнить:
Соль не забудь положить. Рай твёрдо кивнула:
Непременно положу.
«Ох уж этот прохожий Принял её за мою сестру»
У Кики по всему телу словно разлилось сладкое медовое тепло.
Послушай, Рай, а почему бы тебе и в самом деле не попробовать свои силы в Корико? Мне кажется, ничего плохого не случится, если две ведьмы всё-таки будут жить в одном городе. Времена ведь меняются Тебе не кажется, что и ведьминские традиции должны идти вперёд, в ногу со временем, хоть немного?
«Как бы хорошо было иметь такую сестрёнку, болтать с ней, обсуждать, что приготовить на обед, советоваться, как принарядиться» Кики представила всё это, и ей захотелось во что бы то ни стало всё именно так и устроить.
Лично я была бы совсем не против. У меня и комната свободная есть, маленькая правда Не стесняйся! Кики даже подалась всем телом к Рай, так её увлекла эта идея.
Спасибо тихо проговорила Рай, уставившись куда-то в одну точку.
А потом мотнула головой и сказала:
Но всё-таки Всё-таки я должна справиться одна, иначе нельзя. Ведь я начала «самостоятельную» жизнь. Я должна научиться ворожить. Я уверена, где-то есть город, который мне подойдёт. Правило есть правило, ведьма должна жить в городе, где ещё нет своей ведьмы, это мой долг На мне лежит ответственность
Рай в пару глотков допила остатки супа, потушила костерок, вымыла котелок водой из стоящего рядом ведёрка, вытерла его передником, уложила в рюкзак. Потом сняла табличку «Ведьмин суп, только сегодня» и засунула её в боковой карман.
Я не знаю, есть ли сила в моей магии, но ведь у меня осталось ещё триста шестьдесят дней, так что я соберусь с духом и буду стараться. За меня ведь этого никто не сделает, верно? Ты же в одиночку когда-то справилась, так? Вдвоём, конечно, хорошо Но я должна справиться сама. Ведь я сама решила стать ведьмой.
Пока Рай негромко проговаривала всё это, словно убеждая сама себя, она охладила таганок в воде и привязала его шнурком к рюкзаку. Потом вылила воду из ведра, положила в него мисочку Тяри.
Как ты ловко управляешься! восхищённо заметила Кики.
Ну конечно, я же уже который день путешествую. Хоть этому сумела как следует выучиться.
Рай сняла ленточку со снопика, повязала ею волосы, затем подхватила одной рукой Тяри, во вторую взяла ведро.
Если сделать вот так, то всё можно легко перенести на себе. В рюкзаке у меня спальный мешок и сменная одежда. Пока что это и есть мой дом.
Рай улыбнулась Кики.
Может, всё же остановишься у меня, хотя бы на одну ночь?
Спасибо. Но сейчас я лучше пойду дальше и пройду сколько смогу. А потом, быть может, какое-то внутреннее чувство подскажет мне, что вот ономоё место. Я уверена, что непременно найду город себе по душе. Я постараюсь. Так что сейчас я всё-таки должна распрощаться.
Это внутреннее чувство называется ведьминской природой. Когда у тебя есть желание что-то совершить, когда ты всерьёз над чем-то задумываешься, то тебе помогает одна невидимая сила. Она позволяет понять, что подойдёт тебе лучше всего. Это чудо. Это настоящее волшебство. Мне самой тоже не раз помогала эта сила. И я признательна ей за это. Когда это случалось, меня охватывало удивительное чувство, чувство совершенного счастья. Твоя ведьминская природа выручит и тебя, Рай, говорила Кики, кивая в такт своим размышлениям.
Правда? Так вот оно что! Наверняка именно поэтому так всё и получилось. Думаю, мысль завернуть сюда и попробовать свои силы мне как раз ведьминская природа и подала. Эта идея так внезапно пришла в голову вот как молнией пронзило. А ведь благодаря ей я встретилась с тобой, со взрослой ведьмой. Да, наверняка это всё она! Знаешь, теперь во мне зародилась надежда. Когда я найду город, который предназначен для меня, я непременно напишу тебе письмо.
Хорошо, я буду ждать. Отправляй на адрес «город Корико, в булочную Камень-ножницы-буханка", для Кики», дойдёт.
Поняла. Ну, значит, до встречи. А пока прощай.
И Рай зашагала вперёд. Котелок звонко побрякивал на каждом шаге, словно подбадривая Рай: «Вперёд! Вперёд!»
И откуда у этой Тяри росинка на спине? протянул Дзидзи, выгнув спину и провожая Рай взглядом.
Что, Дзидзи, тоже хочешь узорчик?
Да нет, не в этом дело. Просто подумал, что все чем-то друг от друга хоть чуть-чуть, да отличаются, по-взрослому веско проговорил Дзидзи.
Рай обернулась и помахала рукой. Кики помахала в ответ и пробормотала:
В последнее время все словно сговорились, называют меня то взрослой, то старшей А я не смогла стать первым ветром для этой девочки. Хуже того, я чуть не закрыла ей путь вперёд из-за собственного одиночества. Дошла до того, что ведьминские обычаи обойти попыталась
В последнее время Кики отчаянно не хватало собеседника, которому она могла бы доверить свои мысли. И всё-таки ведьмочка заметила, что болезненная раздражительность, донимавшая её в последнее время, потихоньку тает.
Похоже, этот суп и впрямь отогревает душу и сердце. Вот в чём заключается магия Рай.
Тем временем Томбо, лучший друг Кики, в своей школе в отдалённом от Корико городе с головой погрузился в изучение живых существ, особенно его интересовали насекомые. Потому-то он всё никак не возвращался в Корико. Кики старалась относиться к его выбору с пониманием. И всё же иногда ей бывало нестерпимо одиноко.
И вот по весеннему небу от Томбо прилетело письмо. В большом и пухлом конверте, кроме самого письма, было ещё что-то, завёрнутое в тонкую бумагу.
Как у тебя дела, Кики? У меня всё в порядке, лучше не бывает.
Прости, что в последнее время мне не удаётся писать тебе письма. Постоянно думаю о том, что надо бы, надо бы Но как приходит вечер, меня неумолимо клонит в сон. И ничего с этим не поделаешь, ведь даже огромные стрекозиные глаза порой закрываются, будь они фасеточные или нет.
Я всё время думаю о тебе, думаю, чтобы написать тебе письмо, и всё же ну, вот так вот.