Я снова по-детски зевнула в ладошку.
Так, все потеряла терпение МоллиЗаканчивай глотать эту бурду, ты от нее только зеваешь. Употреби риталин, и беги в душ!..
Она отобрала у меня остывший кофе и распахнула дверцу подвесного шкафа.
«Так Что тут у нас в волшебном сундучке?»
Ой, нет!.. воспротивилась яНужно иногда тормозить
Подруга удивленно посмотрела на меня:
Слушай, ты уже большая девочка. Должна знать, что все, что делает человека счастливымили вредно, или противозаконно, или глубоко безнравственно. Кроме того, ты забыла?
Она взяла меня за кончики пальцев и начала их раскачивать в такт нашей любимой поговорке, давно ставшей негласным правилом нашей разгульной жизниМолодая красивая женщина в Нью-Йорке имеет право на все-все-все, кроме двух вещей
Последнюю фразу мы всегда произносили громко и хором. Я не собиралась ломать традиции.
Скучать и быть несчастной!!!. дружно прокричали мы. И любимая мантра сработала, на душе сразу стало легче.
Кстати, о тормозах Молли бросила на стол передо мной початый блистер риталинаТормоза придумал трус!.. Если сегодня я не увижу нашего загадочного дядюшку Джо, ты очень об этом пожалеешь, Линда Берроуз
* * *
Джозефа Берроуза мы увидели. Для этого даже не пришлось спускаться в зловещую кафельную прохладу больничного морга. Его лишь готовились транспортировать туда. А пока что его бесформенное тело лежало на отвратительного вида тележке. И было накрыто зеленоватой простыней, из-под которой выглядывали две бледных ступни. С большого пальца одной из них кокетливо свисала бирка с моей девичьей фамилией.
Еще в душе, стоя под приятно покалывающими струями, я вдруг поняла, что поеду к старику. Не могу не поехать.
По одной простой причине. Потому что, когда умирал папа, меня не было рядом. Я занималась сексом в общежитии колледжа. Всего в нескольких часах езды. С Дэвидом, самым красивым парнем на факультете. Капитаном команды по плаванию, по которому сходили с ума все девчонки. У него была фигура греческого бога и огромные синие глаза. Когда он шепнул « Пойдем ко мне», я остолбенела от свалившегося на мою шальную голову счастья. И, оказавшись в комнате красавчика Дэвида, первым делом отключила телефон. Чтобы мир случайно не отобрал у меня мою женскую добычу.
Мир не помешал мне. Он не смог дозвониться. Но не смог дозвониться и папа.
Он был в больнице уже неделю, но умер именно в этот вечер. В те самые минуты, когда я стонала от наслаждения, чувствуя себя чемпионкой полушария по счастью.
Папа ничего не говорил. Лишь в самом конце он повернул к замершей маме лицо и улыбнулся. В тот же миг его правая рука застыла, не дождавшись тепла моей ладони.
Все это мне рассказала мама. Очень деликатно, без малейшего упрека. Чтобы не сделать мне больно
Не подумайте, что случившееся сломало психику 20-летней американской девчонки со Среднего Запада. Конечно, нет.
Но сегодня, много лет спустя, это стало единственной причиной, по которой я согласилась съездить к умирающему дяде Джозефу, а вовсе не странные бредни старого пердуна. На я и в этот раз опоздала
Две юные нянечки приводили в порядок больничную койку. Уничтожали следы страданий предыдущего бедолаги, чтобы следующему было на его месте уютно и спокойно.
«Интересно, отсюда хоть кто-то выбрался живым?» невесело подумала я. Но не произнесла этого вслух. Из-за доктора.
Высокий, плотный, с пышными рыжими усами, он был похож на английского офицера из фильмов.
Добрый день, леди. Я доктор Брендон. А вы очевидно
Линда Вестра. Джозеф Берроуз был моим родным дядей.
Примите мои соболезнования, миссис Вестра
Каким-то образом он сумел произнести эту ритуальную врачебную мантру искренне.
Док, если я сниму с усопшего пенджаб, меня не арестуют? подала голос Молли. Прозвучало это грубовато.
Это Молли Смит, моя лучшая подругабыстро сообщила яОна тоже знала дядю Дж знала покойного с раннего детства.
Доктор кивнул.
Очень приятно. Если я правильно понял, вы хотите увидеть лицо умершего, миссис Смит, не так ли?
Он коротким уверенным движением отбросил край простыни с лица человека, замершего на тележке. Я невольно шагнула вперед.
Это был он. Джозеф Алан Берроуз. Брат моего отца. «Дядя Джо». Самодовольный потный толстяк из моего детства. Хриплый голос которого ворвался прошлой ночью в уют моей спальни.
Сомнений быть не могло. Более того, на мертвом лице проступило едва уловимое сходство с папой. Раньше я не могла найти в них ни одной одинаковой черточки.
Это он едва слышно выдохнула я.
У нас нет необходимости опознавать тело мистера Берроузапожал плечами доктор Брендонпоследние годы он был нашим официальным пациентом. Несколько раз проходил курсы лечения.
Молли уверенным жестом закрыла лицо покойника. И многозначительно огляделась. Я понимала, что она имеет в виду. Просторная отдельная палата. Множество новейших датчиков и мониторов. Мы понятия не имели, как «дядюшка Джо» прожил жизнь. Но умер он, как не самый бедный представитель «золотого миллиарда».
Скажите, доктор начала Молли.
Просто Том. Или Томас, как вам нравится
В палату вошло два санитара с угрюмыми лицами. Мы посторонились, и тело Джозефа Бэрроуза уехало кататься на специальном лифте. Несмотря на отвратительный вид, повозка не издавала звуков. В Центре Слоун-Кеттеринг смерти не полагалось скрипеть колесами.
Молли выглядела на удивление задумчивой.
Док, я хотела спросить. Вы были рядом с ним в момент смерти?
Том молча кивнул.
Если это не секрет, что он говорил перед тем, как Ну, вы понимаете.
Доктор пожал плечами.
Да самые разные вещи. В основном, ругался. Разговаривал с кем-то, впадая в пограничное состояние. Если коротко, то моем отчете будет значиться «бессистемный фрагментарный бред».
То есть, ничего связного? Молли прищурила глазаНичего, что васну заинтриговало, скажем?
Не хочу вас расстраиватьТомас перевел взгляд на меняОсобенно вас, Линда, вы же родственники. Но мне приходилось слышать намного более интригующие предсмертные фантазии. Если тексты вашего дяди чем-то выделялись, так это количеством ругательных слов. Извините
Молли не хотела сдаваться.
Вы можете вспомнить хоть одну связную фразу?
Доктор Брендон посмотрел на меня.
Вы не возражаете?
Нет. Я уже говорила, Молли самый близкий мне человек. Кроме того, мне самой тоже интересно.
Доктор Брендон, похоже, не страдал комплексами.
Как скажетеон аккуратно вытер усы салфеткой, вздохнул и прохрипел: «Скажи этой тупой шлюхе, чтобы не просрала то, что я ей оставил, слышишь?!.. Так и скажи! Я оставляю ей то, что может спасти ее! Сделать всемогущей!.. Ты понял?!.. Дай мне воды, ублюдок, мать твою». Это дословно. Вот молился он еще более чудовищным образом
Молился?
Это мы произнесли хором. И с одинаковой интонацией. От дяди Джо до веры в Бога было как до Манитобы на байдарке.
Дакивнул ТомЯ сейчас вспомнил. Дважды, теряя сознание, он пробормотал: «эээ Мери, дорогуша, скажи своему Иисусу, что мне очень больно». Не буду врать, это самое странное обращение к Богородице, которое мне доводилось слышать
Ладно, это уже могло быть в бреду. А вот его предыдущие тексты Молли задумалась, знакомо наморщив лобВ них точно звучит послание!
Она произнесла это с упрямой уверенностью. Я думала, что терпению доктора придет конец. Но я ошибалась.
Возможно, вы правы, кстати говоряон бросил короткий взгляд на часыСестра Стоун дежурила около больного всю ночь. И очень жалела, что не дождалась вас утром. А эта женщина, поверьте мне на слово, не склонна к фантазиям. По сравнению с ней я слезливый романтик. Как и 90 % всех наших врачей.
Иронии в его голосе не было.
Я, собственно, именно это и хотел вам сообщить прежде всего. Миссис Стоун даже сняла слова Джеймса Бэрроуза на камеру смартфона.
Я тебе говорила сердито шепнула Молли.
А что мы потеряли? я пожала плечамиВстретимся с этой миссис Стоун, попросим показать запись Она же не будет против, как ты думаешь, Томас?